Chapter 44

Tampaknya gereja tidak mau mempercayakan tugas itu kepada penginapan kami.

Menurut pejabat yang datang ke penginapan atas perintah Hildeba, awalnya mereka berencana mendapatkan makanan dari tempat lain, kecuali penginapan.

Tapi tempat lain tidak bisa menangani volumenya, jadi mereka tidak punya pilihan selain menugaskan tugas ke penginapan atas rekomendasi Hildeba.

Imam kepala menyimpan dendam.

Tidak, lebih aneh lagi jika dia tidak menyimpan dendam setelah wajahnya dihina seperti itu.

Pokoknya, mereka bilang menu tidak masalah asalkan kita membuat makanan enak dalam jumlah banyak.

Jadi saya mengirim Della untuk mencari tahu masakan apa yang dibuat di tempat lain.

Tidak baik jika menunya tumpang tindih.

Della segera kembali, dan setelah mendengar menu tempat lain, aku memutuskan hidanganku.

Saya memutuskan untuk membuat bouillabaisse, sejenis sup dengan ikan dan berbagai makanan laut.

Anda menggoreng dan menumis berbagai bumbu dan ikan kecil, lalu menambahkan air hingga menjadi kuah kental, dan terakhir menambahkan berbagai jenis ikan dan merebusnya dalam waktu lama.

Semakin lama dididihkan, semakin kaya rasanya, jadi saya akan mulai merebusnya sekarang hingga sebelum acara dimulai.

Karena acaranya malam ini, akan ada cukup waktu untuk mengekstrak rasa.

Saya bosan makan daging dan kentang setiap hari, jadi saya mendapat ikan dari Pak Mollo, yang sekarang bisa saya gunakan.

Tapi para bajingan itu hanya memberi tahu kami tentang acara malam di pagi hari.

Aku mengeluarkan sekeranjang ikan dan mulai membersihkannya bersama Della.

Kami membuang kepala dan isi perutnya, lalu mengikis semua sisiknya dengan pisau.

Kami juga memotong semua sirip yang mengganggu dan menaruhnya di keranjang kosong.

ℯ𝓷uma.𝒾d

“Hehe. Lihat ini, Bos.”

Della menunjukkan padaku seekor ikan bass besar.

Ikan bass, dengan mulut terbuka lebar, sedang memegang ikan kecil mirip ikan teri.

“Pasti ditangkap saat makan. Kasihan.”

Della, tanpa rasa kasihan, memukul kepalanya dengan pisau.

“Hai! Idi! Kemarilah!” 

“Eh… eh…!” 

Idwild masuk ke dapur dan menyalakan kompor seperti yang saya perintahkan.

Ia sangat berguna saat memasak karena ia dapat mengontrol intensitas api sesuka hati.

Tapi masalahnya dia banyak berkeringat jika terlalu lama berdiri di depan api unggun.

Saat Della selesai membersihkan ikan, saya meletakkan panci besar di atas kompor.

Saat panci sudah panas, saya suruh Idi kecilkan apinya sedikit.

Saya menuangkan minyak zaitun dan segala macam bumbu dan bahan ke dalam panci dengan api kecil dan menumisnya.

Saat aroma harum tercium, Idwild mendecakkan bibirnya.

“Baunya enak sekali…” 

Setelah bahannya matang, saya tambahkan air dan besarkan api.

Bahan-bahannya direbus dengan kuat, menghasilkan kaldu.

Sementara itu, Della selesai membersihkan ikan dan mengeluarkan saringan dari rak.

Dia sepertinya sudah mengetahui proses pembuatan bouillabaisse.

Dia meletakkan ember besar di lantai dan meletakkan saringan di atasnya, dan saya menuangkan isi panci ke dalam saringan.

Kaldu disaring ke dalam ember, meninggalkan bahan padat di saringan.

ℯ𝓷uma.𝒾d

Della pergi ke halaman belakang untuk membuang sisa-sisa yang tersaring.

Saya meletakkan kembali panci di atas kompor dan memasukkan ikan yang sudah dibersihkan.

“Idi, besarkan apinya.”

“Oke…” 

Api yang semakin besar menjilat pinggiran panci, dan ikan dengan cepat mulai mendesis.

Saya menambahkan kaldu yang sudah disaring dan mengaduknya secara merata dengan spatula panjang.

Biasanya, Anda akan menambahkan udang karang, udang, kerang, dan berbagai makanan laut, jadi agak mengecewakan jika sekarang hanya ada ikan.

Setelah terus diaduk sambil menahan uap panas, aku melangkah mundur.

“Kecilkan api lagi.” 

“Mengerti…” 

Baunya enak, dan bumbunya sepertinya pas…

Sekarang, saya hanya perlu merebusnya perlahan dengan api kecil dan membawanya ke gereja.

“Fiuh, panas sekali.” 

Saat aku menyeka keringat di keningku dengan lengan baju dan berbalik, kerah kemeja Idi sudah basah kuyup.

Idi yang sedang mengelupas rambut hitamnya yang menempel di wajahnya menatap mataku.

Kemudian dia buru-buru menurunkan lengannya yang terangkat dan menempelkannya ke sisi tubuhnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Takut aku akan berbau seperti keringat…”

“Benar-benar? Kemarilah.” 

Aku meraih lengan Idi saat dia mencoba mundur, menariknya mendekat, dan mengendus lehernya.

Karena leluconku, Idi menyusut seperti kelomang.

Saat itu, Della yang masuk melalui pintu belakang, menjatuhkan saringan saat melihat kami.

“Oh…! Maaf!” 

ℯ𝓷uma.𝒾d

Mengatakan itu, dia segera berlari keluar.

“Lepaskan… Bertrand…” 

Bebas dari genggamanku, Idwil menyilangkan tangan di depan dada dan meninggalkan dapur.

Dalam sekejap, kedua karyawan itu menghilang.

Karena kami harus pergi ke gereja pada malam hari, kami makan malam lebih awal.

Bouillabaisse, yang direbus dalam waktu lama, memiliki rasa yang dalam, dan Della serta Idi menikmati makanan mereka.

“Ini sungguh enak. Yang saya punya di Vue pastilah sampah.”

“Aku juga… Aku belum pernah mengalami hal seperti ini sebelumnya…”

Setelah selesai makan, kami mengeluarkan bagal yang baru saja bermain-main selama ini.

Kami mengikat bagal itu ke gerobak dan memasukkan pot ke dalamnya.

Gadis-gadis itu nampaknya cukup terkejut melihatku dengan mudahnya membawa panci yang berat itu.

Saya mengamankan pot itu erat-erat dengan tali agar tidak terbalik dan mengenai kursi pengemudi.

Idi tetap tinggal untuk menjaga para tamu, dan Della serta aku memutuskan untuk pergi ke gereja bersama.

Saat Della duduk di kursi pengemudi, keledai itu tidak bisa bergerak maju, mungkin karena bebannya.

Dengan panci penuh dan dua orang…

“Aku tidak seberat itu…” 

Della tampak sedih, dan kami harus turun dari kursi pengemudi dan berjalan.

Di depan gereja, beberapa meja lebar ditata berjajar panjang.

Mereka sudah penuh dengan makanan dari tempat lain.

Ada roti besar berbentuk bulat dan potongan daging rebus.

Saya menyapa pemilik restoran dan toko roti yang membawakan makanan.

ℯ𝓷uma.𝒾d

Mereka mendecakkan bibir sambil memandangi panci penuh bouillabaisse.

Para pendeta tidak terlihat di mana pun, dan pejabat Balai Kota sedang mempersiapkan acara tersebut.

“Bertrand!”

Saat aku meletakkan panci di atas meja, Hildeba mendekatiku dengan senyum cerah.

“Para pejabat melakukan segalanya, dan para pendeta tidak terlihat. Ini adalah acara hari raya.”

“Kamu tahu itu.” 

Hildeba membetulkan kacamatanya dan berbicara sambil menghela nafas.

“Setidaknya Orang Suci muncul.”

ℯ𝓷uma.𝒾d

Beralih ke tempat yang dilihat Hildeba, Saintess Seleiza sedang menyalakan lilin bersama para pejabat.

“Tapi Bertrand, makanan apa yang kamu bawa? Oh, bouillabaisse?”

“Apakah kamu menyukainya?” 

“Tentu saja! Saya sangat menikmatinya. Jika itu dibuat olehmu, Bertrand, itu lebih baik lagi.”

Saat Hildeba tersenyum, matanya melengkung seperti bulan sabit.

“Jadi…?” 

Pada saat itu, saya mendengar seseorang memanggil dari sisi lain.

Melihat ke atas, aku melihat Sersan Ilian dengan rambut pirang pendeknya menatapku.

“Oh? Sersan.” 

“Maaf…” 

Sersan Ilian mendekati saya dengan suara menangis.

ℯ𝓷uma.𝒾d

“Maaf…” 

“Aku dengar kamu ada di kota. Saya pernah berkunjung sekali sebelumnya, tetapi Anda tampak sibuk.”

“Yah… aku berencana pergi ke penginapan, tapi aku tidak punya waktu…”

Sersan Ilian tampak seperti akan menangis.

Hildeba, yang tidak memahami situasinya, memandang Sersan Ilian dengan heran.

“Senang melihat wajahmu seperti ini.”

“Ya… Ya…!” 

Wanita pendek itu menatapku dengan mata berkaca-kaca.

“Pergi dan pimpin pasukanmu.”

“Um… Jadi… itu…” 

Sersan Ilian ragu-ragu seolah ingin mengatakan sesuatu.

“Apa itu?” 

“Ah… tidak apa-apa…!” 

Dia menggelengkan kepalanya dan kembali ke anggota regu yang berdiri di kejauhan.

Para Pengawal membantu mempersiapkan acara tersebut di bawah arahan Sersan.

“Sekarang kami bahkan mengerahkan tentara. Orang-orang mungkin berpikir ada penobatan yang terjadi di sini.”

“Ya, tapi kami tidak bisa berbuat apa-apa. Begitulah para pendeta.”

Setelah persiapan selesai, warga kota mulai berkumpul.

Itu adalah peristiwa besar pertama sejak kota ini bangkit kembali setelah mengalahkan Golruk, jadi semua orang bersemangat.

Acaranya tidak ada yang istimewa, hanya sekedar berbagi makanan, tapi tetap saja.

ℯ𝓷uma.𝒾d

Dalam waktu singkat, bagian depan gereja sudah dipenuhi orang.

Saat pertama kali saya datang ke kota ini, saya hanya melihat beberapa orang dengan wajah muram, tapi sepertinya sekarang ada lebih banyak orang.

Di tengah suasana yang ramai, pintu gereja terbuka dan Imam Kepala serta pendeta muda keluar.

Orang-orang terdiam melihat kemunculan para pendeta.

Imam Besar menaiki panggung yang telah disiapkan, berdehem, dan memulai pidatonya.

Pidatonya membosankan, stereotip, dan berakhir dengan cepat seolah-olah pendeta pun merasa terganggu karenanya.

Setelah itu, Imam Besar segera kembali ke dalam.

Pendeta muda itu datang dan mengambil dua mangkuk makanan.

Seleiza memelototinya dari seberang meja dengan ekspresi jijik.

Ketika tiba waktunya untuk berbagi makanan, orang-orang bergegas berbaris di depan meja.

Orang-orang mengambil makanan dalam mangkuk yang mereka bawa dari rumah, berkumpul untuk makan, atau membawanya pulang.

Makanannya cepat habis.

Meski kami menyajikan porsi kecil agar awet, namun banyak sekali orang yang datang sehingga tak terhindarkan.

Alhasil, petugas dan pengawal yang menyiapkan acara tersebut tidak punya sisa makanan.

Saya memanggil Hildeba dan Sersan Ilian untuk mengundang mereka makan di penginapan.

Seperti yang selalu saya katakan, bersahabat dengan pejabat tidak ada salahnya.

Della membawa gerobak dari pinggir jalan, dan saya memasukkan pot ke dalamnya.

Lalu aku menghampiri Seleiza yang sedang membersihkan diri bersama para petugas.

“Saintess, kamu akan datang ke penginapan hari ini, kan?”

“Mengapa?” 

“Jadi aku bisa menyiapkan makanan.”

“Baiklah… aku akan datang.” 

Mungkin karena kejadian sebelumnya, Orang Suci menjawab dengan nada yang sedikit melunak.

Meski masih tajam dibandingkan yang lain.

ℯ𝓷uma.𝒾d

Kepribadian yang luar biasa… 

Aku dan Della kembali ke penginapan terlebih dahulu dan menyiapkan makanan.

Karena tidak banyak waktu untuk menyiapkannya, kami segera menumis daging dan sayuran, serta menyiapkan roti dan keju di aula.

Segera setelah itu, para pejabat dan penjaga memasuki penginapan.

Tapi Orang Suci, Seleiza, tidak terlihat dimanapun.

Aku bertanya-tanya apakah dia tidak bisa masuk karena Kali lagi, jadi aku pergi ke luar, tapi dia juga tidak ada di halaman.

“Administrator, apakah Orang Suci belum datang?”

“Dengan baik? Saya tidak melihatnya.”

“Sersan, apakah Anda tahu tentang Orang Suci?”

“Aku tidak tahu.” 

Apa? Apakah dia datang terlambat karena ada sesuatu yang harus dia bersihkan di dalam gereja?

Berdiri di aula yang ramai, aku mengerutkan kening.

“Ada apa? Apa yang terjadi…?”

Saat Idi menghampiri dan bertanya, aku menoleh padanya.

“Aku akan keluar sebentar. Kalian berdua menangani semuanya di sini.”

“Oke… Jangan khawatir…” 

Saya mengeluarkan seekor kuda dari kandang dan naik tanpa pelana.

Saya mendesak kuda itu dan berlari melintasi kota menuju gereja.

Bagian depan gereja sudah dibersihkan.

Tidak ada tanda-tanda dari Saintess pengembara, Seleiza.

Saya turun dan membuka pintu gereja.

Tapi pintunya tidak mau bergerak seolah-olah dikunci dari dalam.

Jadi saya menerobos masuk. 

Baut tebal itu patah seperti sumpit kayu, dan pintu pun terbuka.

Kapel gereja gelap dan kosong.

Di dalam, cahaya merembes melalui celah pintu kantor Imam Besar.

Saat saya berdiri di depan pintu, saya mendengar suara dari dalam.

Itu adalah suara tinju atau sesuatu yang mengenai seseorang.