Chapter 16

“Orang gila?” 

“Kamu melihat…” 

Rupanya Hamonde menghabiskan sepanjang malam membalikkan Balai Kota dan mengeluarkan dokumen dan buku besar dari beberapa tahun lalu.

Kemudian, pada pagi harinya, dia menelepon Hildeba dan mengancamnya dengan mengatakan bahwa kondisi dokumen tersebut sangat buruk dan jika hal ini terus berlanjut, akan ada masalah dengan serah terimanya.

“Jadi, masalah apa yang dia kemukakan?”

“Tidak banyak. Hal-hal seperti spasi baris tidak cocok. Dia mungkin tidak memiliki kemampuan untuk menunjukkan hal yang lebih penting.”

“Kalau begitu, sepertinya itu bukan masalah besar.”

“Itu juga yang kupikirkan… tapi sebenarnya, ada masalah besar.”

Setelah kegagalan dokumen, Hamonde membuka brankas Balai Kota dan menghitung koin emas.

Tentu saja, hampir tidak ada uang di lemari besi.

Melihat hal ini, Hamonde menjadi marah, bertanya mengapa uangnya sangat sedikit dan menuduh mereka menggelapkannya.

“Yah, menunjukkan buku akuntansi seharusnya memperjelas hal itu. Tidak mungkin kamu menggelapkannya.”

“Tentu saja! Aku bersumpah aku belum pernah menyentuh satu sen pun.”

“Tetapi mengapa hal itu menjadi masalah besar?”

𝐞𝐧𝓊𝐦𝒶.𝓲𝐝

“Dia mengatakan dia akan meminta hak untuk memungut pajak secara surut.”

Hak untuk memungut pajak secara surut berarti meminta kembali pajak yang belum dibayar atau dibebaskan karena alasan tertentu.

Ini mungkin tampak tidak masuk akal, tetapi bagi petugas administrasi Kelas 5 atau lebih tinggi, mereka dapat menerapkannya dengan prosedur dan penilaian yang tepat.

Misalnya, dalam situasi mendesak dimana kota membutuhkan pendanaan sementara, hal itu bisa diterapkan.

“Bukankah itu hanya Hamonde yang mencoba menakutimu, Administrator?”

“Itu juga yang saya pikirkan, tapi sudah tertulis dalam perintah administratif: ‘Administrator baru dapat menggunakan hak untuk memungut pajak secara surut jika diperlukan untuk memastikan kesehatan keuangan’.”

“Apakah mereka benar-benar akan melakukan itu?”

“Saya tidak tahu… Administrator baru mengutus Hamonde terlebih dahulu dan memerintahkan dia untuk menyelesaikan masalah pajak dengan benar…”

Hanya seorang Administrator yang benar-benar kehilangan kontak akan melakukan hal bodoh seperti itu…

Untuk menghidupkan kembali wilayah yang terancam punah, mereka memerlukan tindakan drastis seperti pembebasan pajak penuh untuk beberapa tahun ke depan.

“Kalau dipikir-pikir lagi, itu menyebalkan! Dia pikir dia siapa yang membuatku takut?”

Melihat tanda-tanda Hildeba akan meledak lagi, aku segera berlari ke dapur untuk menyiapkan makanan.

Sesaat kemudian, aku sedang menyajikan sosis bakar dan ikan goreng ketika Della buru-buru berlari masuk.

“Bos! Saya pikir Anda perlu keluar sebentar!”

“Mengapa?” 

“Administrator dan orang yang datang kemarin sedang bertarung di halaman sekarang.”

𝐞𝐧𝓊𝐦𝒶.𝓲𝐝

“Apa? Mengapa mereka berkelahi di sini?”

Saat aku membuka pintu dan keluar ke halaman, memang ada Hildeba dan Hamonde.

Hildeba berdiri dengan tangan disilangkan, menatap Hamonde dengan mata dingin, sementara Hamonde menggerutu dengan pembuluh darah yang menonjol di lehernya.

Kali menyaksikan pertarungan mereka dengan penuh minat.

“Apakah kamu bahkan menjual penginapan ini?”

“Terus?” 

“Mengapa Anda menjual properti nasional sesuka Anda?”

“Hei, Kelas 8. Apakah kamu tidak tahu Peraturan Real Estat Wilayah Langsung?”

“Apakah Undang-undang mengatakan bahwa Administrator dapat menjual properti nasional sesuai kebijakannya? Saya belum pernah melihat klausul seperti itu!”

“Properti yang disita bisa dijual kepada pemukim dengan harga lebih rendah dari nilai pasar. Apakah kamu lulus ujian pejabat rendah melalui pintu belakang?”

Ucapan Hildeba membuat Hamonde sedikit tergagap dalam bantahannya.

“B-namun, meski begitu, bagaimana kamu bisa menjual semua fasilitas penting kota kepada satu orang! Bagaimana jika mata-mata atau bangsawan dari negara yang bermusuhan melakukan hal yang sama!”

“Jadi maksudmu aku mencoba menyerahkan wilayah langsung kepada mata-mata atau penguasa lokal untuk mendapatkan suap?”

“Kemungkinan itu tidak bisa dikesampingkan! Di wilayah yang sudah lama terisolasi, tidak jarang para Administrator berkolusi dengan kekuatan korup dan subversif…”

“Hei, Kelas 8.” 

Hildeba memandang Hamonde dengan ekspresi menyedihkan.

“Apa sebenarnya masalahnya? Perintah apa yang diberikan Administrator baru itu hingga membuatmu begitu sibuk dengan uang?”

“Ribut soal uang? Bukankah kesehatan finansial merupakan dasar tata kelola?”

“Uh. Ini tidak ada gunanya.”

𝐞𝐧𝓊𝐦𝒶.𝓲𝐝

Hildeba menggelengkan kepalanya dan kemudian memperhatikanku.

“Tn. Bertrand?” 

“Administrator, apa yang terjadi?”

“Asisten Kelas 8 ini tiba-tiba mempermasalahkan fasilitas yang kamu beli.”

“Begitukah? Saya melakukan segalanya berdasarkan buku. Apakah ada masalah?”

“Saya juga tidak tahu. Tapi asisten kelas 8 ini menganggap itu masalah. Dia tampaknya berpikir Anda adalah agen luar yang mencoba melemahkan wilayah langsung.”

“Aku?” 

Saat aku melihat ke arah Hamonde, dia tersentak dan menghindari tatapanku.

Tapi kemudian dia menatapku lagi dengan tatapan penuh tekad.

“Saat Administrator baru tiba, mereka akan meninjau transaksi real estate yang mencurigakan ini.”

“Mencurigakan? Saya mengikuti prosedur yang benar…”

“Tiba-tiba menetap di kota terpencil ini dan membeli semua infrastruktur dengan dana yang tidak jelas asalnya adalah hal yang sangat mencurigakan.”

𝐞𝐧𝓊𝐦𝒶.𝓲𝐝

“Maaf, tapi tahukah Anda apa yang dimaksud dengan infrastruktur…?”

Hamonde tidak menjawabnya.

“Jadi… maksudmu kamu akan menyita properti itu jika ada masalah?”

“Dalam kasus terburuk, mungkin.”

Setelah memberinya makan daging dan bir, bajingan ini…

Hamonde terus melontarkan omong kosong beberapa saat setelah itu.

“Brengsek! Tunjukkan saja padanya buku-buku dan peraturannya!”

Pada akhirnya, Hildeba tidak tahan lagi dan berteriak, lalu dia menutup mulutnya.

Melihat ke belakang mereka saat mereka menuju ke Balai Kota, aku merasakan sesuatu yang sangat merepotkan akan datang.

Tentu saja mereka tidak akan menyita properti yang sudah terjual, tapi kalau mereka mengenakan pajak, lain ceritanya.

Jika terkena pajak yang tidak masuk akal, saya tidak punya pilihan selain menjual bangunan itu lagi, meskipun dengan enggan.

Ini benar-benar… cukup mengkhawatirkan…

Keesokan harinya, sekitar tengah hari, Della yang baru saja mengantarkan makan siang ke lapangan, memberitahuku bahwa Administrator baru baru saja tiba.

Saya memperkirakan mereka akan tiba malam ini atau besok pagi, tetapi mereka datang lebih awal.

“Mereka datang dengan kereta yang ditarik empat ekor kuda. Pada awalnya, saya pikir itu adalah seorang bangsawan atau semacamnya.”

𝐞𝐧𝓊𝐦𝒶.𝓲𝐝

Saya mendengar bahwa Hamonde berada di depan gerbong, berteriak agar orang-orang minggir dan masuk dengan sikap seorang jenderal yang penuh kemenangan.

Biasanya Administrator lokal tidak bergerak seperti itu.

Tentu saja, Kelas 5 bukanlah peringkat rendah, tetapi memiliki gerbong terdepan dan barisan depan adalah hal yang berlebihan.

Dia hanya bekerja di Kota Kerajaan, jadi sepertinya dia mempunyai kesalahpahaman besar tentang posisi Administrator wilayah langsung.

Lagi pula, bukan berarti aku akan terlibat dalam serah terimanya, jadi sebaiknya aku bersiap menyambut para tamu.

Belum ada pengunjung luar, namun sejak pesta panggang babi, warga kerap datang untuk makan.

Sebagian darinya adalah membereskan kesalahpahaman tentangku, dan sebagian lagi adalah kemampuan memasakku yang luar biasa.

Bagaimanapun juga, memang benar bahwa pandangan orang-orang terhadapku menjadi cukup baik sejak hari itu.

Saya khawatir membawa Della ke sini dan tidak memiliki pelanggan, jadi melegakan.

Hildeba tidak kembali ke penginapan malam itu.

Saya bertanya-tanya apakah dia terlambat karena pekerjaan, jadi saya tetap menyalakan lampu di aula dan menunggu.

𝐞𝐧𝓊𝐦𝒶.𝓲𝐝

Saat itu sekitar tengah malam ketika pintu terbuka dan Kali terengah-engah di luar.

Hildeba yang kuyu berjalan dengan susah payah dan duduk di kursi bar bundar.

“Kamu terlambat. Apakah kamu sudah makan malam?”

“Saya tidak lapar. Beri aku sedikit alkohol.”

Saat aku menuangkan anggurnya, dia menenggaknya dalam sekali teguk.

Dia mengosongkan gelasnya dua kali lagi sebelum akhirnya menghela nafas.

“Benar-benar menjijikkan…” 

Administrator baru tampaknya memeriksa brankas dan buku akuntansi terlebih dahulu setelah tiba.

Melihat keuangan yang nyaris kosong, ia meledak dan menuduh Hildeba melakukan penggelapan dan penyelewengan.

Tak mau kalah, Hildeba melawan, mengatakan untuk mencari bukti jika dia punya, dan mereka berakhir dengan pertengkaran yang sia-sia sampai sekarang.

“Dia bilang dia akan memungut pajak karena kekurangan keuangan. Ketika saya mengatakan hal itu akan membuat orang-orang yang tersisa pergi, dia mengatakan untuk mengeluarkan larangan bepergian.”

“Itu agak ekstrim…” 

𝐞𝐧𝓊𝐦𝒶.𝓲𝐝

Larangan bepergian berarti mencegah warga berangkat ke daerah lain.

Jika diberlakukan, warga akan terjebak di sini.

“Mengambil pinjaman dari wilayah terdekat, memungut pajak, dan karena gaji para penjaga sia-sia, mewajibkan orang untuk mengatur ulang milisi… Bukankah dia benar-benar gila?!”

Hildeba menghantamkan tinjunya ke atas mistar.

“Seorang Kelas 5 dari Kota Kerajaan yang ditunjuk sebagai Administrator kota seperti ini hanyalah penurunan pangkat. Jika seburuk ini, karir pelayanan publiknya mungkin akan berakhir. Dia pasti menyebabkan insiden besar…”

Hildeba bergumam sambil menyesap anggurnya.

“Karena ini kemungkinan adalah postingan terakhirnya, dia pasti berencana untuk mencetak skor besar dan berlari…”

“Hmm… Jadi, kemana kamu akan pergi sekarang, Administrator?”

“Aku? Mendesah…” 

Desahan Hildeba, bercampur dengan aroma anggur, sampai padaku.

“Menurutmu dimana? Coba tebak.”

“Aku tidak tahu. Kembali ke Kota Kerajaan? Karena Anda adalah orang yang mampu mempertahankan kota ini melalui masa-masa sulit ini.”

“Hihi!”

Hildeba tertawa aneh.

“Mereka mengirim saya ke kampung halaman mereka.”

Dia menatap piala tengkorak troll yang tergantung di dinding.

“Tentunya… Apakah kamu akan pergi ke Appenzell…? Tidak Memangnya kenapa…”