Chapter 8

Setelah waktu sarapan biasanya, hutan kini mencapai waktu yang tepat untuk makan siang lebih awal.

Meskipun ketiganya belum sepenuhnya mencerna sarapan mereka, mereka menatap panci dan penggorengan yang berisi makanan.

Bakso yang sudah jadi, digoreng hingga hampir gosong, masih mendesis di dalam panci.

Apel yang ditumis dalam wajan di sebelah panci telah dikaramelkan dalam mentega dengan api besar, menghasilkan warna coklat kental.

Meski baru saja sarapan, Gordon, seperti yang disinggungnya, tak segan-segan dan langsung menyantap bakso bersama tumisan apel tersebut.

“Oh, bagian luarnya renyah. Teksturnya saat digigit pasti empuk.”

“Saya mencincangnya karena kelihatannya rendah lemak dan harus menambahkan lemak ekstra.”

Meskipun dia belum mencicipinya, Karem mengangguk puas dengan respon yang diharapkan.

Daging babi hutan lumut murni yang Karem cicipi sebentar sebelum dimasak, mirip dengan daging babi hutan yang ia makan di kehidupan sebelumnya. Teksturnya keras dan rendah lemak seperti daging hewan dengan aktivitas tinggi.

Untungnya, babi hutan lumut yang diburu Gordon sudah mulai bersiap menghadapi musim dingin lebih awal, mengumpulkan lemak kuning dan putih meskipun saat ini belum musim gugur. Jika tidak, Karem harus mengikis lemak dari kulitnya dengan pisau.

Bagaimanapun, Karem kehilangan minat pada Gordon, yang sedang makan tanpa memerlukan penjelasan lebih lanjut. Dia tidak bisa lagi menahan tatapan lapar Catherine yang menusuk wajahnya.

Karena serangan garpu Gordon yang tiada henti pada tumis apel dan bakso, Karem dengan cepat menyajikan porsi untuknya dan Catherine. Meski kenyang, setidaknya mereka harus mencicipinya.

Saat apel yang ditumis diletakkan di samping bakso yang masih mengepul, mata tajam Catherine melembut karena antisipasi.

“Terima kasih sudah menunggu, Nona Athanitas.”

“Hah nak, kalau aku tahu, aku pasti melewatkan sarapan.”

𝐞nu𝗺a.𝗶𝐝

“Jika aku punya ini, aku bisa membuat sesuatu yang lebih enak.”

Karena kekurangan bahan, Karem harus menggunakan ham asin untuk kubis gulung, yang merupakan pengganti dan tidak memenuhi harapannya.

“Pertama, saya ingin mencoba baksonya sendiri.”

“Tentu.” 

Jika dia mengomel tentang penggantinya, dia harus mulai dengan kekurangan tomat. Karem menggerutu dalam hati sambil menawarkan bakso itu pada Catherine.

Tidak dapat menahan diri, Catherine, meskipun tidak sesuai dengan usianya, mencondongkan tubuh ke depan seperti kucing yang menyambar mangsanya dan dengan cepat menggigitnya.

Begitu dia menggigit bakso renyah itu, Catherine terkejut sesaat. Rasanya yang gurih menyeruak, menyelimuti mulutnya dengan rasa khas dagingnya.

Teksturnya yang keras khas hewan liar memang ada, tapi karena dicincang halus, kunyahannya lebih nikmat dan mengeluarkan lebih banyak rasa di setiap gigitan.

Catherine, yang mengunyah setiap potongan daging dengan saksama seolah tidak ingin melewatkan sedikit pun dagingnya, merasakan sedikit kekecewaan tetapi dengan rendah hati menerima akhirnya.

Karena masih banyak bakso tersisa di mangkuk yang dipegang Karem, Catherine dengan tetap tenang segera mengajukan permintaan.

“Sekarang, dengan apel yang ditumis.”

Tanpa penundaan, Karem menuruti permintaan Catherine. Sementara dia menikmati rasa baru yang menyebar di mulutnya, dia segera mencicipinya sendiri.

Sejujurnya, Karem bertanya-tanya apakah bawang bombay yang ditumis saja sudah cukup atau apakah dia harus menambahkan bawang putih. Namun kekhawatirannya tidak berdasar.

𝐞nu𝗺a.𝗶𝐝

Aroma gamy dari bakso babi hutan telah berkurang hingga menjadi ciri khas yang unik. Sebaliknya, aroma hutan yang kaya dari dagingnya semakin kuat, membuat setiap gigitan semakin nikmat.

Meski mengonsumsi daging berlemak, mulutnya tidak terasa berminyak, membuat setiap gigitan terasa nikmat seperti gigitan pertama.

Karem melirik ke arah Catherine.

Untungnya, dia masih menikmati rasanya, jadi dia segera memadukan bakso dengan tumis apel dan menggigitnya.

“Hmm, hmm-hmm. Ha ha ha…” 

Mereka bilang senyuman tulus muncul secara alami saat Anda makan sesuatu yang benar-benar nikmat. Karem bisa merasakan kebenaran dalam pernyataan itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama.

Beberapa orang mungkin tidak menyukai gagasan makan daging dengan buah, namun baik di Timur atau Barat, orang selalu makan makanan dengan buah dengan berbagai cara.

Dalam masakan Barat, penggunaan buah dalam saus adalah hal yang umum, dan hal yang sama berlaku untuk masakan Timur. Pir ditambahkan ke bumbu bulgogi, apel ditambahkan ke kari, dan buah dalam kimchi memperkaya rasanya, jadi tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya.

Prasangka itulah yang menakutkan; begitu Anda melepaskannya, dunia kuliner akan semakin berkembang.

“Sudah lama sekali saya tidak makan bakso, tapi ini lebih mengenyangkan dibandingkan yang sebelumnya.”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, bukankah kamu mengatakan ada bakso di kekaisaran kuno?”

“Ya, itu adalah hidangan yang dibuat ulang dari negara lain, dibuat di restoran beberapa dekade lalu.”

“Hidangan yang berasal dari kekaisaran kuno.”

“Bakso tupai dengan saus anggur juga cukup enak. Sepertinya hidangan yang dimakan oleh keluarga bangsawan.”

Karem yang dari tadi mendengarkan dengan acuh tak acuh, melebarkan matanya melihat bahan bakso itu.

Tupai? Benar-benar? Karem sempat terkejut namun segera dengan enggan menerimanya.

Roma kuno juga menganggap dormice sebagai makanan lezat, dan ada resep tupai dalam masakan abad pertengahan dan Anglo-Eropa.

Tentu saja Karem belum pernah makan tupai, jadi dia bahkan tidak bisa menebaknya. Gordon yang sedang makan bakso pun melebarkan matanya seperti Karem.

“Hah, jadi bangsawan pun memakan tupai?”

𝐞nu𝗺a.𝗶𝐝

Tentu saja dalam konteks yang berbeda. Gordon merasakan hubungan kekerabatan yang tak terduga dengan bangsawan kuno yang belum pernah dia kenal.

“Ya, pada zaman kekaisaran kuno, mereka tidak meremehkan metode memasak sederhana atau makanan rakyat jelata. Mereka lebih menghargai rasa daripada kelangkaan.”

“Hmm, tupai cukup enak.”

“Rasa tupai… Sulit dibayangkan.”

“Karem, kamu berlatar belakang petani, tapi kamu belum makan tupai? Bukankah di dekat sini ada hutan?”

Gordon mengerutkan keningnya namun tidak berhenti makan saat Karem menjawab. Jawabannya sederhana.

“Satu-satunya yang diberikan orang tuaku hanyalah bubur yang dicampur sayuran layu.”

Jadi Karem harus menyelinap ke luar desa untuk menambah proteinnya dengan menangkap dan memanggang belalang, belalang, atau serangga sejenisnya. Jika beruntung, dia menangkap seekor tikus.

Dia tidak terlalu menginginkannya, tapi dari situlah Karem mengetahui bahwa rasa tikus itu mirip dengan kelinci.

Gordon, yang terkejut melihat sekilas kehidupan masa lalu Karem, tiba-tiba kehilangan nafsu makan dan akhirnya meletakkan garpunya.

Tentu saja, tidak banyak bakso yang tersisa di dalam panci.

𝐞nu𝗺a.𝗶𝐝

“Baiklah. saya kenyang. Anda dapat memperoleh sisanya.”

“Hah? Baiklah, jika kamu memberikannya, aku akan dengan senang hati menerimanya.”

Dengan cepat memberi makan Catherine bakso lagi, Karem melihat ke dalam panci segera setelah Gordon pergi.

“Nak, berapa bakso yang tersisa di dalamnya?”

“Hmm, tidak banyak.” 

Karem membawa pot itu ke Catherine untuk ditunjukkan padanya. Memang benar, masih ada beberapa bakso matang, sekitar sepertiga ukuran kepalan tangan pria, yang tersisa di dalam panci.

“Saya pikir mangkuk itu cukup untuk saya.”

“Aku juga merasa cukup kenyang.”

“Jadi, apakah kamu menyimpannya untuk nanti?”

“Meninggalkan makanan? Nona Athanitas, itu tidak benar.”

Meninggalkan makanan saat kenyang adalah tindakan amatir. Seorang pecinta kuliner sejati akan menambahkan rasa baru untuk tetap menikmati makanannya.

Setelah membagi bakso ke dalam mangkuk, Karem meletakkan kembali panci di atas api dan mengeluarkan roti jelai dari ranselnya. Sulit untuk mengiris roti yang sudah mengeras secara merata, tapi dia berhasil melakukannya dengan gerakan menggergaji.

Catherine, bertanya-tanya apa yang sedang dia lakukan, melihat dua potong roti jelai dan menyadari apa yang dipikirkan Karem.

“Aku bertanya-tanya apa yang kamu lakukan, tapi apakah kamu akan memasukkan bakso di antara itu? Terlalu sulit untuk makan apa adanya.”

“Itulah mengapa aku akan melakukan ini.”

Karem segera meletakkan roti jelai ke dalam panci yang masih diolesi mentega. Meski lebih kecil dari sebelumnya, panci dengan cepat memanas, dan aroma biji-bijian yang dipanggang dengan mentega panas memenuhi udara.

“Roti panggang! Itu saja. saya lupa. Dipanggang dengan mentega dan jus bakso—”

“Ini akan menjadi dua kali lebih renyah dan gurih.”

Berfokus pada desisan hebat dari dasar panci, Karem mengeluarkannya dari api segera setelah dia mendengar sedikit perubahan suara.

𝐞nu𝗺a.𝗶𝐝

Untungnya, roti barley telah menyerap cairan daging yang berkurang dan terpanggang sempurna dengan pola seperti api.

Panas tidak langsung telah melunakkan sisi lainnya. Karem segera meletakkan tumisan apel di salah satu sisinya, disusul dengan bakso dan sedikit keju Dane.

Dengan panas yang datang dari kedua sisi, keju Dane mulai meleleh. Karem segera menutupinya dengan potongan roti lainnya dan menekannya.

Tekanan dari atas menyebabkan bakso mengeluarkan cairannya, yang terhalang oleh keju yang meleleh, meresap ke dalam roti padat bersama apel yang ditumis.

“Voila. Sandwich bakso.”

“Hah, benar. Saya begitu fokus pada bakso sehingga saya tidak memikirkan hal ini.”

“Tentu saja, daging harus dipadukan dengan roti.”

Catherine yang tadinya berpenampilan seperti kucing yang puas, dengan cepat berubah menjadi predator yang mengincar mangsanya saat melihat sandwich bakso Karem.

Meskipun nafsu makannya telah diatur ulang, sebenarnya tidak demikian. Karena dia tidak bisa memakannya sendirian, Karem memotong sandwich bakso itu secara diagonal dan menawarkannya pada Catherine.

Kegentingan — 

“Mmm, memang. Mengapa saya tidak tahu resep yang sederhana dan lezat seperti itu?”

“Yah, mungkin ini perubahan sudut pandang?”

Tumis bakso dan apel seperti pasta, diapit di antara roti panggang renyah yang direndam dalam jus daging dan mentega, menciptakan rasa harmonis di mulut seperti yang dibayangkan.

“Untungnya, tidak ada apa-apa di sekitar sini—Oh, kenapa aku tidak memikirkan hal itu?”

“Kita masih punya sisa bakso dan roti, jadi cepatlah.”

“Hah, kombinasi ini tidak ada habisnya dalam hal nafsu makan.”

“Ck, tentara bayaran. Kamu seharusnya datang agak lambat.”

Tampaknya akhir dari sesi pengecapan diperpanjang dengan sandwich. Rombongan membersihkan diri dan berangkat kembali setelah menyelesaikan pagi kedua yang diawali dengan mencicipi.

Resep Bakso Babi Dengan Apel dan Bawang