Chapter 3

Sama seperti mentega di dalam kotak kecil, Karem mencari kemana-mana lagi kalau-kalau ada sesuatu yang lain, tapi selain kantong garam di dalam rak, tidak ada lagi yang disembunyikan.

Karena enggan puas dengan apa yang dimilikinya, Karem mengosongkan satu kotak dan mengisinya dengan bahan-bahan, peralatan memasak, dan piring.

Jika dia punya lebih banyak waktu, dia bisa membuat sesuatu yang lebih rumit, tapi tubuh Karem sudah menuntut nutrisi terus-menerus dari kerja kerasnya.

Jadi dia memutuskan untuk membuat sesuatu dengan cepat. Menu sudah direncanakan setelah memeriksa bahan-bahannya.

“Anak. Bisakah kamu membawa semua itu?”

“Tentu saja.” 

Salah satu dari sedikit keuntungan dari tahun-tahun Karem sebagai budak setelah reinkarnasi adalah pengembangan stamina dan kekuatannya secara paksa.

Saat Karem mengangkat kotak itu dan keluar dari kereta, Catherine mengikutinya dengan tatapan enggan.

Gordon yang sudah membuang sampah kotak dan sedang memeriksa barang-barang milik almarhum, menatap Karem dengan tatapan enggan yang sama setelah mendengar perkataan Catherine.

Seorang budak yang harus berhemat bahkan untuk makanan tidak akan memiliki banyak pengalaman dengan bahan-bahan. Apa yang mungkin dia buat?

𝗲𝗻𝓾ma.𝗶𝒹

Karem tidak merasa bersalah karenanya.

Lagi pula, bagi mereka, dia hanyalah seorang anak budak berusia 10 tahun, dan wajar saja jika mereka meragukan kemampuan anak seperti itu.

Karena tidak ingin menggunakan api unggun besar tempat pembakaran mayat, Karem menyalakan api unggun kecil tersendiri.

“Untungnya, ada api unggun besar di dekat sini yang bisa digunakan untuk menyalakan api. Tetap saja, ini agak meresahkan.”

“Hei, bisakah kamu membuat sesuatu yang layak untuk dimakan?”

“Gordon, aku mungkin akan membuatnya lebih baik darimu.”

“Hah, budak kecil nakal ini?”

“Pokoknya tonton saja, seperti Lady Athanitas.”

Saat itu sudah lewat jam makan siang, dan dengan dua orang yang kelelahan karena kerja keras, dia perlu membuat sesuatu yang cepat, berminyak, dan tinggi kalori.

Itu bukanlah hidangan yang sulit untuk pria, jadi Karem segera memotong sosis panjang itu menjadi potongan-potongan kecil dan menggorengnya dengan mentega.

𝗲𝗻𝓾ma.𝗶𝒹

Setelah sosisnya berwarna kecokelatan, dia menambahkan wortel yang dipotong dadu, kubis, seledri, dan bawang bombay yang diiris secara diagonal, dan sedikit garam, lalu digoreng.

Begitu sayuran ditambahkan, itu berpacu dengan waktu.

Karem segera menambahkan lebih banyak mentega sebelum sayurannya layu, mengaduk wajan dengan kuat, dan segera setelah wortel berwarna cokelat keemasan, dia menyajikan tumis sosis dan sayuran.

Lelehan lemak dari potongan sosis bercampur dengan kayanya aroma mentega dan segarnya aroma kol goreng.

Ketika Karem menambahkan mentega ke dalam wajan lagi, Catherine memiringkan kepalanya, bertanya-tanya apakah itu belum semuanya.

“Nak, apakah kamu akan membuat yang lain?”

“Itu saja tidak akan cukup.”

Hidangan berikutnya adalah roti panggang keju yang lebih sederhana. Saat Karem mulai memotong roti jelai yang keras itu dengan sekuat tenaga, Gordon, yang sedang menggigit tumis sosis, datang, mengunyah dengan berisik.

“Ah, Gordon. Ini belum selesai!”

“Hanya mencicipinya, mencicipinya saja. Haruskah aku memotong rotinya sampai setebal itu?”

“Oh, kamu mau membantu?” 

“Jangan salah paham. Hanya saja saat kamu selesai memotong roti, matahari akan terbenam.”

Memang seiring bertambahnya usia, profesi, dan seperti terlihat pada karya sebelumnya, Gordon dengan mudahnya memotong roti barley yang keras, membuat perjuangan Karem tampak sia-sia.

Ya, tidak ada alasan untuk menolak bantuan.

Menyerahkan roti jelai kepada Gordon, Karem dengan cepat memotong tiga jenis keju dan mencicipinya, terkejut dengan rasa yang familiar.

“Rasanya familiar…” 

“Oh, itu keju Somerset, tapi ini pasti keju Pala. Ini keju Denmark.”

“Impor?” 

“Ya. Keju Pala terkenal dari Kerajaan Selatan, dan keju Dane terkenal dari wilayah Dane di Islandia.”

“Pokoknya, ini cukup.” 

Karem belum pernah mendengar tentang Kerajaan Selatan, tapi dia ingat Islandia. Itu adalah wilayah utara Kerajaan Seofon.

𝗲𝗻𝓾ma.𝗶𝒹

Yang penting sekarang adalah keju Somerset, Pala, dan Dane masing-masing rasanya seperti keju Cheddar, Provolone, dan Havarti.

Ketiganya merupakan bahan yang sempurna untuk keju panggang atau roti panggang keju.

Saat Karem segera mencincang banyak bawang putih dan mengoleskannya di atas irisan roti, Catherine tampak ngeri.

“Ba-bawang putih, isinya sebanyak itu!?”

“Mengapa menaruh begitu banyak bawang putih di dalamnya?”

“Saya jamin, rasanya jauh lebih enak dengan cara ini. Kamu tidak akan bisa berhenti makan.”

Berbeda dengan reaksi ngeri Catherine dan Gordon, Karem bersikap tenang karena bawang putih di sini jauh lebih lembut daripada bawang putih yang ia kenal.

Untuk mendapatkan rasanya, dia harus menyebarkan banyak bawang putih, meski keduanya merasa ngeri karenanya.

Karem mengisi wajan dengan roti barley, bawang putih menghadap ke bawah, dengan mentega, dan di atasnya diberi tiga jenis keju.

Aroma bawang putih yang dikhawatirkan Catherine dan Gordon hanya bertahan sesaat sebelum dibayangi oleh panas tinggi, mentega, dan keju, digantikan oleh aroma manis.

Gordon dan Catherine bergidik.

“Ya Tuhan, penyihir yang terhormat. Kedua hidangan itu berbau luar biasa.”

“Dengan perut kosong, mentega, dan keju, bagaimana mungkin rasanya tidak enak?”

“Ini hampir selesai, jadi tunggu sebentar lagi.”

Saat dia menumpuk irisan roti yang ditaburi keju, bawang putih coklat yang diolesi mentega memperlihatkan permukaan keemasan, dan keju mengalir dan mendesis di dalam wajan.

Karem mengoleskan mentega di kedua sisi untuk terakhir kalinya, memanggangnya hingga sempurna, dan menyajikan roti panggang keju bawang putih di piring besar.

“Baiklah, sudah selesai. Selamat makan.”

Gordon yang sedari tadi menyelinap menggigit tumis sosis, langsung mengambil roti panggang emas seolah sudah menunggu kata-kata itu.

Kegentingan! 

Sejujurnya, Gordon tidak berharap banyak dari keterampilan Karem, namun meskipun usia Karem masih muda, keterampilannya yang baik dan aroma makanan secara bertahap meningkatkan ekspektasi Gordon.

Tentu saja, roti panggang sendiri merupakan makanan yang familiar bagi Gordon, karena memanggang adalah cara terbaik untuk membuat roti keras dapat dimakan.

𝗲𝗻𝓾ma.𝗶𝒹

Menusuk dan memanggang roti panggang dengan keju adalah metode yang sangat familiar bagi tentara bayaran di seluruh benua Europa, tidak hanya di Kerajaan Seofon, setelah memanggang dendeng di atas api.

Membuat hidangan yang familiar dengan mengolesi banyak mentega dan menambahkan banyak keju di atasnya, lalu memanggangnya hingga berwarna cokelat keemasan yang renyah?

Dia ragu-ragu memikirkan untuk menyebarkan banyak bawang putih, tapi itu adalah kekhawatiran yang tidak perlu.

Bertentangan dengan kengerian awal Gordon, baunya sangat enak, rasanya enak, dan suara renyah di setiap gigitan sangat memuaskan.

Dan rasa baru. Apakah bawang putih selalu terasa seperti ini?

Bawang putih cincang, digoreng dengan tekstur yang mirip dengan serpihan bawang putih, adalah rasa yang belum pernah dirasakan Gordon sebelumnya.

Umami sosis di setiap gigitan dan sayuran segar dan renyah yang ditumis dengan cepat menghilangkan rasa menjemukan.

Sebagai seorang tentara bayaran, ini adalah pertama kalinya Gordon memakan makanan dengan tekstur, suara, dan rasa yang begitu kaya selama bekerja.

𝗲𝗻𝓾ma.𝗶𝒹

Dan Karem menyaksikan semuanya dengan bangga.

“Gordon, bagaimana kabarnya? Tidak bagus?”

“Karem.”

“Ya.” 

“Saya yakinkan Anda, masakan Anda adalah makanan lapangan terbaik yang pernah saya rasakan.”

“Saya memang punya bakat memasak.”

“Dilihat dari penampilannya, orang akan berpikir kamu adalah seorang budak, tapi wow.”

Karem terus memperhatikan Gordon, yang berulang kali berseru takjub sambil menyantap makan siangnya, lalu menoleh ke sisi lain yang luar biasa sunyi.

“Nyonya Athanitas, ini sudah larut, tapi Anda harus makan juga, kan?”

“ Huh , baiklah. Saya pikir hal seperti ini akan terjadi setelah serangan griffon.”

“Maaf?” 

“Ambil ini.” 

“Hah? Oh.” 

Catherine menyerahkan piring kayu dan peralatan makan kepada Karem. Artinya sudah jelas tanpa dia harus berkata lebih banyak.

Penuh perhatian, tetapi pada dasarnya sombong.

Sebuah profesi yang setara atau pada dasarnya setara dengan bangsawan.

Nadanya sangat ringan, tapi Gordon selalu menggunakan sebutan kehormatan saat berbicara dengan Catherine.

𝗲𝗻𝓾ma.𝗶𝒹

Karem segera menyajikan sosis dan tumis sayuran serta roti panggang keju bawang putih ke dalam mangkuk kayu dan dengan hormat menyerahkannya kepada Catherine.

Ekspresinya kosong, tapi Karem segera menyadarinya. Alisnya bergerak-gerak, seolah ada sesuatu yang tidak menyenangkannya.

Ya ampun, apakah aku melakukan kesalahan?

Membaca ekspresi Karem, Catherine menghela nafas dan melambaikan tangannya.

“Jangan khawatir. Masalahnya ada pada saya.”

“Maaf?” 

“Uh. Mendesah -“

Catherine tersentak seperti kucing yang terkejut, cukup bagi Karem untuk merasakan sesuatu yang aneh. Jelas enggan mengatakannya, dia menghela nafas panjang dan menutupi wajahnya dengan kedua tangannya.

Tekadnya telah ditetapkan. 

Masih mengenakan jubahnya, Catherine merapikan kelimannya, duduk, dan memberi isyarat kepada Karem untuk mendekat, yang segera dilakukannya.

“Baiklah, aku akan mengizinkanmu menyajikan makanan untukku.”

𝗲𝗻𝓾ma.𝗶𝒹

“….Maaf?” 

“ Huh , kalau bukan karena kutukan sialan ini…”

Menggerutu dengan nada jengkel, Catherine melepas tudung kepalanya, memperlihatkan rambut pirang panjangnya yang tergerai seperti tirai.

Karem akhirnya mengerti kenapa dia selalu memakai jubah itu.

Rambut emas sebatas pinggang, ciri-ciri yang menjanjikan, dan kulit putih seperti porselen yang sepertinya belum pernah melihat sinar matahari.

Penampilannya yang jelas cantik pasti akan menimbulkan kontroversi.

Dia menghela nafas kecil dan, dengan mulut kecilnya,

“Beri aku makanan itu.” 

“Maaf?” 

Dia mengucapkan sesuatu yang tidak masuk akal.

Karem bertanya lagi, hanya untuk memastikan.

“Nyonya Athanitas.” 

“Ya.” 

“Aku harus memberikan ini padamu?”

“Ya.” 

“Seperti induk burung yang memberi makan bayi burung?”

Aku? Bukankah itu konyol?

Saat perasaan Karem terlihat jelas di wajahnya, penyihir wanita itu dengan cemas menggigit bibirnya.

Wajahnya berkerut dan memerah, tapi Karem tahu dia tidak marah; dia malu.

“Hai!” 

“Brengsek! Saya tidak akan mengatakannya untuk ketiga kalinya!”

𝗲𝗻𝓾ma.𝗶𝒹

Penampilannya, mengingatkan pada seekor burung gelatik emas yang menemukan ancaman dan mengepakkan sayapnya dengan mengancam, jelas menyiratkan bahwa dia akan benar-benar marah jika disebutkan lagi.

Gordon tidak bisa menahan tawanya melihat pemandangan itu.

“Puhahaha!!! Ha ha ha! Jadi, alasanmu melewatkan makan adalah karena tidak ada anak kecil di sekitar—”

“Diam!” 

Bang!

“Bahaya!?” 

Penyihir yang marah tidak memaafkan tentara bayaran yang kasar itu. Saat bongkahan es seukuran kepalan tangan terbang ke arahnya, Gordon berhasil menghindarinya, jatuh ke tanah tanpa menumpahkan mangkuknya.

Resep Keju Panggang