Chapter 16

“Urrrrgh…..”

“Gordon. Berapa banyak yang kamu minum sampai mati seperti ini?”

Pertanyaan Karem wajar saja.

Berbeda dengan kehidupan sebelumnya dimana dia tidak menyukai alkohol, dalam kehidupannya saat ini di Desa Moston, Karem sering, atau lebih tepatnya sering, melihat orang menderita mabuk.

Terutama ayah kandungnya, satu-satunya pendeta desa, dan kepala desa, tapi tetap saja.

Namun ketika seseorang terlihat begitu kuyu hingga tidak bisa dibedakan dengan mayat, timbul pertanyaan.

Jenis alkohol apa yang bisa membunuh setengah tentara bayaran veteran yang bisa membunuh babi hutan secara langsung? Mungkin dia tidak tahan dengan alkohol apa pun selain bir meskipun penampilannya seperti itu.

“Grrgh. Urgh. Mabuk… Api…”

“Api Mabuk? Saya rasa saya pernah mendengarnya di suatu tempat.”

Penyebab mabuk. Api Mabuk.

Karem memiringkan kepalanya. Dia pikir dia pernah mendengarnya di suatu tempat. Tidak, bukan sekedar mengatakan, sungguh.

en𝐮m𝒶.𝗶d

Dimana saya mendengarnya? Apa itu tadi?

Catherine, yang sedang duduk di ujung meja dapur sedang menyortir gulungan, mengejek seolah dia tidak percaya.

“Hah, Api Mabuk? Tentunya Anda tidak berhenti hanya pada satu minuman.”

“Apakah minumannya sekuat itu?”

“Anak. Api Mabuk adalah roh yang terbakar. Ini sangat kuat dan murni sehingga digunakan sebagai katalis alkimia atau reagen magis.”

“Itu terbakar…” 

Karem merenung. 

Sudah menjadi rahasia umum bahwa semakin tinggi kandungan alkoholnya, semakin mudah terbakar.

Namun, Karem tahu bahwa minuman beralkohol yang mudah terbakar biasanya adalah minuman sulingan seperti wiski, vodka, atau spiritus. Tapi untuk minum satu botol penuh?

“Uh, apakah dia manusia…?”

Catherine mendecakkan lidahnya dan menggelengkan kepalanya.

“Bukankah sudah jelas? Itu adalah keberanian khas tentara bayaran yang bertingkah.”

“…Karem. Sepertinya sejak dipekerjakan oleh penyihir, kata-katamu menjadi lebih berani.”

“Nyonya Athanitas.” 

“Mata duitan. Apakah Anda mengancam koki pribadi saya?”

Catherine menegur Gordon seolah berkata, ‘Jangan berani-berani mengancam koki yang aku pekerjakan secara pribadi.’

Itu tidak berarti dia tiba-tiba mengucapkan mantra atau menendang tulang keringnya.

Dia hanya menggerakkan kakinya dengan ringan dan mengetuk kaki bangku yang diduduki Gordon.

Bagi Gordon, yang praktis merangkak ke dapur karena mabuk, itu sudah cukup.

en𝐮m𝒶.𝗶d

“Urrgh! Ya ampun, kepala dan perutku berdenyut-denyut di saat yang bersamaan!?”

“…Reaksimu sungguh aneh. Sekarang aku juga penasaran. Berapa banyak yang kamu minum hingga berakhir seperti ini? Sepuluh gelas?”

“O-satu botol…” 

“…”

Catherine, yang meletakkan pergelangan tangannya di dagu, terkejut.

Sedemikian rupa sehingga kekuatannya hilang dari tangannya yang lain, menyebabkan kepalanya terjatuh ke atas meja.

Kata-kata Gordon mempunyai pengaruh yang besar.

Satu botol Drunken Fire sudah cukup untuk melumpuhkan ogre dan bahkan menidurkan kurcaci.

Bagi manusia biasa yang mengosongkan botol. Jika kata-kata Gordon benar, sungguh ajaib dia masih hidup.

“Hah, hei tentara bayaran.” 

“Uh. Ya?” 

“Apakah kamu sebenarnya seorang kurcaci, bukan manusia?”

Sebaliknya, hal ini sangat aneh sehingga rasa ingin tahu Catherine mulai meningkat, dan dia mulai membombardir Gordon yang sedang mabuk dengan pertanyaan.

Sementara Karem membuka tutup panci yang sudah beberapa jam mendidih di atas kompor.

Di dalam panci itu ada sup ayam.

Ayam siap saji yang dimenangkan Gordon dalam permainan minum larut malam ditumis sekali dan kemudian direbus dengan daun bawang, bawang bombay, lobak, dan sedikit bawang putih selama beberapa jam.

Meskipun itu adalah ayam tua yang keras, meluangkan waktu untuk merebusnya akan menghasilkan rasa aslinya.

Karena gudang di halaman belakang penuh dengan berbagai sayuran, Karem dengan murah hati menambahkannya.

Ini adalah masakan Korea pertama yang dibuat Karem sejak bereinkarnasi ke dunia ini. Setelah mencicipinya, Karem memejamkan mata rapat-rapat karena haru.

Namun setelah emosi sesaat, penyesalan segera menyusul.

Kalau saja dia punya lada asli dan semangkuk nasi! Tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa tentang apa yang tidak dia miliki.

Karem mengisi mangkuk dengan kaldu dan bahan-bahan, mengasinkannya dengan baik, dan menyerahkannya kepada Gordon yang sekarat.

Gedebuk! 

en𝐮m𝒶.𝗶d

“Ini, Gordon. Makan ini dan tenangkan dirimu.”

“Urrrrgh…”

Gordon bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun.

Namun aroma harum yang tercium dari mangkuk di samping kepalanya membuat tubuh Gordon bertindak berdasarkan naluri.

Menyeruput . 

Meskipun mengangkat mangkuk itu sulit, seperti kata pepatah, sekali Anda memulai, Anda sudah setengah jalan. Gordon merasakan kaldu ayam yang kental dan lemaknya meresap ke dalam perutnya yang sakit seolah mengisi lubang, mengurangi rasa sakitnya.

Tentara bayaran dan alkohol tidak dapat dipisahkan.

Dan sesuatu yang mirip dengan alkohol adalah makanan penghilang rasa sakit.

Itu sebabnya Gordon, yang pernah menjelajahi Benua Europa sebagai tentara bayaran, telah mencoba berbagai obat mabuk, namun tidak ada yang seefektif kaldu panas ini.

“Ahhhh! Saya merasa hidup kembali.”

“…”

Saat zombie yang menderita mabuk bangkit kembali menjadi Gordon, Catherine dengan cepat menoleh untuk menatap Karem.

Dia tidak mengatakan apa-apa, tapi itu sudah jelas.

en𝐮m𝒶.𝗶d

Karem yang sudah menyiapkan sop ayam segera menyodorkan sesendok kuah beserta bahan-bahannya.

“Hmm, tulang dan dagingnya dipisahkan hanya dengan sendok. Sudah lama sekali aku tidak memasak ayam dengan matang.”

“Yah, itu ayam jago dan ayam tua, jadi aku butuh waktu untuk membuatnya empuk.”

“Ya, jika kamu memasaknya lebih lama, tulangnya pun akan hancur.”

Seperti yang dia katakan. 
Tulang ayam tua, yang kaldu dan lemaknya sudah habis, akan mudah hancur tanpa banyak tenaga.

Panas yang cukup besar dari kompor oven juga membantu.

Daging ayam yang sudah lama direbus, disuwir-suwir mengikuti bulirnya lalu dihancurkan.

Manisnya daun bawang dan bawang bombay yang hancur hanya dengan menggerakkan lidahnya, dipadukan dengan lemak ayam yang sudah lama direbus, dililitkan dengan lembut dan meresap ke dalam mulut Catherine.

Catherine memuji dirinya sendiri karena langsung mempekerjakan Karem kemarin saat makan siang.

Tanpa sengaja ia tersenyum, lalu dengan cepat membetulkan ekspresinya saat merasakan tatapan Karem dari samping.

Dia tidak bisa menunjukkan sisi memalukan pada Karem dan tentara bayaran itu karena harga dirinya.

“ Fiuh , sekarang aku merasa hidup. Perutku terasa sangat lega.”

“Kamu makan secepat itu. Mangkuk lagi—”

“Tentu, tapi ngomong-ngomong, berapa lama kamu memasaknya agar empuk dan beraroma?”

“Saya sudah memasaknya sejak sebelum matahari terbit hingga sekarang.”

Karena itu, kayu bakar yang ditumpuk di salah satu sudut dapur sudah berkurang secara nyata, tapi Karem menganggap itu adalah pengorbanan yang perlu demi kuah kaldu yang kaya.

Mengingat keinginan Hammerson untuk memberikan segalanya kepada Catherine, dia bahkan mungkin akan menyuruh Karem untuk menggunakan lebih banyak.

Gordon, yang kali ini mengosongkan sup ayam isi ulang dalam sekejap, menggelengkan kepalanya untuk mengumpulkan akalnya.

“Ah, energiku perlahan kembali. Saya harus menenangkan diri dengan cepat.”

“Apakah ada sesuatu yang mendesak?”

“Saya beristirahat dengan baik kemarin, jadi saya harus mulai menerima permintaan hari ini.”

en𝐮m𝒶.𝗶d

Karena musim dingin hanya memiliki permintaan yang berbahaya, kecuali permintaan tersebut mendesak atau memiliki imbalan yang besar, tentara bayaran juga mengambil istirahat. Hal yang sama berlaku untuk para petualang.

Itu sebabnya musim semi dan musim gugur adalah musim puncak permintaan, tapi tetap saja Karem penasaran.

“Gordon, kamu berpisah dengan Lady Athanitas, tapi bukankah kamu punya banyak koin emas?”

“Itu benar. Tapi Karem?”

“Ya.” 

“Tidak peduli berapa banyak uang yang Anda miliki, itu tidak akan pernah cukup. Kalau begitu, sampai jumpa.”

“Tentu. Aku tidak akan mengantarmu pergi.”

“Tentu saja, penyihir yang terhormat. Karem, makanannya enak sekali.”

Gordon meminum sisa kaldu di mangkuk dan meninggalkan dapur sebelum Karem bisa mengatakan apa pun.

Dia bertanya-tanya apakah dia tidak boleh mengantarnya pergi, tetapi ketika Catherine mengetuk meja tanpa suara, Karem diam-diam menyiapkan makanannya.

“Daging dan sayurnya cukup, tapi sekarang saya ingin makan roti.”

“Oh, haruskah aku bersulang untukmu?”

“TIDAK. Saya ingin disobek kecil-kecil dan direndam dalam kaldu. Apakah kamu tahu bagaimana melakukannya?”

Ya. Karem segera mengerti apa yang diinginkan Catherine dan mengambil roti keras itu.

Merendam roti dalam kuah kaldu sebagai pengganti nasi mungkin tampak seperti cara makan yang aneh. Itu bahkan bukan sup.

Namun di wilayah di mana gandum dan roti merupakan makanan pokok di seluruh dunia, merendam roti dalam kaldu sama alaminya dengan merendam nasi dalam sup.

Namun, roti yang tersedia sekarang tidak nyaman untuk disajikan dengan dicelupkan ke Catherine.

Karem memotong roti menjadi potongan-potongan kecil dan merendamnya dalam kaldu.

Catherine mengangguk puas, seolah berkata, “Itu dia,” dan memakan roti yang direndam dalam lemak ayam dan kaldu yang ditawarkan Karem.

Memang daging sebaiknya dimakan dengan roti. Ini sangat cocok dengan kaldu yang kaya dan berlemak.

Kebenaran kuliner bahwa karbohidrat sangat penting dibandingkan protein—Catherine, yang telah lama menyadari hal ini melalui pengalaman, menyelesaikan makanannya dengan gembira.

Sejak acara makan Catherine selesai, giliran Karem. Anak laki-laki itu segera menyajikan seporsi sup ayam untuk dirinya sendiri.

Saat menghadiri makan Catherine, sup ayamnya semakin berkurang.

Bahan-bahannya menjadi lebih empuk, dan umami kuahnya semakin dalam.

en𝐮m𝒶.𝗶d

Rasa kental dan panasnya sup ayam yang menempel di mulutnya membuat kepala Karem bersorak.

Namun lidah Karem bergetar karena penyesalan.

Beras! Nasi putih! Kimchi lobak potong dadu yang renyah! Kimchi bawang hijau!

Ketika keinginan-keinginan yang tidak dapat dicapai ini bermunculan seperti tahi lalat di hatinya, Karem tanpa ampun memukul tahi lalat bernama penyesalan itu dengan palu akal.

Saat Karem sedang berperang dalam perang internal bernama konflik di samping Catherine, yang menunggunya menyelesaikan makanannya,

Tok tok tok—! Tok tok tok—!

“Maaf atas kunjungan awal ini, tapi saya dengar Lady Catherine Marigold Athanitas akan menginap di sini!”

Seorang tamu telah tiba.