Chapter 12

Saat teriakan mengganggu suasana yang nyaman, para pelanggan yang berisik di ruang makan lantai pertama terkejut dan semua menoleh untuk melihat ke arah teriakan tersebut.

Karem, Catherine, dan Gordon juga mengalihkan pandangan mereka ke arah yang sama.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Jika saya tidak salah dengar, saya baru saja mendengar seseorang menyebut bidan.”

“Iya, pasti ada yang bilang bidan.”

Tiba-tiba, pintu ruang makan terbuka.

Di belakang pelayan elf, yang sepertinya hampir mendobrak pintu, datanglah seorang bidan kurcaci keriput, ditemani oleh manusia wanita, memancarkan aura mengintimidasi yang bahkan bisa menakuti monster.

“Karem, tentara bayaran. Sepertinya kita harus keluar.”

“Apa? Tapi makanan penutupnya belum keluar.”

“Sepertinya kita tidak akan bisa menyelesaikannya. Ayo cepat.”

en𝘂m𝐚.𝐢d

Karem memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Catherine, tapi dia mendesak mereka untuk bergegas.

Dengan enggan, Karem mengambil sisa ikan haring asap dari meja dan memasukkannya utuh ke dalam mulutnya, sementara Gordon mengambil pai dan berdiri.

Sementara itu, bidan kurcaci, mengabaikan tatapan di sekelilingnya, meneriakkan perintah kepada para kurcaci, manusia, dan wanita elf yang mengikutinya.

“Kamu, masuk dan bantu Veronica. Selebihnya, bersihkan ruangan dan bersihkan dengan cepat! Jangan lupa taburkan Drunken Fire! Ayo! Baik makan atau tinggal di sini, semua pelanggan, keluar!”

Bidan kurcaci, ototnya masih kencang meski usianya sudah lanjut, menggebrak meja di dekatnya dengan tangan kosong, menarik perhatian.

“Veronica, istri pemilik penginapan, sedang melahirkan, jadi semuanya keluar!”

“Tapi aku baru saja mulai minum—”

Sekilas pendapat pelanggan yang memprotes itu bisa dimengerti. Lagi pula, mereka telah membayar uang dan baru mulai bersenang-senang ketika mereka tiba-tiba diusir.

Namun bidan kurcaci itu tidak peduli.

“Kamu bajingan!” 

“Ap, apa!?” 

“Oh tidak. Nenek Inge! Silakan!?”

Hammerson terlambat keluar, tapi sudah terlambat.

Bagaikan beruang yang mencabut lobak, bidan kurcaci itu dengan mudah mengangkat pelanggan yang memprotes itu dengan satu tangan dan melemparkannya seperti anak kecil yang melempar kerikil.

en𝘂m𝐚.𝐢d

Gedebuk! Menabrak!

Engsel pintunya robek, dan pelanggan itu terlempar keluar bersama pintunya.

Dihadapkan pada unjuk kekuatan dan permohonan Hammerson, para pelanggan dengan enggan mulai meninggalkan penginapan satu per satu.

Di antara mereka ada Karem, yang tadi bergegas keluar.

“Meski begitu, semua orang kecuali satu orang keluar dengan tenang.”

“Siapa yang menolak keluar saat seorang wanita akan melahirkan?”

“Dan ada unjuk kekuatan juga?”

“Pameran kekuatan tidak bisa dihindari.”

Gordon mengangguk, mengatakan itu wajar saja tanpa berpikir dua kali.

“Yah, sayang sekali makanan penutupnya.”

“Memang. Saya menantikannya berdasarkan apa yang dikatakan Lady Athanitas.”

“Aku mungkin akan pergi, tapi kamu mungkin mendapat kesempatan suatu hari nanti—”

Pada saat itu, seorang kurcaci menerobos kerumunan orang yang meninggalkan penginapan.

“Hei, jangan mendorong!” 

“Catherine dan teman-temannya! Tunggu! Hei, beri jalan!”

“Oh, oh! Aku terjatuh!?” 

Itu adalah Hammerson, yang telah mencoba menghentikan bidan kurcaci tadi.

Menyeka keringat dinginnya, Hammerson mendekati Catherine dan menundukkan kepalanya meminta maaf.

“Kami bahkan belum selesai melayani tamu kami, tapi ternyata begini. Aku benar-benar minta maaf.”

“Yah, mau bagaimana lagi. Ngomong-ngomong, Hammerson, aku tidak tahu Veronica hamil. Selamat.”

“Ya, tepat setelah kamu pergi, kami merasa lega, dan dia langsung hamil.”

Dengan senyum cerah, Hammerson melirik ke arah penginapan, lalu dengan cepat merogoh sakunya. Dengan ekspresi gugup, dia menggeledah sakunya, lalu menampar keningnya dan segera menyerahkan kunci kepada Catherine.

en𝘂m𝐚.𝐢d

“Ini, Catherine. Ambil ini.”

“Sebuah kunci?” 

“Ya. Sepertinya kamu belum punya tempat tinggal?”

“Hah, kamu sudah menemukan jawabannya.”

“Ini baru 10 tahun, tapi saya sudah menjalankan penginapan ini di kota selama 10 tahun, jadi saya tahu.”

Hammerson menepuk bahu Catherine seperti saat mereka bersatu kembali.

“Tunggu, hei! Itu menyakitkan!” 

“Baiklah. Saat Anda berada di kota ini, tinggallah di sana bersama teman-teman Anda. Jangan ragu untuk menggunakan apa pun di dalamnya selama Anda tidak merusak apa pun.”

Hmph. Saya tidak akan menolak. Tapi bukankah sebaiknya kamu memeriksa ke dalam terlebih dahulu?”

Catherine, memeriksa kuncinya, mengangguk ke arah penginapan.

en𝘂m𝐚.𝐢d

“Palu! palu! Dimana kamu!!!”

Segera setelah itu, Karem mendengar bidan kurcaci tua itu berteriak sambil mengguncang penginapan. Hammerson melompat seperti ikan keluar dari air dan dengan cepat berguling kembali ke dalam penginapan.

“Nona Athanitas, hutang macam apa yang Anda miliki sehingga membuat seorang kurcaci memberi Anda makanan dan tempat tinggal?”

“Tidak ada yang istimewa.” 

Catherine melemparkan kunci itu ke udara dan menangkapnya, berbicara dengan ringan.

“Saya baru saja membantu putri keluarga bangsawan dari Bersengieto kawin lari ke Kerajaan Seofon dengan putra bungsu dari keluarga bangsawan saingannya.”

“Oh iya, tadi kamu bilang mereka dari Bersengieto. Itu sulit dipercaya.”

Gordon bereaksi seolah-olah dia diberitahu seekor babi tanpa kepala berdiri dan berjalan dengan dua kaki.

Karem tahu bahwa negara Bersengieto berada di seberang lautan, tapi hanya itu yang dia tahu.

“Seorang bangsawan Bersengieto? Di Kerajaan Seofon? Saya akan segera percaya bahwa orang mati hidup kembali.”

“Gordon, sulitkah dipercaya?”

“Oh, jangan sebutkan itu. Bangsawan Bersengieto sangat membenci Kerajaan Seofon. Tidak, mereka membencinya.”

Gordon menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Karem kurang paham, namun ia mencoba mengumpulkan informasi yang ia dengar selama ini.

Veronica, putri terkemuka dari keluarga bangsawan di Bersengieto, jatuh cinta pada Hammerson, putra bungsu dari keluarga saingan, dan mereka berusaha kawin lari.

Untuk menghindari kejaran keluarga mereka, mereka melarikan diri ke Kerajaan Seofon. Anehnya, hal itu terorganisasi dengan baik.

“Jadi kedua kekasih kurcaci itu berakhir di sini di Borderster? Tapi apakah Kerajaan Seofon jauh dari Bersengieto?”

Karem berpikir jika tidak, mereka tidak akan mampu melepaskan diri dari pengejaran keluarga mereka.

Tapi Catherine mencemooh ringan.

“Hah, tidak mungkin. Letaknya di seberang lautan, tapi sulit menemukan negara lain yang sedekat ini.”

en𝘂m𝐚.𝐢d

“Seberapa dekat kita berbicara?”

“Bahkan saat cuaca mendung, hanya membutuhkan waktu sehari dengan kapal biasa. Pada hari yang cerah, dibutuhkan sekitar setengah hari.”

“Apa, jaraknya sedekat itu, dan mereka tidak mengejarnya?”

Bahkan dengan teknik navigasi yang kasar di era abad pertengahan, hanya dibutuhkan setengah hari dalam cuaca yang sempurna. Karem merasa aneh jika mereka tidak mengejar mereka. Pada hari yang baik, mereka dapat berangkat di pagi hari dan tiba saat makan siang.

Melihat kebingungan yang semakin besar di sampingnya, Catherine melambaikan tangannya dengan acuh.

“Para bangsawan Bersengieto, penuh kebanggaan dan arogansi, membenci negara ini melebihi imajinasi.”

“Sampai-sampai mereka menelantarkan putri keluarga mereka yang terkemuka?”

“Ya. Saya kemudian mengetahui bahwa mereka hanya menganggapnya sudah mati dan menutupinya. Terlalu rumit memikirkan sejarahnya, jadi biarkan saja.”

Catherine menggoyangkan kunci di depan mata Karem.

“Pertama, mari kita periksa tempat kita akan tinggal di kota ini.”

Meskipun telah berkunjung 10 tahun yang lalu, Catherine tampak akrab dengan tata kota saat dia memimpin jalan, melihat alamat yang tercetak di pegangan kunci.

“Ngomong-ngomong, kalau Veronica yang membuat makanan penutup, itu pasti kue tart puding keju. Sangat disayangkan.”

“Kustard tart? Maksudmu kue tar puding Bersengieto?”

“Ya.” 

“Wah, sayang sekali.” 

Dengan menyesal, Gordon melihat kembali ke arah penginapan yang kini sudah tidak terlihat lagi.

kue tar puding. Dari gambarannya memang sulit dibayangkan, tapi biasa disebut dengan egg tart.

Mendengar penjelasan Catherine saja sudah membuat mulut Karem berair.

kue tar telur. Makanan penutup favorit Karem adalah egg tart yang dijual di toko ayam franchise.

Kerak pai kecil berisi custard dicampur dengan madu dan krim, dipanggang, dan di atasnya diberi raspberry asam, madu, dan taburan terakhir kayu manis mahal. Membayangkannya saja sudah membuat mulutnya berair.

Kulit pai lebih lembut dari kue kering, dibuat dengan telur dan mentega, tidak seperti kulit pai lainnya.

Custard manis dan lembut yang lumer dan memenuhi mulut hanya dengan menggerakkan lidah.

en𝘂m𝐚.𝐢d

Raspberry tajam dengan biji yang pecah di setiap gigitan, diselimuti oleh kaya manisnya madu dan aroma kayu manis.

Catherine, yang telah membuat Karem dan Gordon lapar lagi dengan uraiannya, menunjukkan ekspresi penyesalan, kewalahan dengan penjelasannya sendiri.

Karem pun merasa kecewa karena tidak sempat menyantap makanan penutup tersebut.

“Kalau begitu, kurasa aku harus membuat sesuatu saat kita sampai di rumah.”

Karena itulah Karem mengatakannya secara refleks.

Gordon bertanya dengan pandangan skeptis.

“Hmm? Kamu, Nak?” 

“Ya, aku.” 

“Hidangan penutup?” 

Karem bertanya-tanya mengapa Gordon tiba-tiba bertindak seperti ini, namun sikap skeptisnya dapat dimengerti.

Meskipun keterampilan memasak Karem dapat dipercaya, makanan penutup berada di ranah yang berbeda.

Makanan penutup harus manis untuk disebut makanan penutup.

Pemanis yang paling umum di Benua Europa adalah gula, yang hampir mustahil dicicipi oleh seorang budak, dan madu, yang hanya bisa dimakan pada saat keberuntungan atau acara khusus.

Tentu saja, ini adalah dunia fantasi, jadi ada pemanis lainnya, tapi pemanis tersebut sama langkanya atau bahkan lebih langka dibandingkan gula dan madu.

Dan barang-barang seperti itu tentu saja pertama kali jatuh ke tangan orang-orang berpengaruh.

Bangsawan, saudagar, dan pemilik tanah, misalnya.

“Oh, Gordon. Pokoknya, ayo—”

“Kamu ingin aku mempercayaimu? Tapi kali ini—”

“Yah, jika dia begitu percaya diri, tidak ada salahnya membiarkan dia membuktikan kemampuannya.”

Lebih penting lagi, lihat. Kita sudah sampai.—Dengan kata-kata itu, Catherine berhenti di depan sebuah gedung.