Chapter 10

Menghadapi kenyataan kota abad pertengahan untuk pertama kalinya, Karem merasa muak dengan peradaban, sementara Catherine menahan kepalanya saat melihat peradaban yang sudah lama tidak dilihatnya.

Tentu saja, tidak semua kota seperti ini, tetapi itulah mengapa adaptasi menjadi lebih sulit…

“Ah, bukan berarti aku hanya melihatnya sekali atau dua kali…”

“Penyihir yang terhormat, Anda pasti sudah melihatnya lebih dari sekali atau dua kali, jadi mengapa Anda bertingkah seperti orang desa yang baru saja datang ke kota?”

“Mengetahuinya dan membiasakannya adalah hal yang sangat berbeda!”

“Aku penasaran bagaimana kamu bisa berkemah selama ini.”

Sikap percaya diri dan mengesankan yang ditunjukkan Catherine kepada penjaga di gerbang telah hilang, dan dia terlihat sangat lelah. Dia menggelengkan kepalanya seolah mencoba memahami.

“Yah, itu jelas rumah rakyat biasa. Itu tidak akan terhubung ke saluran pembuangan. Itu tipikal.”

“Oh, jadi di sini ada selokan?”

“Tentu saja. Mari kita berhenti membicarakan hal-hal kotor sekarang.”

Jelas tidak ingin melanjutkan topik pembicaraan, Catherine memotong pembicaraan dan berjalan ke depan.

Karem yang juga tidak ingin melanjutkan pembicaraan kotor itu, dengan senang hati mengikuti Catherine bersama Gordon.

Gordon mengusap perutnya dengan ekspresi lapar, seolah mengabaikan lingkungan yang kotor dan bau.

“Ngomong-ngomong, kami sarapan ringan, dan ini sudah jam makan siang. Bagaimana kalau kita mencari sesuatu untuk dimakan?”

“Bagaimana kalau kita menjadikan ini pesta perpisahan?”

“Pesta perpisahan? Itu ide yang bagus.”

Gordon setuju, senang dengan saran Karem.

Perjalanan rombongan awalnya hanya sampai ke kota terdekat ini, namun berpisah seperti ini terasa disesalkan. Catherine, meskipun berpura-pura sebaliknya, sama laparnya dan menunjukkan minat.

“Kalau begitu kita harus pergi ke tempat yang makanan dan minumannya enak.”

“Yah, kita bisa melihat-lihat saja dan pergi ke tempat yang banyak orangnya.”

“Hmm, tidak perlu itu. Ayo pergi ke tempat yang aku tahu.”

“Penyihir yang terhormat, apakah Anda pernah ke sini sebelumnya?”

𝓮𝐧𝐮m𝐚.i𝗱

“Yah, itu sudah lama sekali. Dahulu kala. Saya tidak yakin apakah itu masih ada.”

Ayo pergi ke sana—Saat Catherine memimpin, Karem dan Gordon mengikutinya tanpa sepatah kata pun.

“Ngomong-ngomong, Nona Athanitas, sudah berapa lama?”

“Apakah itu 10 tahun? Saya pikir itu terjadi sekitar waktu itu.”

“…10 tahun adalah waktu yang lama; itu mungkin tidak ada lagi jika kita kurang beruntung.”

“Kalau pemiliknya manusia, ya.”

“Hah?” 

“Pemiliknya di sana adalah pasangan kerdil. Saat itu, tempat ini terkenal dengan bir dan makanannya.”

Segera setelah Catherine selesai berbicara, sekelompok petualang lewat di depan kelompok tersebut.

Pendekar pedang elf dengan baju besi berantai, prajurit kurcaci yang membawa kapak dua tangan, pemanah manusia, dan berbagai lainnya.

Kota yang sudah ramai dikunjungi orang ini dipadati pengunjung yang datang karena berbagai alasan sebelum musim dingin dan kesibukan warga.

Karem beberapa kali hampir terpisah dari rombongan di tengah arus orang. Melihat ini, Gordon menarik Karem ke depannya.

Setelah menerobos kerumunan beberapa saat, mengikuti Catherine, Karem melihat antrean panjang dan tembok tinggi yang dia lihat di luar Borderster. Itu adalah dinding bagian dalam.

“Jadi, ada tembok bagian dalam. Apakah mereka orang kaya?”

Rasa penasaran Karem memang wajar, karena orang-orang dan gerobak yang berjejer di pintu gerbang hingga tembok bagian dalam terlihat canggih.

Berbeda dengan penjaga di tembok luar, penjaga di gerbang tembok bagian dalam memiliki baju besi dengan kandungan logam yang jauh lebih tinggi.

Seperti di tembok luar, Catherine langsung menuju gerbang tembok bagian dalam dan menggelengkan kepalanya.

“Yah, biasanya hanya mereka yang memiliki banyak kekayaan atau dukungan dari orang-orang berpengaruh yang bisa tinggal di sini.”

“Bahkan bangsawan tidak bisa tinggal di tembok bagian dalam jika mereka tidak punya uang?”

“Yah, kecuali keadaan berubah, Borderster masih merupakan kota bebas.”

Banyak kota bebas, yang tidak bergantung pada kontrak feodal dengan bangsawan, diberikan otonomi oleh kerajaan.

Makanya mereka disebut orang berpengaruh, bukan penguasa kota. Karem mengingat kembali percakapan sebelumnya.

“Tapi Nona Athanitas, tempat ini kelihatannya familier. Apakah kamu pernah ke sini sebelumnya?”

𝓮𝐧𝐮m𝐚.i𝗱

“Akan lebih mudah untuk menghitung tempat-tempat yang belum pernah saya kunjungi di benua Europa.”

Sementara itu, ketika ketiganya mengabaikan garis dan bergerak maju, hal yang sama terjadi seperti di tembok luar.

“Hei, penjaga! Siapa orang-orang itu!?”

“Tahukah kamu siapa yang menaiki kereta ini sekarang!!!”

Demikian pula, Catherine, seolah tidak peduli, menyerahkan gulungan itu kepada kapten penjaga, yang mengenakan helm seperti ember dan memegang polearm.

“Kamu yang di sana. Tunggu di depan—”

“Ah, ah. Lihat ini dulu.”

“Tidak, um. Hah? Hah?” 

Segera setelah penjaga memastikan segel lilin pada gulungan itu, dia menundukkan kepalanya dan menatapnya lagi seolah ingin memasukkannya ke dalam lubang helm.

Itu adalah segel yang menggambarkan seekor naga bersayap yang sedang menggigit ekornya.

“…Tidak perlu melihat lebih banyak; segelnya asli. Hansen!”

𝓮𝐧𝐮m𝐚.i𝗱

“Ya, kapten!” 

“Biarkan mereka masuk.” 

Itu saja. 

Hal serupa yang terjadi di tembok luar terjadi lagi, namun penjaga bersenjata lengkap segera mengabaikan protes tersebut.

Karem mengikuti Catherine, diantar oleh kapten penjaga ke dinding bagian dalam.

“Wah, daerah kayanya pasti berbeda.”

Perbedaan baunya terlihat begitu mereka memasuki dinding bagian dalam.

Berbeda dengan jalanan di tembok luar yang berbau limbah.

“Hmm, pastinya begini. Sekarang, berhentilah melamun dan ikuti aku.”

“Ah iya!” 

Seperti yang diharapkan dari tembok bagian dalam, yang hanya dihuni oleh orang-orang kaya, pakaian orang-orang yang berjalan di sekitarnya sangat rapi, tidak seperti tembok luar.

Tidak ada pemandangan mengejutkan seperti yang terlihat di dinding luar.

Merasakan tatapan halus dari orang-orang, Karem segera melepaskan kulit babi hutan lumutnya.

Dia merasakan dinginnya musim gugur melalui pakaiannya, tapi tatapannya jelas berkurang.

“Karem. Kamu seharusnya sudah tahu untuk melepas kulitnya begitu kita memasuki dinding bagian dalam.”

𝓮𝐧𝐮m𝐚.i𝗱

“Oh, tidak ada yang peduli dengan tembok luar, jadi kupikir tidak apa-apa. Tapi Anda bisa melihat orang-orang memakai kulit di jalanan.”

“Perhatikan baik-baik lagi. Lihat perbedaan kulitnya dengan kulit mentah yang Anda kenakan.”

Hmm? Tentu saja. Dari kejauhan, sepertinya mereka hanya memakai kulit.

Namun jika dilihat lebih dekat, Karem melihat bahwa mereka lebih mirip jubah yang dihias untuk menonjolkan ciri-ciri babi hutan, serigala, atau monster yang mengancam.

Bahkan kulit yang sudah usang jelas sudah diproses pasca-pemrosesan dan memiliki estetika yang liar.

Seperti yang dikatakan Gordon, itu jelas merupakan barang mahal, tidak sebanding dengan kulit mentah yang dia kenakan.

“Seperti yang kuduga. Untung saja masih di sini.”

Saat Karem sedang mengobrol dengan Gordon, Catherine berhenti di tempat tujuan mereka, sebuah penginapan.

Sebuah tanda dengan pisau tertancap di tong bir.

Penginapan, dengan tanda besar bertuliskan “Pisau dalam Tong Bir” di bawahnya, adalah bangunan empat lantai, satu setengah kali lebih besar dari bangunan di sekitarnya.

Lantai pertama, yang terlihat seperti sebuah restoran, terdapat berbagai orang yang duduk di meja yang terlihat melalui jendela yang terbuka lebar, semuanya berisi gelas dan piring.

Setiap kali orang keluar masuk melalui pintu penginapan, bau makanan yang tercium melalui jendela membuat Karem tanpa sadar menelan ludahnya.

Karem pasti bisa mengerti mengapa Catherine memimpin mereka ke sini.

Ia tidak tahu banyak tentang alkohol, namun berbagai aroma dari lantai satu menstimulasi perut Karem yang sudah kosong karena sarapan yang sedikit.

Bahkan Gordon, yang makan beberapa kali lebih banyak daripada rata-rata orang, tampak terpesona oleh aroma hop yang kaya dalam bir.

Merasa senang karena tempat yang sudah lama tidak dikunjunginya masih ada, Catherine segera memimpin rombongan masuk ke dalam penginapan.

“Wah, banyak sekali orangnya. Nona Athanitas, sepertinya tidak ada kursi.”

“Sama seperti 10 tahun lalu. Ya, ini sudah akhir jam makan siang. Jika kita menunggu sebentar—”

“Yah, baiklah, siapa yang kita miliki di sini!”

𝓮𝐧𝐮m𝐚.i𝗱

Seorang kurcaci yang membawa nampan makanan di kedua tangannya berhenti melayani pelanggan, menyerahkan nampan tersebut kepada pelayan, dan dengan cepat berjalan menuju pintu masuk penginapan, mendorong para pengunjung.

“Penyihir yang terhormat, apakah kamu kenal kurcaci itu?”

“Dia pemilik penginapan. Saya kenal dia. Untungnya, dia belum mati.”

Mengabaikan staf dan pelanggan yang memprotes, kurcaci, yang tingginya hampir sama dengan Catherine, melangkah mendekat.

Begitu dia berdiri di depan Catherine, dia menampar punggungnya dengan keras.

“Aduh!? Hammerson!” 

“Nyonya Catherine! Dermawan kami akhirnya mengunjungi penginapan. Sudah berapa lama! 200 tahun?”

“Jangan melebih-lebihkan. Ini baru 10 tahun.”

“Hah, kukira kamu tidak akan pernah datang lagi! Istriku dengan penuh semangat bersiap untuk memperlakukanmu dengan baik!”

“Yang lebih penting, apakah ada kursi?”

“Hah, kami akan memberi ruang jika perlu! Tapi untungnya, ada meja yang baru saja dibuka. Lewat sini!”

Saat Hammerson memimpin, Karem dan kelompoknya segera mengikuti.

Kursinya berada di meja empat orang tidak jauh dari sana.

𝓮𝐧𝐮m𝐚.i𝗱

Seperti yang dikatakan Hammerson, meja itu ditutupi piring dan gelas kosong, seolah-olah pelanggan baru saja pergi.

Ketika Karem dan Gordon mencoba untuk duduk, Hammerson segera membereskan meja dan pergi.

Tanpa menerima perintah, Hammerson membawa tiga cangkir bir kayu besar di satu tangan dan meletakkannya di depan kelompok yang duduk.

“Ini, tiga cangkir minuman khas penginapan kami, bir gandum Eisenwald! Nikmati yang dingin!”

Dengan itu, Karem melihat ke dalam cangkir bir, yang ukurannya sedikit lebih kecil dari kepalanya.

Dalam kehidupannya saat ini, Karem belum pernah menemukannya, dan tidak seperti bir bening dari kehidupan sebelumnya, cairannya tampak agak kental.

Cairan emas yang dingin dan kental di dalam cangkir kayu itu berbusa.

Buih birnya keluar dengan aroma kacang-kacangan seperti kenari atau almond, berbeda dengan pahitnya hop.

Di kehidupan sebelumnya, Karem tidak terlalu menikmati alkohol, apalagi bir.

Pemandangan dan bau karbonasi membuatnya ingin meminumnya.

Karem yang hampir mendekatkan cangkir itu ke bibirnya, segera meletakkannya dan mendorongnya menjauh.

Gordon, yang telah menenggak birnya dan menikmati aroma serta sisa rasanya, menepuk bahu Karem.

𝓮𝐧𝐮m𝐚.i𝗱

“Ya Tuhan. Sudah berapa hari sejak saya terakhir minum? Hmm? Karem, kenapa kamu tidak minum?”

“Yah, um, bagaimana aku mengatakannya? Ini pertama kalinya aku minum alkohol.”

“Apa!? Maka kamu harus minum lebih banyak lagi!”

Hammerson, yang belum pergi, terkejut.

“Tidak, menurutku sulit untuk mengetahui usia manusia, tapi apakah kamu berumur lima tahun?”

“Tidak, umurku sepuluh.” 

Dengan itu, Hammerson mengembalikan cangkirnya dan berteriak.

“Manusia berumur sepuluh tahun sudah dewasa! Ayo, minumlah!”

Tidak dapat menahan tatapan berapi-api dari kurcaci itu melalui janggut dan alisnya yang tebal, Karem dengan enggan mengambil cangkir itu. Yah, mungkin agak tidak masuk akal membawa standar moral kehidupan sebelumnya ke sini?

Tiba-tiba, rasa yang lebih kental dibandingkan dengan bir hitam terasa sedikit meresahkan.

Padahal warnanya sendiri cantik.

Pokoknya, baunya luar biasa, jadi Karem memejamkan mata dan meneguk birnya.

“Mm, hmm!?”

“Oh ya. Untuk pertama kalinya, kamu minum dengan baik seperti seseorang yang tidak minum selama sebulan.”

Karem yang awalnya hanya ingin mencicipi, meminumnya dalam-dalam, diliputi oleh kekayaan rasa dan sensasi menyegarkan yang lebih kuat dari aromanya.