Chapter 166

166 Bab 166

Setelah perang berakhir, Jurian diliputi keraguan.

Andert pasti berubah menjadi debu dan hancur saat ledakan, tapi jejak sumpah yang mereka ucapkan tetap ada pada Duke. Seolah-olah Andert memberitahunya bahwa dia belum mati.

Namun pertanyaan-pertanyaan itu tidak berlangsung lama.

3 hari setelah perang berakhir.

Kondisi para prajurit yang menunggu pulang ke Pulau Queen kurang baik.

“Saya… saya takut bermimpi, Pak. Setiap kali aku bermimpi, aku menjadi iblis mengerikan yang membantai rekan-rekanku, ayahku, dan ibuku.”

Permohonan para prajurit terus berlanjut bahkan setelah meninggalkan Queen Island. Jurian yang sedang bergelut dengan permasalahan tersebut kembali memanggil peneliti untuk meminta pendapatnya.

Salah satu peneliti bertanya pada Jurian.

“Kebetulan, apakah kamu merasakan resonansi yang kuat saat sang pahlawan menjatuhkan Mephisto bersamanya? Orang lain mungkin tidak mengetahuinya, tetapi prajurit berketerampilan tinggi seperti Anda mungkin merasakannya, Yang Mulia.”

“…Sulit untuk menyangkalnya.”

“Mephisto, sang iblis, dikenal sebagai setengah dewa. Jika orang seperti itu punya hati, dia mungkin memiliki kesadaran seperti Ratu. Sepertinya hal itu akan dipengaruhi oleh ego Mephisto, jadi yang terbaik adalah menemukan dan menghancurkan hatinya terlebih dahulu.”

Pembicaraan tentang kesadaran lagi.

Namun kali ini, sulit untuk mengabaikan peringatan tersebut. Sambil melanjutkan penelitian tentang gangguan stres pasca trauma yang sempat dihentikan sementara, Jurian mengirimkan tim eksplorasi ke Queen Island untuk memeriksa reruntuhan secara menyeluruh.

Namun, apa yang mereka temukan di Queen Island bukanlah sebuah hati melainkan seorang pendekar pedang pengembara dengan perawakan tinggi dan bekas luka panjang di wajahnya.

Jurian sangat terkesan dengan bagaimana pendekar pedang muda itu mengalahkan regu pencari dengan mudah.

“Meskipun tidak dipoles dengan baik, keterampilanmu cukup berguna. Jika kamu tidak punya tempat tujuan, maukah kamu mengikutiku?”

“Siapa kamu?”

“Jurian Berkeley-Gratten.”

Jurian menamai pemuda itu ‘Gavroche’ dan menerimanya sebagai muridnya.

Bertentangan dengan ekspektasi banyak orang, berakhirnya perang tidak berarti datangnya perdamaian total di kekaisaran.

Fraksi Veteran dan Fraksi Diam.

Perselisihan antar bangsawan yang terpecah semakin intens dari hari ke hari. Suasana yang semakin memanas, seolah-olah akan memicu perang saudara, mencapai puncaknya ketika Kaisar menunjuk Pangeran Ashernik sebagai kaisar berikutnya.

“Ini tidak masuk akal! Yang Mulia telah memutuskan mendukung Pangeran Ashernik? Sulit dipercaya. Satu-satunya bangsawan yang layak menggantikan takhta Kekaisaran Penrotta adalah Putri Natasha!”

Fraksi Veteran dengan keras menentangnya, seolah-olah mereka akan menambah pasukan.

Mengingat keadaan tersebut, Jurian yang menjaga sikap netral antara kedua faksi tidak bisa menyembunyikan kecurigaannya.

‘Tidak mungkin Kaisar, yang selalu rasional, tiba-tiba meninggalkan Putri Natasha tanpa alasan. Lalu apa motifnya?’

Tepat pada saat inilah Pangeran Ashernik mendobrak kurungan isolasinya dan memanggil Jurian. Ketika Jurian mengunjungi Pangeran Ashernik sebagai tanggapan atas permintaannya, dia terkejut.

Di sana, menunggunya bersama Pangeran Ashernik, adalah Putri Natasha yang diduga hilang.

“Duke Jurian, kami membutuhkan bantuanmu.”

Di satu tangannya, dia memegang sebuah batu yang memancarkan aura tidak menyenangkan.

Berdebar…

Berdebar…

Saat getaran mengerikan yang menyebar dari batu mencapai telinganya, Jurian yakin.

Itulah isi hati Mephisto.

Justru karena hati itulah Putri Natasha harus bergandengan tangan dengan Pangeran Ashernik.

“Saya mendengar bahwa Anda telah melakukan penelitian rahasia tentang Kristal Hati selama sepuluh tahun terakhir. Saya membutuhkan pengetahuan Duke untuk menganalisis hati Mephisto.”

“Apa yang ingin kamu analisa di dalam hati?”

“Energi yang menggerakkan Iblis… Dengan energi itu, ada kemungkinan untuk membangkitkan rekan-rekan kita yang telah gugur.”

𝐞𝓃um𝗮.i𝒹

Ah.

Jurian menghela nafas.

Apakah dia benar-benar berbicara tentang kebangkitan saat ini? Putri yang bijaksana sedang berbicara tentang menghidupkan kembali orang mati? Apakah kematian Andert Fager membuat Natasha marah?

Pangeran Ashernik membantu lamaran Natasha.

“Ini juga merupakan perintah Kaisar, Adipati Jurian. Bantu Natasha dalam melakukan penelitian kebangkitan.”

Tiba-tiba, peringatan dari seorang peneliti muncul di benaknya.

Mereka mengatakan hati seorang setengah dewa memiliki ego.

Jurian masih tidak percaya dengan pernyataan itu. Sebagai seorang pejuang berpengalaman, dia tahu betapa mudahnya orang biasa terpikat oleh kekuatan yang kuat. Mereka hanya terpesona oleh ilusi yang dihadirkan oleh keberadaan Demi-dewa.

Tetapi jika klaim itu benar…

‘Apakah hati ini akan menguntungkan Penrotta atau meracuninya?’

Jawabannya mungkin sudah ditentukan sebelumnya.

Namun, dia adalah pria yang disebut Pedang Kaisar. Terlepas dari apakah jawabannya sudah ditentukan, keputusannya sudah jelas.

“Saya menerima dekrit kekaisaran.”

Mereka bertiga bersumpah menjaga kerahasiaan.

Adegan itu adalah kenangan terakhir yang bisa kulihat sekilas.

* * *

Paling lama sekitar lima detik.

Saat aku kembali ke dunia nyata setelah lepas dari ingatan sang master pedang, sang master pedang juga melepaskan diri dari sihir Calepa.

Begitu kesadarannya kembali, dia dengan cepat mencabut belati yang tertanam di telapak tangannya dengan kecepatan yang menakutkan.

bersinar.

Punggung tangannya yang kini terbebas dari belati, bersih tanpa bekas sayatan. Sang pendekar memegang keningnya sejenak, menarik napas dalam-dalam, lalu membuka bibirnya.

“…itu adalah alat ajaib yang luar biasa. Apakah kamu mengintip ke dalam ingatanku?”

Dengan senyum mengejek di bibirnya, dia menatapku dengan tatapan dingin.

“…Jadi, apa pendapatmu setelah menyebabkan semua kekacauan ini?”

Pikiran? Tidak ada yang luar biasa.

Yang Mulia, saya minta maaf.

“Apakah itu semuanya? Lucu sekali. Itu saja?”

Ya, itu saja.

‘Meskipun fakta bahwa dia telah mempelajari jantung Dian Cecht selama hampir sepuluh tahun sungguh mengejutkan.’

Berkat itu, kesalahpahaman yang berlarut-larut dapat terselesaikan. Perawatan terapi psikologis yang menyasar para veteran perang dilakukan dengan niat murni. Itu tidak ada hubungannya dengan insiden perburuan.

‘Mungkin dia tidak bisa dengan mudah membuka mulut karena sumpah kerahasiaannya.’

Sekarang setelah aku mengetahui kebenaran tentang orang lain, aku memutuskan untuk jujur juga.

𝐞𝓃um𝗮.i𝒹

“Selain cermin tangan Dian Cecht, saya memiliki empat relik lainnya.”

“Empat?”

Aku melanjutkan, menatap mata si ahli pedang yang menyipit.

“Saya mengumpulkannya untuk memperpanjang umur saya, yang akhir hidupnya sudah dekat.”

“…Viscount? masa hidup?”

Mata Jean menjadi kosong.

Aku tersenyum padanya, menelan kepahitan.

“Maaf karena merahasiakannya. Sebenarnya, aku menjadi seperti ini karena hidupku tergantung pada seutas benang. Aku hampir tidak bisa bertahan dengan meminjam tubuh ini sejak saat itu, tapi itu tidak akan bertahan lama.”

“Astaga. Bagaimana ini bisa…”

Pupil mata Jean bergetar hebat.

Sang pendekar pedang tampak sama bingungnya dengan dia.

Wajah yang selalu bersikap dingin, kapan pun atau di mana pun, kini berubah bentuk. Jari panjang yang menyentuh dahiku menyodoknya beberapa kali.

“Mengapa. pada. bumi! Kenapa kamu tidak mengatakannya di istana, Andert? Apa yang ingin kamu capai dengan menyembunyikan sesuatu yang begitu penting!?”

Ini juga merupakan reaksi yang tidak seperti sang ahli pedang. Jawabku, berusaha menyembunyikan keterkejutanku.

“Bagaimana kamu bisa menanyakan pertanyaan itu? Itu karena saya tidak mempercayai Yang Mulia. Memeriksa ingatanmu adalah bagian dari itu. Anggaplah apa yang baru saja Anda alami sebagai karma.”

“Karma? Aku tidak menyangka kamu akan melihatku dalam sudut pandang seperti itu.”

Sang pendekar pedang menyeka mulutnya dengan ekspresi pahit dan memaksakan senyuman yang mencela diri sendiri.

“Tapi… ya, kamu pantas mengatakan itu padaku. Ini waktu yang beruntung. Ada seseorang yang perlu kamu temui. Ikuti aku.”

“Tiba-tiba?”

“Tiba-tiba? Yah, menurutku pertemuan mendadak tidak akan terlalu berarti bagi orang sepertimu, yang telah menjadi pahlawan kembali dan menarik begitu banyak perhatian.”

Sebuah wajah muncul di benakku saat kata-kata itu diucapkan.

natasha.

‘Apakah Natasha ada di kastil ini? Jika ya, maka tindakan sang ahli pedang masuk akal. Dia tidak berusaha menangkapku; dia akan membuatku bertemu Natasha.’

Sang pendekar pedang meninggalkan kamar tidur tanpa menoleh ke belakang. Aku menghibur Jean, yang sekilas terlihat depresi, dan mengikutinya.

Tujuan sang ahli pedang tidak jauh.

Tidak, itu bukan sekedar dekat; itu adalah ruangan yang bersebelahan. Setelah membuka lima kunci, dia memasuki ruangan, dan angin dingin, seperti tangan hantu, mengulurkan tangan untuk menyentuh kami.

Bagian dalam yang gelap ditutupi dengan cermat oleh tirai anti tembus pandang, dengan hanya satu lentera bundar yang menyala.

𝐞𝓃um𝗮.i𝒹

“Dia dibatasi dengan alat sihir. Jangan melakukan tindakan sembrono.”

Di bawah lentera, seseorang tergeletak di lantai, terikat dan tidak bisa bergerak.

Ada seseorang yang tergeletak di bawah lampu, seperti yang dikatakan sang ahli pedang. Mereka terjebak di lantai, mungkin terikat oleh sesuatu.

Aku menatap kosong pada bayangan itu. Saya bisa merasakan aura yang tidak ramah di sekitarnya.

“Mungkinkah ini… Yang Mulia, Putri Natasha?”

Mengabaikan keheranan Jean, sang ahli pedang berbicara kepadaku.

“Izinkan saya memperingatkan Anda sebelumnya. Putri Natasha sudah kehilangan dirinya sendiri. Dia mengumpulkan sisa kewarasannya dan datang mencariku. Mungkin untuk bertemu denganmu.”

“…”

“Aku sudah mengira akan melihat wajahmu ini.”

Dia menyingkir, dan aku maju melewati kegelapan menuju Natasha.

Wajah Natasha ditutupi kain putih.

Meski begitu, dia mengulurkan tangannya seolah menungguku.

“Kamu sudah datang, Andert. Anda akhirnya di sini. Aku sudah lama menunggumu…”

Suaranya, yang serak dan nyaris tak terdengar, sulit untuk bergema. Dengan hati-hati aku menggenggam tangan lemah Natasha, yang setipis dan rapuh seperti dahan kering.

Hatiku sakit.

“Ya. Aku disini.”

“Andert, Andert, dengarkan aku. Aku harus menanyakan sesuatu padamu.”

“Beri tahu saya.”

“Bunuh aku.”

Membunuh.

Setidaknya saat dia mengucapkan kata itu, suara Natasha sejelas suara orang hidup mana pun.

“Saya telah melakukan dosa besar. Saya tahu ini tidak dapat dibatalkan. Saya memiliki hati Mephisto di dalam diri saya. Bunuh aku dan usir iblis itu selamanya.”

Saya tidak bisa mengatakan apa pun sebagai tanggapan.

Bunuh kamu dan hancurkan hati Mephisto? Itu adalah hal yang sangat mudah untuk diucapkan. Tampaknya ini juga merupakan solusi paling sederhana.

Tapi itu tidak mudah.

Itu sungguh tidak mudah.

Sungguh, itu tidak mudah sama sekali…

Setidaknya itulah yang terjadi pada saya.

Terlebih lagi, jika Anda berpikir lebih dalam, solusi paling sederhana tampaknya jauh dari sederhana. Bukankah tidak ada jaminan bahwa kematian Natasha akan menyebabkan kematian total Mephisto?

‘Tetapi jika kita menggunakan peninggalan Dian Cecht…’

𝐞𝓃um𝗮.i𝒹

Sang ahli pedang sepertinya bisa melihat pergulatan batinku secara sekilas. Dia menarik lenganku dan membawaku bersamanya ke lorong, menutup pintu tanpa ragu-ragu saat dia berbicara.

“Aku akan menyerahkan relik terakhir kepadamu.”

Aku bertanya balik, berusaha melepaskan kata-kata yang keluar dari tenggorokanku.

“Apakah semudah itu? Tahukah Anda pilihan apa yang akan saya ambil?”

“Kondisi sang putri lebih parah dari yang saya duga. Meskipun tidak jelas apakah hasil penelitian akan menunjukkan atau tidak, jika Mephisto berhasil turun ke tubuh yang sehat untuk sementara waktu karena peristiwa kemalangan… akan sulit untuk menjamin apa yang terjadi selanjutnya.”

Dari sorot mata sang ahli pedang yang tak tergoyahkan dan kata-katanya yang tak terputus, aku menyadari satu hal.

“Tapi bukankah itu akan menjadi pertarungan yang berat jika kamu masih hidup? Sepertinya sisi ini adalah pertaruhan dengan peluang lebih tinggi.”

Bagi sang ahli pedang, pilihan untuk menyelamatkan Natasha tidak ada. Keputusannya tegas, dan secara implisit dia menunjukkan ketulusannya kepadaku.

Menyerahlah pada Natasha dan gunakan peninggalan Dian Cecht untuk dirimu sendiri.

Itu adalah tindakan terbaik.

“Ada syaratnya. Sihir yang terukir di relik harus diaktifkan di kastilku.”

“…Mengapa demikian?”

“Tidak ada alasan untuk ragu. Ini untuk mengumpulkan data untuk tujuan darurat. Bukankah aku sudah menyebutkannya sebelumnya? Saya sedang menganalisis keajaiban relik. Saya akan menyimpan resonansi aktivasinya di artefak sihir. Lebih cepat lebih baik. Kapan hal itu mungkin terjadi?”

Kapan hal itu mungkin terjadi? Dalam hatiku, aku ingin menundanya sebisa mungkin. Sejak hidup kembali, ini adalah pertama kalinya aku merasa bahwa dunia menuntut tanggung jawab besar yang tidak dapat aku tangani.

Namun apakah akan ada perubahan jika saya menundanya?

Aku hanya punya tiga pertemuan tersisa dengan Rue, Natasha dikonsumsi oleh Mephisto, dan tubuhku telah menjadi bom waktu.

Tidak ada skenario yang lebih buruk di sini.

“Saya akan menyelesaikan persiapan dan datang besok pagi.”

“Baiklah, kalau begitu kita bertemu besok.”

Meskipun mungkin tidak sempurna, waktunya telah tiba.

Saatnya mengaktifkan relik Dian Cecht.

AAA natasha yang malang, ya ampun

Fakta bahwa sang duke harus menarik lengan Daisy dan praktis menyeretnya menjauh dari Natasha TT

DAN WAKTUNYA UNTUK MENGELUARKAN GUNSSS BESAR