Chapter 164

164 Bab 164

“Bagaimana apanya?”

Menanggapi pertanyaan itu, saya menjawab dengan tenang.

“Saya tidak punya banyak waktu lagi untuk hidup.”

“…Apa?”

Wajah Count Rosebell menegang karena terkejut.

“Saya sedang memikirkan sebulan, memberi atau menerima. Saat saya meninggal, saya ingin Anda melindungi identitas karyawan yang berafiliasi dengan keluarga Weatherwoods. Harap jangan bertanya tentang latar belakang atau detail keluarga mereka. Mereka adalah orang-orang yang percaya dan mengikutiku, dan tidak punya tempat lain selain Weatherwoods.”

“Itu…”

Kata-kata Count Rosebell tidak jelas, dan ekspresi muram terlihat di wajahnya.

“Ini… bukankah ini terlalu berlebihan, Tuan Andert?”

“Saya minta maaf.”

“Jangan meminta maaf. Tentu saja saya bisa mengabulkan permintaan Anda. Aku hanya… tunggu sebentar. Aku perlu mengatur pikiranku.”

Saat keheningan terjadi, gema samar sesekali bergema dari pedangnya.

– Aku harus tetap kuat. Untuk keluarga tercinta, rekan-rekan yang bangga, dan untuk menjaga tanah air kita!

Itu benar-benar resonansi seperti Count Rosebell, hangat dan lembut.

en𝘂m𝒶.𝗶d

Sejak mendengar ceritaku, dia tenggelam dalam pikirannya, wajahnya dipenuhi kekhawatiran. Tiba-tiba dia bertepuk tangan.

“…Peninggalan Dian Cecht. Ya, itu dia!”

Count Rosebell menegakkan postur tubuhnya dan merendahkan suaranya.

“Dengar, Viscount Weatherwoods. Tahukah anda legenda Dian Cecht? Dikatakan bahwa jika Anda mengumpulkan kelima peninggalan warisannya, yang ditinggalkan oleh tabib hebat, Anda dapat menyembuhkan penyakit apa pun. Salah satu peninggalan ini dikatakan milik Duke Raphael…”

“Aku tahu. Saya hampir mengumpulkan semuanya.”

“Oh, begitu? Berarti legenda peninggalan itu benar adanya ya? Itu melegakan. Sungguh melegakan! Kalau begitu, bukankah masalah kesehatanmu akan segera membaik?”

Untuk pertama kalinya, rasa lega muncul di wajah seriusnya. Hatiku bertambah berat karena kepeduliannya yang tulus kepadaku. Saya memilih untuk tidak menyebutkan fakta bahwa relik tersebut dapat digunakan di tempat lain.

Waktu berlalu.

Tiga atau empat orang berlalu dalam sekejap mata, penuh dengan percakapan yang tenggelam dalam kenangan lama. Ketika saya akhirnya bangkit dari tempat duduk saya, matahari telah terbenam di balik pegunungan, dan langit mulai gelap.

“Mari kita lihat… selanjutnya kamu akan pergi ke Duke Jurian, kan?”

“Ya.”

“Bagaimana kalau kita makan malam bersama dan kamu bermalam? Jika Anda naik kereta malam ini, Anda hanya akan sampai di sana lusa. Beristirahatlah dengan baik dan, ahem, pastikan untuk memberikan tanda tanganmu kepada keponakanku yang tidak kompeten.”

Kunjungan ke Kastil Rosebell telah diumumkan kepada publik melalui surat kabar. Namun jadwal terkait Berkeley-Gratten baru saja disebutkan secara singkat.

Karena.

“Lagipula, siapa yang mengunjungi Duke saat matahari terbit?”

Saya harus menyerang secara tiba-tiba.

en𝘂m𝒶.𝗶d

Pagi hari lusa.

* * *

Malam yang tidak berawan dan cerah.

Bulan sabit tipis berwarna kuning pucat tergantung di atas pohon kering.

Aku memanjat ke dahan, menunggu saat yang tepat sambil mengintip ke balik tembok kastil. Beberapa menit kemudian, suara gemerisik dedaunan yang berguguran dan suara dua orang yang sangat keras memecah kesunyian.

“Jika Anda tidak percaya diri, pergilah. Kamu hanya akan menjadi pengganggu.”

“Itu bukanlah sesuatu yang ingin kudengar dari seseorang yang hanya menjadi batu sandungan dalam hidup adikku karena dia bahkan tidak bisa berjalan dengan baik.”

“Jika kamu ragu-ragu pada saat genting, ketahuilah bahwa aku tidak akan membiarkan mulut sombongmu lolos.”

“Saya ingin benar-benar fokus, jadi bisakah Anda tutup mulut?”

Keduanya sepertinya tidak pernah lelah.

Saat saya mendarat di tanah, saya menepuk bahu Jean dan bertanya, “Kamu baik-baik saja, Jean?”

Wajahnya menoleh ke arahku, menunjukkan sedikit ketegangan dan kegembiraan.

“Viscount.”

“Kamu harus menikam sang ahli pedang.”

Sebelum Jean sempat menjawab, Andert mendorongnya ke samping dan berbicara dengan tatapan curiga.

“Bocah ini tidak bisa dipercaya. Serahkan saja padaku, aku akan melakukannya.”

“Hah, menurutmu apa yang akan kamu lakukan? Ini bukan soal kepercayaan.”

“Ini tentang apakah dia bisa menebas guru kita atau tidak, itu sebabnya kamu ragu dengan yang satu ini, kan?”

Aku terkekeh pelan dan menggelengkan kepalaku.

“Jangan bicara omong kosong, Andert. Ini tentang apakah kamu bisa menantang gurumu? Apa menurutmu kalian bisa menebas sang ahli pedang?”

Sementara Andert ragu-ragu, Jean mengangguk dengan tenang.

“Kata-kata Viscount benar. Dengan keterampilan kami yang buruk, kami bahkan tidak akan bisa menyentuh rambut Duke.”

“Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?”

Jean tersenyum licik pada Andert menanggapi pertanyaan itu.

“Apa yang kami lakukan adalah… rahasia antara Guru dan saya. Jika kamu belum mengetahuinya, diam saja dan lihatlah, Gavroche, dasar anjing gila.”

Andert mengerutkan alisnya dan mengancam.

en𝘂m𝒶.𝗶d

“Aku memperingatkanmu, jangan panggil aku dengan nama itu lagi.”

“Apa, kamu tidak menyukainya? Beraninya kamu mencoba dipanggil dengan nama bangsawan Andert? Ketahuilah tempatmu, anjing gila, Gavroche.”

“Apa hubungannya mulia atau tidak dengan apa pun? Itu namaku!”

Meninggalkan Andert yang menggerutu, Jean dan aku menyusup ke kastil Berkeley-Gratten.

Andert bertanggung jawab untuk memantau lingkungan di luar kastil jika terjadi situasi yang tidak terduga. Karena kamilah yang menghadapi sang ahli pedang, kami mengandalkan pengetahuan luas Jean tentang keadaan internal dan masuk melalui cerobong asap.

Duke of Berkeley-Gratten, yang dikenal sebagai Pedang Kaisar.

Sebuah kastil yang luas tempat tinggal seorang duke.

Anehnya, satu-satunya penjaga yang harus kami hadapi untuk mencapai kamar tidur Duke di dalam kastil adalah para ksatria Berkeley-Gratten yang berpatroli di kastil setiap dua jam.

Ini adalah pengaturan yang sangat efisien. Tentu saja, siapa yang berani membunuh sang ahli pedang kecuali mereka gila?

Gedebuk.

Ksatria yang tiba-tiba menerima pukulan di titik vital terjatuh tak berdaya ke lantai.

“Apakah ini sudah berakhir?”

“Ya.”

Tapi itu terlalu kosong.

Kami dengan rapi menangkap ksatria yang jatuh itu dan menyembunyikannya di balik tirai sebelum menaiki tangga. Kamar tidur Duke terletak di tengah koridor timur lantai dua. Kami mendekat dengan hati-hati, menyembunyikan tanda-tanda kehadiran, dan membuka pintu.

“Baik kawan lamaku maupun muridku… sepertinya kenangan lamaku telah datang.”

Mengenakan jubah sutra putih muda, Duke menyambut kami.

Jean menarik napas dalam-dalam dan menggenggam gagang pedangnya.

en𝘂m𝒶.𝗶d

‘Aku mengira dia akan segera menyadarinya, tapi…’

Saya tidak pernah berpikir dia akan menunggu kami dengan percaya diri.

“Sepertinya kamu tidak berada di sini untuk mengobrol. Benar kan, Tuan Andert?”

“…Saya kira Anda bukanlah seseorang yang dapat saya ajak berkomunikasi.”

Mulutku terasa berat, jadi aku membukanya dan berbicara, tapi hanya itu yang bisa kuucapkan.

“Apakah begitu? Ini merupakan kombinasi yang cukup menarik. Ini adalah kesempatan sempurna untuk melihat seberapa besar pertumbuhan murid-murid saya.”

Sambil tersenyum, sang ahli pedang mendekati jam kakek di kamar tidur, membuka pintu kaca, dan menarik pendulum di tengah ke bawah.

Tik-tok. Seiring dengan bunyi jarum detik yang bergerak, pendulum yang ditarik mulai naik dengan sangat lambat.

“Lima menit dari sekarang, alarm keamanan darurat akan berbunyi. Jika kamu bisa bertahan sampai saat itu…”

Dengan kata-kata yang memudar, sosok sang master pedang menghilang. Tidak ada waktu untuk mengikuti jejaknya dengan mataku.

Krek, dentang!

Saat aku segera menghunus pedang mutiaraku, bilah tajam dari pedang sang ahli pedang menekannya.

“Aku akan membiarkan kalian berdua kembali”

Jean mengincar punggungnya, tapi sang ahli pedang berbalik, dengan mudah menghindari serangan itu seolah-olah dia sudah mengantisipasinya, dan menyerang bagian bawah dada Jean dengan sikunya.

“Kak!”

Jean, terengah-engah, segera mundur.

Sang pendekar pedang berdiri di antara kami, tampak tenang dan tenang.

Swordmaster mungkin memujiku sebagai bakat langka, tapi itu hanyalah pujian berdasarkan usia dan pengalamanku.

Dengan pengalamannya yang luar biasa dan telah melampaui tiga tembok, kekuatan tak tertandingi sang master pedang masih menjadi beban yang harus aku tangani sendirian. Aku harus mengertakkan gigi dan menyerangnya agar tidak terlalu terdorong ke belakang.

Pengalaman yang luar biasa dan ketidakmampuan untuk mengatasi ketiga tembok tersebut masih terlalu berat untuk saya tangani sendiri. Saya harus bergegas masuk dengan gigi terkatup agar saya tidak terdorong terlalu jauh.

“Sepertinya Anda sedang memikirkan banyak hal, Sir Andert. Kalau begitu aku pergi dulu.”

Meski sudah diperingatkan, sang ahli pedang menyerang Jean dari belakang, bukan aku.

“Ingat kata-kataku, Jean.”

Bahkan dalam menghadapi serangan anggun lawannya, Jean tetap tidak terpengaruh.

Serangannya tampak tegang pada awalnya, namun keseimbangannya dengan cepat runtuh. Jean, yang didorong ke posisi bertahan, mengangkat pedangnya.

“Sang ahli pedang akan mematahkan pedangmu terlebih dahulu. Dia ingin Anda menyadari perbedaan besar dalam kekuatan dan kehilangan ketenangan Anda. Itulah cara sang ahli pedang.”

“Resonansi pedangmu menjadi tenang, Jean. Itu adalah kemajuan yang lumayan mengingat kamu belum menyerah untuk menjadi seorang Pedang Iblis.”

Pedang Jean bergetar hebat seperti lentera di depan angin topan ketika berbenturan dengan pedang sang ahli pedang.

“Tapi dia akan mendatangimu dengan setengah hati.”

Dan kemudian, itu meletus.

en𝘂m𝒶.𝗶d

Retakan!

Saat pedangnya terbelah menjadi dua, energi pedang Jean hancur seperti debu. Sang ahli pedang tidak melewatkan momen ketika pikiran Jean menjadi kosong sejenak. Dalam waktu singkat, dia mengumpulkan energi pedangnya dan melemparkan Jean ke dinding.

“Uh!”

Darah berceceran di karpet akibat luka dalam.

Namun sang pendekar pedang tidak santai. Saya adalah teman bermainnya berikutnya.

“Sang ahli pedang tidak bisa mematahkan pedangku. Tidak ada perbedaan yang signifikan antara keterampilan kami. Sebaliknya, dia akan mencoba membuat luka yang dalam untuk mencegahku menggunakan pedangku.”

“Menakjubkan. Anda telah meningkat selama empat tahun terakhir hampir sama seperti saya selama perang.”

Saya tidak memiliki kemewahan untuk merespons. Saya terlalu sibuk menahan pukulannya, tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Sang pendekar pedang sepertinya tidak punya niat untuk menyerah.

‘Tetapi apakah sang ahli pedang selalu seberat ini?’

Dulu, bahuku akan terasa sakit setiap kali aku melawan gerakannya, tapi… sekarang tidak lagi. Saya menemukan celah di tempat yang sebelumnya merupakan benteng yang tidak dapat ditembus seperti ilmu pedang, dan dengan setiap serangan pada celah tersebut, lawan saya mau tidak mau mengambil langkah mundur.

Pada titik tertentu, kata-kata sang ahli pedang menjadi langka.

Saya tidak tahu berapa lama waktu telah berlalu. Rasanya setidaknya 20 menit, tidak, bahkan mungkin 30 menit. Namun, jam pendulum belum juga berbunyi.

Tiba-tiba, pikiran itu muncul di benakku.

Mungkin saya bisa menang.

Senang sekali kami akhirnya bisa mengetahui seperti apa ilmu pedang sang ahli pedang