Chapter 162

162 Bab 162

Shaaah~

Angin laut Queen’s Island bertiup.

Angin, perpaduan sempurna antara rasa asin air laut dan segarnya sensasi lautan, menjadi media terhebat yang membawa kembali kenangan akan Queen Island.

Rue duduk di tebing curam, bersandar pada batu nisan kecil, memandang ke laut.

Pakaiannya yang tergerai dan rambutnya yang sedikit lebih panjang, menutupi bagian belakang lehernya, mengingatkanku pada Rue 14 tahun lalu. Berbeda dengan Rue, aku mengenakan pakaian wanita biasa yang biasa kupakai di Weatherwoods.

Ini adalah mimpi yang jelas.

Dari saat aku membuka mata hingga tertidur, aku memikirkan tentang Rue sepanjang hari, dan sekarang, dalam mimpiku…

“Hah?”

Apa ini?

Aku pasti sedang berdiri di atas pantai. Kenapa tiba-tiba aku naik ke tebing? Saat aku melihat sekeliling dengan bingung, aku melihat bagian belakang kepala Rue.

“Apakah ini benar-benar mimpi sadar?”

Semuanya terasa begitu jelas dan jelas bagaikan mimpi. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku mengalami ‘mimpi’ seperti ini.

Bagaimana jika kesadaran Rue datang ke dalam mimpiku?

“…kebetulan, apakah itu benar-benar kamu, Rue?”

Dia menoleh ke arahku untuk pertama kalinya. Tatapannya, yang dipenuhi kebosanan, memiliki suasana yang benar-benar berbeda dari Rue yang kukenal.

“Apakah kamu membutuhkan penjelasan? Tepatnya, akulah kekuatan yang ada di dalam dirimu.”

Kekuatan yang ada dalam diriku, kekuatan Rue.

‘Apakah dia berbicara tentang kekuatan yang memutar balik waktu?’

Itu artinya, itu memang Rue.

“Menyesali!”

Ya ampun, dia benar-benar ada di sini!

Aku memeluk Rue dengan tangan terbuka. Tubuh kokohnya tetap kokoh tanpa bergeming, namun berapa lama pun aku menunggu, aku tidak bisa merasakan hangatnya pelukannya.

Perlahan, aku melepaskan pelukan itu.

Rue masih menatap seperti itu, seolah sedang menatap orang asing.

‘…Anehnya rasanya kering. Apakah karena dia adalah kekuatan Rue?’

Kekuatan Rue dan Rue.

Saya samar-samar memahami perbedaan antara keduanya. Tapi mungkin itu karena ‘kekuatan’ di depanku adalah wajah Rue? Sulit menerima sikap dinginnya. Duduk di sampingnya, menatap cakrawala di kejauhan, diam-diam aku menanyakan pertanyaan yang ada di pikiranku.

“Apakah kesadaran Rue sudah bangun?”

“Separuhnya tidak disadari, dan separuhnya lagi tidak.”

“Bisakah aku benar-benar tidak menghentikannya menjadi dewa seutuhnya?”

“Ya.”

“Apakah aku benar-benar mati di laboratorium bawah tanah?”

en𝓾𝗺a.i𝓭

“Tidak peduli betapa salehnya dia, dia tidak dapat menghidupkan kembali orang mati.”

“…”

“…”

“Aku minta maaf karena semuanya menjadi seperti ini karena aku, Rue. Saya rasa saya mengerti mengapa Anda selalu menyebut saya rapuh sekarang.

Rue menoleh dan menjawab dengan nada yang sedikit lebih jelas dari sebelumnya.

“Tidak perlu meminta maaf. Aku tidak membencimu. Menjadi dewa telah menjadi takdirku sejak lama.”

Apakah itu sesuatu yang bisa dikatakan karena Rue di hadapanku bukanlah Rue sendiri melainkan personifikasi dari kekuatannya?

“Tapi Rue memberitahuku sebelumnya bahwa dia tidak akan pernah melihatku menjadi tua tanpa dia.”

Kekuatan Rue adalah kekuatan Dewa. Hal ini dapat dilihat sebagai alasan murni, tidak termasuk semua emosi dan pikiran manusia.

Dari sudut pandang itu, kehadiran di hadapanku tidak berbeda dengan alasan Rue.

“Apakah kamu datang ke mimpiku untuk menghiburku?”

“Tidak, itu karena janji yang kubuat pada diriku sendiri.”

“Kamu dan Rue? Janji apa yang kamu buat?”

“Itu adalah janji yang dia persiapkan jika terjadi keadaan darurat. Mulai saat ini, Anda dan saya akan memiliki total tiga kesempatan untuk berlatih.”

“Latihan apa?”

“Berlatihlah untuk mengucapkan selamat tinggal.”

Kata-kata mengerikan itu mencekik tenggorokanku. Rue, yang tidak tahu apa yang terjadi dalam diriku, berbicara dengan kata-kata percaya diri.

“Saya bebas sekarang, Ash Fager.”

Aku ingin membalas, memintanya untuk tidak memanggilku dengan nama itu. Tapi bibirku tidak mau bergerak.

Amalan yang seperti apa?

Berlatih mengucapkan selamat tinggal?

“Saya hanya mengikuti jalan yang sudah lama saya tunda. Dengan menyelamatkanmu, aku telah melepaskan belenggu terbesar yang mengikatku…”

“Maaf, Ru. Aku tidak bermaksud untuk berlatih hal seperti itu denganmu.”

Rue menatapku dalam diam. Tatapannya yang acuh tak acuh dan menjengkelkan memicu kemarahan yang membara dalam diriku.

“Dan satu hal lagi, aku minta maaf, tapi kamu akan terus terjebak bersamaku selamanya, seumur hidup, selamanya! Terikat oleh belenggu yang menahanmu. Memahami?”

“Itu tidak mungkin.”

en𝓾𝗺a.i𝓭

“Berhentilah mengatakan hal yang tidak masuk akal. Bukankah kamu bilang masih ada tiga peluang lagi? Perhatikan baik-baik mulai sekarang. Aku akan memastikan bahwa melontarkan omong kosong yang memalukan di hadapanku akan menjadi aib seumur hidup bagimu!”

Tiba-tiba aku berdiri, memunggungi dia, dan berjalan menuju ke arah makam.

Apa? Berlatih selamat tinggal? Putus? Benarkah itu yang dia katakan padaku saat ini?

Kita harus menikah dulu untuk bercerai, dan mulai berkencan setelah pengakuan cinta untuk putus! Paling-paling, kami baru saja memastikan fakta bahwa kami berdua saling menyukai…

Setelah rewel beberapa saat, aku berteriak pada Rue yang tenang dan tidak mengerti apa-apa.

“Apa yang sedang kamu lakukan? Saya orang yang sibuk, jadi jangan tunda lagi dan segera bangunkan saya!”

Dengan deburan ombak yang mengalir di atas tebing sebagai pemandangan terakhirku, pandanganku berkedip-kedip dalam kegelapan.

Setelah saya terbangun dari mimpi sadar saya, saya memberikan salam pagi kepada Rue yang tertidur dan kembali ke Weatherwoods Mansion menggunakan kunci emas (yang aslinya milik Rue) yang saya pinjam dari Skuld.

Matahari sudah tinggi di langit. Sinar matahari menyinari langit cerah tak berawan. Berdiri di ujung jalanku, menatap kosong ke arahku, adalah Jean.

“Viscount… Andert… Tidak, Tuan Fager… Pangeran Vladiev?”

Dia menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri dan menundukkan kepalanya ketika aku mendekat.

Merasakan kegugupan di udara, aku sengaja berbicara dengan nada yang lebih lembut.

“Jean, bagaimana perasaanmu? Apakah kamu baik-baik saja?”

“…Ya, aku baik-baik saja.”

Untungnya, Jean sepertinya tidak pergi sejauh pelayan itu.

“Kalau begitu, tolong bawa Kepala Pelayan dan Malcolm ke kamarku segera. Dan Jean, kamu juga datang ke kamarku. Ada sesuatu yang ingin aku diskusikan tentang rencana masa depan kita.”

“Rencana kita? Apa maksudmu?”

Mata Jean bergetar saat dia menatapku.

“Ya. Mulai hari ini dan seterusnya, saya harus menjadi selebriti terpanas di Kekaisaran.”

“Saya tidak yakin apa yang Anda bicarakan, tapi saya mengerti. Silakan tunggu beberapa saat.”

Jean dengan gerakan kaku seperti boneka kayu, menundukkan kepala dan mulai menuruni tangga dengan suara berderit.

‘Saya tidak mengerti. Kernelnya sama, hanya shellnya saja yang berubah. Mengapa mereka semua bersikap begitu asing?’

Ck. Ini tidak nyaman.

Saat aku hendak kembali ke kamarku, Jean berteriak keras dari belakang, “Um, permisi!”

Dia menyeka keringat dingin di telapak tangannya saat dia berbicara.

“Dan saat aku membawa kepala pelayan dan Malcolm.. Tolong beri aku tanda tanganmu!”

Dan kemudian dia lari.

Hari berikutnya.

Kekaisaran Penrotta mulai ramai dengan hadirnya kembalinya pahlawan bertopeng.

* * *

『Pahlawan Bertopeng yang kembali, siapa dia?』

Judul surat kabar ini.

en𝓾𝗺a.i𝓭

Tidak buruk.

『…Pria ini, yang saat ini tinggal sebagai tamu di Weatherwoods Residence menyebut dirinya sebagai ‘pahlawan yang kembali.’ Sebagaimana tersirat secara eksplisit, dia memiliki kemiripan yang mencolok dengan ‘orang itu’, seperti yang disaksikan oleh semua tamu undangan yang diundang untuk melihatnya. Ia piawai menangani para jurnalis, menjawab pertanyaan-pertanyaan sulit dengan humor ringan dan memikat suasana ruang resepsi. Ketika ditanya tentang kemunculannya yang tiba-tiba, pria itu dengan hati-hati memilih kata-katanya dan menjawab, ‘Saya punya teman yang saya harap akan datang mencari saya setelah mendengar berita kelangsungan hidup saya’…』

‘Jurnalis bisa sangat jahat. Mendorong pembaca untuk mengantisipasi siapa orang tersebut dengan sengaja tidak menyebutkan identitas saya.’

Saya melemparkan koran itu ke atas meja dan memeriksa berita utama surat kabar harian yang tersisa. Di halaman depan kelima surat kabar, ada seorang pria yang mengenakan topeng dan pakaian yang sama.

Itu aku.

“Bukankah seharusnya badut bersembunyi? Sepertinya aku sudah mengungkapkannya terlalu banyak. Bukankah menurutmu juga begitu?”

Saya menunggu jawaban, namun kantor tetap diam.

Yah, bagaimanapun juga.

“Bagaimana, Desherro? Apakah terlihat baik-baik saja?”

Menanggapi pertanyaan saya, Desherro dengan cermat mengamati wajah saya di foto hitam putih, bahkan memakai kacamata untuk menambah efeknya.

“Hmm. Desain topengnya sangat bagus. Jika itu menutupi dahi Anda, akan lebih sulit lagi menebak identitas Anda. Dengan mengungkapkan sebanyak ini, hal itu menciptakan tingkat ketegangan yang sesuai…”

“Kamu gila?”

Evaluasi Desherro tiba-tiba disela oleh jawaban yang tajam.

Saat aku menoleh, aku melihat Raphael, yang sedang asyik dengan pekerjaannya di meja kantornya, berdiri dan mendekatiku. Matanya dipenuhi tatapan bermusuhan, seolah dia siap melayangkan pukulan.

“Setelah menghilang dalam sekejap ke Midwinterre, dan kemudian kembali ke keadaan itu? Lebih-lebih lagi…”

Raphael mengguncang koran yang kulempar ke atas meja.

“Menyebabkan keributan seperti itu?”

en𝓾𝗺a.i𝓭

“Kupikir kamu menyuruhku untuk datang mencarimu jika terjadi sesuatu?”

“Dan aku memperingatkanmu untuk tidak pernah muncul di hadapanku lagi.”

“Lucu sekali datang dari pria yang tiba-tiba muncul di istana Kekaisaran dan bahkan menemaniku ke lab bawah tanah. Apakah peringatan itu hanya berlaku jika diperlukan?”

“…Ha.”

Mengambil napas dalam-dalam seolah-olah menekan sesuatu, Raphael menutup matanya dan mengusap pelipisnya, suaranya menjadi lebih tenang saat dia bertanya padaku.

“Bagaimana kondisi tubuhmu?”

“Itu buruk.”

“Berapa harganya?”

“Cantik.”

“Jangan bertele-tele, beritahu aku dengan benar.”

“…ya, baiklah. Tidak ada yang lebih buruk dari ini. Apa itu cukup?”

Ekspresi Raphael menjadi gelap. Itu bukanlah ekspresi yang tidak ingin kulihat.

‘Aku tidak percaya di usiaku sekarang, aku terus menancapkan paku ke dada temanku.’

Tapi tidak ada pilihan lain. Mari kita ingat apa yang telah saya lakukan padanya sejauh ini. Berbohong, memanfaatkan dia, menolaknya… Setidaknya jika menyangkut Raphael, aku tidak ingin bertindak tanpa malu lagi.

“Apa rencanamu sekarang? Peninggalan terakhir yang dimiliki Duke Jurian?”

“Tambahkan Natasha ke persamaan itu. Oh, ngomong-ngomong, ini keluarga pertama yang aku kunjungi. Saya rasa saya akan pergi ke Rosebell besok, lalu ke Berkeley-Gratten berikutnya.”

en𝓾𝗺a.i𝓭

“Berkeley-Gratten?”

Menatap bara api dari perapian yang menderu-deru, aku menjawab.

“Aku akan berduel kecil dengan sang ahli pedang. Sebaiknya pertaruhkan nyawaku untuk itu selagi aku melakukannya.”

Lmaoo Daisy berjalan ke kantor Raphael dengan santai dan berdebat dengannya adalah sahabat mereka.