Chapter 156

156 Bab 156

Itu sulit.

Panggil Andert Fager? Itu adalah permintaan yang mustahil.

“Mengapa kamu ragu?”

Ya, karena saya Andert Fager.

“Itu akan menempatkan adik laki-laki saya dalam posisi yang sulit. Tolong beri kami waktu, Yang Mulia. Anak itu belum siap untuk muncul lagi di dunia…”

“Apakah karena Raphael Zenail?”

Aku menutup mulutku lagi.

“Apakah ini perbuatan Duke Zenail? Gunakan Count Vladiev sebagai umpan untuk memancing Putri Natasha? Itukah sebabnya rumor bahwa kamu adalah pahlawan, saudara perempuan Andert Fager, menyebar ke mana-mana?”

Kaisar terbatuk sebentar dan memperingatkan dengan nada kasar.

“Saya akan mengizinkan dia bertemu Natasha, sesuai keinginannya. Tapi kamu tidak bisa datang, Viscount Weatherwoods. Bawa Pangeran Vladiev ke hadapanku.”

Kaisar perlahan bangkit dengan dukungan pelayannya dan berdiri di depan pintu.

“Kamu meminta waktu, jadi aku memberimu waktu dua hari. Jika suratnya belum siap, adikmu akan diminta datang mengambil jenazah adiknya dari istana.”

Setelah peringatan mengerikan itu, kaisar meninggalkan ruang makan melalui pintu dalam.

Satu-satunya yang duduk di ruangan yang ditinggalkan Kaisar dan para pelayannya hanyalah domba panggang dingin dan seorang wanita yang duduk kosong di meja. Aku.

Saya pikir sekitar 10 menit berlalu seperti itu? Aku bangkit dari tempat dudukku dan mendorong pintu ruang makan.

Tapi pintunya tidak mau terbuka.

Bang, bang!

Pintu yang digunakan Kaisar juga sama. Bahkan ketika aku memukulnya dengan kekuatan yang cukup besar, pintunya tidak bergeming. Seolah itu ajaib. Menurutku sungguh tidak masuk akal kalau kaisar menikmati makanannya di ruangan kecil yang tidak sesuai dengan posisinya.

‘Dia berencana memenjarakanku di sini sejak awal.’

Apa yang dapat saya lakukan terhadap situasi ini?

‘Aku harus keluar, mungkin saat ini tidak tepat. Tapi aku harus.’

Saya tidak bisa mempercayai Kaisar. Aku tidak tahu apa tujuannya, tapi aku tidak percaya sedikit pun padanya, mengingat fakta bahwa dia telah mengancam dan memenjarakanku.

Faktanya, dipenjara bukanlah fakta yang paling penting. Masalahnya, hal ini bisa mengganggu rencana masa depan saya.

𝐞𝗻u𝗺𝗮.i𝓭

‘Untung aku punya alasan untuk tinggal di istana. Tapi percuma kalau aku tidak bisa keluar kamar.’

Mari kita tunggu sekarang. Mungkin Kaisar akan mampir lagi sebelum dia tidur.

Namun, tidak peduli berapa lama saya menunggu, saya tidak mendengar gerakan apa pun di dekat ruangan. Rasanya seperti satu jam telah berlalu, tapi berdasarkan pengalaman, waktu sebenarnya mungkin tiga kali lebih lama. Jadi, kemungkinan besar sekitar tiga jam telah berlalu.

Saat aku mulai memikirkan apakah aku harus menggunakan surat yang diberikan pelayan itu kepadaku.

Berdetak.

Aku mendengar suara kenop pintu diputar dari pintu masuk tempat aku datang.

“Kaisar?”

Pria licik itu, kesabarannya lebih pendek dari kelihatannya! Sepertinya ini kesempatan yang sempurna, tapi orang yang benar-benar masuk melalui pintu itu bukanlah orang yang kuharapkan.

“Saya datang karena saya mencium aroma daging domba panggang pada malam seperti ini.”

Rambut birunya berkilauan halus di bawah lampu gantung. Dia mengenakan jubah sutra hitam muda, seolah-olah dia adalah seorang bangsawan di kamar tidurnya, sangat santai.

“Apakah kamu berencana menikmati semua makanan ini sendirian? Kamu sangat rakus.”

Rue menutup pintu dan duduk di kursi yang tadi aku duduki. Lalu, sambil meraih garpu yang kugunakan dengan tangannya, dia melontarkan senyuman nakal.

“Kamu terlihat cantik hari ini, Daisy. Kecantikanmu terlalu berlebihan untuk pria yang sekarat dan sakit-sakitan itu.”

Rue menusuk daging domba dingin di piring dan mencicipinya, lalu mengerutkan alisnya.

“Ini benar-benar tidak berasa.”

Saya sering memikirkan hal ini pada diri saya sendiri.

Mungkin Rue dilahirkan untukku?

Kalau tidak, dia tidak bisa tampil seperti seorang pangeran setiap kali saya berada dalam krisis. Jika Rue tidak dilahirkan untukku, maka surga pasti telah melakukan kesalahan.

Tapi walaupun itu kesalahan, tidak apa-apa. Maka hubungan kita akan menjadi pertemuan penting yang menentang takdir. Nasib menjadi berharga saat ia berubah. Seperti yang Kaisar katakan, ‘Hanya ketika seseorang memperoleh kekuasaan yang tidak adil, barulah mereka dapat mencegahnya.’

Duduk di sebelah Rue, yang sedang menyeka mulutnya dengan serbet, aku memujinya dengan sikap paling serius yang pernah kulakukan dalam hidupku.

“Rue adalah yang terbaik.”

Rue menegaskan dengan santai seperti biasanya.

“Aku tahu.”

“Bahkan masakan kerajaan tidak bisa dibandingkan dengan masakan yang kamu buat.”

“Tentu saja. Dalam hal ini, rasanya kurang enak.”

Aku bangkit kembali, melakukan peregangan.

“Hmm! Baiklah, bisakah kita berangkat sekarang?”

“Kamu sudah menghafal petanya dengan sempurna, kan?”

“Ya. Itu keahlianku.”

Saya biasa menghafal peta sampai saya sakit di medan perang. Berkat itu, saya memiliki pemahaman yang baik tentang geografi bagian selatan kekaisaran.

“Apa nama operasinya?”

Nama operasi? Saya tidak memikirkan hal itu.

“.”

“Itu rata-rata. Anda tidak harus pilih-pilih.

Makan malam bersama Kaisar.

Sekarang, untuk menjelaskannya, makan malam ini hanyalah tujuan sekunder. Tugas yang paling penting adalah menemukan laboratorium percobaan yang mungkin ada di dalam istana dan mengekstrak jantung Mephisto.

‘Jika aku menimbulkan masalah di rumah, pada akhirnya pemiliknya, Natasha, harus muncul.’

Bagaimanapun, memeriksa kondisi Natasha sangatlah penting, bahkan demi kelangsungan hidupku. Hanya dengan begitu aku bisa menentukan dengan jelas apakah aku akan mengambil relik yang dimiliki sang ahli pedang dengan baik atau mencurinya.

𝐞𝗻u𝗺𝗮.i𝓭

Kami dengan hati-hati keluar dari ruang makan.

Tujuan pertama adalah jalan rahasia di gudang belakang istana. Lorongnya sangat sempit sehingga sulit bagi kami berdua untuk masuk bersama-sama.

Aku berbisik sambil bersembunyi di balik bayang-bayang di samping pintu belakang.

“Rue, aku akan memeriksa sisi ini sendirian dan keluar…”

“Periksa dan keluar?”

Ups. Tanpa sadar aku menghentikan nafasku. Karena pertanyaan asing tiba-tiba muncul.

Punggungku menggigil, dan bahkan tanpa menoleh, aku merasa seperti bisa melihat wajah orang di belakangku. Pemilik suara ini pastinya…

“…Halo?”

“Kamu tidak seharusnya menyapa.”

Raphael.

“Ini aneh. Anda seharusnya sedang makan malam dengan Yang Mulia Kaisar saat ini. Mengapa kamu di sini?”

Tatapan dinginnya menusuk kulitku seperti anak panah. Ekspresi wajahnya yang acuh tak acuh, mengabaikan sapaanku dan menanyakan urusanku, seperti orang asing.

Saya berada dalam dilema.

Dari semua orang, kenapa aku harus bertemu dengan Raphael yang menghalangi pandanganku? Aku menoleh dan menatap Rue. Senyumannya yang cerah begitu mempesona hingga hampir membutakan. Itu adalah senyuman yang menunjukkan dia siap membunuh lawan saat dia mendapat izin.

“Haruskah aku menghancurkan buktinya?”

Tidak bukan itu.

‘…Tunggu sebentar.’

Bukankah ini sebenarnya sebuah peluang?

Kesempatan untuk bekerja sama dengan senjata manusia yang dipersenjatai dengan pengalaman tempur nyata. Saya segera mengungkapkan kebenarannya.

“Bajingan itu memenjarakanku.”

Ekspresi Raphael mengeras.

“Dipenjara?”

“Dia bilang dia akan menunjukkan pada Natasha jika aku membawa Andert, tapi kemudian dia tiba-tiba mengunciku sendirian di ruang makan dan menghilang. Dia mengancam akan mengubah saya menjadi mayat jika saya menolak.”

Tatapan Raphael masih menyimpan kecurigaan yang mendalam. Tidak bisakah bajingan ini mempercayai perkataan rekannya?

“Itu tidak bohong. Aku bersumpah demi sisa umurku.”

“….”

“Kenapa kamu terus menatapku seperti itu? Sudah kubilang padamu, itu adalah kebenarannya.”

“…Aku sudah mengatakan ini sebelumnya, tapi kamu harus lebih serius ketika membicarakan hal penting seperti itu.”

“Saya selalu serius. Kamu juga tinggal di Istana Kekaisaran mempertimbangkan kemungkinan seperti itu, bukan?”

Raphael, yang sedang berpikir keras, menghela nafas berat.

“Aku sudah memikirkannya, tapi aku tidak menyangka Kaisar akan terlibat secara langsung. Pokoknya… kembali ke Midwinterre dulu. Aku akan menangani masalah ini sendiri-”

“Apa yang kamu bicarakan? Ini baru permulaan. Beruntung kita bertemu. Bantu aku, Raphael. Saya perlu menemukan laboratorium bio-eksperimen di istana.”

Begitu kata-kataku terdengar, aku mendengar dua orang bertanya pada saat yang bersamaan.

“Laboratorium bio-eksperimen? Apa yang kamu bicarakan?”

“Mengapa kita perlu melakukan itu?”

Tatapan Rue dan Raphael berbenturan di udara.

Keringat dingin mengalir di punggungku. Untungnya, adu pandang mereka tidak berlangsung lama. Raphael adalah orang pertama yang memutuskan kontak mata dan menolak lamaranku.

“…Aku tidak tahu dari mana kamu mendapatkan informasi aneh ini, tapi tidak ada gunanya. Tidak ada apa pun di istana. Kami menggeledah area ini secara menyeluruh dengan dalih kompetisi berburu, namun tidak menemukan jejak. Kemungkinan besar iblis diangkut dari luar menggunakan sihir.”

Bukannya saya tidak mempunyai keraguan seperti itu.

Saat aku dipaksa mempelajari struktur Istana Kekaisaran oleh kepala pelayan, aku merasakan sedikit kesalahan dalam logikanya.

𝐞𝗻u𝗺𝗮.i𝓭

“Raphael pasti sudah memeriksa secara menyeluruh area di sekitar Istana Kekaisaran. Fakta bahwa dia belum menemukan laboratoriumnya bisa berarti laboratorium itu tidak ada di Istana Kekaisaran, kan?”

“Tidak mungkin bagi orang luar untuk memeriksa seluruh Istana Kekaisaran. Hanya keluarga Kekaisaran yang mengetahui jalan rahasia Istana Kekaisaran, dan satu-satunya anggota keluarga kerajaan saat ini yang masih hidup adalah Yang Mulia Kaisar, Natasha, saya sendiri, dan Putra Mahkota.”

“Apa maksudmu saja? Apakah sisanya sudah mati?”

“Ya. Generasi kita memiliki jumlah saudara kandung yang luar biasa banyak. Karena keadaan yang tidak menguntungkan, kedudukan pewaris takhta berubah sebanyak tiga kali. Sejak usia dini, kami terjebak dalam perebutan kekuasaan di antara orang dewasa, tidak mampu memaksa diri untuk menyakiti satu sama lain. Setelah perang berdarah tersebut, jumlah saudara yang tewas jauh melebihi jumlah saudara yang masih hidup. Faktanya, hampir beruntung bahwa saudara Ashernik dan saya masih hidup. Saya berhasil hidup dengan melarikan diri dari Istana.”

“….”

“Jadi, secara kebetulan, setelah aku menyembunyikan identitasku, satu-satunya yang mengetahui jalan rahasia Istana Kekaisaran adalah Kaisar dan Natasha.”

Daripada memberikan penjelasan panjang lebar, aku menunjukkan pada Raphael surat yang diberikan kepala pelayan kepadaku.

“Coba lihat.”

Tanpa ragu, Raphael segera membaca surat itu setelah merobek amplopnya.

“….Anastasia Millorg Penrotta? Apakah ini benar-benar dari Putri Anastasia?”

“Itu kepala pelayan kami.”

Raphael perlahan mengangkat kepalanya dan menatapku dengan ekspresi terdistorsi. Itu adalah tatapan yang berkata, ‘Omong kosong apa itu?’

“Karena situasinya rumit, terima saja dengan kasar. Intinya informasi ini berasal dari keluarga kerajaan, jadi bukan informasi palsu yang tidak berguna. Jika Anda punya otak, Anda harus bergerak bersama saya. Apakah kamu mengerti?”

Sekarang saatnya membujuk penyihir kita yang frustrasi.

“Dan Rue, kita harus bergerak bersama Raphael untuk bersiap menghadapi keadaan yang tidak terduga. Saya berada dalam posisi di mana saya harus menemukan Natasha, dan dia memiliki kekuatan. Ada ksatria di seluruh istana yang memiliki keinginan yang sama. Kami akan dapat bergerak lebih nyaman dalam banyak hal.”

“Jadi begitu. Tapi apakah seburuk itu?”

“Maaf.”

Raphael, yang meremas surat itu, menatapku tajam.

“Mengapa kamu mengambil keputusan itu sendiri?”

Apakah karena saya terjebak dalam situasi sibuk? Saya merasakan gelombang iritasi.

“Siapakah saya untuk mengambil keputusan? Jika Anda tidak menyukainya, jangan ikut campur dan diam saja di sini dan hitung bintang atau semacamnya. Atau kita bisa menyelesaikannya secara adil dan jujur di sini.”

Saat aku bersiap untuk menghunus pedangku (aku meraih anting mutiaraku), Raphael perlahan menundukkan kepalanya dan menghela nafas lagi.

“Bagus. Apa pun itu, akan lebih mudah bagi saya untuk memastikannya secara pribadi dengan mata kepala sendiri. Saya akan menerima lamaran Anda, jadi pimpin jalan ke laboratorium, Andert. Tidak… Daisy Weatherwoods.”

Apakah kalian ingat ketika Rue menjemput Daisy di kereta ketika mereka menuju ke Westwinterre dan dia bertanya apakah dia menyukainya dan Rue mulai berbicara tentang bagaimana dia dilahirkan hanya untuknya dan bla bla bla dan dia memintanya untuk berhenti menggoda. dia dengan sifat murahan itu?

Gadisku terjatuh dengan keras.