Chapter 149

149 Bab 149

Itu milik sang ahli pedang?

Saya lebih suka Kaisar sendiri yang memilikinya. Memikirkan mencoba merebut warisan terakhir dari rubah licik itu sudah membuatku lelah.

“Barang ini akan dikirimkan langsung ke townhouse keluarga Weatherwoods. Apakah kamu tidak keberatan?”

“…Ya terima kasih.”

Sambil menghela nafas panjang, aku menganggukkan kepalaku, dan setelah pelayan merapikan kotaknya, dia kembali ke kereta.

Kereta, dengan bentuknya yang agak misterius, bergerak menjauh dari jembatan menuju gerbang utama seolah mencoba bergerak diam-diam.

Sekarang, ini adalah bagian yang penting.

Kandang Dian Cecht kini telah diserahkan kepadaku, namun percakapan yang harus kulakukan dengan Raphael mulai sekarang tidak akan mudah sama sekali.

Bagaimana saya harus melakukan pendekatan ini?

Mungkin berkata, ‘Bagaimana kalau kita jalan-jalan sebentar?’ akan sesuai. Saat aku membalikkan tubuhku sambil membayangkan berbagai skenario di kepalaku, Raphael sudah menatapku. Matanya menunjukkan kesedihan yang dangkal.

“Apakah kamu ingin mengatakan sesuatu?”

“TIDAK.”

“Berbohong. Matamu menunjukkan bahwa kamu ingin mengatakan sesuatu. Bicaralah dengan bebas.”

“…Kupikir adikku akan memilih Duke Jurian.”

Kalimatnya singkat, tapi jelas maksudnya.

Dia secara halus mengkhawatirkan pasangan dansa pertamaku sejak tadi. Sepertinya aku sudah dicap sebagai pembohong.

“Mengapa saya memilih dia? Posisi itu awalnya diperuntukkan bagi Anda.”

“Dia bukanlah seseorang yang bertindak berdasarkan dorongan hati. Aku tidak berpikir dia akan meminta adikku untuk berdansa pertama tanpa kepercayaan yang kamu terima, jadi aku berasumsi akan ada beberapa kata yang dipertukarkan di antara kalian berdua tanpa sepengetahuanku.”

Dia cerdas seperti biasanya, orang ini.

“Percakapan macam apa yang kamu lakukan dengan Duke Jurian?”

Raphael secara halus menekanku, menggunakan sangkar Dian Cecht sebagai umpan. Jika saya ingin mengambilnya dengan lancar, saya harus mengungkapkan semuanya.

Ketika sasarannya tepat di hadapannya, kondisi psikologis masyarakat seringkali melemah, dan mereka dengan mudah mengutarakan pikirannya. Mungkin itu juga yang diinginkan Raphael.

“Saudari.”

Sebenarnya, itu bukan sesuatu yang perlu disembunyikan. Jadi, atas desakan dia, saya rela membuka mulut.

“Dia menyuruhku untuk meninggalkanmu dan datang kepadanya.”

Senyuman yang sedikit mencela diri sendiri terbentuk di atas garis rahang tajam Raphael.

“Yah, mengingat Duke Jurian sangat peduli pada Andert, itu tidak mengherankan.”

Berkat itu, lidahku sedikit menegang.

Usai berburu, dia kerap melontarkan komentar yang menyamakan saya dengan Andert. Namun, tindakannya hanyalah tindakan seseorang yang memperlakukan saudara perempuan Andert, menciptakan kesenjangan yang rumit antara keduanya dalam pikiran saya.

“Ya itu benar. Dia mengatakan alasan dia begitu ingin merekrut saya adalah karena dia menginginkan bakat.”

𝓮n𝘂𝐦a.𝗶𝗱

“Apakah kamu akan pergi menemuinya?”

Awalnya aku bermaksud menyangkalnya dengan keras, tapi memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang sedikit berbeda.

“Raphael, apakah menurutmu Master Pedang adalah pedang Kaisar?”

Apa tujuan sebenarnya dari pedang Kaisar?

Entah itu para Iblis, keluarga kerajaan, atau eksperimen biologis, keterlibatan sang Master Pedang hanya bersifat suam-suam kuku. Dalam beberapa hal, dia tampak mirip dengan Rue, yang tampaknya berpengalaman dalam segala hal, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, mereka tidak sepenuhnya mirip.

Swordmaster menyembunyikan sesuatu.

Saya berspekulasi bahwa rahasia yang dia miliki berhubungan erat dengan saya, keluarga kerajaan, dan istana. Kalau tidak, dia tidak akan begitu baik padaku.

“Jika kamu bertanya padaku apakah dia terlibat dengan eksperimen kebangkitan yang dipimpin oleh Putri Natasha, maka aku tidak yakin. Sang ahli pedang selalu menempuh jalannya sendiri yang sewenang-wenang. Saya hanya menganggapnya bermusuhan karena posisinya yang mencurigakan dan keadaannya yang meragukan.”

Itu adalah jawaban yang sangat mirip Raphael.

“Bolehkah aku mengajukan pertanyaan sekarang?”

Aku menganggukkan kepalaku dengan sedikit gugup.

“Siapakah Pangeran Alpen Serenier?”

“….”

“Setelah diperiksa lebih dekat, cedera Baron Markov bukan disebabkan oleh setan. Terlebih lagi, dibandingkan dengan apa yang terlihat pada pandangan pertama, tingkat cedera sebenarnya sangat kecil. Namun, secara kebetulan, semua dokter militer yang memiliki pengalaman praktis dan bertugas di Ragel menjalani liburan yang tidak terjadwal dan bermanfaat hari ini. Tampaknya ada penyesatan dari pihak yang lebih tinggi. Akibatnya, butuh waktu cukup lama untuk menemukan dokter yang tinggal paling dekat dengan lokasi kami, mengunjunginya untuk pemeriksaan kesehatan, dan membawa kembali semua dokter tersebut.”

Jadi itu sebabnya butuh waktu dua jam untuk kembali ke ruang perjamuan.

“Orang-orang di dalam ruang perjamuan mungkin tidak mengetahuinya, tapi semua prajurit yang saat ini ditempatkan di istana dalam keadaan siaga tinggi. Persiapan untuk kemungkinan serangan sedang dilakukan.”

“…..”

“Aku tidak tahu seberapa besar lawanku meremehkanku, tapi aku telah menghabiskan sepuluh tahun di medan perang, melawan iblis. Setidaknya saya punya cukup pengalaman untuk membedakan cedera yang dimanipulasi dan cedera asli.”

Apakah Rue benar-benar meremehkan Raphael?

Saya kira tidak demikian. Aku sangat meragukan Rue, seorang setengah dewa yang terampil, akan menciptakan ‘cedera palsu yang kikuk’. Di sisi lain, saya tidak yakin apakah niatnya adalah membuat orang lain memperhatikan dan mengejeknya.

‘Mendesah.’

Tampaknya Rue berusaha mencegah Raphael kembali ke ruang perjamuan.

Namun, Raphael menyelesaikan situasi ini lebih cepat dari perkiraannya dan kembali ke ruang perjamuan.

“Apakah itu karena adikku?”

Dan dia bahkan menduga hal itu mungkin ada hubungannya denganku.

“…Saya dapat meyakinkan Anda bahwa dia tidak berniat menyebabkan kekacauan atau menyerang istana.”

“Saya rasa begitu.”

“Saya minta maaf. Saya akan memastikan untuk memberitahunya untuk tidak melakukan hal seperti itu di masa depan… ”

“Dia adalah orang yang secara pribadi mengembalikan saputangan yang aku pinjamkan kepada adikku, bukan?”

Bagaimana dia tahu? Saat aku menatap Raphael dengan takjub, tatapannya menjadi semakin dingin.

“Apakah kamu pikir aku tidak akan tahu? Dia menunjukkan penampilan yang cukup baik di sini, bertingkah lemah lembut, tapi saat itu, dia bersikap keras dan memperingatkanku. Jadi, siapa sebenarnya pria itu?”

Saya tidak ingin berbohong kepada Raphael lagi.

Tapi kalau Rue yang menjadi sasaran kecurigaan, mau tidak mau aku merasa terjebak dari sudut pandangku.

Fakta bahwa Rue adalah seorang Calepa dan setengah dewa tidak dapat diungkapkan kepada Raphael. Itu karena begitu masalah ini terungkap, Rue tidak akan pernah bisa lagi menjadi Count Serenier.

Terlebih lagi, Rue menjadi Pangeran Serenier dari Astrosa bukanlah sebuah kebohongan. Itu hanyalah identitas eksternal yang digunakan Rue.

Jadi pada akhirnya, hanya ada satu kebenaran yang bisa kuberitahukan pada Raphael.

“Dia adalah… dermawanku.”

Begitu kata-kata itu keluar dari mulutku, aku merasa frustrasi dengan betapa lemahnya jawabanku.

Tentu saja, reaksi Raphael juga tidak bagus.

“Apakah itu semuanya? Tidak ada penjelasan tentang dermawan macam apa dia, atau mengapa dia penting?”

𝓮n𝘂𝐦a.𝗶𝗱

Saya terlambat mencoba menambahkan penjelasan terpisah, tetapi Raphael tidak memberi saya alasan.

“Pertanyaan yang baru saja saya ajukan itu terdengar bodoh bahkan bagi saya. Apa yang membuat Anda terkejut? Aku selalu seperti itu padamu. Kehadiran yang tidak berarti. Dulu, sekarang, dan mungkin juga di masa depan.”

“Rafael.”

Wajahnya yang biasanya tegas dan tegas berubah untuk pertama kalinya.

“Apakah kamu pernah mempertimbangkan untuk datang menemuiku?”

Kata-kataku tercekat di kerongkonganku, terbungkam oleh keheningan kata-katanya, bagaikan lautan setelah ombak berlalu.

“Sekarang, saya tidak tahu lagi mana yang benar atau salah. Apakah hidupmu benar-benar dalam bahaya? Tidak, apakah kamu benar-benar hidup? Apakah cangkang tubuhmu ini tidak nyata? Sepuluh tahun yang kita habiskan bersama, apakah semuanya bohong? Anda menganggap saya bodoh, bukan? Mungkinkah kematianmu hanyalah tipuan…?”

“TIDAK. Tidak, Rafael. Sama sekali tidak!”

Aku menggenggam erat lengan Raphael, namun tubuhnya tetap kaku seperti batu, bahkan tidak bergeming.

“Pertama, izinkan aku meminta maaf, Raphael. Aku benar-benar minta maaf. Tapi aku bersumpah demi Tuhan, aku tidak pernah sekalipun meremehkanmu. Penipuan, jika ada, saya lebih suka… ”

“Apakah kamu mengatakan tidak?”

Lengannya menepis tanganku dengan kasar. Akhirnya, pergelangan tanganku, yang berkeliaran tanpa tujuan di udara, dicengkeram erat di lengannya.

Maksudmu kamu tidak menipuku?

Emosi yang seolah meruntuhkan tubuhku membuatku kewalahan. Jaket tuksedo itu terlepas dari bahuku dan jatuh ke tanah, tapi tak satu pun dari kami yang mempedulikannya.

“Bukankah benar.. bahwa kamu meninggalkanku?”

Tidak diragukan lagi itu adalah perasaan pengkhianatan.

Aku bisa merasakan kemarahan Raphael yang hebat melalui pergelangan tanganku yang terkekang, dan itu menusuk hatiku. Pergelangan tanganku sakit seolah tulangnya akan hancur di bawah cengkeramannya. Itu adalah rasa sakit yang memusingkan hingga membuat tulang punggungku kesemutan, tapi aku mengatupkan gigiku dan menahannya. Aku tak ingin menolak amarahnya dengan menggunakan tubuh perempuanku yang lemah sebagai tameng.

Dia berkata dengan gigi terkatup.

“Katakan padaku, Andert. Kamu meninggalkan saya. Bisakah kamu menyangkalnya?”

“Aku kamu…”

Saat aku mencoba untuk merespon, erangan yang tertahan mengkhianatiku dan keluar dengan tenang.

Apakah dia menyadarinya saat itu? Raphael yang tadinya kaku seperti boneka rusak, perlahan melepaskan tangannya.

Matanya yang merah dan merah, seperti kelopak bunga yang acak-acakan, bergetar hebat. Tatapannya tertuju pada tanda merah yang tertinggal di pergelangan tanganku. Saat aku buru-buru menyembunyikan tanganku di belakang punggungku, Raphael menarik napas dalam-dalam dan menutup matanya erat-erat.

Bibirnya bergetar seolah hendak mengatakan sesuatu.

Namun mereka segera mengejarnya.

Dan setelah beberapa saat, perlahan-lahan terbuka.

“…Emosi membingungkan yang aku rasakan karenamu ini sangat menyiksa. Jadi, mulai sekarang…”

Seolah menelan amarahnya, Raphael memperingatkan dengan suara rendah dan pelan, bibirnya terkatup rapat.

“Jangan pernah muncul di hadapanku lagi, Andert.”

Ya ampun

Aku merasa kasihan pada mereka berdua. Daisy sudah mencoba yang terbaik, tapi Raphael pasti benar-benar merasa dikhianati hingga aku tidak bisa menahan rasa sakitnya.

Jika dia mengetahuinya selama beberapa hari terakhir, maka dia pasti telah menunggunya menunggu sesuatu, dan dia akhirnya meledak. Itu menyakitkan.

Raphael selalu merasa kehadirannya tidak berarti dalam kehidupan Andert. Meski itu tidak benar, dia tidak bisa menahannya.