Chapter 147

147 Bab 147

Raphael menatapku seolah dia sedang mengamati dengan cermat, dan dengan hati-hati meletakkan bibirnya di punggung tanganku.

Tidak kusangka Raphael baru saja mencium punggung tanganku. Saya tidak pernah berpikir saya akan hidup untuk melihat hari itu.

“Ya, selamat malam. Aku hampir tidak mengenalimu, saudari.”

Aku melihat ke bawah ke bahuku yang sedikit terbuka dan menyeringai.

“Bahuku kokoh, bukan?”

“Aku tidak bermaksud seperti itu.”

“Lalu apa maksudmu?”

Raphael sepertinya tidak bisa menjawab dan diam. Swordmaster yang selalu waspada menyela dengan ekspresi geli.

“Kenapa kamu tidak jujur, Duke Raphael? Kami terpesona oleh kecantikanmu yang mempesona.”

Dada sang Master Pedang dihiasi dengan medali cemerlang yang tidak kalah mengesankannya dengan milik Raphael. Mengenakan seragam hitam yang kontras dengan seragam putihnya, dia memancarkan aura yang lebih dingin dan lebih jauh dari biasanya.

“Saya mendengar Anda menerima Royal Golden Stamps sebagai hadiah kemenangan. Anda beruntung, Viscount Weatherwoods. Kemungkinan itu menjadi milikku lebih tinggi.”

Aku membalas dengan alis terangkat.

“Hal aneh apa yang kamu katakan lagi?”

“Bukankah taruhan para Iblis yang kamu buru itu besar dalam skor yang diperbarui? Anda memperoleh tambahan 4.000 poin, sementara skor saya tetap sama. Menurut catatan, sepertinya kami berdua memiliki nomor yang sama. Siapa tahu, sepertinya itu ulah seseorang di balik layar.”

Tatapannya tetap tertuju padaku, tapi sangat jelas bahwa penyebutan “seseorang di balik layar” yang disebutkan oleh sang ahli pedang mengacu pada Count Serenier.

Kombinasi dari Swordmaster dan Count Serenier membuatku merinding hanya dengan membayangkannya. Sebelum mereka dapat mengatakan apa pun satu sama lain, saya segera mengatakan apa pun yang terlintas dalam pikiran saya.

“Jika kamu begitu sedih, haruskah aku mengambil salah satu dari ketiganya dan memberikannya padamu?”

“Kamu tidak boleh mengatakan hal seperti itu di tempat lain.”

“Lalu kenapa kamu mengatakan itu?”

“Itu lelucon. Jelas sekali bahwa kamu adalah pahlawan festival berburu tahun ini, jadi tertawakanlah.”

Dengan pujian yang sebenarnya bukan pujian, sang ahli pedang menepuk bahuku. Siapa pun dapat melihat bahwa itu adalah sikap atasan yang memuji bawahannya.

“Sejauh para pahlawan pergi…”

“Tidak ada yang bisa menyangkalnya, jadi jangan malu. Kudengar kaulah yang pertama dan terutama mengirim Rowayne untuk memberi tahu kami, saudari. Berkat itu, kami dapat merespons dengan cepat.”

Raphael, yang menangkap kata-kataku dengan sangat cepat, memberiku sedikit sentuhan di wajahku.

enu𝗺a.𝗶𝐝

Ya… itu hanya dasar.

“Tapi, um… dadamu terlihat sangat rumit. Bisakah kamu menari seperti itu?”

“Ini berat, tapi tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa sekarang.”

Berat. Itu adalah jawaban yang tidak cocok untuk seorang pahlawan.

Mungkin Raphael tidak mengacu pada berat medali itu sendiri. Dia berbicara tentang beratnya pengorbanan yang terukir di medali. Beban kawan yang harus dipikul.

“…Kamu harus menari dengan lembut agar tidak jatuh.”

“Kalau jatuh, saya ambil saja, jadi jangan khawatir. Selain itu, saudari, cobalah untuk tidak menundukkan kepalamu sebanyak mungkin.”

Saat aku hendak bertanya alasannya, sang ahli pedang secara alami memotong pembicaraan kami.

“Ah iya. Saya sudah berbicara dengan Duke Raphael tentang masalah ini hari ini.”

“Ada apa?”

“Aku bertanya padanya apakah dia keberatan memberikan tarian pertama Viscount kepadaku.”

Tunggu, apakah dia juga mengatakan itu pada Raphael? Sebelum aku sempat menegur sang ahli pedang, Raphael berbicara terlebih dahulu dengan ekspresi kaku.

“Dan aku bilang tidak.”

“Jadi aku bertanya kenapa tidak.”

“Mengapa Anda mengubah mitra yang telah disepakati? Jangan memaksa.”

“Itu membingungkan. Duke, yang tidak tertarik pada acara sosial, kali ini secara menarik menunjukkan sikap yang berbeda. Jadi, apa lagi jawaban Sir Raphael terhadap hal itu?”

“…..”

“Apakah kamu akan tetap diam kali ini juga?”

Raphael, menghela nafas pelan, menyalahkan sang ahli pedang.

“Adik adalah satu-satunya kerabat yang ditinggalkan Andert. Jika bukan saya yang merawatnya, siapa lagi?”

Sang pendekar pedang sedikit menundukkan kepalanya dan menahan tawa kecilnya.

“Tuan Raphael, setiap kali Anda memanggil Viscount Weatherwoods dengan sebutan itu… paru-paru saya terasa geli, dan saya merasa tidak mampu menahannya.”

Mendengar itu, Raphael mengerutkan alisnya untuk pertama kalinya.

“Saya ingin tahu alasannya.”

“Bagaimanapun, mengurus Viscount bukanlah tugasmu, Duke. Sebaliknya, saya, sebagai mentor Sir Andert, sangat cocok untuk peran itu.”

Kenapa kamu berkelahi di depanku?

Pemandangan dua pria bertubuh besar yang bertengkar seperti ini sepertinya cukup langka di kalangan pergaulan. Tatapan penasaran di sekitar kami semakin intens, tapi aku dengan cepat menjadi bosan.

Bukannya aku menganggap situasi ini aneh. Tepatnya, aku sangat familiar dengannya.

Kenyataannya, keduanya tidak pernah benar-benar sinkron. Wajar jika melihatnya seperti itu. Salah satunya adalah seorang pragmatis yang tidak akan berhenti untuk meraih kemenangan, sedangkan yang lainnya adalah seorang idealis yang menjunjung tinggi keadilan dan etika. Mereka berselisih dalam segala hal, besar atau kecil.

Dan akulah yang menderita karenanya. Saya tidak sengaja harus memainkan peran sebagai mediator di antara mereka.

‘Tuan Andert, mohon bersabar sebentar. Bukannya aku bisa meminta ini pada Putri Natasha, kan? Andert, hanya kamu yang bisa berdiri tegak di depan Duke Jurian, dan dengan damai membujuk Komandan Raphael. Saya jamin, jika bukan karena Anda, Sir Andert, perang saudara mungkin akan pecah sebelum perang ini berakhir.’

Seiring berlarutnya perang, duri kedua landak itu perlahan melunak. Mereka mulai menerima kenyataan bahwa metode satu sama lain kadang-kadang bisa benar.

Sekarang setelah perang akhirnya berakhir, saya pikir penderitaan saya akan berkurang.

Namun pada akhirnya, sayalah satu-satunya korban.

“Jadi, kami telah memutuskan untuk menyerahkan pilihan kepada Andert kami-… Maksudku, kepada Nona Daisy Weatherwoods, saudara perempuannya.”

Selagi aku mengenang masa lalu, kekuatan pengambilan keputusan telah diserahkan kepadaku.

Aku melirik wajah tenang Countess Serenier. Hatiku sedikit tenang melihat sikapnya yang santai, seolah-olah dia hanya mengamati urusan orang lain.

‘…Orang yang mirip rubah ini.’

Ahli Pedang.

Apakah tujuan pribadinya adalah ikut campur antara aku dan Raphael dengan terus-menerus menunjukkan ketertarikan padaku? Aku tidak bisa melupakan kata-kata yang dia ucapkan saat kompetisi berburu.

“Jika kamu menjadi milikku, aku akan menyelesaikan semua keraguan yang mengganggumu.”

Apakah dia menyadari kata-katanya membuatku terguncang sejenak? Tentu saja, dari sudut pandang rasional, bergabung dengan sang ahli pedang bukanlah pilihan yang buruk.

Tapi aku tidak suka terpengaruh oleh orang lain.

“Pilihanku, tentu saja, adalah Raphael.”

enu𝗺a.𝗶𝐝

Ironisnya, sang ahli pedang menganggap kekeraskepalaanku ini sebagai kekuatan yang unik.

“Mengapa?”

“Aku tidak suka playboy.”

Ekspresi acuh tak acuh sang master pedang sedikit berubah untuk pertama kalinya.

“Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

Saya rasa begitu. Orang bodoh macam apa yang akan mendatangi sang ahli pedang dan memberitahunya bahwa dia playboy?

“Count Rosebell menyebutkannya kepadaku. Duke Berkeley-Gratten dikenal bersahabat dengan wanita muda meskipun usianya sudah tua. Meskipun aku mungkin masih muda, aku tidak ingin berdansa dengan playboy seperti Duke dan menjadi pusat kontroversi.”

Maaf guru nomor 2. Tapi untuk apa lagi guru kalau bukan menjadi tameng bagi muridnya?

Swordmaster, yang sedang merenung dengan ekspresi bermasalah, melihat sekeliling dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Saya tidak pernah berpikir saya akan ditolak oleh Viscount.”

Untuk seseorang yang berbicara sendiri, suaranya cukup keras. Seolah-olah dia ingin seluruh dunia mendengarnya.

“Ah, sayang sekali, sangat disesalkan. Ditolak oleh Nona Daisy Weatherwoods, sungguh sangat disesalkan.”

Saya mungkin tidak tahu banyak, tapi ada satu hal yang pasti.

Pria ini, dia pasti mencoba membuatku kesal.

“Jika kamu begitu kecewa, silakan pergi.”

“Tapi ingat, Viscount. Aku selalu siap berdansa denganmu. Jika Anda membutuhkan saya, hubungi saya kapan saja, di mana saja, tanpa ragu-ragu. Aku akan meninggalkan semuanya dan berlari.”

Setelah sang pendekar pedang pergi, entah kenapa, Tara yang bersemangat berbisik kepadaku.

“D-Dia akan berlari, meninggalkan semuanya! Bukankah itu sebuah pengakuan?”

“Apakah Anda percaya kata-kata itu, Nona Tara?”

“Yah, dia bukan orang yang berbohong.”

“Semua playboy itu pembohong, Nona Tara.”

enu𝗺a.𝗶𝐝

Mendengar itu, Tara mengangguk dengan pemahaman baru.

“Ah! Tentu saja… Anda benar-benar orang yang menguasai laki-laki! Seorang femme fatale yang telah memikat empat pria!”

Mereka semua akan sangat terkejut jika mengetahui bahwa saya pernah menjadi seorang pria yang berjalan tanpa baju sambil menggaruk-garuk kepala.

Akhirnya lagu pertama mulai diputar.

Pasangan pria dan wanita berjalan ke tengah panggung. Mengingat hal itu, Raphael juga mengulurkan tangannya kepadaku. Saat aku hendak meraih tangannya dengan senyuman canggung…

“Ah.”

Erangan singkat terdengar di dekatnya.

Erangan itu berasal dari seorang Astrozan yang mengikuti Count Serenier seperti bayangan sejak kami tiba di aula Perjamuan.

‘…Tunggu sebentar. Orang ini. Dia pendekar pedang yang kutemui di pesawat Rogue, bukan?’

Apakah dia datang bersama Rue sebagai bagian dari delegasi diplomatik?

“Uh!”

Pria itu, yang mengerang lagi, berlutut dengan wajah pucat. Saat musik tiba-tiba berhenti, pandangan semua orang beralih ke pria itu. Sekarang setelah saya perhatikan lebih dekat, perutnya memerah.

Ini bukan cedera yang tiba-tiba… Apakah luka kemarin pecah?

Count Serenye dengan cepat mendukung pria yang tersandung dan duduk bersamanya.

“Persiapkan aktingmu! Apa yang telah terjadi?”

Raphael melepaskan tanganku dan berlutut di samping Count Serenier. Dia dengan hati-hati memeriksa luka pria itu dan berbicara kepadanya.

“Ini adalah luka yang disebabkan oleh iblis. Apakah kamu tidak menerima perawatan kemarin?”

Pada hari terakhir perburuan, keluarga kerajaan secara terpisah mengumpulkan orang-orang yang bertemu setan dan menugaskan dokter militer untuk masing-masing dari mereka. Luka yang disebabkan oleh iblis sulit untuk diobati sendiri oleh orang biasa.

“Sepertinya dia menyembunyikan lukanya karena harga diri. Apa yang harus kita lakukan mengenai ini…”

“Jangan terlalu khawatir, kami memiliki banyak spesialis di bidang ini di Ragel. Dia akan dirawat tanpa masalah besar.”

“Apakah begitu? Fiuh. Saya bisa santai karena pahlawan besar Raphael mengatakan demikian. Terima kasih.”

Raphael berdiri tanpa ragu-ragu dan kembali menatapku.

“Saudari.”

Misi diplomatik, yang seharusnya memulihkan hubungan dengan Benua Utara, mendapati dirinya berada dalam situasi yang mengerikan.

Apalagi, luka yang mereka terima diduga disebabkan oleh setan. Dari sudut pandang Raphael, yang bukan hanya seorang pejabat tetapi juga berdiri tepat di depannya, dia tidak bisa mengabaikannya.

“Aku akan menunggu, jadi pergilah.”

“Saya minta maaf. Saya akan kembali tanpa penundaan.”

“Kamu bisa terlambat, jadi jangan terburu-buru.”

“Terima kasih. Tuan Rowayne? Tolong bantu aku.”

“Ya.”

Tak lama setelah Raphael dan Rowayne meninggalkan lokasi sambil mendukung pria tersebut,

Aku berjalan perlahan menuju dinding, dikawal oleh Count Serenier.

“Kamu melakukannya dengan sengaja, bukan?”

Luka itu. Ada kemungkinan besar bahwa itu adalah luka palsu.

Count Serenier tertawa pelan.

enu𝗺a.𝗶𝐝

“Kemudian,”

Dia menerima gelas sampanye dari seorang pelayan dan mengulurkan gelas yang dia pegang di tangan kanannya ke arahku.

“Apakah kamu benar-benar berniat untuk berdansa pertama kali dengan Raphael Zenail?”

Meskipun suaranya lembut, wajah Count Serenier sedingin es.

“Kalau begitu, Nona Daisy tersayang cukup naif dalam beberapa aspek.”

Penipu favoritku kembali dengan kejahatannya lagi.