Chapter 132

132 Bab 132

Mengapa kaisar tidak muncul?

Karena pelayan, yang mendengar tentang apa yang terjadi di jamuan makan dariku di townhouse, aku tidak perlu mencari jawaban jauh-jauh.

“Menunjukkan kesejahteraan kaisar merupakan salah satu sarana penting untuk meningkatkan persatuan bangsa. Tidak menjelaskan alasan ketidakhadiran Kaisar di awal festival berarti alasannya tidak positif. Namun, bukan berarti hal tersebut juga menjadi alasan yang sangat fatal. Jika ya, mereka akan menjelaskan alasannya dengan lebih jelas, meskipun mereka harus berbohong.”

“Lalu apakah ini bisa menjadi masalah kesehatan? Saya mendengar bahwa Kaisar telah lama menderita penyakit.”

“Mungkinkah itu? Saudara Ashernik sudah lemah sejak kecil.”

Saya teringat meja kosong keluarga Kekaisaran dan bertanya.

“Semua kursi lain selain kursi Kaisar juga kosong.”

“Calon Permaisuri meninggal sebelum penobatan saudara laki-laki Ashernik, dan putra mahkota masih muda, jadi dia hanya muncul di acara-acara yang sangat formal seperti perjamuan Tahun Baru.”

Berbeda dengan mantan Kaisar yang meninggalkan lebih dari sepuluh anak, Kaisar Ashernik tidak memiliki banyak ahli waris.

Kaisar Ashernik, yang penampilannya saya konfirmasi melalui potret di istana, adalah sosok yang terlihat sangat anggun seperti burung merak jantan.

Khususnya, matanya yang tajam dan berbeda, yang dapat mendominasi kesan keseluruhannya, mengingatkanku pada Natasha, jadi mau tak mau aku ingin bertemu langsung dengannya setidaknya sekali.

“Sebenarnya, ada sesuatu yang lebih penting dari itu.”

Pelayan itu, bergumam pada dirinya sendiri, mengangkat koran yang sedang dia baca sedikit lebih tinggi.

Berkat itu, headline surat kabar harian yang menggairahkan terekspos langsung ke arah tempatku duduk.

『Pria mana yang dipilih oleh Viscount Daisy Weatherwoods, wanita terbaik saat ini?』

Empat wajah yang terlihat jelas di bawahnya… begitu jelas sehingga saya bahkan tidak perlu menyebutkan nama mereka.

Bulu mata tipis berkibar dari balik koran diam-diam menatapku.

“Jika ada yang ingin kamu katakan, katakan saja.”

e𝓷𝓊m𝐚.𝓲d

Jangan menatapku seperti itu.

Kepala pelayan, seolah menunggu, membuka bibirnya.

“Di lingkungan pergaulan Penrotta, ada pepatah yang mengatakan, Tuanku. Bunga terindah tahun ini layu paling awal.”

“Maaf, tapi aku bukan bunga. Sebaliknya, saya mungkin lebih dekat dengan herbisida.”

Karena saya biasa membantai setan.

“Saya tidak berbicara tentang bunga dalam pengertian kamus. Artinya, semakin banyak perhatian yang diterima seorang wanita, semakin mudah dia jatuh.”

“Analogi aneh macam apa itu? Ini berbeda dari apa yang kamu katakan kemarin. Anda mengatakan bahwa perhatian harus diterima, apa pun yang terjadi.”

“Yah, selalu ada moderasi yang diperlukan dalam segala hal. Dan ini… sudah melampaui batas moderasi.”

Melampaui ruang lingkup moderasi.

‘Tetapi jika Anda perhatikan lebih dekat, sebenarnya tidak seperti itu.’

Ada tiga pria dan satu wanita, ya, tapi satu sisi adalah guruku, satu lagi adalah temanku, dan satu sisi hanya… sedikit lebih baik dari yang lain.

Namun, bagi orang luar, itu pasti terlihat seperti hubungan cinta yang penuh gairah.

‘Mereka selalu menulis artikel provokatif seperti itu.’

Ya, penghasutan tidak pernah berhenti bahkan di masa perang. Dibandingkan dengan mereka, ini bisa disebut lucu.

Sambil terbatuk sebentar, pelayan itu melipat korannya sambil bertanya pelan.

“Jadi, tuan… seperti yang diharapkan, apakah yang lebih muda?”

Ini lagi?

Sebelum kepala pelayan melanjutkan omong kosongnya, aku meninggalkan kamar tidur. Dan seperti yang kulakukan kemarin, aku menuju ke istana Kekaisaran di bawah asuhan dan pengawalan kepala pelayan pembunuh dan pelayan bandit.

Di dalam gerbong, ada koran lain, yang telah disiapkan oleh kepala pelayan untuk saya baca sebelumnya, ditempatkan.

Ada sebuah artikel di dalamnya yang menarik perhatian saya.

『….Festival berburu tahun ini akan menyaksikan partisipasi Kerajaan Astrosa yang belum pernah terjadi sebelumnya, anggota Aliansi Benua Utara. Kunjungan utusan diplomatik dari Aliansi Benua Utara dipandang sebagai peristiwa penting, karena ada spekulasi apakah ini dapat ditandai dengan dibukanya kembali pintu diplomatik Benua Utara yang tertutup rapat setelah empat tahun sejak berakhirnya Sihir. Perang.”

Tampaknya Rue termasuk di antara tamu undangan yang akan mengikuti perburuan mulai hari kedua.

Apakah kali ini dia meninggalkan identitas Morian Serenier dan kembali sebagai Alpen Serenier?

‘Sepertinya dia menyebarkan informasi ini terlebih dahulu untuk aku cari.’

Saya tidak tahu apakah harus bersyukur atas hal ini atau menyebutnya menjengkelkan.

‘Tapi tetap saja, karena dia datang, kuharap dia segera datang.’

Kamu bilang kamu akan tinggal bersamaku. Mengapa hari-hari tanpamu begitu panjang dan hampa seperti ini?

Aku bersandar dengan nyaman di kursi, mengingat pertemuan pertamaku yang lucu dengan orang yang menyandang gelar Count Serenier dan pria paling tampan di Utara, Alpen Serenier.

* * *

Hari pertama kompetisi berburu.

Mereka yang menghadiri tadi malam berkumpul lagi, mengenakan pakaian berkuda.

Kuda-kuda megah dengan garis keturunan yang sangat baik, bersinar dengan bangga tanpa setitik pun kotoran di atasnya, menjadi pusat perhatian, memamerkan kekayaan pemiliknya.

Di antara mereka, kudaku cukup biasa.

Terlepas dari silsilahnya, asalkan sehat, itu sudah cukup.

“Viscount Weatherwoods sepertinya selalu menyukai kuda hitam.”

Saat saya menunggu Rowayne, seseorang berbicara kepada saya untuk pertama kalinya.

Aku meremas sarung tangan kulit baruku yang agak tidak nyaman dan menoleh. Ditunggangi di atas kuda putih yang indah, sang ahli pedang sedang mengamati kudaku.

“Menurutku bahkan dalam ingatanku, kamu selalu bersama kuda hitam. Sulit membayangkan Anda menunggangi kuda lain.”

…Apakah begitu?

“Saya tidak terlalu menyukai kuda hitam. Itu hanya kebetulan.”

“Apakah kebetulan kamu hanya menggunakan sarung tangan kulit hitam?”

“Tidak, ini praktis. Bahkan jika ada darah yang mengenai mereka, itu tidak akan terlihat dengan mudah.”

“Kamu tidak boleh memburu orang di sini.”

“Apakah begitu? Itu memalukan. Itu keahlianku.”

Dia pasti sudah mengetahui hal itu.

e𝓷𝓊m𝐚.𝓲d

Saat aku menaiki pelana, tatapan sang ahli pedang tertuju pada pergelangan tanganku. Pada gelang ajaib kekaisaran putih yang diberikan kepadaku.

“Akan menyenangkan jika kamu mengikutiku kemana-mana sambil memakai gelang itu. Sampai batas tertentu, saya tidak menyangka Raphael akan melakukan intervensi sekuat itu. Ngomong-ngomong, apakah kamu lebih memilih pasangan yang lebih muda, mengingat aku jauh lebih tua darinya?”

Hal sialan tentang pasangan yang lebih muda lagi. Aku mengamati sang pendekar pedang dengan tatapan curiga.

“Mengapa kamu menanyakan hal itu?”

“Saya pikir bukan itu masalahnya, tapi sekarang saya tidak yakin lagi.”

“Jika saya harus menjawab, mereka yang terlalu muda akan merasa tidak nyaman.”

“Yah, para ksatria muda itu cukup iri padamu. Gender benar-benar lucu. Meskipun usiamu dulu dan sekarang sama… Tapi sekarang, kamu dirayu bukannya iri oleh mereka, karena kamu seorang wanita.”

Tanpa menjawab, aku menyipitkan mataku dan terus menatapnya. Sang pendekar pedang sedikit memiringkan kepalanya.

“Jangan menatapku secara terang-terangan. Apa lagi yang mengganggumu?”

“Hanya saja Duke sangat mengenalku sehingga merasa tidak nyaman. Meskipun kamu seperti mentor bagiku, aku merasa aku terlalu bodoh di depanmu selama ini.”

“Hmm.”

Setelah hening sejenak, sang ahli pedang menoleh sedikit, lidahnya menyentuh bibirnya.

“Berpura-pura mengetahui segalanya juga tidak menarik. Saya membuat kesalahan.”

Dengan itu, dia melewatiku, mengikuti jalan yang sama.

Saat dia menjauh, dikelilingi oleh orang-orang, aku menatap punggungnya dan kemudian melihat ke bawah pada gelang putih yang diikatkan seperti belenggu di pergelangan tangan kananku.

Ajudan Pemburu.

Dilihat dari namanya yang misterius, peran itu sendiri sungguh penuh teka-teki.

Memberi air kepada pemburu, merawat mangsanya, mengambil handuk untuk dibersihkan, mencatat, memuji, mengambil anak panah, dan banyak lagi…

e𝓷𝓊m𝐚.𝓲d

‘Singkatnya, ini seperti menjadi seorang pelayan.’

Setiap tindakan ini dicatat dalam alat ajaib dan diberi poin.

Saya dapat melihat dengan jelas bagaimana hal ini dapat dieksploitasi secara politis. Itu sempurna untuk menindas anak dari seseorang yang tidak disukai seseorang.

‘Tugasku adalah mengambilkan air untuk juniorku.’

Betapa nyamannya memiliki posisi istirahat yang baik.

“Viscount Weatherwoods!”

Tak jauh dari situ, namaku dipanggil.

Menyadari pemilik suara itu, aku menoleh sambil tersenyum hangat.

“Viscountess Werkhord.”

“Bagaimana perasaan Anda hari ini? Aku khawatir anakku akan mengganggumu, Viscount. Tolong jaga dia, Viscount.”

“Jangan khawatir tentang itu. Sir Rowayne Werkhord adalah seorang ksatria yang hebat.”

Tatapan penasaran dari para wanita bangsawan melirik kami sekilas.

Saat kami bertukar kata, Viscountess Werkhord, yang berjalan di sampingku, tiba-tiba merendahkan suaranya dan bertanya.

“Jadi, apa yang terjadi pada makan malam tadi?”

“Apa yang telah terjadi?”

Ah, dia pasti mengacu pada penunjukan partner.

e𝓷𝓊m𝐚.𝓲d

Kalau dipikir-pikir, dari sudut pandang Ny. Werkhord, ini mungkin terasa agak memberatkan…

“Yah, aku mengharapkan Duke Raphael sampai batas tertentu, tapi aku tidak pernah membayangkan Duke Jurian juga akan melangkah maju seperti itu. Oh, kalau dipikir-pikir protagonis Festival Berburu tahun ini, orang yang coba dirayu oleh keduanya, memilih Rowayne kita? Apakah kamu melihat bagaimana ekspresi Duke Raphael berubah saat kamu mengumumkan nama anakku? Anda tidak melihatnya, bukan? Dia tampak tampak kaku. Saya merasa sangat bersalah.”

“…”

“Tidak, itu tidak penting. Jadi, Viscount. Yang mana yang akan Anda pilih? Pahlawan muda atau Pedang Kaisar? Saya baru saja mendengar Anda berbicara dengan Duke Jurian, mungkinkah itu… ”

“Viscountess Werkhord mengatakan sesuatu yang mungkin disalahpahami orang. Yang saya pilih adalah Sir Rowayne. Jadi Sir Rowayne akan berada di sisiku.”

“Oh.”

Jadi tolong, jangan menanyakan hal seperti itu padaku.

Menanggapi jawabanku yang mengelak, Viscountess Werkhord memasang ekspresi sedikit kecewa namun diam-diam puas.

Dan tak lama kemudian, rekan kompetisi berburu tercinta saya berdiri di sisi saya.

Dengan wajah yang sangat kaku juga.

“Anda ternyata lebih pendiam dari yang diharapkan, Sir Rowayne. Anda pasti sudah mendengar kabar dari Viscountess, bukan?”

Setelah hening beberapa saat, Rowayne berbicara dengan tenang.

“Saya sangat bersyukur Anda mendengarkan permintaan ibu saya yang tidak masuk akal, Viscount.”

“Ya, jalani hidupmu seolah-olah kamu berhutang padaku selamanya. Jika nanti Sir Rowayne menikah dengan baik, penghargaan itu milik saya, dan jika Anda tidak bisa, itu salah Anda. Ingatlah hal itu.”

“….Ya.”

Dentang .

Bel yang menandakan dimulainya kompetisi berburu berbunyi.

“Kalau begitu… ayo bekerja seperti anjing, Sir Rowayne. Aku akan menjadi asistenmu, jadi sebaiknya kita mendapatkan poin secepat mungkin.”

“Ya.”

“Ingat. Jika tim kami kehilangan tempat pertama dalam kejuaraan berburu tahun ini.”

“….”

“Saya tahu cara sempurna untuk melamar Sir Rowayne di depan semua orang.”

Mata Rowayne terlihat sangat gelisah.

Dia menutup rapat dan membuka matanya, lalu merespons dengan susah payah.

“Aku akan mengingatnya.”

Lmao, aku merasa kasihan sekali pada Rowayne. Anakku melakukan satu kesalahan sebagai seorang fanboy dan sekarang dia diancam oleh pahlawannya

namun Ny. Werkhord juga sedang bersenang-senang. Bayangkan seseorang memilih putra Anda dari dua bujangan paling populer di kerajaan, dia sangat senang.