Chapter 130

130 Bab 130

Itu pastinya adalah suara kecil, yang hanya dimaksudkan untuk didengar olehku.

Meski begitu, mata lelaki tua itu menjadi lebih tajam. Mereka pasti mendengarnya tanpa kesulitan, mengingat mereka mengasah panca indera mereka saat berguling-guling di medan perang.

Saya secara sadar tidak melihat ke belakang pada Raphael.

Sebaliknya, aku mencari sang ahli pedang. Meski aku melakukan gerakan sia-sia padanya, dia bahkan tidak menoleh ke arahku.

Denting.

“Sepuluh menit sudah berakhir.”

Entah kebetulan atau karena kebutuhan, pelayan itu mundur sebelum aku bisa memberitahunya jawabanku.

Akhirnya, sang ahli pedang menatapku.

Tanpa ragu sedikit pun, dia membalas tatapanku secara langsung dan sepertinya meminta jawaban dengan ekspresi yang sangat percaya diri. Sepertinya dia bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan aku menolaknya.

‘Mungkinkah dia ingin satu grup denganku?’

Itu hanya proposisi biasa, tanpa perasaan, bukan?

…Kanan?

‘Tidak, itu mungkin penilaian yang terlalu sempit. Orang yang memberiku hati sang ahli pedang kemungkinan besar adalah sang ahli pedang. Terlebih lagi, dia terhubung tidak hanya dengan keluarga kerajaan dan Natasha tetapi juga dengan Gavroche… Lebih baik memikirkan hal ini dengan lebih hati-hati.’

Selain itu, saya yakin lawan saya juga memikirkan hal yang sama dengan saya.

Sang ahli pedang sangat percaya diri. Itulah sisi penyesalannya jika aku menolaknya.

Saat salah satu pihak mengembangkan keinginan akan sesuatu dari pihak lain, hubungan tersebut pasti akan hancur. Sang ahli pedang adalah seseorang yang akan mengupas kelebihan itu dan memakannya utuh. Jadi yang terbaik adalah menjaga batasan yang masuk akal dengannya.

Setelah mengambil keputusan, alih-alih menggerakkan bibirku, aku mengangkat serbet dan memperlihatkan pola abu-abu.

Swordmaster itu dengan ringan mengedipkan mata ke arahku dan menoleh kembali ke panggung. Berani sekali.

Raphael bertanya padaku.

“Apakah kamu pernah berbicara secara pribadi dengan Duke Jurian?”

Aku menjawab dengan wajah acuh tak acuh.

“Saya dengar dia seperti mentor bagi Andert. Apakah aku melakukan kesalahan?”

“Tidak, itu benar. Aku hanya tidak mengira Duke akan tertarik dengan pola kakakku.”

“Saya kira dia penasaran dengan kemampuan berburu saya. Atau mungkin dia tertarik pada orang itu sendiri.”

Aku tersenyum, melakukan kontak mata dengan Raphael.

“Kamu merasakan hal yang sama, bukan?”

“…”

“Fakta bahwa saya adalah saudara perempuan Andert membuat semua orang tertarik pada saya. Aku tidak mencoba mengejek kebaikanmu, tentu saja, aku hanya mencoba mengatakan bahwa pendekar pedang yang akrab denganku bukanlah hal yang mengejutkan.”

Jadi mari kita lanjutkan saja.

Saya merasa kasihan pada Raphael, tetapi saya tidak berniat mengabdikan jiwa dan raga saya untuk korps.

Sama seperti mereka mempunyai tujuan masing-masing, saya juga mempunyai tujuan saya sendiri. Satu-satunya target bersama kami adalah keluarga Kekaisaran.

Oleh karena itu, kami bukan satu tim lagi.

Karena jalan kita berbeda, tidak perlu berbagi setiap detail dan rahasia. Meski terasa sedikit sepi, itu adalah emosi yang seharusnya memudar secara alami.

Mata Raphae yang seperti rubi perlahan meredup. Dia membuka bibirnya dengan enggan, dengan tatapan yang sulit membaca pikiran batinnya.

“Bukan karena kamu saudara perempuan Andert, aku mempertahankan sikap ini padamu.”

“…Kemudian?”

Raphael, yang menatap mataku, berbalik tanpa menjawab.

Selagi aku memandangnya dengan tidak nyaman, hidangan pertama disajikan.

‘Hidangan ikan yang aneh dengan salad romaine dan wortel… Aneh.’

Pelayan itu mencoba menjelaskannya padaku, tapi aku tidak mendengarkannya. Bagaimanapun juga, jumlahnya terlalu kecil, bukan?

‘Saya makan dua kali lebih banyak dari rata-rata pria dewasa.’

Aku tahu masih ada beberapa hidangan lagi yang akan datang, tapi aku masih merasa energiku terkuras habis.

en𝓾ma.id

Ini semua karena Kepala Pembantu. Aku harus melewatkan makan siang sementara dia sibuk memikirkan pakaianku.

Saat aku dengan paksa memasukkan salad ke dalam mulutku, tuan rumah muncul kembali.

“Mari kita mulai pemilihan kelompoknya.”

Apa? Kami seharusnya melakukan seleksi sambil makan? Beberapa orang mengalami gangguan pencernaan jika sesuatu tidak berhasil, Anda tahu?

“Seleksinya merupakan upacara pencalonan partner, dan kewenangan penentuan partner didasarkan pada rangking kompetisi berburu tahun lalu. Sebanyak 50 tim, terdiri dari 44 tim yang ditentukan pada jamuan makan dan 6 tim undangan dari luar negeri, akan mengikuti kompetisi berburu.”

Setelah lampu kandil benar-benar redup, lilin di atas meja pun menyala.

Namun tidak semua lilin menyala. Hanya yang ditempatkan di depan peserta tertentu, termasuk Raphael dan Count Rosebell, yang menyala.

Melihat 22 lilin yang menyala di sisi meja ini dan 22 lilin yang menyala di sisi yang berlawanan, nampaknya 44 individu dengan ‘Hak Penamaan Mitra’ sedang menyalakan lilinnya.

“Kebetulan, kompetisi berburu tahun lalu berakhir dengan hasil imbang antara Duke Jurian Berkeley-Gratten dan Duke Raphael Zenail. Siapa di antara kalian yang ingin menerima giliran pertama?”

Mereka seri dalam kompetisi berburu tahun lalu. Sebuah informasi yang cukup mengejutkan.

‘Sepertinya mereka berpartisipasi lebih aktif daripada yang saya kira.’

Nah, dalam kompetisi seperti ini, pendekatan yang dilakukan oleh tokoh-tokoh berpengaruh menjadi penting.

Terlebih lagi, Raphael, yang biasanya terlihat enggan untuk berpartisipasi dalam urusan masyarakat, sepertinya dia tidak ingin terlibat dalam kontes konyol dengan pedang Kaisar.

Itu sebabnya aku melihat ke arah Raphael, bukan sang ahli pedang.

Mengapa? Karena saya secara alami mengharapkan dia untuk mengakui gilirannya.

Namun bertentangan dengan ekspektasiku, Raphael tetap diam.

Sepertinya semua orang memikirkan hal yang sama, mengingat mereka menoleh ke sini dari waktu ke waktu untuk melihat sisi ini. Count Rosebell, dengan ekspresi kebingungan yang jarang terjadi, memanggil Raphael.

Yang Mulia.

Namun Raphael, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya menggoyangkan gelas wine-nya perlahan, dan jawabannya datang dari pihak lain, bukan dari dirinya.

“Saya akan menyerah.”

Itu adalah sikap yang santai.

Pembawa acara menatap lilin Raphael, yang bersinar terang dalam kegelapan, dengan mata yang tak tergoyahkan.

“Duke Berkeley-Gratten telah mengakui gilirannya. Duke Raphael Zenail, dengan siapa Anda ingin bekerja sama?”

Jawabannya sangat jelas.

“Kayu Cuaca Daisy.”

en𝓾ma.id

Itu adalah nama yang diharapkan semua orang, jadi hanya ada sedikit keributan. Pandangan mencuri pandang ke wajahku hanya bertambah sedikit.

Kalau ada masalah, saya kira itu masalah berikutnya.

“Tim pertama telah diputuskan. Untuk tim kedua, Duke Berkeley-Gratten, dengan siapa Anda ingin membentuk tim?”

“Kayu Cuaca Daisy.”

Sang pendekar pedang dengan percaya diri menyebut namaku.

“…….”

Untuk pertama kalinya, ekspresi bingung terlihat di wajah Tuan Rumah yang biasanya tenang.

Namun betapapun bingungnya tuan rumah, dia tidak akan sama bingungnya dengan saya.

Ya, jadi bagaimana jika menurut Anda ini tidak masuk akal? Apakah kamu satu-satunya?

Apakah kamu?

Aku memelototi sang ahli pedang, yang wajahnya bersinar terang seperti bulan, terpantul dalam cahaya lilin di balik kegelapan.

‘Skema apa yang kamu rencanakan sekarang?’

Tatapan itu, yang hanya terpaku pada tuan rumah, sangat tidak beruntung. Kenapa dia memanggil namaku tapi tidak menatapku?

‘Ha. Tidak kusangka kamu berani menyebut guru ilmu pedangmu tidak beruntung.’

Oh baiklah, murid yang tidak tahu berterima kasih ini akan terus hidup dengan tidak berterima kasih.

Pembawa acara, yang mendapatkan kembali ketenangannya, melirik ke arahku.

“Kamu telah kehilangan giliranmu, jadi kamu harus memilih pasangan lain.”

Namun, respons yang menunggunya sangat optimis.

“Aku bilang aku akan mengakui giliranku, bukan pasanganku.”

Berkat itu, suasana jamuan makan dengan cepat menjadi kacau.

Kegembiraan Marquis Calpen yang duduk di hadapanku terlihat jelas. Wajah itu, seolah-olah dia akan mati karena geli, membuatku merasa seperti akan mati karena marah.

‘Saya pikir seseorang mungkin mengalami gangguan pencernaan jika ada yang tidak beres. Ternyata itu aku.’

Untuk menghindari gangguan pencernaan, saya dengan hati-hati mengembalikan wortel yang sudah dipotong ke piring saya.

Ini sedikit tidak nyaman.

Raphael, yang telah menatap sang ahli pedang selama beberapa waktu, melamar Tuan Rumah.

“Saya kira itu bukan masalah yang memerlukan pertimbangan mendalam. Biarkan orang yang bersangkutan memilih pasangannya.”

Tuan rumah menoleh ke arahku dengan ekspresi setengah pasrah.

“Sepakat.”

Tanpa ragu-ragu, sang ahli pedang menerimanya. Dan kali ini, pandangan semua orang tertuju padaku.

“Tampaknya itu adalah tindakan yang paling bijaksana. Baiklah. Viscount Daisy Weathrwoods, dengan siapa kamu ingin dipasangkan?”

Apakah begitu?

Apakah akhirnya giliranku untuk memilih?

‘…Pada titik ini, kamu bisa menyebutnya takdir.’

en𝓾ma.id

Saya dan mitra saya ditakdirkan untuk bersama.

Kedua Duke yang mencalonkanku tampak yakin bahwa aku akan memilih mereka masing-masing. Tentu saja, kedua belah pihak mempunyai alasan masing-masing atas keyakinan mereka yang tak tergoyahkan.

Kepada Raphael dan Swordmaster, aku minta maaf.

Aku akan menempuh jalanku sendiri.

“Rowayne Werkhord.”

“…”

“…”

“…Maaf?”

Saya sudah mempersiapkan diri untuk keterkejutan yang ditimbulkannya pada dunia, dan dengan percaya diri meneriakkan nama pasangan saya.

“Saya akan mengatakannya lagi untuk memastikan Anda tidak salah dengar. Rowayne Werkhord.”

Dan aku teringat percakapanku beberapa hari yang lalu dengan Viscountess Werkhord, yang mengunjungi rumah besar Weatherwoods.

“Jadi, yang diinginkan istriku bukanlah pernikahan antara aku dan Sir Rowayne, tapi…”

“Ya, itu adalah desas-desus dari Viscount Weatherwoods.”

“Berdengung?”

“Saya ingin meningkatkan nilai Rowayne melalui Viscount Weatherwoods.”

Sensasionalisme.

Alasan Ny. Werkhord ingin memanfaatkanku.

“Yang perlu kamu lakukan hanyalah memberiku sinyal sederhana. Jika Anda ditunjuk sebagai pemburu pertama dalam perburuan, harap kosongkan gelas wine setelah menghabiskan wine. Sebaliknya, jika Anda ditunjuk sebagai pemburu kedua dalam perburuan, harap biarkan gelas anggur apa adanya. Jika kamu melakukan ini, aku akan mengurus semuanya untuk Rowayne.”

“Bagaimana jika kita tidak bisa berada di tim yang sama?”

“Jangan khawatir tentang itu, Viscount. Ada banyak alternatif.”

Sinyal yang dikirim ketika memiliki pola abu-abu hanyalah segelas anggur yang dibiarkan terisi apa adanya.

Dengan ini, kesepakatan antara Ny. Werkhord dan saya telah dibuat.

Aku menatap Rowayne, pucat dan membeku di balik cahaya lilin terang di depannya, sama seperti Raphael dan sang ahli pedang.

Berhentilah panik dan terimalah dengan baik, Rowayne.

“Hmm. Lalu keuntungan apa yang bisa saya peroleh dengan menjual buzz saya ke pihak Anda?”

Pemenang Kompetisi Berburu adalah Viscount Daisy Weatherwoods.

Kasihan Rowayne lmao, dia tidak bisa istirahat sejak bertemu Daisy