Chapter 129

129 Bab 129

Terutama Pangeran Rogenhoff.

Saat aku menoleh, aku bertemu dengan mata dan bibirnya yang bergerak-gerak.

‘Dia pasti punya banyak pertanyaan tentang Andert untukku.’

Kami tidak dapat melakukan percakapan yang layak di Kastil Zenail karena interogasi dan masalah korps.

Hal yang sama juga terjadi pada anggota asosiasi lainnya, termasuk Count Rosebell. Dilihat dari bagaimana semua orang tampaknya secara halus menahan diri saat ini, keadaan mungkin akan menjadi mengganggu setelah jamuan makan.

Dan…

‘Sang Pedang.’

Di meja seberang tempat kami duduk.

Di antara orang-orang di meja itu, ada seorang pria yang menunjukkan kehadiran yang sangat kuat.

Rambut merah gelapnya sehalus bunga mawar yang mekar di bawah sinar bulan, dan mata hijau jernihnya begitu tenang hingga tampak seperti sedimen.

Adipati Jurian Berkeley-Gratten.

Sama seperti Raphael, pihak Duke juga sibuk dengan orang-orang.

Namun, jika mereka yang mendekati Raphael memiliki usia dan jenis kelamin yang beragam, mayoritas di sisi lain terdiri dari pria dan wanita bangsawan dengan ekspresi serius.

Mereka yang baru saja menjadi dewasa atau tampak berusia sekitar itu hanya memperhatikan mereka dengan leher sedikit miring.

‘Jadi, inilah suasana pesta akbar Kekaisaran.’

Saya mungkin tidak tahu banyak lagi, tapi jelas bahwa orang-orang merasa gelisah.

Entah itu seseorang yang dengan santai menyesap minumannya, menegakkan punggung dalam ketegangan, atau berkerumun untuk saling menyapa, saya dapat melihat bahwa mereka semua berpura-pura tidak tertarik dengan lingkungan sekitar.

‘Aku mengerti kenapa Natasha sering mengatakan dia mengalami kesulitan di sini.’

Dia sering berkata bahwa dia lebih nyaman bersama tentara daripada di jamuan makan.

Sulit bagiku untuk menahan suasana tidak nyaman ini karena aku memiliki kepribadian yang mengharuskanku melakukan apa yang aku inginkan agar tidak gelisah.

“Apakah kamu mengantuk?”

Aku menggelengkan kepalaku mendengar pertanyaan Raphael.

enuma.𝗶d

“Jika kamu duduk di sana dengan ekspresi bosan, kamu akan diperhatikan. Saya yakin Anda tidak menginginkan hal itu.”

“…Apakah begitu?”

Aku mengangkat bahuku yang bungkuk sedikit lebih riang dan melihat sekeliling dengan mata berkibar.

Raphael melirikku dan tertawa pelan. Saya tidak tahu apakah dia mengejek saya atau tidak.

Beliau yang baru saja menyapa bapak ke-14 sejak kami duduk, tidak melupakan keberadaan saya dan terlibat bincang-bincang dengan saya di sana-sini.

Aku tahu dia merasa bertanggung jawab.. Tapi sejujurnya, aku tidak mengira dia akan begitu peduli.

‘Yah, hanya dengan duduk di sebelahnya, aku mendapat perhatian lebih dari yang diperlukan, jadi setidaknya dia harus melakukan sebanyak ini untukku.’

Untungnya, Raphael tidak mencoba memperkenalkan saya kepada mereka yang datang untuk menyambutnya.

Setiap kali seseorang mendekat, dengan terang-terangan menatap wajahku dan meminta perkenalan, dia dengan terampil mengalihkan pembicaraan ke topik lain.

Berkat itu, aku bisa lepas dari tugas berat mengingat wajah dan nama banyak orang.

‘Tetapi apakah tidak apa-apa jika menganggap ini sebagai sesuatu yang melegakan?’

Kalau dipikir-pikir, bukankah ini sama dengan menghalangi kesempatan bertemu orang?

Selama aku adalah kepala keluarga Weatherwoods, aku tidak bisa menghabiskan waktuku hanya dengan mengasingkan diri dari masyarakat. Saya pikir saya mungkin harus pergi kesana kemari sendirian setelah jamuan makan berakhir.

Pada titik tertentu, orang-orang yang bebas berkeliaran di sekitar ruang perjamuan mulai mencari tempat mereka satu per satu. Akhirnya, semua orang mengambil tempat duduknya masing-masing.

Dan kemudian bel berbunyi.

Ding .

Tanpa bersuara, para pelayan muncul dan menuangkan anggur ke dalam gelas kami.

Kemudian, seorang lelaki tua berambut putih muncul di atas panggung.

“Pembuat roti panggang, Lord Daniel Milford.”

Raphael berbisik padaku.

Aku sudah mengetahui nama itu sejak aku mendengar tentang dia dari pelayan, tapi aku tetap mengangguk sebagai tanda terima kasih.

“Sekarang saya akan menjelaskan aturan kompetisi berburu.”

Cukup menakutkan untuk memulai dengan peraturan sebelum mengungkapkan hal lain. Apakah dia benar-benar tuan rumahnya?

“Kompetisi akan dilakukan dalam tim yang terdiri dari dua orang. Perburuan akan dilakukan sekali sehari, totalnya dua kali, dan mitra dasarnya tidak akan berubah.”

Kompetisi Berburu Kekaisaran dianggap sebagai acara termegah di Imperial Society.

Aku teringat informasi yang disampaikan kepala pelayan kepadaku tadi malam.

“Pemilihan rekan berburu bisa dianggap sebagai puncak dari . Memilih pasangan sebelum lomba berburu dianggap tidak sopan. Namun, mereka yang berpartisipasi dalam kompetisi untuk pertama kalinya pada tahun itu dapat menginformasikan terlebih dahulu kepada pemanggang roti tentang mitra pilihannya. Jika tidak, hal itu ditentukan secara spontan atau oleh takdir.”

‘Ini pasti yang dimaksud Raphael dengan partnernya di Zenail Estate.’

Konsep mitra dalam kompetisi berburu yang diselenggarakan oleh keluarga kekaisaran tampak sedikit berbeda dari gagasan biasanya.

Biasanya, memilih pasangan dalam kompetisi berburu berfungsi sebagai tindakan pengamanan jika terjadi keadaan yang tidak terduga. Namun dalam kompetisi berburu ini, dua individu membentuk satu tim, dan masing-masing memiliki peran.

“Satu tim terdiri dari satu pemburu dan satu ajudan. Skor total dihitung dengan menggabungkan skor ‘berburu’ pemburu dan skor ‘bantuan’ ajudan. Harap dicatat bahwa peran tidak dapat diubah karena dipantau oleh perangkat ajaib.”

Pembawa acara memegang gelang hitam dan gelang putih di masing-masing tangannya saat dia memperkenalkan mereka. Gelang hitam milik pemburu, sedangkan gelang putih milik ajudan.

“Peran pemburu dan ajudan akan terbalik pada perburuan kedua. Hanya pada waktu tersebut pasangan diperbolehkan bertukar gelang. Selain itu, Anda akan diberikan dua kesempatan untuk berganti pasangan.”

enuma.𝗶d

Pembawa acara menggoyangkan jari telunjuk dan tengahnya dua kali.

“Prosesnya sederhana. Pemburu dengan skor lebih tinggi dapat mengganti ajudannya dengan ajudan dari tim dengan skor lebih rendah. Namun, pemburu dan ajudan dengan skor lebih rendah tidak punya pilihan dalam masalah ini. Prioritas diberikan berdasarkan skor total.”

Ruangan itu penuh dengan kegembiraan.

Sebagian besar peserta lomba berburu tampak sedikit gugup dan bersemangat.

“Satu hal penting yang perlu diperhatikan adalah meskipun ajudannya berganti, kelompoknya tetap sama. Oleh karena itu, hunter dapat mengganggu skor tim lain dengan mengganggu skor ‘bantuan’ ajudan barunya dan sebaliknya, ajudan mengganggu skor ‘berburu’ pemburu. Perburuan hari kedua akan dimulai dengan komposisi grup asli..”

Tuan rumah menjelaskan “pertukaran mitra” yang akan dilakukan selama kompetisi berburu sebagai langkah strategis.

Namun, menurut Kepala Pembantu, “pertukaran mitra” ini bukan hanya untuk strategi berburu.

“Mampu bergerak tanpa menarik perhatian siapa pun dan mendapat persetujuan Kaisar untuk bekerja sama sendirian sebagai pasangan adalah hal yang sangat menarik. Khususnya bagi pria dan wanita yang belum menikah. Tak hanya itu, bisa juga digunakan untuk wacana politik, untuk mengancam atau mengejek lawan. Jadi, pasangan pertama harus dipilih sebagai orang yang mampu. Jika tidak, Anda mungkin akan digunakan sebagai alat untuk digunakan dan dibuang oleh orang lain.”

Saya bisa melihat seorang pria dan seorang wanita bertukar pandangan secara halus. Mungkin karena alasan ini.

“Semua yang duduk di meja makan, silakan periksa bagian belakang serbet di depan Anda.”

Mengikuti kata-kata pembawa acara, aku membalik serbetnya.

Di balik kain putih ada pola Imperial, dan warna pola saya adalah…

“Bagi yang mendapat pola hitam, kalian akan berperan sebagai pemburu di hari pertama dan asisten di hari kedua. Sebaliknya, mereka yang mendapat pola abu-abu akan berperan sebagai asisten di hari pertama dan pemburu di hari kedua. Anda hanya punya waktu 10 menit dari sekarang untuk bertukar pola.”

Warna pola saya abu-abu.

‘Hmm.’

Saya melirik dan memperhatikan bahwa Raphael telah menerima pola hitam.

Apakah itu wajar? Karena aku hadir sebagai partner Raphael, mungkin itu sebabnya kami tidak bisa memiliki warna yang sama.

Para peserta memeriksa warna satu sama lain dan mulai terlibat dalam percakapan yang hidup. Perhatian terbesar tidak diragukan lagi tertuju pada Raphael dan sang Master Pedang.

Meskipun Raphael datang bersamaku sebagai rekannya, dan aku duduk tepat di sebelahnya, pertanyaan-pertanyaan dari para wanita yang duduk jauh tidak berhenti.

“Yang Mulia, Adipati Zenail. Lady Rosette bertanya tentang warna pola yang Anda terima.”

Yang Mulia, Nyonya Edwina ingin bertanya tentang warna pola yang Anda terima.

enuma.𝗶d

“Yang Mulia, Duke Zenail, Countess of Gruid juga menanyakan tentang warna pola yang Anda terima.”

Dia hanya memeriksa polanya sekali dan menyimpannya, tapi sekitar tiga belas pelayan datang menanyakannya, menunggu jawaban.

‘Seperti inikah kehidupan pria lajang yang tampan dan cakap?’

Dia akhirnya menerima imbalan atas kesulitan yang dia alami dalam Perang. Meskipun orang yang dimaksud sepertinya tidak terlalu senang.

Saat aku diam-diam mengamati pemandangan itu, Raphael, yang telah mengulangi kata-kata “Katakan pada mereka itu hitam,” berbisik kepadaku sehingga hanya aku yang bisa mendengarnya.

“Karena partner berburu pertama kakakku telah diputuskan sebagai aku, kamu tidak perlu khawatir.”

Apakah dia merasa terbebani karena aku terus menatapnya? Mulai sekarang aku harus terlihat lebih sedikit.

“Karena kita sudah melakukannya, aku akan menukar polaku dengan yang hitam. Kalau berburu, aku juga cukup percaya diri.”

“Saya tidak memikirkan hal itu. Sepertinya pembawa acara membagikannya secara sembarangan, tapi jika Anda mau, kita bisa bertukar pola.”

“Tidak apa-apa. Lagipula aku akan menjadi pemburu mulai hari kedua.”

Pada saat itu.

Untuk pertama kalinya, seorang pelayan mendekatiku dari belakang, memecah kesunyian. Tatapan para tetua yang duduk di sekitarku beralih ke arahnya.

Meskipun tatapan mereka mengintimidasi, pelayan itu maju ke depan dengan wajah penuh tekad dan menundukkan kepalanya ke telingaku.

“Viscount Weatherwoods.”

Nama berikutnya sudah cukup untuk menjelaskan kebanggaan pelayan itu.

“Yang Mulia, Duke Berkeley-Gratten, telah menanyakan tentang warna pola yang Anda terima.”

Rue akan menerobos masuk dan melakukan pembunuhan sebentar lagi