Chapter 122

122 Bab 122

Tapi itu saja.

Rue tidak melakukan apa pun selain menyimpan buku itu. Percakapan antara aku dan kepala pelayan secara alami bergerak maju.

“Saya pikir yang terbaik adalah mengungkapkan kebenaran secepat mungkin. Anda terutama harus bisa membaca suasana dengan baik. Orang lain seharusnya sedang dalam suasana hati yang baik. Hal terburuk adalah mengungkapkan kebenaran setelah dilamar olehnya dan ditolak. Itu adalah cara yang sangat singkat untuk menginjak-injak harga diri seseorang.”

“Hmm. Itu benar.”

Baiklah, mari kita ungkapkan pada malam festival berburu dimulai.

Karena ini adalah perjamuan dimana kami akan tinggal di kota Kekaisaran Ragel, tidak peduli reaksinya, Raphael harus menghadapiku selama beberapa hari. Sekalipun hubungan memburuk, masih ada peluang untuk pulih.

Kemudian, Malcolm dan kepala pelayan pembunuh, setelah muncul kembali, bergabung dalam percakapan dan diskusi tersebut mengambil suasana yang serius, tidak seperti sebelumnya.

Pelayan itu, setelah menyiapkan teh segar, menuangkannya ke dalam empat gelas dan mengambil inisiatif.

“Kamu bertanya padaku tentang Natasha. Sejujurnya, Guru, saya tidak akan bisa mengatakan apa pun yang Anda harapkan dari saya. Sama seperti saudara-saudaraku yang lain, aku dan Natasha tidak terlalu dekat sama sekali. Ketika saya masih muda, saya pikir semua saudara kandung seperti itu.”

“Saya pikir Natasha mengatakan hal serupa.”

“Dia akan merasakannya lebih dari saya. Orang-orang di sekitar kami meremehkannya, menyebutnya sebagai pejuang yang tidak berguna dan menjadi beban dalam perang.”

Hingga pecahnya Perang Sihir, pengaruh Natasha sangat minim.

“Setelah perang, keluarga Kekaisaran secara alami memilih Natasha untuk menjadi Kaisar berikutnya.

Dengan dukungan Duke Zenail, Count Rosebell, dan Marquis Calpen di punggungnya, momentumnya luar biasa. Dia memiliki hubungan persahabatan bahkan dengan Swordmaster, yang disebut pedang Kaisar, jadi tidak ada lawan yang layak menghalangi jalannya. Dia berhasil mencapai posisi pewaris takhta.”

Cangkir pertama diberikan kepadaku. Pelayan itu kemudian memberikan cangkirnya kepada setiap orang sebelum duduk di kursinya.

Malcolm berbicara.

“Saya samar-samar ingat. Bukankah itu terjadi ketika belum genap setengah tahun sejak perang berakhir, dengan memburuknya kesehatan Kaisar dengan cepat, bukan?”

“Ya. Saat itulah Natasha digulingkan sebagai pewaris takhta.”

digulingkan?

ℯnu𝗺a.𝗶𝐝

“Apakah dia digulingkan?”

Pelayan itu menyesap tehnya.

“Pembenaran atas deposisi tersebut adalah bahwa ‘pewaris takhta saat ini tidak memiliki legitimasi atas jabatan tersebut’. Setelah dia digulingkan, pewaris baru keluarga kerajaan menjadi saudara kita Ashernik.”

“Sepertinya itu adalah sesuatu yang tidak disadari oleh kepala pelayan dan saudara-saudaramu yang lain.”

“Ya. Saya kira ada sesuatu yang terjadi antara Yang Mulia Kaisar, Natasha dan Ashernik yang tidak kami sadari. Meskipun ada penolakan terhadap keputusan tersebut, Kaisar tidak menunjukkan perubahan posisi dan meninggal dunia dua hari kemudian. Dan kemudian… saudara Ashernik naik takhta.”

“Saya ingat ada berbagai rumor tentang cara Putri Natasha menangani situasi saat itu. Bukankah dia benar-benar memutuskan kontak dengan keluarga bangsawan yang mendukung perang dan menghilang pada saat itu?”

“Ya itu betul. Itu juga sebabnya dia tidak bisa segera menanggapi pencopotan jabatannya. Ada banyak cerita yang beredar. Beberapa orang mengatakan bahwa Natasha memiliki kelemahan besar yang dieksploitasi oleh Saudara Ashernik, atau bahwa dia ditangkap oleh iblis perang dan menderita penyakit mental yang parah dan bahwa dia tidak layak untuk naik takhta…”

Wajah Natasha, tepat sebelum aku berangkat ke kastil Mephisto, terakhir kali kita bertemu, terlintas di benakku. Dia adalah seorang pahlawan yang bahkan akan terjun ke neraka demi teman-temannya. Apakah ada orang yang lebih cocok untuk posisi itu selain dia?

Hatiku sakit membayangkan Natasha harus menanggung ejekan dan makian sendirian.

Hal itu juga memicu rasa penasaran dalam diri saya. Mengapa Natasha begitu mudah melepaskan posisinya sebagai ahli waris?

“Saya tidak tahu detailnya, tapi Natasha tiba-tiba muncul di upacara penobatan Saudara Ashernik dan kemudian menghilang secara tiba-tiba. Saya belum mendengar apa pun tentang dia sejak itu.”

“Jadi, sepertinya dia menjadi penguasa baru organisasi bawah tanah keluarga kerajaan.”

Pada titik ini, siapa pun akan berspekulasi hal yang sama.

“Pada akhirnya, kemungkinan besar penggulingan itu adalah pilihan Natasha, bukan?”

“…….”

“Ada sesuatu yang sering Natasha katakan sesantai makan. Bahwa keluarga aslinya ada di sini, bukan di Ragel. Natasha adalah orang yang paling menderita setiap kali rekan kami kalah dalam pertempuran. Itu adalah kata-kata yang mirip dengan apa yang dia katakan sebelum dia naik ke posisi besar sebagai pewaris takhta.”

“……”

“Aku akan menjadi Kaisar untuk membayar harga rekan-rekan kita yang gugur yang pergi lebih dulu.”

Baginya, beban takhta hanyalah harga yang harus dibayar atas dosa-dosanya.

Pelayan itu mengangguk.

“….Memang benar, Kaisar adalah wajah Keluarga Kerajaan Penrotta. Sulit bagi mereka untuk mengumpulkan secara langsung sumber daya, informasi, dan teknisi yang diperlukan untuk eksperimen kebangkitan. Mereka akan terlalu sibuk untuk itu.”

“Saya juga berpikir itu argumen yang masuk akal. Jika hati Mephisto adalah inti eksperimennya, mereka harus bergerak lebih diam-diam. Tak seorang pun di Aliansi akan setuju menggunakan jantung untuk eksperimen biologis.”

Keheningan singkat menyelimuti meja tempat percakapan itu berlangsung.

Hanya ketika suara Rue meletakkan cangkir teh kosong di ambang jendela terdengar barulah kepala pelayan pembunuh yang diam, yang selama ini diam, akhirnya berbicara.

“Menurut kesaksian pelayan itu, jelas merupakan organisasi yang mencurigakan.”

“Pembantu?”

Kepala pelayan pembunuh, yang mengerutkan alisnya pada pertanyaanku, menemukan kata yang tepat dan berbicara lagi.

“Bandit itu.”

Ah, pelayan itu.

“Dia dengan patuh bergabung dengan pihak kita bahkan sebelum kita bisa mengancamnya dengan benar. Dia bilang dia sudah mempertimbangkan perubahan karier karena suasana di dalam guild tempat dia berada terasa aneh.”

Perubahan karir? Itu adalah kata yang terlalu sehat untuk diharapkan keluar dari mulut seorang pelayan bandit.

ℯnu𝗺a.𝗶𝐝

“Tiga bulan lalu, dia berpartisipasi dalam misi untuk mengambil artefak magis masa perang yang terkubur dalam kecelakaan tanah longsor. Meskipun menemukan sejumlah besar item, para petinggi hanya peduli untuk menyelamatkan beberapa mayat, sepenuhnya mengabaikan tujuan misi sebenarnya, yaitu artefak magis.”

“Mayat…”

“Insiden serupa tampaknya telah terulang selama bertahun-tahun, dan ada rumor buruk yang beredar di dalam juga. Mereka mengatakan bahwa pemimpin guild, yang masih bersembunyi, tidak lain adalah Mephisto, yang bisa selamat dari penaklukan.”

Dari dekat, itu menakutkan, tetapi dari kejauhan, itu adalah cerita yang konyol. Pemimpin guild bukanlah Mephisto melainkan seorang pahlawan dari militer yang telah mengalahkan Mephisto.

Kulit Malcolm menjadi semakin gelap ketika Mephisto disebutkan.

“Sebenarnya, aku tidak bisa berkata apa-apa tentang hati Mephisto. Itu adalah sesuatu yang benar-benar saya abaikan.”

Wajah lelaki tua yang berbicara itu tetap dipenuhi ketidakpastian yang mendalam.

Ketika saya pertama kali meminta penyelidikan terhadap hubungan antara Keluarga Kerajaan Penrotta dan hati Mephisto, Malcolm, yang tidak menyangka akan ada hubungan seperti itu, terkejut.

‘Itu berarti mereka melakukan eksperimen dengan sangat rahasia.’

Malcolm melanjutkan.

“Namun, kami telah mengawasi dengan cermat akuisisi teknologi Rogue oleh Keluarga Kerajaan Penrotta untuk sementara waktu sekarang. Beberapa penyihir yang dikirim oleh Rogue sebagai pendukung selama kecelakaan itu hilang, dan kami masih belum menemukan mayat mereka. Kemungkinan besar beberapa informasi penting bocor melalui mereka.”

“Apakah maksudmu keluarga Kekaisaran menculik para penyihir Rogue?”

“Saya tidak yakin apakah itu penculikan atau keputusan yang sangat sewenang-wenang, tapi bagaimanapun juga, sepertinya itu adalah penjelasan yang paling masuk akal.”

Saat pelayan itu menghela nafas kecil, Malcolm menepuk bahunya untuk menghiburnya.

“Jangan berkecil hati. Tidak ada lembaga pemerintah pusat yang sempurna secara moral di dunia ini. Satu-satunya perbedaan adalah betapa rapinya mereka mendekorasi diri mereka sendiri.”

“Saya sudah cukup dewasa untuk menyadarinya juga, Tuan Malcolm. Sisi gelap keluarga Kekaisaran masih melekat bahkan di masa kecilku. Saya benar-benar telah melihat dan merasa muak dengan hal itu. Ini melelahkan.”

“Jadi, menggunakan hati Mephisto berpotensi membuat kebangkitan menjadi kenyataan?”

Malcolm melirik Rue dengan hati-hati dan berdeham.

“Ehem. Saya kira saya bisa memberi tahu Anda, Viscount… Mengingat situasinya, saya menghubungi Sir Skuld secara langsung. Dan saya menerima tanggapan yang menyatakan bahwa kebangkitan mungkin terjadi, tetapi apa yang terjadi setelahnya masih belum pasti.”

“Apa yang kamu maksud dengan ketidakpastian?”

“Misalnya, meskipun tubuh fisik dihidupkan kembali, jiwa yang kembali mungkin tidak ada hubungannya dengan pemilik asli tubuh tersebut.”

“…”

“Bahkan jika jiwa aslinya kembali, ada kemungkinan besar untuk mati lagi segera setelahnya. Kebangkitan yang tidak berarti.”

Malcolm menahan diri untuk menambahkan ‘Sama seperti kamu, Viscount’ pada kata-katanya. Sepertinya dia telah memutuskan yang terbaik untuk menyembunyikan fakta bahwa aku berada dalam waktu terbatas dari pelayan.

Aku mengangguk pelan.

“Penilaian Skuld masuk akal. Tapi apakah Natasha benar-benar tidak mengetahui fakta itu?”

“Viscount, seperti yang kamu tahu, keinginan yang kuat menekan akal sehat. Sama seperti yang terjadi pada Mephisto.”

Apakah Anda membandingkan Natasha dengan Mephisto sekarang?

Itu adalah perbandingan yang tidak menyenangkan, tapi aku tetap tutup mulut. Jika saya condong ke satu sisi hanya karena sentimen saya terhadap rekan lama saya, perspektif saya akan menyempit. Di saat seperti ini, kami harus menilai secara rasional.

Saat aku mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikiranku, aku menoleh ke arah jendela.

“Rue, apakah kamu juga berpikiran sama?”

Rue, yang sekali lagi membuka buku terus menatap buku itu sambil menjawab.

“Aku penasaran dengan pendapatmu, Daisy.”

“Tentang apa? Eksperimen kebangkitan?”

“Raphael Zenail.”

“…Rafael?”

ℯnu𝗺a.𝗶𝐝

Tiba-tiba?

“Mengapa?”

Topik tersebut muncul begitu tiba-tiba sehingga, tanpa disadari, saya melontarkan pertanyaan bodoh. Malcolm, yang duduk di sebelahku, terbatuk pelan.

“Baiklah kalau begitu. Viscount? Sepertinya masalah yang ingin kusampaikan sebagian besar sudah selesai, jadi aku berangkat sekarang. Kepala pelayan? Pembantu? Bagaimana kalau kita turun dan minum?”

“Silakan, Penatua. Saya masih memiliki sesuatu untuk didiskusikan dengan master… ”

“Wiski Tiang Astrozan, 28 tahun.”

“….”

“Wanginya sangat memabukkan. Itu cukup untuk membuat seseorang bangkit dengan pujian.”

“….”

Setelah Malcolm meninggalkan kamar tidur bersama kepala pelayan pembunuh dan pelayannya, Rue membalik halaman, memperlihatkan sebuah bab berjudul ‘Iga Domba Panggang yang Diresapi Saffron,’ dan menghela nafas lagi.

“Jika saya dapat membantu Anda, maukah Anda menerima bantuan saya?”

bantuan Rue? Tentu saja saya akan menerimanya.

Praktis dia adalah satu-satunya orang yang bisa kupercayai dengan sepenuh hatiku saat ini.

Namun, definisi Rue tentang ‘bantuan’ nampaknya agak kabur.

“Apa maksudmu kamu akan membantu menjaga hubunganku dengan Raphael agar tidak putus?”

Rue memejamkan mata sejenak, lalu menjawab dengan ekspresi lelah di wajahnya.

“Aku sudah memikirkannya sedikit.”

“Ya?”

ℯnu𝗺a.𝗶𝐝

“Tidak ada salahnya membunuhnya saja.”

Apa?

“Jika saya membunuhnya dan bertindak sebagai Raphael Zenail sebagai gantinya, saya juga akan dapat memberi Anda informasi yang lebih dapat dipercaya. Saya hanya perlu mencuci otak orang-orang di sekitarnya, dan itu tidak terlalu sulit.”

“….”

“Bagaimana menurutmu, serahkan padaku?”