Chapter 109

109 Bab 109

Bahkan tidak memberi saya waktu istirahat untuk mengatur napas ketika saya sudah lama bepergian adalah perlakuan yang sangat tidak adil.

Jadi saya mengungkapkan ketidakpuasan saya.

“Maaf, Viscount. Kami tidak punya pilihan selain mengakomodasi jadwal para tamu yang hadir. Kami meminta pengertian Anda.”

Rowayne merespons dengan terampil, tidak menunjukkan tanda-tanda kesediaan untuk berkompromi.

Tentu saja, Viscount Weatherwoods yang egois dan berduri tidak akan pernah membiarkan hal ini terjadi.

“Begitukah caramu meminta pengertianmu pada orang lain? Jika Anda membutuhkan pengertian saya, bukankah Anda harus lebih putus asa? Bahkan mungkin berlutut.”

“Viscount Weatherwoods.”

Saat Jean mencoba menghentikanku, mata zamrud Rowayne berkedip perlahan. Tatapannya mencoba menentukan apakah kata-kataku tulus atau sarkastik.

Ya, saya tidak bercanda.

Karena itu adalah kebenaran.

Panutan saya tidak lain adalah Marquis Medeis, yang saya temui di Astrosa. Saya memiliki keyakinan bahwa saya juga akan mampu mengabaikan pendapat orang lain dan melakukan hal saya sendiri.

Raphael dan Desherro pergi lebih awal. Jadi tidak ada atasan di sini yang bisa membantu Rowayne.

Dalam situasi itu, Rowayne…

‘Dia mungkin akan berlutut tanpa berpikir dua kali.’

Harapan saya benar. Tatapan Rowayne, saat dia berlutut tanpa ragu-ragu, dengan cepat tertuju padaku.

Melihatnya membuatku sangat frustrasi. Itu mengingatkanku pada Yeager, yang tidak mundur bahkan ketika dihadapkan pada murka Lord Medeis.

“…mendesah.”

Lihat ini. Tidak semua orang bisa bersikap tidak bermoral.

Dengan sigap aku menepuk lutut sosok yang sedang berlutut itu dengan ujung sepatuku. Alhasil, Rowayne yang kehilangan keseimbangan, sedikit condong ke samping.

Aku dengan kuat menggenggam dagunya dan mengangkatnya. Dengan senyuman lembut, aku mengusapkan jariku ke atas matanya.

“Hati-hati. Anda hampir tersandung ke depan, bukan? Itu hanya lelucon, jadi Anda tidak berencana untuk berlutut dan mempermalukan Viscount Weatherwoods ini, bukan? Ada begitu banyak mata yang mengawasi, lho.”

Ekspresi pria yang selama ini seperti boneka, berubah sesaat.

“Bimbing kami. Tetap enam langkah di depan. Sepelan mungkin.”

Rowayne berdiri tanpa berkata apa-apa, menundukkan kepala, dan membalikkan badan.

Jean, yang mengikutiku dari dekat, berbisik.

𝐞n𝓊𝓶𝗮.id

“Sepertinya kita harus menjaga batasan yang masuk akal mengenai seberapa jauh kita melangkah.”

“Kamu tidak tahu apa-apa, makanya kamu berkata begitu. Anda menghindari kotoran karena kotor.”

Jika aku menjadi sampah, semua orang tak berguna ini dengan sendirinya akan menghindariku. Sayangnya, saya hanya berakhir sebagai sampah, tanpa manfaat.

Dengan wajah yang seolah bertanya, ‘Omong kosong macam apa itu?’ Jean berdehem pelan dan mengemukakan topik yang sedikit berbeda.

“Tapi tetap saja, bukankah dia langsing dan menawan? Sebagian besar ksatria Ordo Zenail dikenal karena penampilannya yang rapi, tapi Rowayne Werkhord menonjol di antara mereka.”

“Kamu secara halus mengungkapkan wajah aslimu, bukan?”

“Tidak, dia bukan tipeku. Aku menyebutkannya karena menurutku dia akan terlihat bagus jika berdiri di sampingmu, Viscount.”

“Ah, benarkah? Saya kira akan sangat memuaskan melihat bocah nakal itu menggeliat setelah serangan saya.

“Huh… Bukan itu maksud di balik kata-kataku juga. Apakah Anda sudah lupa tujuan kedua dari tamasya ini?”

…Hah?

Kalau dipikir-pikir itu.

‘Sekarang setelah Anda menjadi Kepala Weatherwoods yang baru, Anda harus memenuhi tugas Anda sebagai kepala keluarga. Misalnya saja masalah perkawinan dan suksesi.”

“Apa gunanya memiliki penerus jika saya mewarisi keluarga secara tidak sah?”

“Meski begitu, kamu tetap harus menikah. Jika saat ini sulit, setidaknya pertimbangkan pertunangan atau pertunangan.”

“Mengapa?”

“Begitulah cara kerja keluarga bangsawan yang baik!”

Jika itu masalahnya, maka keluarga Zenail pastilah keluarga bangsawan yang hancur dan kehilangan seluruh kehormatan mereka.

Pelayan itu sepertinya memiliki visi untuk menjadikan keluarga Weatherwoods sempurna.

‘…Yah, sepertinya aku tidak bisa menolak permintaannya.”

Pernikahan untuk pertunjukan bisa diatur. Seperti yang dikatakan pelayan itu, aku punya kewajiban untuk memenuhinya.

Masalahnya adalah Rue ada di pikiranku.

𝐞n𝓊𝓶𝗮.id

‘Apakah Rue akan menyetujuinya?’

Pertanyaan itu terdengar lucu bahkan di telingaku.

Jadi bagaimana jika dia tidak mengizinkannya? Hidupku adalah milikku sendiri. Beraninya dia menyuruhku untuk tidak melakukan ini dan itu….Hutangku sudah cukup banyak.

Aku mengesampingkan pikiran rumitku dan fokus pada punggung Rowayne saat dia berjalan di kejauhan.

‘Secara obyektif, itu tidak buruk.’

Dia sebenarnya cukup bagus.

Dia memiliki fisik yang sempurna untuk seorang pendekar pedang. Postur tubuh lurus, suara menenangkan, tatapan serius. Berpakaian rapi. Dan yang terpenting, ketenangan yang tak tergoyahkan dalam hampir semua situasi.

‘Itulah calon suamiku yang nomor satu.’

Mungkin tidak terlalu buruk, bukan?

‘Tetapi meskipun dia tidak buruk, apa gunanya? Apakah ada pria yang rela merendahkan diri untuk menikah denganku yang bertingkah seperti sampah?’

Aku menyapu daguku dan bertanya pada Jean.

“Kamu bilang dia adalah seorang ksatria yang mendapatkan kepercayaan Raphael. Apakah kamu tidak memperhatikan? Dari sudut pandang saya, itu hanya akan membuat tidak nyaman.”

Kami berbicara dengan suara pelan agar tidak menghubungi Rowayne.

“Saya mengkonfirmasinya di koran pagi. Keluarga Werkhord baru-baru ini menghadapi kesulitan keuangan. Dikatakan bahwa sebagian besar tanah milik mereka telah disita oleh keluarga kerajaan karena pelanggaran hukum militer.”

“Apa yang kamu bicarakan? Bahkan jika itu adalah keluarga kerajaan, mereka tidak memiliki wewenang untuk menyita tanah milik keluarga bangsawan yang sudah mapan.”

“Kasus ini unik. Separuh dari tanah Werkhord adalah tanah yang dibagikan setelah perang sihir. Nampaknya dalam proses reklamasi lahan tersebut, mereka juga merampas perkebunan yang ada. Ini untuk memberikan contoh yang kuat tentang kekuatan mereka.”

“Contoh yang kuat? Apa maksudmu?”

“Di faksi Zenail, banyak bangsawan yang mendapat manfaat dari redistribusi wilayah setelah perang sihir. Di sisi lain, faksi Kaisar memiliki banyak bangsawan yang tidak berpartisipasi dalam perang dan tidak menerima manfaat apa pun dari redistribusi.”

Jean menjelaskan.

Wilayah yang dibagikan kepada penerima manfaat setelah perang sihir adalah wilayah yang kehilangan pemiliknya.

Selama periode sebelum kematian Kaisar sebelumnya, keluarga yang berpartisipasi dalam perang sangat diunggulkan. Namun, setelah kematiannya, dikatakan bahwa keluarga yang berpartisipasi berpusat di sekitar Raphael Zenail dan membentuk kekuatan yang kuat.

𝐞n𝓊𝓶𝗮.id

“Selama aksesinya, Yang Mulia Ashernik menerima dukungan luar biasa dari Fraksi Diam (Keluarga-keluarga yang tidak berpartisipasi dalam Perang). Dia harus membayar utangnya bagaimanapun caranya. Jika dia mengambil kembali wilayah yang dibagikan kepada Fraksi Zenail dan menyerahkannya kepada kaum Silent, dia tidak akan kehilangan apa pun dalam sekejap, dan dia juga akan mampu mengendalikan lawan-lawan politiknya.”

Samar-samar aku ingat pernah mendengar tentang penerima manfaat dan bukan penerima manfaat dari perang sihir, serta faksi yang berpartisipasi dan diam di Black Ragel.

‘Apakah Ashernik mendapatkan kekuatan pada akhir perang dengan para bangsawan Diam di punggungnya…?’

Saya rasa saya bisa mengerti sedikit mengapa Natasha tidak bisa menggantikan takhta.

“Jadi, karena keluarga Werkhord berada dalam kesulitan keuangan, mereka berencana untuk mendorong semua anggotanya ke pasar pernikahan untuk mengencangkan ikat pinggang?”

“Ya, menurutku mereka akan mempertimbangkan yang terbaik untuk memilih seseorang yang dapat bermanfaat bagi keluarga.”

Jika itu masalahnya, maka saya mungkin kandidat yang tepat. Muda, perempuan, bukan dari faksi Kaisar, dan kepala keluarga bangsawan yang berafiliasi dengan Dewan Bangsawan.

Rowayne berhenti di depan sebuah ruangan dekat tangga di lantai dua. Dan kemudian dia berbicara dengan Jean.

“Nona Jean Berkeley-Gratten, tunggu di luar….”

“Itu bukan Jean Berkeley-Gratten, ini hanya Jean. Saya adalah ajudan Lord Weatherwoods.”

“Saya minta maaf. Mohon tunggu di sini, ajudan.”

Jean, dengan perhatian di matanya, mengangguk ke arahku dan mendesak,

“Jika ada masalah yang muncul, tolong panggil aku, Tuhan.”

Berderak. Di dalam pintu yang terbuka, ada ruang penerima tamu kecil yang nyaman.

Wajah-wajah yang familier mengelilingi meja bundar di dalamnya.

Hitung Rosebell.

Marquis Calpen.

Hitung Rogenhoff.

Dan yang terakhir, Raphael.

Semuanya adalah pahlawan Perang Sihir yang memimpin medan perang 10 tahun lalu.

‘…Aku merasa ada yang tidak beres.’

Bukankah kombinasi ini sedikit mematikan?

‘Tetapi di mana sang ahli pedang?’

Aneh rasanya sang ahli pedang bukan bagian dari kelompok ini. Mungkinkah dia tidak bisa hadir karena kurangnya waktu?

“Orang-orang ini ada di sini sebagai saksi untuk interogasi ini. Ini Pangeran Rosebell, Marquis Calpen, dan Pangeran Rogenhoff.”

Saya berjabat tangan dengan mereka masing-masing, dimulai dengan Count Rosebell, yang (mengingat hubungannya dengan keluarga Weatherwoods) berdiri dengan mata dingin.

“Senang bertemu denganmu, Viscount Weatherwoods.”

“Saya baru saja mendengar tentang situasinya. Anda menggantikan Viscount Gray Weatherwoods sebagai kepala keluarga Weatherwoods? Selamat.”

“Kamu masih cukup muda.”

Itulah akhir dari basa-basi.

Tanpa ada kesempatan bagiku untuk mengatakan apa pun, mereka berempat menghilang ke ruangan sebelah. Mereka mengatakan akan mendengarkan percakapan di ruangan ini melalui alat ajaib.

‘Suasananya sangat dingin sehingga saya bisa membeku.’

Rowayne membimbingku ke meja bundar yang kosong. Kemudian, sambil meletakkan alat ajaib berbentuk jam di tengah meja, dia berbicara.

𝐞n𝓊𝓶𝗮.id

“Kalau begitu mari kita mulai. Silakan sebutkan nama Anda, Viscount.”

Jadi, akhirnya dimulai.

Aku menjawab sambil bersandar dengan nyaman di kursiku.

“Kayu Cuaca Daisy.”

“Terima kasih. Saya akan melanjutkan pertanyaannya. Sekitar enam bulan yang lalu, Viscount, Anda muncul di Pulau Queen dan bertemu dengan pasukan militer di sana. Anda memperkenalkan diri Anda sebagai Bertie Lucian. Apakah itu benar?”

Aku mengangguk.

“Namun, Viscount, Anda bukanlah Bertie Lucian yang sebenarnya, jadi ini merupakan pemalsuan identitas. Terlebih lagi, nama ‘Daisy Fager’ juga bukan nama asli Anda. Apakah kamu mengakui hal ini?”

Saya merasa sedikit tidak nyaman, tetapi saya mengangguk.

“Dari penampilan Anda dan kesaksian masyarakat Queen Island, kami menyimpulkan bahwa Anda adalah anggota keluarga Fager dan tinggal sendirian bersama saudara laki-laki Anda setelah kehilangan orang tua kandung Anda, masing-masing Gideon Fager dan Irene Fager. Apakah itu benar?”

Sudah lama sekali aku tidak mendengar nama-nama itu.

Aku bahkan sudah lupa… Aku menganggukkan kepalaku sesantai mungkin.

“Catatan tentangmu menghilang setelah insiden Queen Island 14 tahun lalu. Ada rumor yang beredar tentang kamu melompat ke laut setelah saudara laki-lakimu terbunuh dalam insiden tersebut, dan bahwa kamu diam-diam melarikan diri dari Pulau Queen dan mendaftar di militer. Apakah rumor tersebut benar?”

Pasti ada yang tidak beres.

Mereka sudah tahu kalau kakakku adalah Andert Fager, Pahlawan perang sihir. Tapi dia bilang ‘setelah kakakmu meninggal’?

‘Apakah ini umpan?’

Jika ya, untuk apa?

Merasa ragu-ragu, saya menunda jawaban saya. Rowayne menatap lurus ke mataku dan membuka bibirnya.

“Viscount Daisy Weatherwoods. Saya mempunyai satu pertanyaan. Tolong jawab yang sejujurnya saja.”

Pada saat ini,

Saya yakin pertanyaan yang akan ditanyakan Rowayne adalah ‘Apakah Anda saudara kandung Andert Fager?’

Itu adalah prediksi yang paling masuk akal. Jika mereka menyelidikinya melalui kesaksian penduduk Queen Island, bukankah kebenarannya akan terlihat jelas?

Namun, pertanyaan yang muncul kemudian bukanlah pertanyaan yang saya harapkan.

“Apakah Anda, Viscount, Andert Fager, yang berpartisipasi dalam perang sihir, memimpin perang menuju kemenangan, dan dianugerahi gelar Pangeran Vladiev oleh Yang Mulia?”