Chapter 96

96 Bab 96

“Mengapa Count tersenyum?”

“Karena itu lucu.”

Count Serenier dengan fleksibel merespons pukulan Raja.

Raja yang kebingungan mencarinya dengan mata bingung dan terbatuk, mencuri pandang ke arahku.

“Ehem. Yah… karena sepertinya kita punya waktu luang, aku juga bisa belajar satu atau dua hal dari kekasihmu… ”

“TIDAK.”

“Mengapa tidak?”

“Istri saya lembut. Tolong jangan siksa dia.”

“Apa? Halus? Siapa?”

Senyuman di wajah Count Serenier semakin dalam ketika raja tidak dapat memahami penolakannya.

“Istriku.”

“Dan bagaimana dengan saya?”

“Apakah aku harus mengatakannya?”

Rasanya dinamika kekuatan baru saja berubah sejenak.

Saat itulah Raja Astrosa, yang menggelengkan kepalanya, mengangkat satu tangan untuk menyatakan akhir dari evaluasi.

“Sangat disesalkan, tapi… huh. Kalau begitu mari kita akhiri ujian masuknya dengan ini…”

en𝘂m𝓪.id

Yang Mulia.

Seseorang dengan penuh percaya diri muncul, menyela pernyataan raja.

“…Tn. Gavroche Berkeley-Gratten, ada yang ingin Anda katakan?”

“Ini sudah larut, tapi aku meminta untuk menjalani ujian masuk.”

Apakah dia gila?

‘Tidak, bagaimana dia bisa…’

Raja Astrosa, yang sama terkejutnya, dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya dan berbicara dengan tenang.

“Tidak sembarang orang bisa mengikuti ujian. Diperlukan surat rekomendasi dari salah satu murid Rogue, Tuan Gavroche.”

“Aku membawanya.”

Keyakinan Andert punya alasan.

Surat rekomendasi yang dia sampaikan kepada raja persis seperti itu.

‘…Mungkinkah, apakah dia berencana mengikutiku ke sini sejak awal?’

Apakah itu rencana sang ahli pedang agar Andert menyusup ke Rogue?

Namun, kecurigaanku sepertinya sia-sia.

“Apakah kamu menerima surat rekomendasi ini kemarin?”

“Ya.”

“Hmm.”

Saya punya gambaran kasar dari mana surat rekomendasi itu berasal.

‘Saat kita menyeberang ke Istana Kerajaan dengan Kunci Emas kemarin, dia pasti mengancam salah satu bangsawan.’

Ck ck. Anak domba kecil yang menyedihkan itu jatuh ke tangan seorang gangster.

Ekspresi Raja Astrosa kini berubah menjadi agak acuh tak acuh, tanpa niat untuk mengajukan keberatan.

“Bagus. Karena Anda juga tamu istimewa, mari kita lanjutkan dengan cepat. Evaluasi akan dilakukan oleh…”

“Tidak, evaluator yang saya inginkan ada di sana.”

Kepada Count Serenier, yang bukan anggota sekolah Rogue atau seorang evaluator.

“Saya ingin dievaluasi oleh Count Serenier. Tentu saja, jika Anda takut, Anda bisa menolak.”

Salah satu evaluator melangkah maju dengan tatapan bingung.

“Count Serenier bukan anggota panitia evaluasi penerimaan…”

“Saya tidak keberatan melakukan evaluasi secara pribadi, Count.”

Tatapan semua orang beralih ke Count Serenier karena provokasi yang terang-terangan itu.

en𝘂m𝓪.id

Saya pikir raja atau panitia akan keberatan dengan sikap tidak hormat tersebut, tetapi mereka tiba-tiba hanya menatap Count.

‘Kenapa dia tiba-tiba menunjuk ke arah Count Serenier? Apakah ada sesuatu di antara mereka yang tidak aku ketahui?’

Ini agak mencurigakan. Mungkinkah Andert mengetahui identitas asli Count Serenier?

Tapi dia hanya bertemu Rue sekali.

Count Serenier menegur Andert dengan alis berkerut.

“Anda mengemis seperti anak kecil, Tuan Gavroche. Ini bukan Kekaisaran. Ini bukan tempat di mana kamu bisa bertindak sesukamu.”

Meskipun itu adalah peringatan yang khas, saya pikir itu sangat berbeda dengan dia.

Segera setelah itu, tawa singkat terdengar dari balik tatapannya yang dingin dan membeku

Segera, di bawah tatapan dingin dan beku itu, seringai kecil muncul.

“…Aku harus memperingatkanmu. Sudah lama sekali sejak seorang pemuda tidak merayuku, jadi aku sendiri sedikit penasaran.”

Count Serenier mengulurkan tangannya ke arah Skuld.

Skuld, yang diam-diam menatap matanya, menyerahkan pedang yang ada padanya.

Hal itu untuk menunjukkan niatnya menerima lamaran Andert.

“Hitung Serenier.”

Raja Astrosa mencoba mencegahnya, tetapi tanggapannya dingin.

“Saya akan melanjutkan dengan evaluasi pribadi, seperti yang diminta oleh Tuan Gavroche Berkeley-Gratten, Yang Mulia.”

Itu adalah sikap tegas dan teguh, menolak menerima keberatan apa pun.

Di hadapan raja, tidak diragukan lagi itu adalah sesuatu yang melampaui rasa hormat suatu rakyat.

Namun, tidak seorang pun, termasuk Skuld, yang dapat menolak pernyataan Count Serenier.

Mereka bahkan tidak menanyakan alasannya.

Seolah menganggap suasana seperti itu wajar, Count Serenier mengusir semua orang kecuali Andert dari area tersebut.

Dan keesokan harinya.

Andert dengan percaya diri tampil sebagai salah satu kandidat yang berhasil di ujian masuk putaran pertama.

* * *

Pada hari keberangkatan kami ke Rogue.

Setelah menasihati Jin tentang beberapa hal, saya pindah ke tempat pertemuan yang disepakati.

“Lakukan apa pun untuk mendekati Count Serenier. Jika Anda ingin belajar satu atau dua hal dari Calepas, tanyakan padanya, dan dia akan membantu Anda.”

“… Bolehkah aku melakukan itu?”

“Melaksanakannya terserah Anda. Tapi ingat, ini mungkin satu-satunya kesempatan Anda. Pikirkan baik-baik. Beritahu Yeager tentang acara hari ini. Jika waktunya tiba, segera berangkat ke Midwinterre.”

“Saya mengerti. Jangan khawatir.”

Aku, Andert, dan Desherro, setelah bertemu Raja Astrosa di ruang audiensi, bergerak menuju kanal di dalam istana.

Aku ingin bertanya pada Andert apa yang terjadi kemarin, tapi tidak bisa.

Itu karena aku tahu dia tidak akan menjawab meskipun aku bertanya.

‘Lebih cepat bertanya pada Rue nanti.’

Sebuah perahu tua dan usang terapung di kanal, yang tidak sesuai dengan martabat istana kerajaan.

Tentu saja, kami tidak akan mengendarainya untuk pergi ke Rogue…

“Di mana Pangeran Serenier?”

“Oh, dia pergi, mengatakan dia memiliki urusan penting yang harus diselesaikan dan mempercayakan kalian semua kepadaku. Hmm, Count Serenier selalu sibuk. Sibuk, sangat sibuk… ”

Raja menjawab pertanyaan Deshero dengan ekspresi muram, menoleh ke arah kanal.

Kanal itu terhubung ke salah satu bangunan tambahan di dalam istana. Jalur air menuju paviliun diselimuti kegelapan, membuat bagian dalamnya tidak jelas.

en𝘂m𝓪.id

Desherro dengan cermat mengamati kegelapan.

“Kamu tampak tegang, Viscount Desherro. Meskipun Anda tidak bisa masuk ke dalam, jangan ragu untuk menanyakan apa pun jika Anda penasaran.”

Terdorong oleh pertimbangan raja, Deshero tidak segan-segan bertanya.

“Saya ingin tahu tentang sekolah utama Rogue, Yang Mulia.”

“Apakah kamu tertarik pada Rogue?”

“Saya adalah seorang prajurit yang berpartisipasi dalam perang sihir. Apalagi atasanku adalah Adipati Rpahel Zenail, Pahlawan Perang. Saya ingat kami menerima berbagai bentuk dukungan dari Rogue selama perang. Ketika saya mengingat keadaan sulit pada waktu itu, saya merasa tertarik.”

“Saya memahami keingintahuan Anda.”

“Selama empat tahun terakhir, Pengadilan Kekaisaran telah mengirimkan banyak permintaan negosiasi kepada Rogue, tetapi Rogue selalu menolak. Yang Mulia Kaisar sangat kecewa. Lagipula, Rogue memberi kami bantuan yang signifikan, sama seperti Aliansi Sihir. Yang Mulia sangat ingin tahu tentang alasan penolakan tegas tersebut.”

Raja Astrosa bertanya kepada Desherro dengan tatapan halus dan sulit dipahami, “Apakah Anda datang ke Astrosa sebagai utusan?”

“TIDAK. Meskipun saya berbicara tentang Yang Mulia, murni keingintahuan pribadi saya yang membawa saya ke sini.”

“Sepertinya kamu sangat haus akan ilmu. Ini bukan cerita yang rumit. Asal usul Rogue terletak di Benua Timur, dan bukan sembarang Benua Timur, melainkan Benua Timur Jauh. Awalnya, semangat keagamaan Rogue jauh lebih kuat dan lebih besar dari sekedar keyakinan mereka pada satu dewa.”

Kisah raja tidak terlalu panjang.

Kesimpulan:

Alasan mengapa Benua Utara ditutup dalam hal diplomasi adalah karena banyaknya cadangan batu ajaib yang terkubur di Pegunungan Deus Utara.

Negara-negara dan organisasi-organisasi yang mendambakan batu ajaib ini terus-menerus menginvasi Benua Utara dalam waktu yang lama, dan di antaranya adalah Gereja Rogue.

Konon alasan memudarnya semangat beragama Rogue di zaman modern ini adalah karena konflik internal yang disebabkan oleh batu ajaib tersebut.

Setelah mengalami insiden penyelundupan narkoba oleh para misionaris Gereja Suci, Persatuan Benua Utara menutup semua saluran diplomatik sepenuhnya.

“Namun belakangan ini kami juga merasakan perlunya komunikasi. Pengaruh Perang Sihir sangat penting dalam hal itu. Hmm. Bagaimana kalau kita membicarakan lebih detail setelah kita mengirim mereka pergi?”

Raja Astrosa menepuk bahu Desherro dan berdiri di depan Andert.

“Saya sudah memastikannya dengan mata kepala sendiri, hanya Anda yang lolos penerimaan putaran pertama tahun ini.”

“…….”

“Sesuai aturan, seluruh pelamar yang lolos evaluasi awal akan pindah ke pinggiran Calepa bersama juri untuk evaluasi putaran kedua. Ketika saya mengatakan Calepa di sini, itu mengacu pada benteng dan Tempat Suci Calepa, dan dibutuhkan sekitar dua bulan untuk tiba.”

“Dua bulan?”

Apakah kamu bercanda?

“Tapi kali ini, kami berencana membuka jalan rahasia khusus. Jika Anda mengambil rute itu, Anda dapat mencapai pinggiran Calepa dalam waktu setengah hari.”

Oh, itu melegakan.

“Ngomong-ngomong, informasi yang baru saja saya bagikan adalah rahasia nasional, jadi saya minta Anda semua bersumpah untuk menjaga kerahasiaannya, untuk berjaga-jaga. Kalian semua.”

Dalam kejadian yang tidak terduga, kami bersumpah untuk menjaga kerahasiaan.

Berkat itu, jejak sumpah keempat ditambahkan ke lenganku.

Kalau saya susun secara berurutan, seperti ini; Calepa, Sang Ahli Pedang, The Weatherwoods, dan Kerajaan Astroza. Daftar yang cukup mewah.

“Mulai sekarang, penglihatanmu akan terhalang. Saya berharap yang terbaik untukmu.”

Raja Astrosa mengulurkan tangannya terlebih dahulu, dan akhirnya aku berjabat tangan dengannya.

Setelah itu, penutup mata hitam menutupi mataku dan mata Andert. Naik perahu adalah awal perjalanan kami.

Kami bergerak tanpa istirahat.

Pertama, perahu, lalu kereta, lalu mobil, dan kemudian… kami mengendarai sesuatu yang tidak diketahui.

Pada titik tertentu, udara segar di permukaan benar-benar terhalang, dan bau lembab bawah tanah memenuhi udara.

Itu adalah perjalanan yang bergelombang, tidak lebih baik dari kereta penambangan. Setelah menaiki alat mirip keranjang yang bahkan tidak bisa disebut kereta, kami menuruni jalan menurun yang panjang.

Kadang-kadang, saya merasa ragu.

‘Apakah kami benar-benar diperdagangkan?’

Saya lupa berapa jam telah berlalu.

Aku hanya bisa menebak secara samar-samar bahwa itu sudah sekitar setengah hari, tapi aku tidak bisa yakin tentang bagian mana pun darinya.

Lalu tiba-tiba penutup matanya dilepas.

Saat itu adalah senja ketika matahari merah terbenam di balik pegunungan.

Kami telah sampai di benteng Calepa, di pinggiran ibukota kerajaan.

Istriku. dia memanggilnya istriku. entah kenapa ini membuatku lebih bahagia dibandingkan saat dia memanggilnya suamiku.

en𝘂m𝓪.id