Chapter 88

88 Bab 88

“Baru saja,”

Raja Astrosa bertanya dengan wajah bingung, tidak, bahkan lebih dari wajahku.

“Tadi kamu bilang wanita itu adalah kekasihmu, Count? Atau telingaku salah dengar? Itu saja?”

Sebuah pertanyaan singkat yang ditanyakan padaku saat memasuki kastil terngiang-ngiang di kepalaku.

“Apakah menurutmu lebih buruk menjadi anakku atau kekasihku?”

‘Apakah ini yang dia maksud dengan pertanyaan itu?’

Tidak, kesampingkan hal itu, aku dengan jelas mengatakan akan lebih baik menjadi seorang anak kecil?

Kenapa dia berbohong tentang menjadi kekasihku?

‘Yah, kenapa lagi? Dia mencoba mengolok-olok saya.’

Ugh . Gigiku mengatup, tapi aku tak sanggup menolaknya.

Itu karena kebohongan Count Serenier adalah kebohongan putih.

Dan bahkan jika terungkap bahwa aku, seorang rakyat jelata dari Kekaisaran, adalah kekasihnya, itu akan menjadi kerugian besar bagi Count Serenier, bukan aku, bukan?

Itu adalah berita yang merupakan bahan sempurna untuk dikunyah kemanapun ia pergi.

Apakah itu alasannya? Saya bertanya-tanya bagaimana Count Serenier berencana menangani situasi ini.

“Itu bohong! Pemuda bernama Yeager, tamu Count, dengan jelas mengatakan bahwa dia adalah seorang pelayan…!”

Teriakan keras Marquis Medeis segera disela.

“Apakah saya setuju dengan pernyataan itu?”

Tatapan acuh tak acuh yang diarahkan pada Viscount Quan.

“Bicaralah, Viscount Quan. Pernahkah saya memperkenalkan Nona Daisy sebagai pembantu kepada Anda? Tolong jawablah dengan hati-hati, karena kita sedang berada di hadapan raja.”

Viscount Quan, yang terengah-engah karena tegang, menatap Lord Medeis dan berusaha menjawab.

“T-Tidak, dia tidak melakukannya.”

Sepertinya dia tidak berani berbohong di depan raja.

“Yang Mulia. Marquis dari Medeis memegang cambuk atas nama pendidikan di hadapan kekasihku. Bagi saya, tindakan tersebut terasa seperti ancaman pembunuhan, dan saya mengambil langkah yang tepat untuk melindungi tunangan saya. Haruskah saya mengatakan pembelaan diri?”

“Dengan baik.”

𝓮num𝗮.𝐢d

“Oleh karena itu, saya tidak pernah menyalahgunakan wewenang saya atau mengangkat tangan tanpa alasan.”

Mata Raja Astrosa kembali tenang. Memang benar, dia mengetahui sifat asli Count Serenier.

‘Jadi dia tahu kalau dia berusaha menutupinya dengan kebohongan.’

Namun, orang lain juga bisa sampai pada kesimpulan tersebut.

“Yang Mulia! Saya tidak dapat mempercayai pernyataan Count Serenier.”

“Marquis Medeis.”

“Jika wanita itu… jika dia memang kekasih Count Serenier, dia seharusnya memprotes ketika dia dihina sekali pun. Tapi dia tidak melakukannya. Bahkan tidak sekali! Oleh karena itu, klaim Count Serenier tidak diragukan lagi adalah kebohongan yang dibuat-buat!”

Raja Astrosa menghela nafas pendek dan menoleh ke arah Count Serenier.

Ekspresinya seolah bertanya, ‘Apa yang kita lakukan sekarang?’

Bertentangan dengan kekhawatiran Raja, Count Serenier tetap mempertahankan sikap acuh tak acuhnya.

Dia bertanya kepada Marquis Medeis, “Jika saya memberikan bukti yang sah, apakah Anda akan mengakui kesalahan Anda?”

“Hmph, kalau valid, apa lagi yang bisa saya lakukan? Tapi asal tahu saja, aku tidak akan menerima hal seperti berciuman. Saya ingin bukti yang nyata dan nyata.”

Count Serenier dengan santai mengangkat bahu dan menoleh ke arahku.

Pada saat itu, kebosanan dalam ekspresinya seakan hilang, dan tatapan kami bertemu.

Tiba-tiba rasa cemas menghampiriku.

Saat sepatu kulit yang terawat baik itu mendekatiku selangkah demi selangkah, keringat dingin mengucur di punggungku.

Sebuah suara lembut memanggilku.

“Nona Daisy Fager.”

Jaraknya semakin dekat, dan sebuah tangan hangat perlahan membimbingku ke arahnya dari belakang.

Dan kemudian kami saling berhadapan dengan jarak hanya beberapa inci di antara kami.

Tentu saja, dia tidak akan mendekat lebih dari ini.

“Kekasihku yang berharga. Cintaku yang mulia.”

…Tapi bagaimana jika dia melakukannya?

‘Karena kita seharusnya menjadi sepasang kekasih, haruskah aku menanggungnya saja?’

Namun, orang lain adalah orang gila di antara orang gila.

Saya tidak tahu apa yang akan dia lakukan. Jika dia menciumku dengan paksa…

‘Haruskah aku mundur?’

Jika aku mundur selangkah, kebohongan Count Serenier akan sia-sia, bukan?

Suara detak jantung Count Serenier mengalir masuk, menaiki telapak tangan yang menopang punggungku.

Punggungku terasa terlalu panas. Apakah itu terbakar?

Untuk sesaat, saya terjebak dalam ambivalensi yang sengit.

Count Serenier, yang telah mengamatiku dengan mata penuh kegembiraan, akhirnya membuka bibirnya setelah beberapa saat.

“Maukah kamu menikah denganku, dan bersamaku selamanya?”

Itu adalah lamaran yang langka dan serius.

Sebuah lamaran.

‘Sebuah lamaran?’

Apakah dia melamarku sekarang?

𝓮num𝗮.𝐢d

Paradoksnya, tatapan tenang Count Serenier memberiku kesadaran secepat kilat.

‘Oh, ini juga bohong.’

Tentu saja dia berbohong!

Tapi aku merasa tidak enak tanpa alasan.

Saya ingin dengan tegas menolaknya dan menendang betisnya sebagai balasannya.

“Apakah terlalu sulit untuk menjawab karena gugup? Saya mengerti. Jika kamu bersedia menerima lamaranku, anggukan saja kepalamu.”

Tapi ini menguntungkanku.

‘Count Serenier.. Kalau bukan karena Rue, siapa lagi yang mau berbuat sejauh itu demi aku?’

Merasakan beban di dadaku, aku menganggukkan kepalaku penuh semangat dengan tekad.

Count Serenier, yang tertawa kecil, memegang tanganku dan menatap Raja Astrosa.

“Saya dengan rendah hati meminta Yang Mulia untuk dengan baik hati menjadi saksi pernikahan kami.”

Raja sudah setengah tenggelam dalam pikirannya.

Yang Mulia.

“….”

“Saya tidak ingin mengatakannya dua kali.”

𝓮num𝗮.𝐢d

“….Y-ya, tentu saja. Saya akan.”

“Terima kasih.”

Selanjutnya, orang yang menarik perhatiannya adalah Marquis kotoran kuda, penyebab utama perselingkuhan ini.

“Bagaimana menurutmu, Marquis? Sepertinya saya sudah cukup membuktikannya.”

“Hentikan permainan absurd ini, Count! Bukankah pihak lain adalah orang biasa? Bagaimana bisa kepala Serenier menikah dengan orang biasa…!”

“Marquis Medeis.”

Sebuah suara dingin langsung memotong kata-katanya.

Raja Astrosa memarahi Marquis Medeis dengan tatapan dingin.

“Kau terlalu lama melakukan ini. Tidak ada lagi yang perlu dilihat. Bukankah saya sebagai raja setuju menjadi saksi pernikahan mereka? Atau apakah Anda ingin menuduh saya sebagai penipu bersama Count?”

“Tidak, tidak, bukan itu. aku hanya…”

“Bukti Count Serenier sudah cukup. Kejahatanmu bahkan lebih parah. Anda tidak hanya melecehkan wanita yang lemah, tetapi Anda juga hampir mengusir calon simpanan keluarga Serenier, yang sangat membutuhkan ahli waris. Apakah kamu belum berbuat cukup banyak di sini?”

Marquis dari Medeis tutup mulut.

“Pergilah.”

Stroberi berlapis coklat mengatupkan giginya dan membungkuk untuk pergi.

Hmm, sepertinya masalahnya sudah selesai secara kasar. Sudah kuduga, rasa kekuatan di sisiku memang sangat manis.

Setelah kedua pecundang itu menghilang di bawah bimbingan para pelayan kerajaan. Keheningan yang sangat lama terjadi di halaman belakang rumah raja.

𝓮num𝗮.𝐢d

“Hmm.”

Aku mendengar suara batuk kering, dan melihat Raja Astrosa, yang mendekat, bertanya kepadaku.

“…Jadi di mana kamu tinggal?”

Count Serenier menjawab menggantikanku.

“Dia adalah calon istriku, jadi dia tinggal di istanaku.”

“Aku tidak bertanya padamu.”

Raja Astrosa, yang bergumam pelan, menatapku dengan mata penasaran.

“Sejujurnya saya cukup terkejut hari ini. Count Serenier bukanlah tipe orang yang menangani hal seperti ini. Itu adalah masalah yang bisa diselesaikan sendiri, tapi dia memanfaatkanku. Bukannya dia datang menemuiku menggunakan ini sebagai alasan…”

Apakah begitu? Saya pikir Rue setia pada peran Count Serenier.

Aku melirik Desherro.

Bahkan di tengah situasi yang membingungkan ini, dia terlihat sangat tenang.

Aku mengerti apa yang dia rasakan saat ini. Dia terpaksa menerima Count Serenier apa adanya. Dari sudut pandangnya, dia sekarang adalah orang gila radikal yang mustahil untuk dipahami.

Di saat yang sama, Desherro mungkin curiga terhadap Count Serenier.

Jika dia tidak mengetahui tentang Rue, keberadaan Count Serenier sendiri mungkin akan terlihat seperti fatamorgana.

‘Segalanya bisa menjadi lebih rumit ketika kita kembali ke rumah.’

Viscount Desherro, temanku yang tidak nyaman, berbicara kepadaku.

“Hmm. Nona Daisy, adakah yang perlu Anda sampaikan kepada saya? Atau mungkin ada sesuatu yang harus kudengar?”

Ah. Pertanyaan singkat itu menyinari kepalaku.

‘Mustahil. Apakah dia mengatur semua ini untuk membawaku ke hadapan raja?’

Aku melihat ke arah Rue. Dia tampak acuh tak acuh.

Entah disengaja atau tidak, momen ini adalah kesempatan sekali seumur hidup bagi saya.

Aku mengangkat tanganku dengan penuh semangat, menyatakan niatku ingin berbicara.

“Aku.”

“Silakan, Nona Daisy.”

“Yang Mulia, saya ingin bergabung dengan Rogue. Tolong beri saya kesempatan untuk menjalani ujian masuk. Saya yakin saya memenuhi syarat, karena saya juga telah membawa surat rekomendasi dari seorang Yette.”

“…Apa?”

Sementara raja ternganga ke arahku, aku mengeluarkan selembar kertas yang sangat kusimpan di sisiku.

Surat rekomendasi dari Yette.

Raja Astrosa mendatangiku dengan tenang dan menerima surat itu.

Beberapa hari yang lalu, Malicops diam-diam mengirimkan surat kepada saya. Identitas sebenarnya dari surat itu adalah surat rekomendasi untuk seorang Yette.

Catatan terlampir dengan rekomendasi tersebut berisi nasihat singkat.

『…Surat rekomendasi untuk seorang Yette hanya dapat ditulis oleh Yette lain, sehingga akan sangat membantu membuktikan identitas Anda. Namun, rekomendasi ini saja tidak cukup untuk masuk ke Rogue.

Setelah lulus ujian masuk, Anda harus menyelesaikan pelatihan menjaga jiwa dan raga di pinggiran Calepa agar bisa diakui sebagai Yete sejati. Kalepha seharusnya berada di dalam tempat suci bagian dalam. Setelah Anda lulus ujian, Anda akan bisa masuk ke Rogue, dan sisanya terserah Anda, Nona Daisy. Untuk menjalani ujian masuk, Anda harus bertemu dengan pejabat tinggi dari Benua Utara atau bangsawan berstatus tinggi….』

Surat rekomendasi Malcolm adalah kartu truf yang harus saya dapatkan di Rogue.

Sejak awal, aku mengikuti Count Serenier dengan patuh agar bisa mengikuti ujian masuk menggunakan identitasnya.

Tentu saja, identitas aslinya adalah Rue, yang selama ini kucari.

Anda sekarang dapat mencium pengantin wanita, tolong, tolong