Chapter 57

57 Bab 57

Lelaki tua itu terjatuh di sofa lebih cepat dari yang kuduga.

Aku secara refleks bergegas ke sisinya dan memeriksa pernapasannya. Untungnya, dia belum mati.

‘Ya, dia belum mati….’

Dia terus mengawasi kami. Dia tenang. Dia berdiri di tempat yang sama di mana dia pertama kali menginjakkan kaki di ruang tamu, dengan tangan bersedekap.

Jika ada sesuatu yang berbeda dari sebelumnya, itu adalah tatapan emas dingin yang belum pernah dilihat sebelumnya yang tertuju pada satu titik di lantai. Sedikit cibiran di sudut mulutnya. Mata yang panjang dan gelap. Ujung hidungnya yang runcing menunjuk tinggi. Alis yang tidak bergerak sama sekali saat melihat ini. Semua elemen ini digabungkan membentuk ekspresinya.

Saya langsung menyadarinya.

“Hm.”

Rue sedang memikirkan apakah akan membunuh lelaki tua yang menemukan identitasnya.

‘Tidak, kamu tidak bisa.’

Aku buru-buru membaringkan lelaki tua itu dan Lenya di sofa dan menghalangi mereka darinya.

“Tetap di sana, tidak ada akses yang diizinkan.”

Rue, sambil mengangkat alisnya, menatapku dan bertanya,

“Mengapa?”

“Dialah yang membayar kita. Anda tidak bisa mengancamnya.”

Rue tertawa pelan, wajahnya tidak terlalu gembira.

“Ya ampun… apakah itu berarti Nona Daisy bersedia bekerja di bawah sampah asalkan dia dibayar?”

Sampah? Apakah dia sedang membicarakan orang tua ini?

Tatapan tajam yang tertuju padaku telah ditarik. Rue segera bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan menuju ke meja dekat jendela.

Sebuah meja di ruang penerima tamu. Itu adalah kombinasi yang tidak biasa, tapi tidak aneh jika hampir tidak ada tamu yang mengunjungi mansion. Rak buku di sampingnya penuh dengan bingkai foto kecil. Beberapa di antaranya berisi wajah-wajah yang familier, sehingga membuatku sulit untuk memalingkan muka. Rue mengobrak-abrik meja dan laci yang penuh dengan kertas, dengan percaya diri mengangkat bibirnya.

“Nona Daisy.”

“…….”

“Tidak ada yang bisa mengenali wajahku di Kekaisaran Penrotta.”

“…….”

“Jika mereka melakukannya, reaksi mereka tidak akan seperti ini. Jika Anda ingat sikap jemaah terhadap saya di pesawat…”

Cara jemaat memperlakukan Rue…

“Sesuatu yang aneh seperti menjilati kakimu?”

“Ya. Oleh karena itu, hanya ada satu sikap yang harus diingat Nona Daisy ketika dia bertemu seseorang yang mengenal saya atau wajah saya di sini.”

“Membunuh mereka?”

Rue, yang sedang melihat-lihat buku dengan mata acuh tak acuh, tersenyum cerah ke arahku. Itu adalah senyuman yang menegaskan.

Mengingat kesulitan dan sifat samar dari peringatan tersebut, mau tak mau aku mengingat keunikan identitas Rue, membuatku tak bisa berkata-kata.

‘Calepa.’

Salah satu dari tiga pemimpin Rogue.

Beberapa anggota Rogue (Rogue Selatan) yang bergerak ke selatan melalui Pegunungan Deus Utara bergabung dengan pasukan Penyihir Agung Mephisto.

Pasukan Mephisto benar-benar tercerabut dalam Perang Sihir 10 tahun, dan semua kuil mereka dibakar.

Sejak itu, Rogue diperlakukan sebagai agama asing yang kontroversial di Kekaisaran Penrotta, tidak lebih, tidak kurang, dan dengan cepat dilupakan.

Oleh karena itu, tidak ada seorang pun di kekaisaran yang dapat mengenali wajah Calepa.

Sekalipun mereka ada; alih-alih pingsan karena takut melihatnya, mereka malah bersujud, bahkan mungkin sampai menjilat kakinya.

Jika ada makhluk yang menyangkal dua kemungkinan ini, mereka mungkin…

‘Sisa-sisa pasukan Mephisto.’

Dalam sekejap, rasanya jantungku seakan jatuh ke tanah.

‘Jadi, keduanya… adalah bagian dari pasukan Mephisto?’

Kilatan 14 tahun terakhir berkelebat di depan mataku. Tempat-tempat yang diinjak-injak oleh setan. Ruang bawah tanah kuil, diwarnai merah karena eksperimen biologis berulang kali. Kawan yang terjatuh yang memintaku untuk mengirim surat kepada keluarganya… yang menyuruhku untuk tidak menunggu lebih lama lagi… yang telah meninggal.

en𝓊ma.i𝐝

Seorang anak laki-laki yang menjadi sukarelawan di garis depan untuk melindungi saudaranya.

Rasanya nafasku seperti tercekat. Emosi yang luar biasa melonjak dalam diriku, sampai pada titik di mana aku sendiri menganggapnya membingungkan. Detak jantungku bertambah cepat, dan kepalaku berputar-putar.

“Bunga aster.”

Aku mengangkat kepalaku. Aku bisa merasakan bayangan Rue menutupi bahuku dan tepukan lembutnya di punggungku.

“Haruskah aku membunuh mereka?”

Aku menatap Rue, terengah-engah saat dia menanyakan hal itu padaku.

“Atau haruskah aku mengampuni mereka?”

Suara berbisik itu tidak mengandung kemarahan atau rasa kasihan. Kering, seolah menanyakan kesejahteraan seseorang.

“Jika Anda tidak tahu jawabannya, tinggalkan rumah ini dan naik kereta menuju stasiun Westwinterre. Tunggu kereta yang tiba di sana sampai tepat pukul tiga. Saat itu, aku sudah menyelesaikan tugasku dan berada di sisimu. Setelah itu, kita akan kembali ke Midwinterre.”

“……”

“Bagaimana kalau kita melakukan itu?”

Pertimbangan penuh kasih sayang Rue berulang kali menambah lapisan gelap pada rasionalitasku yang sudah ternoda tinta. …Tidak, itu bukan hanya lapisan tambahan, melainkan sebuah obor yang menyala.

“Apakah hatimu akan tenang jika kita melakukan itu? untuk saat ini, dan di masa depan, selamanya.”

Sekarang, dan di masa depan, selamanya.

“Tidak, aku tidak akan puas.”

Aku tidak bisa membiarkan diriku terpengaruh oleh jejak yang ditinggalkan Mephisto dalam waktu yang lama.

Aku menoleh. Di rak buku tua di samping meja, bingkai foto besar dan kecil ditempelkan satu sama lain seperti teritip. Diantaranya, dua wajah terlihat dalam bingkai terbesar.

Ya, bingkai itu.

Sejak memasuki ruang resepsi, saya tidak pernah bisa sepenuhnya mengalihkan perhatian saya dari bingkai tersebut.

Seorang pria muda dan seorang anak laki-laki. Anak laki-laki itu mirip dengan pria yang lebih tua di masa mudanya, dan pria muda itu tidak diragukan lagi…

“Ada hal-hal yang lebih penting yang harus kuurus.”

Dian Cecht.

Pemuda dalam bingkai itu memiliki wajah yang sama persis dengan Dian Cecht, dari apa yang saya lihat di data yang diberikan oleh si pembunuh.

‘Wah.’

en𝓊ma.i𝐝

Aku menghela napas dalam-dalam.

Nafas perlahan seakan memenuhi pikiranku dengan udara segar. Akal budi telah mengesampingkan emosi dan mengambil tempatnya.

‘Mari kita mengendalikan diri. Keduanya menjadi bagian dari pasukan Mephisto hanya spekulasi untuk saat ini.’

Tugas sebenarnya dari seorang pelayan. Untuk mempersingkat waktu yang dihabiskan untuk pekerjaan rumah melalui pemikiran logis.

“Buka matamu, pak tua.”

Saya berbalik dan melihat lelaki tua yang terbaring di sofa.

“Jika kamu tidak bangun sekarang,”

Pada akhirnya, jawabannya harus didengar melalui cerita mereka.

Entah itu hubungan mereka dengan pasukan Mephisto, Dian Cecht, atau dengan keluarga Weatherwoods.

“Calepa secara pribadi akan membangunkanmu seperti seorang putri, dengan ciuman.”

Mata lelaki tua itu terbuka lebar.

* * *

Perlahan aku melepaskan cengkeramanku pada bingkai yang kupegang. Sidik jari yang terukir di wajah pemuda itu sejelas lukisan. Aku mengangkat tanganku dan dengan lembut menyeka noda samar, sekali lagi memperlihatkan wajah pria itu dengan jelas.

Dian Cecht adalah seorang pria kurus.

‘Apalagi, indahnya tak terduga. Jika dia sedikit lebih pendek, orang bisa salah mengira dia sebagai seorang wanita.’

en𝓊ma.i𝐝

Dengan rambut panjang menutupi dadanya dan rahang tajam yang meninggalkan kesan, dia dengan lembut memeluk pemuda yang berdiri di depannya.

Bahkan dalam foto hitam putih itu, corak pucat Dian Cecht terlihat jelas. Area bawah matanya yang gelap dan buram membuatnya tampak seperti mayat jika ditemukan tergeletak di tanah dengan mata tertutup.

‘Jadi, lelaki tua itu ada hubungannya dengan Dian Cecht. Lalu… mungkinkah anak laki-laki ini membawa perangkat yang kita miliki di keluarga Weatherwoods?’

Aku ingin bertanya bagaimana hubungannya dengan Dian Cecht, tapi aku harus hati-hati berada di dekat lelaki tua yang baru bangun tidur.

Saya bukan Calepa, jadi saya harus melakukannya pelan-pelan.

“Jadi, maksudmu…” Aku meletakkan bingkai itu kembali ke rak dan menatap lelaki tua itu. Warna kulit lelaki tua itu tak lebih menawan dari Dian Cecht di foto.

Orang tua yang pingsan dan kemudian sadar kembali itu bernama Malcolm. Saya merangkum cerita singkat yang saya dengar darinya dan menanyakannya lagi.

“Kakek, kamu bukan bagian dari pasukan Mephisto, melainkan menentang perbuatan jahat mereka…”

“Pasukan mereka, katamu! Kalau dipikir-pikir kamu akan berasumsi, aku, Malcolm, berada di pihak yang sama dengan para bajingan itu! Aku lebih baik gigit lidahku dan mati!”

Uhuk uhuk . Pria tua itu, Malcolm, mengeluarkan batuk kering, wajahnya memerah saat dia berteriak.

“Para pengkhianat dunia itu! Bidat yang menentang ajaran gereja! Sayang sekali aku tidak bisa merobek anggota tubuh mereka dengan tanganku sendiri! Mereka adalah setan. Mereka menyeret orang tua, wanita, dan anak kecil, lalu mengorbankan mereka sebagai persembahan. Itu adalah pengorbanan demi keinginan kotor! Keinginan yang tidak akan pernah bisa dipenuhi, bahkan dalam kematian!”

“Baiklah baiklah. Tenang. Kamu telah meludahi wajahmu.”

“Ehem, maaf. Setiap kali aku berbicara tentang bajingan sialan itu, aku menjadi gusar…”

Dengan diam-diam mendekat, Lenya menyerahkan segelas air kepada lelaki tua yang terengah-engah itu.

Namun, Malcolm menolak segelas air yang ditawarkan kepadanya dan turun dari sofa, merangkak menuju Rue.

“Saya dengan rendah hati meminta maaf, Calepa. Saat secara pribadi menerima Calepa, yang hanya saya dengar, saya tanpa sadar melakukan pelanggaran besar. Jika Anda mengizinkan, saya ingin menyampaikan salam saya, meskipun terlambat.”

Rue, seperti sebelumnya, hanya melihat sekilas ke dalam buku besar tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Malicops sepertinya menafsirkan diamnya Rue sebagai sebuah penegasan.

en𝓊ma.i𝐝

“Terima kasih telah memberikan izinmu, Calepa.”

Kemudian, sama seperti pengikut Rogue lain yang saya temui sebelumnya, dia memulai sapaan yang panjang dan rumit dalam bahasa benua utara.

Pertemuan dengan Rue pasti sangat emosional baginya, karena terkadang dia gemetar di akhir kata-katanya. Aku bertanya-tanya apakah Malcolm tahu Rue bermaksud menyakitinya.

‘Ngomong-ngomong, aku tidak tahu kalau tetua keluarga Weatherwoods adalah penganut Rogue.’

“Apa? Pasukan Mephisto? Apa kau bertanya padaku apakah aku bersekongkol dengan anjing kampung sialan itu? Hah. Sulit dipercaya. Aduh, masya Allah! Saya telah mendedikasikan lebih dari 15 tahun hidup saya untuk mengubur sampah keji itu di dalam tanah!”

Awalnya, saya pikir itu bohong. Tapi ketika saya mendengarkan dia menjelaskan secara rinci di mana dia menyelidiki Gereja Rogue Selatan dan bagaimana dia mengumpulkan informasi, sulit untuk menyangkal…

Aku menangis melihat gejolak batin Daisy. Saya cukup yakin anak laki-laki yang menawarkan diri untuk menyelamatkan saudaranya mengacu pada Andert. Dia tewas saat membela Queen Island, dan itu lebih menyakitkan lagi. bahkan jika tidak, situasinya tetap saja memilukan.