Chapter 20

20 Bab 20

Dari bawah rambut coklat pendeknya, mata hijau muda yang lelah menatapnya.

Andert, yang tersenyum main-main seperti biasanya, menepuk bahu Raphael dan menyapa.

[Apakah kamu yakin kamu masih hidup, Raphael? Efek ‘Amal’ sungguh luar biasa. Saya hampir mengira ada tubuh yang merangkak masuk.]

Raphael tidak punya tenaga untuk menertawakan lelucon Andert. Tidak, sepertinya dia tidak sanggup tertawa.

Karena dia menemukan jejak penderitaan di mata Andert yang gelap dan cekung.

[Aku akan memberitahumu ini untuk berjaga-jaga.] [Apa?] [Jangan berpikir tentang mati sia-sia. Saya tidak mengizinkan dogmatisme Anda. Aku atasanmu. Kamu harus mendampingiku sampai perang ini selesai.]

Andert memandangnya dengan ekspresi sedikit terkejut. Namun, entah kenapa, afirmasi positif yang ditunggunya tak kunjung datang.

Dia belum meminum alkohol sedikitpun, tapi jantungnya berdebar kencang.. Raphael meraih tangan Andert di bahunya, dengan kekuatan untuk mematahkannya.

[Jawab aku, Andert.] […Apa susahnya hal seperti itu? Saya akan mengingatnya, jadi jangan khawatir tentang hal-hal yang tidak perlu dan fokus saja pada pemulihan.]

Andert, yang melangkah mundur ke samping, tersenyum dingin.

[Karena hanya kamu yang bisa memimpin pasukan ini.]

Saat dia menghadapi senyuman bersahaja itu, Raphael merasa seperti batu yang membebani hatinya lenyap.

Andert tidak berbohong. Mengetahui hal itu, rasa lega muncul dalam dirinya meskipun pernyataan itu sudah jelas.

Kemudian, media ruang-waktu kembali terdistorsi. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah terbaring di tempat tidur lagi, terengah-engah.

[Apa?]

Pendengarannya yang rendah berangsur pulih.

Dia bisa pergi ke medan perang dalam lima hari ke depan. Saat itulah dia berjalan-jalan di pasir dalam cuaca panas, kakinya berpegangan pada tanah padat seperti lintah.

Dari luar barak, sebuah suara mengoyak hati Raphael.

kata Andert.

[Saya akan pergi.] [Tidak, Tuan Andert. Panglima Tertinggi tidak akan pernah mengizinkanmu pindah.] [Tetapi tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, akulah satu-satunya yang cocok untuk pekerjaan itu. Saya satu-satunya yang bisa menghadapi Gargoyle dan memanjat tebing, memasuki kastil Mephisto dan membingungkan barisan utama mereka – manfaatkan kebingungan tersebut untuk mengincar leher Mephisto. Bukankah itu berarti segalanya?] [Tapi…izinnya-] [Aku tidak butuh izin. Saya sendiri yang akan mengambil inisiatif untuk ini. Katakan padanya itu adalah dogmatismeku yang bertingkah.]

Sebuah gurun pasir. Tentara menunggu kematian mereka.

Andert yang diam-diam menatap dunia di sekitarnya, akhirnya akan bergerak sendiri.

Menuju Penyihir Agung Mephisto, yang akan menjadi tujuan akhir dan makamnya.

Itu tidak akan berhasil.

𝓮𝐧𝓾ma.id

Raphael, yang gemetar hebat, terjatuh dari tempat tidurnya dan merangkak ke tanah. Para komandan segera menangkapnya.

[Maukah kamu melepaskan tangan ini dariku?! Tunggu ! Berhenti sekarang juga, Andert! Kamu tidak bisa mati! Aku tidak akan membiarkanmu mati seperti ini!]

Andert tidak melihat ke belakang pada Raphael.

Sayangnya, semangatnya perlahan memudar.

Kaki Andert menendang api hitam. Begitu Anda memasuki neraka itu, Anda tidak akan bisa kembali.

Mengetahui hal itu lebih dari siapapun, Raphael merasa putus asa.

[Kembalilah ke sini sekarang, Andert Fager!]

Pada titik tertentu, dunia menjadi gelap. Dia tidak tahu sudah berapa lama. Dari balik kegelapan terdengar kata-kata penghiburan dari Andert. Itu adalah suara nostalgia sahabatnya.

[Itu bukan salahmu, Raphael.]

Itu tidak benar.

Ini jelas salahku, Andert. aku membunuhmu. Aku sakit, dan bodoh, dan aku mengantarmu sampai mati.

Namun kamu masih menjadi pedangku. Apakah kamu hidup atau mati, kamu harus melakukannya di sisiku.

Jika harus, kamu tidak mungkin mati.

“..Ha,”

Cepat dan kembali. Tidak ada gunanya kedamaian dicapai dengan kehilangan Anda – Anda juga yakin akan hal yang sama, bukan? Ya, kan?

…

Jawab aku, Andert.

“…yang mulia,”

Jawab aku, Andert Fager.

“…yang mulia!”

Andert Fager!

𝓮𝐧𝓾ma.id

“Yang mulia!”

Saat panggilan yang jelas masuk ke telinganya, matanya terbuka.

Semangatnya yang telah tenggelam di laut dalam yang gelap meningkat dengan sangat cepat. Saat ruang pernapasannya yang terhambat terbuka, dunia Raphael juga bergeser dan kembali ke dunia nyata.

Itu semua hanya mimpi.

“Yang Mulia, pesan penting telah tiba.”

“…Jam berapa?”

“Ini jam empat pagi.”

Raphael, yang menutup matanya dengan punggung tangan, menghela napas dalam-dalam.

Tidak mudah untuk mengatur napasnya karena detak jantungnya yang cepat.

Mimpi buruknya terasa begitu nyata hingga dia merasa benar-benar mengembara di medan perang hingga menit terakhir.

“Saya lelah.”

Suara orang mati masih terngiang di telinganya.

[Itu bukan salahmu, Raphael.]

Apakah dia ingin dimaafkan olehnya? Inikah keinginan yang ada di alam bawah sadarnya diwujudkan melalui medium mimpi?

“TIDAK.”

Ada suatu masa ketika hal itu terjadi, tetapi setidaknya tidak sekarang.

Andert Fager sudah meninggal.

Dia melakukan pengorbanan besar dalam pertarungan dengan Penyihir Agung Mephisto, yang meninggalkan Raphael dengan luka yang panjang dan tak tertahankan.

Lebih pedih lagi karena jasad Andert tak kunjung ditemukan.

Empat tahun.

Dia dengan panik mencari di Queen Island selama empat tahun terakhir untuk menemukan mayatnya.

Dia menyuruhnya mati di sisinya, jadi dia merasakan kebencian yang pahit padanya, yang menghilang tanpa jejak.

Ketika dia menutup matanya, dia melihat Andert dalam halusinasi, dan ketika dia membuka matanya, dia mendengar suaranya.

Bahkan jika kekasihnya malah meninggal, itu tidak akan sesakit ini.

Tapi sekarang dia tahu.

𝓮𝐧𝓾ma.id

Bahwa hari-hari rasa dendam atas dosa yang dilakukan Andert, perasaan dikhianati adalah sebuah cerita yang sudah lama berlalu, tidak akan pernah terulang kembali.

Demi dirinya sendiri, dia harus menghancurkan gambaran Andert di kepalanya dan berdiri dengan benar. Raphael sudah tidak ingin lagi terikat oleh Andert.

Perlahan tapi pasti, dia melepaskannya dari pikirannya. Ia akan berusaha mengubur keberadaan Andert Fager sebagai momen masa lalu.

“Sebanyak tiga tiket telah tiba, termasuk laporan penting dari ibu kota.”

Jawab Raphael sambil mengusap matanya yang kaku dengan punggung tangannya.

“Maaf, tapi tolong periksa untuk saya.”

“Tentu saja.”

Korespondensi pertama dengan cepat dijelajahi oleh Desherro.

“Itu adalah surat yang menyatakan bahwa kaisar dan lima keluarga bangsawan mengadakan pertemuan rahasia di ibu kota, Ragel. Semua orang yang hadir adalah anggota aristokrasi, dan ciri umum mereka semua adalah…”

“Mereka pasti pendukung perang penaklukan utara.”

“Itu benar.”

Di bagian utara Kekaisaran Penrotta, terdapat Pegunungan Deus Utara, yang terkenal dengan jalan terjal di seluruh benua.

Pegunungan Deus Utara dilapisi dengan tambang batu ajaib, dan kaisar sedang mempersiapkan perang penaklukan untuk mendapatkan tambang tersebut di tangannya. Tentu saja, tidak lain dan tidak bukan adalah Grand Duke Raphael sebagai garda depan.

“Mengapa Yang Mulia tidak mendorong saya ke garis depan dan menyelesaikannya?”

Dia bertanya pada dirinya sendiri, tapi jawabannya jelas.

Kaum Imperialis ingin mengusirnya dari ibu kota. Sejauh mungkin, dan untuk waktu yang lama. Percaya bahwa ini akan memulihkan kekuasaan kaisar yang hilang.

𝓮𝐧𝓾ma.id

Lalu apa yang harus dia lakukan? Kami sekarang harus meresponsnya dengan tepat.

Dia tidak punya pilihan selain menghadiri dewan bangsawan meskipun itu terlalu berat baginya; dan memamerkan dirinya di hadapan lima bangsawan yang dimaksud.

“Bolehkah aku membacakanmu surat berikut ini?”

Saat dia mengangguk, Desherro membuka surat kedua.

“Satu setengah bulan yang lalu, seorang korban baru ditemukan di Queen Island. Namanya Bertie Lucian. 34 tahun, tinggi 170cm, kurus, kulit putih, rambut coklat panjang sampai ke punggung…”

Alis Raphael berkerut secara bertahap.

“Sebulan 15 hari yang lalu? Laporan ini sudah terlambat.”

“Sepertinya ini bertepatan dengan jadwal Yang Mulia di luar negeri. Tampaknya pembawa pesan itu mengikuti Anda dalam waktu yang lama untuk menyampaikan kabar tersebut kepada Anda.

Desherro segera membuka korespondensi ketiga. Berbeda dengan sebelumnya, ekspresinya menjadi kaku saat membaca isinya.

“…Oh tidak. bukan itu.. Konon pembawa pesan itu diserang saat sedang menyampaikan ini. Dua orang hilang satu demi satu selama proses tersebut, dan utusan ketiga adalah satu-satunya yang berhasil menyerahkan surat ini.”

Raphael, yang tangannya terlipat menutupi matanya, perlahan membukanya. Ada keunikan aneh pada mata merah gelapnya.

Sebuah serangan.

Hal itu bukanlah kejadian yang aneh bagi Raphael yang memiliki banyak musuh. Tapi, dua kali berturut-turut? Mata merah seperti berlumuran darah tertuju pada surat yang dipegang Deshero.

“Apakah mereka mengincar surat itu? Lalu, seberapa pentingkah kontennya? Baca terus.”

“Ya. Korban baru tersebut kini dikatakan telah menetap di Midwinterre. Dia bekerja sebagai pembantu. Haruskah aku diam-diam menempatkan seseorang padanya?”

Bertentangan dengan ekspektasinya, itu bukanlah informasi khusus.

“Tidak, biarkan saja. Perlahan-lahan keluar dari pekerjaan di Queen Island. Tidak ada gunanya menahannya lagi.”

Desherro, yang ragu-ragu tidak seperti dia, dengan hati-hati melepaskan bibirnya.

“Tapi, Yang Mulia, orang yang selamat dari Pulau Queen ini. Dia memiliki rambut coklat dan mata hijau muda. Ini mungkin hanya kegembiraan atau emosi saya yang berbicara, tetapi dalam banyak hal… ”

“Dia mengingatkanmu pada saudara perempuan Andert Fager?”

Rambut coklat. Mata hijau muda yang mengingatkan Anda pada kesegaran musim semi.

Ya, itu semua warna milik Andert Fager. Itu juga merupakan warna yang paling familiar bagi Raphael dibandingkan orang lain.

Andert adalah satu-satunya pedangnya, keluarganya, dan temannya.

“Aku ingat. Dia memberi tahu kami bahwa dia punya saudara perempuan di sisinya, bukan? Namun dia menutup matanya selamanya selama krisis di Queen Island. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia bahkan menguburkan jenazahnya sendiri.”

krisis Pulau Ratu.

Insiden Queen Island mengacu pada teror yang sangat mengerikan yang dijatuhkan oleh Penyihir Agung Mephisto di Queen Island dan bagaimana dia mengubahnya menjadi lubang neraka yang berapi-api.

Insiden tersebut seketika menewaskan sebagian besar penduduk Pulau Queen, dan memaksa sejumlah kecil orang yang selamat meninggalkan rumah mereka dan mendarat.

Krisis Pulau Queen yang menghancurkan kemudian menyebabkan pecahnya Perang Besar. itulah awal mula Perang Sihir.

“Orang tuanya telah meninggal jauh sebelum itu, dan Dia mengatakan bahwa sepupunya, yang dia dengar hanya melalui kata-kata, tidak tinggal di pulau itu. Keluarganya tidak hidup.”

𝓮𝐧𝓾ma.id

Pulau Ratu adalah pulau paling selatan Kekaisaran.

Pulau-pulau kecil pada umumnya membentuk masyarakat yang terisolasi, dan kurang berinteraksi dengan daratan, sehingga percampuran darah diantara mereka pun dekat.

Oleh karena itu, tak heran jika survivor baru tersebut memiliki warna rambut dan mata yang sama dengan Andert. Karena banyak pengungsi Queen Island lainnya yang juga berpenampilan seperti itu.

“Dan bukankah kamu bilang dia sudah teridentifikasi? Bertie Lucian… maka dia tidak mungkin menjadi orang itu.”

“Ya, menurutku aku terlalu memikirkan hal ini.”

“Saya mengerti bagaimana Anda ingin mengambil sedotan.

Tapi.. Anda tidak perlu melaporkan hal ini kepada saya mulai sekarang. Potong secukupnya sesuai keinginan Anda.”

“…Jadi begitu.”

Setelah Desherro meninggalkan kamar tidur, Raphael berbaring di tempat tidur dan menutup matanya lagi.

Dia berharap dia tidak mengalami mimpi buruk kali ini.

* * *

Pada saat yang sama, di Midwinterre.

Jeritan meriah terdengar lagi dari rumah Weatherwoods hari ini.