Chapter 9

Bab 09

Satu-satunya yang tersisa di daftar tugas hanyalah wortel dan bawang bombay. Dan benih akan mekar.

Memasuki pasar, saya membeli wortel dan bawang bombay dan bertanya kepada pedagang tentang asosiasi pedagang.

Pada awalnya, mereka tampak mengelak, tetapi ketika saya menyebutkan apa yang diderita lelaki tua di gang itu, mereka menghela nafas dalam-dalam dan mendecakkan lidah.

“Mereka tidak punya belas kasihan. Mereka awalnya adalah penjaga selama Perang Sihir, namun berubah setelah perang. Setelah mereka merasakan uangnya, biaya keanggotaan menjadi penting. Mereka mulai melakukan intimidasi di sekitar orang-orang yang tidak mengganggu siapa pun. Sulit untuk memenuhi kebutuhan, bukan?”

“Ada 6 kepala, dan saya kira sekitar 20 orang di bawahnya berkeliling mengumpulkan uang. Semuanya ada di telapak tangan mereka di sekitar sini. Jika Anda menolak untuk bergabung, semuanya berantakan. Percuma lapor ke polisi, mereka sudah saling berkolusi. Semua orang kotor selama kantongnya tetap penuh.”

Benar saja, para gangster bernama Asosiasi Pedagang tampaknya bergerak di sekitar lingkungan seolah-olah itu adalah tanah mereka sendiri.

‘Itu berarti informasi mereka tentang kota ini dapat diandalkan.’

Ini akan berguna untuk menemukan relik. Setelah selesai berbelanja, saya bersenandung kembali ke rumah.

Tidak perlu merenung lagi.

Saya harus bertindak mulai hari ini.

Malam itu, hampir tengah malam.

Saya mengganti pakaian sehari-hari dan meninggalkan rumah secara diam-diam.

Menyelinap secara diam-diam dan rahasia ini adalah sesuatu yang tidak boleh dilakukan oleh seorang pelayan, tapi itu bukan urusanku.

Terkadang ada tugas yang tidak dapat dicapai tanpa menipu orang. Bahkan lebih penting lagi jika Anda harus menyembunyikan status asli Anda sebagai pembantu.

Saya memasuki pub yang ditunjuk oleh penjual kentang.

Berdetak.

Saat aku membuka pintu dan masuk, lampu merah yang menerangi bagian dalam bergetar pelan.

Hal pertama yang saya lihat adalah bingkai foto yang tergantung di depan saya. Foto hitam-putih yang memudar berisi wajah teman-teman terkasihku, para pahlawan Perang Sihir, yang dirilis melalui surat kabar.

Jumlah orang di dalam pub adalah; seorang wanita paruh baya, empat pria paruh baya, dan seorang bartender. Seperti yang kudengar, ada enam kepala.

‘Sudah menjadi aturan bagi orang-orang ini untuk berkumpul di markas mereka dan mengadakan pertemuan penanggulangan pada malam ketika masalah muncul di distrik tersebut.’

Saya melihat sekeliling pinggang mereka, tetapi saya tidak dapat menemukan pistol. Itu artinya saya hanya perlu berhati-hati saat berada di sekitar bartender.

Di dalam, saya duduk di bar. Karena tidak ada yang berbicara sementara itu, saya membuang kartunya terlebih dahulu.

“Terima tamumu.”

Bartender itu mendengus.

“Hey gadis. Saya tidak berpikir Anda berasal dari kota ini. Kami sedang tidak melakukan bisnis saat ini, jadi keluarlah dengan baik.”

“Kenapa kamu tidak melakukannya?”

“Apa?”

“Kenapa kamu tidak melakukannya?”

Seorang pria bertubuh besar yang mendekati saya di tengah suasana yang keras, duduk di sebelah saya. Entah bagaimana, dia tampak familier.

“Tunggu tunggu. Tunggu sebentar. Saya akan mengurusnya. Dari mana asalmu, Nona?”

Pria itu menyodorkan wajah menyeringai ke arahku.

“Siapa namamu?”

Dia jelas terlihat familier.

“Kenapa kamu tidak menjawabku? Kamu gadis itu, bukan? Pelayan gila yang menghancurkan separuh wajah kakakku?”

Dia kakak laki-laki sampah. Haruskah aku memanggilnya sampah senior?

Klik.

Dalam sekejap, pelayan bar itu mengeluarkan senapan dari bawah meja dan mengarahkannya ke dahiku, memperingatkanku;

“Itu gadis ini? Jika kamu tidak ingin mati, diam-diam ikuti aku. Aku akan menyelesaikan ini dan mengirimmu ke kapal budak.”

Tindakan ini bahkan mengkhianati ekspektasi terendah yang saya miliki terhadap mereka.

Di Empire, pub adalah rumah bagi masyarakat. Tapi tempat ini tidak seperti itu.

e𝗻𝓾𝓂a.i𝓭

Atas peringatan bartender, aku dengan patuh bangkit dari kursiku. Moncong pistol mengikuti kepalaku saat aku berjalan melintasi bar.

Saat aku tiba di depan pintu masuk bar, di dekat bartender, aku langsung menurunkan tubuhku dan menendang bagian belakang lututnya, sehingga pergelangan tangannya patah menjadi dua.

Bang ! Ketika tubuh bartender itu terbang ke etalase cangkir, tubuhnya pecah – dan pecahan kaca menghujaninya seperti butiran salju.

“Memegang!”

Selanjutnya, aku menampar wajah saudara laki-laki sampah itu saat dia berlari ke arahku dengan berani, membantingnya ke dinding. Dua dari mereka berkumpul mengelilingi meja bundar, lalu aku mendekatkan gigi mereka ke meja itu. Saya memberi makan dua kursi lainnya.

“Ugh…”

Sekarang sepi.

Ini adalah pub yang saya tahu. Tempat untuk manusia, bukan untuk sampah.

“Apakah kamu punya senjata tersembunyi?”

Wanita paruh baya yang dihukum dengan dipaksa mengangkat tangannya menatapku sambil bahunya bergetar.

“Yah, apakah kamu punya?”

“Ada di gudang! Aku akan memberikannya padamu!”

“Saya tidak membutuhkannya.”

Aku kembali ke bartender.

Bartender pemberani, yang mengarahkan pistol ke kepalaku, berguling-guling di lantai seolah salah satu kakinya patah. Aku meregangkan tubuhku dan mendudukkan diriku di atasnya seperti patung kematian.

“Jadi kapan kamu akan menjawab pertanyaanku?”

“Pertanyaan…?”

“Kenapa kamu tidak berbisnis? Apakah tanda yang bertuliskan ‘pub’ di luar hanyalah hiasan?”

“Saya akan berbisnis.”

“Mengapa Anda mendirikan asosiasi pedagang yang bahkan tidak melakukan bisnis?”

“ Hng , aku akan berbisnis.”

“Jawab saja pertanyaannya. Mengapa Anda mendirikan asosiasi pedagang?”

“Untuk melindungi kepentingan pedagang di kota…”

Siapa yang menyetujuinya?

“Semua pedagang..”

“Apakah kamu yakin mereka setuju? Anda tidak mengancam mereka, bukan? Bagaimana kalau kita berkeliling dan bertanya pada mereka sekarang? Aku akan menyeretmu seperti anjing dan menghadapi mereka semua. Setiap kali seseorang yang mengatakan bahwa mereka dipaksa untuk bergabung muncul, harapan hidup kalian semua akan berkurang 20 tahun. Bagaimana kalau kita melakukan itu?”

Itu aneh.

Saya tidak merasa tidak nyaman berbicara dengan orang-orang ini terlalu lama. Suaraku di telingaku tidak buruk.

Sudut mulutku lebih mudah naik turun karena aku merasa seperti kembali menjadi Andert.

Berkat ini, lidahku bergerak seperti ikan di air.

“Maaf,”

Salah satu pria yang duduk di meja dengan kedua tangan terangkat bertanya kepada saya dengan suara redup, mungkin karena gerahamnya yang baru patah.

“Tapi siapa kamu sebenarnya?”

Saya melihat melalui wajah-wajah ketakutan dari enam orang itu dan kemudian menunjuk ke dinding.

e𝗻𝓾𝓂a.i𝓭

“Di sana.”

Sebuah bingkai dengan bangga digantung dengan gambar hitam putih yang sepertinya dipotong dari sebuah artikel.

Dalam foto tersebut, total tujuh pahlawan, termasuk Raphael dan aku di eraku sebagai Andert, serta Natasha, satu-satunya putri Kekaisaran, mengangkat kacamata kami ke langit sambil tersenyum.

Itu bukanlah gambar dengan latar belakang yang besar.

Foto tersebut diambil oleh seorang pemilik pub untuk meningkatkan semangat pasukan Sekutu ketika garis depan didorong ke utara karena serangan mendadak dari Penyihir Agung Mephisto.

Aku bertanya-tanya bagaimana semangat mereka bisa meningkat hanya dengan gambar, tapi sepertinya mereka mempublikasikannya melalui surat kabar setelah kemenangan.

“Aku adalah dia.”

“Apa maksudmu….”

“Saya bekerja keras dan menyelamatkan dunia. Tapi aku tidak menyelamatkan dunia agar orang sepertimu bisa merusaknya.”

Mata bartender yang menatapku dengan cepat beralih ke mata yang tampak seperti pelayan gila. Aku menarik kursi dari meja, duduk, dan membasahi tenggorokanku dengan air.

“Apa kamu bilang kamu penasaran dengan siapa aku? Kalau begitu tunggu, izinkan saya menceritakan kisah saya. Maukah kamu mendengarkannya? Meskipun kata-katanya terdengar agak canggung, tertawakan saja. Aku tidak pandai berbicara.”

“Apa? Oh ya.”

“Saya memiliki tujuan penting yang harus saya capai dalam tiga tahun.”

“Ya.”

“Tapi, ada sesuatu. Agar saya bisa mencapai tujuan tersebut, area sekitar semua rumah di sini harus bersih. Terutama anak-anak sepertimu. Anda tahu apa yang saya bicarakan, bukan? Pencuri.”

“K-Kami bukan pencuri…”

“Apakah jalan itu milikmu?”

Aku melirik ke arah pencuri itu. Semua orang tampak sibuk menyelinap menjauh dari mataku.

“Apakah gang itu milikmu? Jawab aku.”

“Tidak bu.”

“Itu bukan milikmu, tapi jika kamu tidak dibayar, kamu merampoknya. Makan malamku malam ini buruk karenamu. Kentangnya berada dalam kondisi yang buruk. Alasan mengapa kentang itu jelek adalah karena pedagang yang menjualnya takut membayar pajak untuk mendapatkan tempat di pasar, dan bersembunyi di gang untuk berbisnis. Gangnya tidak terlihat, jadi barang tidak akan laku dalam waktu lama. Itu akan membuatnya mudah membusuk, kan?”

“…Ya.”

“Jadi tanpa pajak kursi, kondisi kentang akan membaik. Bahan-bahan segar memperkuat rasa dan kualitas makanan, tetapi jika Anda mengonsumsi makanan berkualitas buruk, Anda bisa sakit. Tahukah Anda apa yang terjadi jika orang sakit tidak beruntung? Mereka mati segera setelahnya.”

“Ya.”

Aku menoleh ke bartender pencuri.

“Singkatnya, jika Anda menerima pajak untuk kursi tersebut, saya akan mati.”

“Ya….hah?”

“Jadi aku akan membunuhmu terlebih dahulu sebelum aku mati. Dengan kata lain, ini disebut pertahanan diri.”

Saya tersenyum pada mereka.

“Akhir dari cerita. Sekarang, siapa yang akan mati lebih dulu?”

Tentu saja, kulit pencuri itu memucat.

Seseorang menarik napas kasar.

Tentu saja, saya tidak bermaksud membunuh mereka. Kekerasan dan pembunuhan adalah kejahatan yang berbeda pada tingkat yang sangat berbeda. Meski keduanya merupakan tindak pidana.

Kemudian, bartender yang tergeletak perlahan bangkit. Matanya yang ketakutan perlahan mulai menunjukkan aura yang kuat.

“Kami memiliki Berithlet di belakang kami.”

e𝗻𝓾𝓂a.i𝓭

Apakah masih ada orang yang berbicara seperti itu?

Bartender itu menunjukkan taring taringnya dan menunjuk ke arahku.

“Berithlet membalasnya dua kali lebih keras jika dipukul sekali. Jika kamu memenggal semua kepala kami, kamu akan menjadi musuh Berithlet, dan kamu tidak akan pernah selamat.”