Chapter 9

Dalam studi Kapten Penjaga Tombak Phoenix.

Ruangan itu berantakan dengan berbagai perabotan berserakan tanpa tatanan. Jika para pelayan yang hadir masih ada, mereka pasti sudah mengatur segalanya, tapi tidak ada lagi pelayan tetap yang ditugaskan di Penjaga Tombak Phoenix.

Perabotan yang berantakan, pemandangan tempat latihan kosong di luar, dan debu menempel di segala sesuatu—setiap aspek berfungsi sebagai pengingat suram akan pembubaran Phoenix Spear Guard yang akan segera terjadi.

Moyong Sang-ah mengusap debu di salah satu perabot dan berbalik untuk berbicara kepada kapten, “Masih belum ada kabar?”

Pria yang dia harap tidak akan pernah ditemuinya lagi telah tiba.

Pada akhirnya, situasi yang dia takuti akhirnya terjadi, mendorong Moyong Sang-ah untuk mencari informasi baru.

“Kami belum mendengar apa pun dari satu-satunya informan yang kami punya, pejabat Joseon,” jawab kapten.

“Apakah tidak ada cara lain untuk mengumpulkan informasi?”

“Kami telah mencoba segala pendekatan, namun Joseon sangat berhati-hati terhadap orang asing. Mendapatkan kabar dari dalam itu sulit,” akunya.

“Mungkin bukti yang kami kirimkan tidak cukup?” Moyong Sang-ah bergumam.

Bukti palsu tentang pengkhianatan yang dia kirimkan yang melibatkan keluarga Kang memang kurang.

Bahkan jika seorang pejabat melihatnya, pengadilan Joseon mungkin tidak akan mengambil tindakan.

“Tidak, meski jumlahnya terbatas, bukti yang kami kirimkan seharusnya terlihat cukup meyakinkan. Mereka pasti akan bertindak.”

“Jika ditunda terlalu lama, buktinya bisa jadi adalah kematian saya,” ujarnya.

Jika dia menyelesaikan pernikahannya dan selamat dari malam pertama, semuanya akan berakhir.

Jika keluarga Kang terlibat dalam pengkhianatan, Moyong Sang-ah akan berada di bawah kekuasaan mereka.

Melemparkan belati ke punggung orang lain mempunyai cara untuk mematikan pengirimnya.

Ekspresi Moyong Sang-ah menjadi gelap memikirkannya.

“Kabarnya ada tanda-tanda pergerakan. Beritanya akan segera datang, jadi jangan khawatir,” sang kapten meyakinkannya.

ℯ𝓃𝓾𝓂a.𝐢d

“Saya selalu bangga pada diri sendiri karena memiliki kesabaran menunggu pembukaan dalam duel, tapi menunggu berita seperti ini sungguh menyiksa.”

“Ini adalah pernikahan yang konyol sejak awal! Untuk mengirimmu ke orang asing. Bagaimana penjabat ketua dan dewan tetua bisa begitu tidak tahu malu?”

Ada suatu masa ketika Moyong adalah keluarga bela diri yang paling dihormati. Namun sekarang, dalam hal kekuatan, kekayaan, dan pengaruh, klan tersebut hanyalah bayangan dari dirinya yang dulu.

Dibandingkan dengan marga lain—Namgung, Jegal, Sichuan Tang, dan Hebei Peng—marga Moyong dipandang lebih rendah.

Desas-desus menyebar bahwa kesenjangan tersebut hanya akan melebar seiring berjalannya waktu.

Namun, di tengah semua ini, klan Moyong secara tak terduga menemukan peluang untuk bangkit kembali.

– Aku, Kang Mo, berhutang budi kepada kepala klan Moyong karena telah menyelamatkan hidupku!

Pemimpin klan, Moyong Cheon, secara kebetulan menyelamatkan ayah Kang Yunho dari bandit.

Hutang yang menyelamatkan nyawa ini menghasilkan persahabatan yang erat antara kepala keluarga Kang dan Moyong Cheon, yang saat itu menjabat sebagai penjabat kepala Moyong.

Dalam menghadapi bandit Jurchen, faksi Hutan Hijau, dan pejabat korup, keluarga Kang membutuhkan pelindung jalur perdagangan ginseng mereka.

Dengan kekayaan tetapi tidak memiliki kekuatan bertarung, keluarga Kang menemukan sekutu alami di Moyong, sebuah klan dengan kekuatan tetapi sumber daya yang semakin berkurang.

Melalui kontrak perlindungan dengan para Kang, Moyong Cheon mulai meletakkan dasar untuk memulihkan kekayaan klannya.

ℯ𝓃𝓾𝓂a.𝐢d

Namun posisi marga tersebut masih kalah bersaing dengan marga lainnya.

Kemudian, tiba-tiba, Moyong Cheon mengalami koma.

Kontrak antara Kang dan Moyong sepenuhnya bertumpu pada ikatan pribadi antara Moyong Cheon dan ayah Kang Yunho.

Jika Moyong Cheon mati, ikatan itu, dan komitmen para Kang, kemungkinan besar akan hilang bersamanya.

Masa depan klan akan berada dalam bahaya.

Saat itu, Moyong Bi, selaku penjabat kepala, mengusulkan solusi.

— Jika ikatan kita dengan keluarga Kang yang lahir dari anugerah penyelamat hidup terancam, maka kita harus menjalin hubungan yang lebih besar lagi—keluarga.

Oleh karena itu, pertunangan Moyong Sang-ah dengan Kang Yuhho segera diatur.

Tentu saja, itu juga merupakan cara Moyong Bi untuk mengkonsolidasikan kekuatannya dengan menyingkirkan saingannya, Moyong Sang-ah.

Ini adalah rahasia umum.

“Pemuja Iblis mendukung saudaraku. Dengan menyingkirkan saya dan mengamankan kekayaan keluarga Kang, mereka memenuhi rencana mereka,” gumam Moyong Sang-ah.

“Belum terlambat, Nona Muda. Saya bisa pergi ke Aliansi Murim dan mengungkapkan bahwa Klan Moyong telah jatuh di bawah kekuasaan Pemuja Iblis!” kapten menawarkan.

“Sama sekali tidak.” 

Jika Kultus Iblis bangkit, Aliansi Murim pasti akan merespons.

Itu sudah menjadi rahasia umum, bahkan di kalangan anak-anak bungsu di Dataran Tengah.

Namun kenyataannya jauh lebih rumit.

Aliansi Murim bukanlah koalisi jiwa-jiwa mulia.

Itu adalah sekelompok kepentingan, yang terikat satu sama lain hanya karena saling menguntungkan.

Aliansi menentang Pemujaan Iblis bukan karena altruisme tetapi karena pemujaan tersebut mengganggu kepentingan mereka.

ℯ𝓃𝓾𝓂a.𝐢d

Jika tersiar kabar ke Aliansi tentang hubungan Moyong Bi dengan aliran sesat, Aliansi akan menyerang Moyong dan menghancurkannya.

Bertentangan dengan keinginannya untuk menghilangkan hanya unsur-unsur busuk, seluruh klan akan terkoyak, dan keuntungan di Liaodong akan didistribusikan ke sekte lain di bawah Aliansi.

Masalah keluarga harus diselesaikan dalam keluarga.

Itu adalah aturan mutlak dalam hal ini.

“Lalu, apa yang harus kita…?” 

“Nona Muda! Ini dia!” Salah satu pelayan Moyong Sang-ah bergegas masuk, sedikit kehabisan napas.

“Apa itu?” Moyong Sang-ah bertanya.

“Penjabat kepala telah memanggilmu untuk bertemu tunanganmu.”

“Bukankah aku sudah bilang aku tidak akan pergi?”

“Tetapi… dia mengatakan bahwa jika kamu tidak pergi ke kantor sekarang, anggota Penjaga Tombak Phoenix yang tersisa harus bersiap-siap untuk keluar di jalan,” jawab petugas itu.

ℯ𝓃𝓾𝓂a.𝐢d

“Bagaimana dia bisa mengatakan hal seperti itu?”

Mata kapten Phoenix Spear Guard membelalak.

Apakah kita sedang diancam secara terbuka sekarang?

Moyong Sang-ah menahan amarahnya dan menjawab pelayannya, “…Saya kira sebaiknya saya bersiap-siap. Katakan padanya aku akan segera ke sana.”

“Aku akan membantumu berpakaian dengan cepat jika kamu ikut denganku!” jawab petugas itu dengan penuh semangat.

“Saya minta maaf…” 

Kapten Phoenix Spear Guard memandangnya, ekspresinya sedih.

Dia dan timnya, yang seharusnya membantu master , malah disandera.

Beban rasa bersalah membuatnya terdiam.

“…Beri tahu aku jika ada informasi baru yang masuk.”

Dengan itu, Moyong Sang-ah pergi untuk mempersiapkan diri.

Itu adalah pertemuan yang lebih tidak menyenangkan dibandingkan sebelumnya.

Kembali ke kamarnya setelah pertemuan singkat dengan tunangannya, Moyong Sang-ah tidak bisa menghilangkan rasa jijiknya.

ℯ𝓃𝓾𝓂a.𝐢d

Satu orang—kegagalan yang dipicu oleh rasa tidak aman.

Yang satu lagi—pria yang memperlakukan orang lain dengan hina atas kekayaan yang tidak diperolehnya.

Betapa cocoknya mereka, memanggil satu sama lain sebagai kakak dan adik ipar.

Pada titik tertentu, dia tahu dia akan menikah.

Meskipun dia adalah talenta bela diri terbaik klan, Moyong Sang-ah bukannya tanpa fantasi masa muda.

Dia terkadang bertanya-tanya tentang calon suaminya.

Apakah dia akan menjadi pendekar pedang gagah yang dia temui dalam perjalanan?

Atau mungkin seorang bangsawan terhormat dari klan lain, atau seorang pria terpelajar yang bisa dia dukung dalam usahanya?

Bagaimana jika seorang pahlawanlah yang menyelamatkannya di saat krisis?

Pasti dia akan jatuh cinta dengan orang seperti itu.

Meskipun dia jarang memikirkan hal seperti itu karena dedikasinya pada pelatihan seni bela diri, satu hal yang pasti: dia tidak pernah membayangkan dirinya menikah dengan pria seperti ini.

– Ah, jadi wanita yang akan menjadi kehormatan keluarga Kang itu dengan getir menyimpan lelucon sejak hari itu?

Laki-laki yang telah menghina perempuan marga Moyong dengan menyamakannya dengan ginsaeng berani menyalahkan perempuan itu.

Moyong Sang-ah mengatupkan rahangnya, mengingat pertemuan itu dengan marah.

– Apa? Maukah kamu menghunuskan pedangmu padaku jika tidak?

Dia ingin. 

Seringai tercela itu, mata angkuh yang penuh dengan kesombongan, dan lidah tajam yang meninggalkan bekas luka tanpa penyesalan.

ℯ𝓃𝓾𝓂a.𝐢d

Dia ingin memutuskan semuanya.

Tapi dia tidak bisa. Jika dia berani, Moyong Bi akan mengambil segalanya darinya.

Ayahnya akan mati, seperti yang diinginkan oleh Kultus Iblis, dan rakyatnya akan diusir atau dibunuh.

Tetap saja, menjaga ketenangan di bawah provokasi Kang Yunho yang tidak beralasan bukanlah hal yang mudah.

Moyong Sang-ah telah melakukan tindakan pembangkangan kecil dengan mengancam tunangannya secara halus.

Hasilnya? 

Sidik jari merah menyala. Qi iblis Moyong Bi dengan mudah menetralisir Qi Batinnya dan meninggalkan bekas di pipi kirinya.

Moyong Sang-ah melihat ke cermin, dengan lembut membelai pipinya yang bengkak.

“Aduh!” 

Sengatan menyebar dari jari-jarinya ke wajahnya.

Meskipun kecil, tidak diragukan lagi hal itu disebabkan oleh Qi iblis.

Biasanya, cedera sebesar ini akan pulih dalam waktu singkat, tetapi Qi iblis akan membuatnya bertahan lama.

Kemungkinan besar akan terlihat sampai sebelum pernikahan.

Dia ingin membalas dendam pada kedua pria itu.

Melihat bayangannya, dia tidak bisa tidak memikirkannya.

Tapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Untuk saat ini, yang bisa dia lakukan hanyalah mempelajari buku-buku yang diberikan tunangannya, berharap mendapat kabar baik dari Joseon.

Ada dua buku yang konon tentang adat istiadat Joseon.

ℯ𝓃𝓾𝓂a.𝐢d

Judulnya terbaca. 

Tales of Joseon sepertinya merupakan buku cerita lama.

Apa hubungannya dengan mempelajari adat istiadat Joseon?

Mengesampingkannya, dia memutuskan untuk memulai dengan Perilaku yang Benar untuk Wanita Joseon .

Dia membuka buku itu dan mulai membaca.

“Apa sebenarnya ini…?”

Moyong Sang-ah merasa pusing.

Dia baru saja berhasil melewati beberapa bagian pertama, namun dia sudah merasa terbebani oleh absurditas dari semua itu.