Chapter 61

Makanan apa yang dia suka?

— Jadi, kecuali jika itu tidak bisa dimaafkan, kembalilah, maafkan dia, pegang tangannya, dan mungkin belikan dia makanan yang dia suka. Jika Anda melakukan itu meskipun dia bersalah, dia akan tersentuh.

Perkataan kepala cabang Paviliun Kematian masih terngiang dalam pikiran Cheon Sohee.

Dia tidak begitu mengerti mengapa dia perlu memegang tangannya, tetapi membelikannya sesuatu yang dia suka sepertinya merupakan tindakan yang masuk akal.

Sambil menatap kantong koin yang berisi pembayaran misinya, dia mulai memikirkan makanan apa yang sebaiknya dia berikan padanya.

Apa yang biasanya Yunho makan?

Cheon Sohee mencoba mengingat apa yang pernah dia pesan sebelumnya, berharap dapat menyimpulkan kesukaannya.

Dia selalu memesan makanan murah.

Dia tampaknya memprioritaskan makanan berbiaya rendah.

Jika keterjangkauan bukan preferensi utamanya, maka pesanan-pesanannya yang biasa tidak banyak mengungkapkan tentang seleranya.

Apa yang harus aku berikan padanya?

Haruskah saya memesan dua porsi makanan yang saya suka?

Pikiran itu menggoda, tetapi dia segera menepisnya.

Itu hanya akan mencerminkan kesukaannya, bukan kesukaannya.

Bahkan jika dia menyukainya, dia mungkin akan bersikeras memberikan porsi makanannya.

Apa yang dia suka?

𝗲𝐧𝓾ma.𝓲d

Saat dia merenungkan pertanyaan itu, sebuah ingatan muncul: suatu kali di penginapan, dia bergumam pelan pada dirinya sendiri sambil melihat menu.

—Di mana mie, pangsit, dan minuman keras daun bambu…?

Minuman keras daun bambu.

Yunho tidak pernah sekalipun minum alkohol di depannya.

Mungkin dia tidak suka minum.

Tetapi jika dia berbicara penuh kerinduan tentang minuman khusus ini, mungkin itu adalah sesuatu yang sangat dia nikmati.

Sepiring pangsit, renyah di luar, dan empuk serta juicy di dalam, disantap dengan seteguk minuman keras daun bambu.

Dalam benaknya, ia membayangkan wajah lelaki itu berseri-seri ketika ia menikmati makanannya dengan gembira.

Tanpa disadari, sudut bibirnya terangkat halus saat membayangkan ekspresi gembiranya.

Minuman keras dari daun bambu, minuman khas dari Provinsi Shanxi yang jauh. Mungkin mahal untuk mendapatkannya di Provinsi Hubei.

Tetapi jika itu membuatnya bahagia, itu sepadan.

Dengan tekad bulat, Cheon Sohee meninggalkan penginapan dan mulai mencari kedai yang menjual minuman keras daun bambu.

Sambil membawa minuman keras daun bambu yang susah payah diperolehnya dan sepiring pangsit yang dipesannya ke lantai bawah, Cheon Sohee berjalan ke kamar mereka.

Saat dia membuka pintu, dia mengira akan mendapati seorang laki-laki dengan wajah penuh penyesalan, tampak sengsara sambil menunggu kepulangannya.

Dia berhenti sejenak, sejenak mempertimbangkan cara terbaik untuk menyajikan makanan dan minuman.

Haruskah dia berdiri di sana dengan kaku, menyerahkan minuman keras, dan memberitahunya untuk lebih berhati-hati lain kali?

Itu mungkin sudah cukup—Yunho pasti akan senang.

Atau mungkin dia akan menyarankan minum bersama.

Dia biasanya tidak minum, tetapi pemikiran untuk berbagi minuman dengannya kedengarannya… menyenangkan.

“Aku kembali,” serunya, suaranya sangat ringan saat dia membuka pintu kamar.

Tetapi wajah yang dibayangkannya tidak ada.

Dia tidak ada di sana.

Yunho sudah pergi.

Dia tidak menyangka dia tidak menunggunya.

Ke mana dia pergi?

Mungkin, seperti dirinya, dia tidak ingin langsung kembali ke penginapan. Jika demikian, ke mana dia akan pergi?

Untuk menukar uang di toko kain Paman Wang, mungkin?

Akankah dia kembali jika dia hanya menunggu di sini?

—Mungkin dia sudah bosan denganmu?

Kata-kata yang didengarnya di cabang Chilgok di Paviliun Kematian tiba-tiba terlintas di benaknya.

Entah mengapa, pikirannya beralih ke gambaran Yunho yang tanpa malu-malu menjilat wanita yang baru bersuami beberapa hari yang lalu.

…aku harus menemukannya

Perasaan tidak enak merayapi dirinya.

Entah itu instingnya sebagai pembunuh atau intuisi seorang wanita, dia tidak yakin, tetapi dia merasa yakin bahwa menunggu di kamar bukanlah pilihan yang tepat.

Jejak wewangian Thousand Li Tracker masih tertinggal.

𝗲𝐧𝓾ma.𝓲d

Yunho masih membawa jejak Wewangian Pelacak Seribu Li yang disemprotkan padanya.

Meski efeknya agak memudar seiring berjalannya waktu, dia telah menggunakannya dalam jumlah banyak, jadi melacaknya di Daerah Chilgok seharusnya relatif mudah.

Cheon Sohee melangkah ke jalan untuk menemukannya.

Seluruh area membeku hanya karena ucapan Bintang Pembantai Surgawi.

“S-Sohee,” aku nyaris tak bisa menyebut namanya.

“Yunho!”

Hanya dalam sekejap, dia telah menutup jarak di antara kami, muncul tepat di hadapanku.

Dia dengan lembut mengangkat tubuh bagian atasku dan menopangku.

Aku menatapnya kosong.

Aku menduga dia memancarkan niat membunuh yang dahsyat, dengan ekspresi mengerikan layaknya iblis.

Sebaliknya, wajahnya tampak hampir menangis, seolah-olah dia adalah seorang anak yang akan menangis tersedu-sedu karena sedikit saja provokasi.

Jadi, Anda juga bisa membuat wajah seperti itu, ya?

“Sohee,” gumamku, pikiran aneh untuk mencolek pipinya terlintas di benakku saat rasa sakit itu membuatku linglung.

“A… Aku minta maaf. Aku benar-benar minta maaf.”

Dia terus menerus mengulang-ulang permintaan maafnya seakan-akan semua itu salahnya.

“Itu bukan salahmu, Sohee.”

𝗲𝐧𝓾ma.𝓲d

Karena takut menyentuh wajahnya akan membuatnya menangis, saya malah meletakkan tangan di bahunya untuk menenangkannya.

Siapa yang mengira Sekte Cheongsa, yang telah menghilang dari Daerah Chilgok, akan tiba-tiba muncul kembali?

“Apa ini sekarang?”

“Siapa sih jalang ini?”

Terganggu oleh perhatiannya padaku, Bintang Pembantai Surgawi secara tidak sengaja telah menarik aura mengintimidasinya.

Memanfaatkan momen tersebut, salah satu penjahat berusaha mencengkeram bahunya.

“Kau—kau bersama orang barbar ini? Dasar jalang—GAHHHHHH!”

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, lengannya terjatuh ke tanah dengan suara keras yang memuakkan .

Rasanya tidak nyata—lebih seperti robot mainan murahan yang kehilangan lengannya daripada anggota tubuh seseorang yang terputus.

“Dia bukan wanita biasa!”

“Cabut pedang kalian!”

Para penjahat di sekelilingku buru-buru menghunus senjata mereka, dan seluruh gerombolan itu pun beraksi, bersiap untuk bertarung.

Ini buruk.

“AAAAARGH!”

“Kakiku!”

“Tanganku!”

Apa sebenarnya yang terjadi?

Bintang Pembantai Surgawi tidak mengalihkan pandangannya dariku, namun semua penjahat di sekitar kami yang telah menghunus pedang kini menggeliat di tanah, tangan dan kaki mereka terputus.

“Seorang master M?!”

“Oh, sial, dia seorang master!”

Beberapa penjahat mulai mundur dengan panik, menyadari keahliannya yang luar biasa.

“Jangan menyerah! Kalau kita semua terburu-buru, dia tidak bisa berbuat apa-apa! Dia hanya seorang wanita!”

“Fokuslah pada orang barbar itu! Jika kita menyerangnya terlebih dahulu, dia tidak akan berani bertindak gegabah!”

Sang pemimpin, satu-satunya yang mampu mempertahankan ketenangannya, meneriakkan perintah.

“Bunuh orang barbar itu dulu!”

Para penjahat itu mulai mendekat, mengepung kami dengan pedang di tangan.

“Membunuh siapa?”

Tatapan mata Bintang Pembantai Surgawi langsung berubah.

Dia menoleh sedikit, menatap langsung ke arah laki-laki yang memberikan perintah itu.

“Aduh!”

Lelaki itu, yang terperangkap dalam tatapannya, jatuh terkapar ke tanah, membasahi dirinya sendiri karena takut.

“Kalau ada yang mengancam Yunho, kau akan mati duluan,” katanya datar.

𝗲𝐧𝓾ma.𝓲d

Suaranya yang biasa tenang, namun ancaman di dalamnya terasa seperti datang dari kedalaman neraka.

“Ugh…”

Mungkin menyadari bahwa kata-katanya bukanlah ancaman kosong—melainkan sebuah janji, para penjahat yang tersisa membeku, tidak dapat bergerak seolah-olah mereka adalah semut yang perlahan-lahan dihancurkan oleh telapak tangan manusia.

“Yunho, biarkan aku memeriksa lukamu,” katanya, suaranya tiba-tiba penuh dengan kekhawatiran.

Dia mengusap tubuhku dengan lembut, menilai kondisiku.

“Alhamdulillah. Tidak ada tulang atau urat yang rusak.”

Dia menghela napas lega, bibirnya melengkung membentuk senyuman.

Tetapi matanya tidak tersenyum sama sekali.

Ekspresinya mengingatkanku pada ibuku saat dia hampir terlibat perkelahian fisik dengan pengemudi truk yang hampir menabrakku waktu aku masih kecil.

Dia telah memeriksa untuk memastikan saya aman sebelum melanjutkan menghadapi pengemudi itu dengan amarah yang dapat membunuh.

“Yunho, aku akan menggendongmu.”

Sebelum aku sempat protes, dia mengangkatku ke dalam pelukannya.

Gendongan putri?

Tidak pernah dalam hidupku aku membayangkan akan berada di pihak penerima hal ini.

Dengan mudahnya ia menggendongku dan mulai berjalan menuju ke arah lingkaran penjahat yang mengepung kami.

Apakah ini… baik-baik saja?

Saat kami mendekat, tatapan dinginnya menyapu para penjahat itu, dan satu demi satu, mereka dengan patuh minggir, memberi jalan untuknya.

Sambil menggendongku melewati celah yang baru terbentuk, dia berhenti di depan para penghuni daerah kumuh, yang baru saja dirampok dan dipukuli.

“Lihat aku.”

“Y-ya!”

Menyadari situasi telah berubah, para penghuni daerah kumuh yang ketakutan segera memusatkan perhatian mereka padanya.

“Bawa orang ini dan keluar dari sini,” katanya sambil menunjuk ke arahku.

“Sohee, jangan bunuh mereka…” kataku lemah sambil menatapnya.

Ia tidak sedang mengutarakan prinsip moral luhur tentang kesia-siaan balas dendam.

Aku ingin bajingan-bajingan ini mati—dengan cara yang menyakitkan dan tanpa ampun.

Bintang Pembantai Surgawi dapat menghabisi mereka dengan mudah.

Tapi apa yang terjadi setelahnya?

𝗲𝐧𝓾ma.𝓲d

Untuk pertama kalinya, kekhawatiranku terasa tidak berdasar.

Jika dia membunuh mereka sekarang, sesuatu yang mengerikan akan terjadi.

“Aku akan membunuh mereka,” jawabnya tegas.

“Sohee—”

“Aku akan membunuh mereka semua.”

“Sohee!”

“Aku akan meremukkan pergelangan kaki mereka dan memotong anggota tubuh mereka. Aku akan merobek perut mereka, mengeluarkan isi perut mereka, menggorok leher mereka sebelum aku mencabik-cabik jantung mereka.”

Wajahnya tidak berekspresi, tetapi matanya menyala dengan intensitas yang belum pernah saya lihat sebelumnya.

Kemarahannya dalam suaranya begitu kentara, hingga membuat kulitku merinding.

Aku tidak bisa menghentikannya.

Di suatu tempat jauh di dalam diri saya, saya secara naluriah menyadari…

Ini di luar pemahaman saya.

Tidak peduli apa yang kukatakan, tidak akan ada yang mendengarkan.

“Sohee, tolong turunkan aku.”

“Oke.”

Ia menurunkanku dengan lembut, dan para penghuni daerah kumuh segera bergerak untuk menopangku.

“Sohee,” panggilku.

Jika aku tak dapat menggunakan kata-kata sebagai sandaran, aku hanya dapat melangkah maju dengan sebuah janji.

“Ya?”

“Jika aku terluka, aku ingin kau di sisiku. Jadi kumohon… pastikan kau kembali.”

Sohee yang kukenal bukanlah Bintang Pembantai Surgawi yang haus darah dalam game.

Dia bukan iblis yang haus darah—dia adalah Cheon Sohee, sang pembunuh.

Tapi jika dia melakukan pembantaian hari ini…

Siapakah dia nantinya?

Jika dia menjadi Bintang Pembantai Surgawi, itu tidak akan berakhir dengan Sekte Cheongsa saja.

Jika saya tidak dapat menghentikannya, yang dapat saya lakukan hanyalah mengajukan satu permintaan penuh harapan.

𝗲𝐧𝓾ma.𝓲d

Kembali sebagai Cheon Sohee.

“Oke.”

Apakah dia mengerti?

Atau dia pikir itu hanya sekedar selamat tinggal?

Dia mengangguk kecil, lalu berbalik dan berjalan menuju Sekte Cheongsa.

“Terima kasih! Ayo cepat!”

“Kami akan membantu menggendongnya! Kau bisa bersandar padaku, kawan!”

Saat kami keluar, saya berbalik untuk melihat terakhir kalinya.

Dia tidak berbalik.

Kumohon… jangan biarkan kekhawatiranku menjadi nyata.

Kenangan yang Tidak Diinginkan.

Kenangan yang tidak dapat dilupakannya.

— Para Wokou sedang menyerang! Larilah untuk menyelamatkan diri!

— Ibu! Ayah!

— Tolong selamatkan nyawaku! Aku mohon, biarkan aku hidup!

Kenangan tentang desa yang terbakar, tentang pembantaian orang-orang.

Kenangan tentang orang-orang terkasih yang terbunuh akibat kekerasan yang luar biasa.

Ketidakberdayaan yang menyesakkan dari seorang anak yang menyaksikan semuanya.

Dia telah berlatih sepanjang hidupnya untuk melepaskan diri dari bayang-bayang ketidakberdayaan itu, untuk melepaskan diri dari ikatan takdir terkutuknya, Hukum Surga.

— Sampah barbar itu berani masuk ke daerah Chilgok dan mengumpulkan uang dari orang-orang jujur? Kau seharusnya membayar pajak karena berada di sini!

𝗲𝐧𝓾ma.𝓲d

Di akhir Wewangian Pelacak Seribu Li, dia menemukannya lagi.

Dia datang untuk mencari pria itu, untuk menemuinya sekali lagi.

Namun yang dia dapati adalah dia diinjak-injak dan menjadi korban kekerasan yang luar biasa.

Kenangan yang ingin diingatnya tetap sulit dipahami, sementara kenangan yang ingin dikuburnya selamanya datang kembali menghantuinya.

Dia merasakan ketidakberdayaan yang menyesakkan hari itu muncul lagi dalam dirinya.

“Ini yang pertama,” akunya lirih, berbicara kepada anggota Sekte Cheongsa yang tak bisa bergerak.

“Saya pernah membunuh orang sebelumnya. Karena misi. Karena nafsu membunuh.”

Dia melangkah ke dalam lingkaran yang dibentuk oleh para penjahat itu, berjalan perlahan di antara mereka sambil berbicara.

Senyum tipis menghiasi bibirnya, tetapi matanya kosong dari kehangatan—dari kehidupan.

Melihatnya, para penjahat itu merasa seakan-akan sedang menyaksikan hantu di bawah terik matahari.

“Tapi ini pertama kalinya… aku membunuh karena marah.”

Itu aneh.

Dia marah, namun darahnya tidak mendidih.

Dia begitu geram hingga amarahnya membeku.

Untuk itu, dia bersyukur.

Berkat inilah dia dapat memastikan bahwa dia bisa melarikan diri.

“Wanita jalang ini merasa dirinya tangguh! Apa yang dia bicarakan?!”

“Lari atau lawan, dia pasti mati! Serang saja dia!”

“Tuan atau bukan, satu tusukan sudah cukup!”

“Bersama-sama! Kita akan mengalahkannya!”

Para penjahat itu mulai berteriak-teriak sambil bersiap menyerang, sambil mencabut senjata mereka.

Namun kata-kata mereka tidak didengar.

Cheon Sohee—tidak, Bintang Pembantai Surgawi tidak lagi memperhatikan mereka.

Pikirannya hanya terpusat pada satu pikiran—satu orang.

— Sohee, jangan bunuh mereka…

Seorang pria yang sangat rapuh namun sangat baik.

Seorang lelaki yang alih-alih membalas dendam, lebih mengkhawatirkan tangannya yang berlumuran darah.

Seorang pria yang selalu berusaha melindunginya.

— Jika aku terluka, aku ingin kau di sisiku. Jadi kumohon… pastikan kau kembali.

Seorang pria yang takut dia akan menghilang entah kemana.

Seorang pria yang akan menyambutnya kembali ke kamar mereka dengan senyuman hangat.

𝗲𝐧𝓾ma.𝓲d

Namun dalam satu momen kecerobohan…

— S-Sohee.

Karena momen itu, dia hampir kehilangan dia.

Orang yang seharusnya bisa menjadi sangat berharga baginya—atau mungkin satu-satunya orang di dunia ini yang sudah menjadi sangat berharga baginya—telah diinjak-injak, berlumuran darah, dan hampir terbunuh tepat di depannya.

Dia telah berjanji untuk melindunginya.

Namun, dia tidak melakukannya.

Bahkan dengan segala kekuatan yang dimilikinya, dia sama tidak kompeten dan tidak berdayanya seperti hari itu .

Itu menyakitkan.

Sungguh menghancurkan.

Ini membuat frustrasi.

“Dasar jalang! Apa yang kalian lakukan?! Cepat tangkap dia!”

Kemarahan yang terpendam di bawah lapisan salju abadi akhirnya mulai mendidih, mencari sasarannya.

Dia akan meremukkan pergelangan kaki mereka, dan memotong anggota tubuh mereka. Dia akan merobek perut mereka, mengeluarkan isi perut mereka, dan menggorok leher mereka sebelum mencabik jantung mereka.

Namun sebelum melampiaskan amarahnya, dia dengan tenang berkata dengan suara dingin, “Akan merepotkan jika kau lari. Jadi mari kita mulai dengan kaki.”

Hari itu, Bintang Pembantai Surgawi akhirnya muncul di Daerah Chilgok.