Chapter 58

Keesokan harinya, saya berangkat pagi-pagi sekali untuk mencari penginapan baru.

“Tempat ini mengerikan.”

“Berapa harga kamar untuk dua orang di sini untuk satu malam?”

“Mengapa harganya begitu mahal?”

Saya mengunjungi beberapa penginapan, tetapi tidak ada yang sesuai dengan apa yang saya cari.

Jika hanya saya, saya akan memilih tempat termurah yang dapat saya temukan.

Tetapi untuk menghindari terulangnya kejadian tadi malam, saya perlu mencari sesuatu yang lebih cocok.

“Tempat ini kedap suara dengan baik.”

Setelah mencari cukup lama, akhirnya saya menemukan penginapan yang rasanya seperti hotel bisnis dengan harga terjangkau.

“Apakah teman Anda laki-laki atau perempuan?” tanya pemiliknya penasaran saat saya memeriksa fasilitas dan bersiap membayar.

“Perempuan.”

“Kalau begitu, apakah Anda benar-benar membutuhkan kamar dengan dua tempat tidur? Jika kedap suara menjadi masalah, Anda pasti sedang dalam kondisi prima. Bagaimana dengan kamar dengan tempat tidur yang lebih besar dan kedap suara yang lebih baik? Namun, biayanya sedikit lebih mahal.”

Wah, memang terlihat aneh jika seorang pria dan wanita berbagi kamar dengan dua tempat tidur terpisah.

“Dia bukan kekasihku. Dia istriku.”

Aku menatap pemilik penginapan itu dengan ekspresi memelas, bagaikan seorang suami yang sudah lama menderita dan takut akan datangnya malam.

“Oh, begitu… Tapi kamu terlihat sangat muda.”

Pemilik penginapan itu mengangguk simpatik tetapi tidak melepaskan kesempatan penjualan.

Di saat-saat seperti ini, penjelasan langsung adalah yang terbaik.

“Istri saya adalah seniman bela diri, dan saya tidak tahu seni bela diri apa pun.”

“…Aku akan memberimu kamar kedap suara terbaik, dengan tempat tidur berjarak sejauh mungkin.”

“Terima kasih atas pengertian Anda.”

“Tetap bertahan.”

Pemilik penginapan itu menepuk bahuku untuk menghiburku, matanya penuh rasa kasihan.

Setelah pindah ke penginapan baru, kami tidak menemui masalah yang sama seperti sebelumnya.

Satu-satunya masalah adalah bahwa setiap malam, saat kami kembali ke kamar setelah makan malam, pemilik penginapan akan memperhatikan kami dengan tatapan campuran simpati dan penyesalan.

“Apakah kamu Maedamja berambut hitam yang akhir-akhir ini tampil di pasar?”

Saat saya turun dari panggung setelah menyelesaikan pertunjukan dan menunggu Sohee, sekelompok seniman bela diri yang mengenakan ikat kepala mendekati saya.

“Ya, itu aku. Dan mungkin kamu juga?”

Kapan pun orang-orang seperti ini muncul membawa pedang, biasanya itu berarti masalah.

“Kami dari Sekte Changgeom.”

Seorang pria paruh baya yang tampaknya berusia empat puluhan melangkah maju untuk berbicara.

𝗲𝓃𝐮ma.i𝗱

“Sekte Changgeom? Bukankah kalian pahlawan terhormat dari Kabupaten Chilgok? Apa urusan kalian denganku?”

Hanya satu kemungkinan yang terlintas dalam pikiran.

Apakah si keparat kecil Yoon itu mengadu pada kita?

Tanyaku sambil tetap menampilkan ekspresi netral namun dengan cemas mengamati area sekitar untuk mencari Cheon Sohee.

“Di mana wanita yang biasanya bersamamu?”

Pria paruh baya itu mengabaikan pertanyaanku dan mulai melihat sekeliling.

Para seniman bela diri lainnya menyebar, aktif mencari.

Apakah mereka datang dengan persiapan menghadapi seniman bela diri tingkat tinggi?

Apakah mereka yakin bisa menang?

Saya segera menghitung tindakan terbaik yang harus diambil.

Bagaimana mereka menangani situasi ini akan menentukan apakah akan ada pertumpahan darah atau tidak.

Jika sampai terjadi perkelahian, Cheon Sohee mungkin akan menunggu saat yang tepat untuk menyergap mereka—dia terlalu terampil untuk menyerang secara gegabah.

Tapi bagaimana dengan saya?

Bisakah aku menerobos pengepungan mereka sendiri dan melarikan diri?

“Aku di sini.”

Yang mengejutkan saya, Cheon Sohee muncul tanpa keraguan, melangkah tepat ke tengah-tengah para seniman bela diri.

Kemunculannya yang tiba-tiba mengejutkan mereka, dan secara naluriah mereka meraih pedang saat mereka mengelilinginya.

Tanpa terpengaruh, dia mengabaikan gerakan mereka dan dengan percaya diri berjalan mendekat untuk berdiri di hadapanku.

“Yunho, tetaplah di belakangku.”

Menempatkan dirinya di antara para seniman bela diri dan saya, tangannya meraih gagang pedangnya.

“Wanita itu berani menghunus pedangnya!”

“Haruskah aku menggambar dulu?”

Para seniman bela diri panik melihat gerakannya dan mulai menghunus pedang mereka.

“Jika kau menghunus pedang itu, itu akan menjadi hal terakhir yang kau lakukan.”

Suaranya yang rendah memecah suasana tegang bagaikan air es pada api yang menyala-nyala.

“A-apa yang…?”

Kekuatan yang nyata dalam suaranya menyebabkan para seniman bela diri itu tersentak dan mundur.

Memanfaatkan celah itu, dia memindahkanku ke belakangnya dan melindungiku dengan lengannya yang terentang.

Dia berdiri bagaikan seekor harimau di tengah sekawanan serigala, menakutkan namun anehnya menenangkan.

Betapapun menakutkannya serigala, tidak ada keraguan bahwa harimau akan menang.

“Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa melawan Sekte Changgeom?”

“Sombong sekali!”

“Kakak Senior! Kita hanya membuang-buang waktu—ayo kita taklukkan dia dan seret dia!”

Tampaknya mereka tidak merasakan adanya perbedaan keterampilan di antara mereka.

Mereka mulai memamerkan taring mereka.

𝗲𝓃𝐮ma.i𝗱

“Cukup!”

Pria paruh baya itu mengangkat tangan untuk menghentikan mereka.

Setidaknya dia tidak gegabah menyerang. Itu memberiku kesempatan untuk campur tangan.

“Izinkan saya bicara sebentar,” ucapku lembut dalam bahasa Joseon, sambil meletakkan tanganku di bahu Sohee.

“Itu berbahaya. Menjauhlah.”

“Bahaya itu milik mereka, bukan milikku. Denganmu di sini, apa yang harus kutakutkan? Biarkan aku berbicara dengan mereka.”

Dia menatapku dengan pandangan tidak setuju, tapi aku menghadapinya dengan tekad yang kuat.

Tentu, aku takut mereka akan menghunus pedang, tapi aku juga takut kamu menghunus pedangmu dan secara tidak sengaja mengalahkanku dalam prosesnya.

Pedang bisa digunakan kemudian—mari coba kata-kata terlebih dahulu.

“Hanya sebentar.”

Dengan enggan, dia minggir.

“Bolehkah aku bertanya mengapa kau datang menemui kami dengan cara seperti itu?” Aku berbicara kepada pria paruh baya itu dengan sikap tenang namun percaya diri.

Mungkinkah ini benar-benar tentang balas dendam Yoon?

Jika Yoon memberi tahu mereka betapa terampilnya Cheon Sohee, mereka tidak akan bertindak begitu arogan.

Mungkin ini bukan tentang dia.

“Kami menerima laporan.”

Tatapan mata lelaki itu tajam ketika menatapku.

“Sebuah laporan?”

“Bahwa pengawal yang bepergian dengan Maedamja berambut hitam adalah pembunuh kepala Perusahaan Perdagangan Gapsu.”

Tuduhan itu benar-benar mengejutkan saya.

Jadi ini bukan tentang Yoon.

Ini lebih buruk.

Jika mereka sungguh-sungguh percaya Cheon Sohee adalah seorang pembunuh, mereka mungkin akan mencoba menaklukkannya.

Dan jika mereka menghunus pedang, dia tidak punya pilihan selain membalas, dan pertumpahan darah tidak dapat dihindari.

“Seorang pembunuh? Di mana kau mendengar omong kosong seperti itu?”

“Seorang saksi mengaku mendengar Maedamja memanggil pengawal mereka dengan nama ‘Okbun’. Itu nama yang sama dengan pembunuh yang membunuh kepala Perusahaan Dagang Gapsu.”

Benarkah? Hanya itu? Itu buktimu?

Saya pikir Anda punya bukti yang memberatkan, tapi ini hampir tidak layak diakui.

“Haha. Kalau begitu, sepertinya ada kesalahpahaman.”

“Kesalahpahaman?”

“‘Okbun’ adalah nama umum di Joseon. Saya yakin kesalahpahaman muncul dari fakta itu. Orang-orang dari Perusahaan Perdagangan Gapsu juga menerima informasi serupa dan datang untuk menyelidiki. Mereka pergi dengan perasaan puas.”

“Rambut hitam, mata merah, dan nama Okbun—salah paham, katamu?”

Pria itu masih tampak skeptis.

“Ya. Jika Anda benar-benar khawatir, kirimkan seseorang untuk memverifikasinya dengan Perusahaan Dagang Gapsu. Anda akan menemukan kebenarannya dengan mudah.”

𝗲𝓃𝐮ma.i𝗱

Aku menjaga suaraku tetap tenang dan sikapku percaya diri.

“Hmm. Begitukah…?”

Ekspresi curiga pria itu mulai melunak.

“Pikirkanlah. Mengapa seorang pembunuh tetap tinggal di Kabupaten Chilgok, dan terang-terangan menggunakan nama ‘Okbun’? Itu tidak masuk akal, bukan?”

“Baiklah… ada benarnya juga.”

“Saya akan tetap duduk di sini sementara Anda memverifikasi semuanya. Setelah Anda mengonfirmasi, kami akan berangkat.”

“Baiklah. Kami akan mengirim seseorang untuk memeriksanya.”

Verifikasinya tidak memakan waktu lama.

“Kami mohon maaf atas kesalahpahaman ini. Kami akan pergi sekarang.”

Pria paruh baya itu—tidak seperti si bajingan Yoon—membungkuk hormat sebelum memimpin anak buahnya pergi.

Mereka bahkan meminta maaf.

Itu adalah hal yang sangat kecil, namun di dunia ini, bertemu dengan seseorang yang berakal sehat terasa seperti anugerah yang langka.

Mungkin tidak semua anggota Sekte Ortodoks seperti Yoon.

Dan bicara soal Yoon, sepertinya dia telah menepati janjinya untuk tetap diam—tak seorang pun dari pria itu yang tampaknya tahu tentang kejadian itu.

“Sohee, ayo pergi.”

Berbeda dengan aku yang akhirnya bisa bersantai setelah cobaan berat itu, dia tetap waspada sampai para seniman bela diri Sekte Changgeom benar-benar hilang dari pandangan.

“Baiklah.”

Baru saat itulah dia melepaskan cengkeramannya pada gagang pedangnya.

Dalam perjalanan kembali ke penginapan, Cheon Sohee tampak sangat tegang, mungkin masih gelisah dengan apa yang baru saja terjadi.

Suasana hatinya lebih berat dari biasanya.

“Aku tidak bisa menggambarkan betapa leganya aku sekarang, berkat dirimu. Jujur saja, mengapa akhir-akhir ini banyak sekali orang yang mencari masalah?”

Ini membutuhkan beberapa pujian.

Lagipula, bukankah mereka mengatakan pujian bahkan dapat membuat paus menari?

“Lega?”

“Tentu saja. Dulu saat aku mengembara sendirian di Central Plains, orang-orang selalu berkelahi denganku ke mana pun aku pergi. Astaga, baru-baru ini, aku dipukuli habis-habisan oleh beberapa bajingan dari Sekte Cheongsa dan uangku dicuri. Tapi sekarang setelah kau di sini, semua itu tidak terjadi lagi.”

Sejak Sohee mulai bekerja sebagai pengawalku, satu-satunya orang yang berani mendekati kami dengan pedang adalah Yoon dan Sekte Changgeom.

Meski begitu, masih banyak perselisihan kecil lainnya.

Setiap kali sesuatu seperti itu terjadi, Sohee akan turun tangan dan mengakhirinya dengan satu gerakan cepat, yang membuat penampilan saya dapat terus berlanjut dengan lancar.

“Jadi begitu.”

Mungkin pujianku mengangkat suasana hatinya, karena ekspresi tegangnya melunak.

“Ngomong-ngomong, Sohee, oppamu punya saran.”

Dengan suasana yang begitu menyenangkan, sepertinya ini saat yang tepat untuk mengemukakan pokok bahasan yang ingin saya bahas.

“Apa itu?”

“Tentang nama ‘Okbun’. Bisakah kamu mempertimbangkan untuk mengubahnya?”

Rasanya itu adalah akar dari semua masalah kami.

Sudah waktunya untuk mengatasinya.

Aku tidak berani membicarakan hal ini saat dia pertama kali muncul, mengingat niatnya untuk membunuhku.

Namun setelah kejadian hari ini, tampaknya patut dicoba.

“Mengapa?”

“Nama itu—itu nama yang kau gunakan saat kau bergabung dengan kelompok akrobat, bukan? Itu sudah menyebabkan dua kesalahpahaman besar. Kalau itu hanya nama samaran, kenapa tidak diganti saja?”

“TIDAK.”

Mengapa tidak?

Itu nama yang terus-menerus mengundang masalah.

𝗲𝓃𝐮ma.i𝗱

Tidak ada alasan untuk berpegang teguh padanya, terutama jika itu palsu.

Apakah dia pikir itu baik-baik saja karena dia bisa menangani situasi apa pun dengan paksa?

Tentu saja, tetapi tidak bisakah dia mempertimbangkan bagaimana ini berdampak padaku?

Dulu aku akan langsung menyerah, tapi demi keselamatanku, kali ini aku memutuskan untuk menolaknya.

“Bukankah nama ‘Okbun’ agak kuno? Maksudku, meskipun itu hanya nama samaran, menurutku itu sama sekali tidak cocok untukmu.”

“Kuno?”

“Ya. Tidak ada yang menggunakan nama seperti itu lagi. Mengapa tidak memilih sesuatu yang lebih modern? Seperti ‘Jisoo’ atau ‘Nayeon’.”

Mengingat pakaiannya yang seperti ninja, nama Jepang mungkin cocok, tetapi saya pikir nama klasik yang bagus dan berakar pada budaya Joseon akan lebih baik.

“Nama ‘Okbun’…”

Suaranya yang baru saja rileks, tiba-tiba menjadi berat.

Apakah saya terlalu memaksakan diri?

“Hah?”

“Itu nama ibuku.”

“…”

Oh.

Otakku membeku.

Ekspresinya tidak terlalu marah, tapi ada jejak kemarahan yang samar dan jelas di matanya saat dia menatapku.

“S-Sohee, aku tidak tahu… Kamu selalu memanggilnya ‘Ibu’, jadi aku tidak menyadari kalau itu namanya…”

Berusaha keras untuk menjelaskan, aku mencoba menyelamatkan situasi, tetapi dia menundukkan kepalanya ke samping, mengabaikanku.

“Aku… akan pergi duluan.”

Dengan itu, dia menghilang dari pandanganku.

“Sohee! Tunggu!”

Aku telah mengacau. Benar-benar mengacau.

Aku mempertimbangkan untuk langsung berlari ke penginapan, tetapi mengurungkan niatku.

Alasan yang kuberikan padanya mungkin tidak sepenuhnya tidak meyakinkan.

Tetapi mengingat aku baru saja menghina nama mendiang ibunya sebagai kuno, tidak mungkin suasana hatinya akan membaik secepat itu.

Bahkan jika aku kembali ke penginapan sekarang, suasananya akan sangat canggung.

Dia butuh waktu untuk menenangkan diri.

Mungkin aku akan mampir ke gubuk itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Sudah lama sekali aku tidak ke sana.

Tiba-tiba aku teringat alat tulis yang kutinggalkan di gubuk lama.

Mereka murah dan tipis, dan dengan semua yang telah terjadi, saya tidak mempunyai kesempatan—atau keberanian—untuk kembali mengambilnya.

Tetapi sekarang terasa seperti saat yang tepat untuk mengambilnya kembali.

Saya akan membutuhkannya saat saya akhirnya mulai menulis lagi.

𝗲𝓃𝐮ma.i𝗱

Sekarang belum saatnya, tetapi suatu hari nanti, saya harus kembali menulis.

Saya menguburnya di sudut gubuk agar aman dari pencuri, jadi seharusnya mereka masih ada di sana saat saya tiba.

Sekte Cheongsa sudah lama tidak muncul.

Sudah lama sejak para penjahat dari Sekte Cheongsa menghilang dari Daerah Chilgok.

Meski aku bukan seniman bela diri, aku masih bisa menghadapi beberapa penjahat jalanan biasa.

Aku akan baik-baik saja, bahkan tanpa Sohee di dekatku.

Dengan pikiran itu, saya menuju ke gubuk untuk menghabiskan waktu.

“Wah, wah! Lihat siapa dia! Dompet emas kecil kita! Senang sekali bisa bertemu denganmu begitu kita kembali ke Kabupaten Chilgok. Lama tak berjumpa!”

Ah, sial.