Chapter 57

Rasa dingin menjalar ke tulang punggungku mendengar suara dingin itu.

Aku tidak bersalah apa pun, tapi rasanya seperti aku baru saja tertangkap basah.

Jadi bagaimana jika saya sempat membayangkan masa depan yang melibatkan romansa, pernikahan, anak-anak, dan masa pensiun dengan seorang wanita yang hanya menunjukkan sedikit kebaikan kepada saya?

Bukankah itu sesuatu yang dilakukan kebanyakan pria?

Lucu sekali suaranya terdengar dingin—begitulah cara dia berbicara saat kami pertama kali bertemu.

Aku hanya mulai terbiasa dengan nada bicaranya yang semakin lembut akhir-akhir ini, itu saja.

“Oh, Okbun. Kamu di sini.”

“Saya bertanya, apa yang sedang kamu lakukan?”

Hanya saja… sedang digoda.

Di dunia ini, satu-satunya orang yang pernah “memukul” saya adalah orang-orang yang mencoba merampok saya, jadi ini adalah perubahan yang menyegarkan.

“Saya baru saja berbincang sebentar dengan seorang penonton yang sangat tersentuh oleh cerita saya.”

Secara naluriah saya memberikan penjelasan yang netral untuk meredakan situasi.

Bahkan saat aku mengatakannya, aku menyadari betapa miripnya hal itu dengan alasan canggung yang dibuat oleh seorang ketua proyek kelompok yang ketahuan berada di sebuah bar dengan seorang gadis yang bukan pacarnya.

— Ayolah, Bung. Lakukan hal itu di tempat yang suasananya lebih baik, bukan di pub kampus yang murah. Setidaknya kau bisa memesan makanan untuk menemani birmu.”

“Itu tidak benar.”

Cheon Sohee mengangkat alisnya sedikit, menatapku dengan tajam.

Aku pikir dia bersikap lebih lembut padaku akhir-akhir ini, tapi hari ini tatapannya luar biasa tajam.

Tapi itu bukan kebohongan.

Wanita ini begitu tersentuh hingga ia bahkan mengundang saya makan malam.

Jika Anda mendengar semuanya, mengapa Anda masih bertanya?

Sekalipun aku tidak merasa bersalah, aku tidak dapat menghilangkan kecanggungan situasi tersebut.

“Hmm. Kekasihmu?” wanita itu, yang sedari tadi menatapku dan Sohee dengan geli, memiringkan kepalanya dan bertanya.

“Ah! Dia pengawalku.”

“Apakah kamu kekasihnya?”

Mengabaikan jawabanku, wanita itu menoleh ke Cheon Sohee kali ini.

“…Dia klienku?”

Sohee tidak langsung menjawab, malah menatapku cukup lama sebelum menjawab.

“Hmm. Belum sampai di sana, begitu.”

Wanita itu tersenyum pada Sohee dengan pandangan penuh pengertian.

Mendengar itu, pipi Sohee berkedut sedikit.

“Minggir. Kamu berbahaya.”

Sohee mengangkat pedangnya yang tersarung dan menggunakannya untuk mendorong wanita itu menjauh.

“Hehe. Berbahaya? Kok bisa?”

Wanita itu melangkah mundur dengan anggun, senyumnya masih utuh, meskipun matanya tetap tertuju pada Sohee.

“Okbun, itu tidak sopan.”

Saya dan wanita ini akan pergi makan malam, mungkin lebih dari itu.

𝐞𝗻u𝐦𝗮.id

Kami belum mengunci putaran kedua atau ketiga, tetapi dengan keberuntungan, malam ini bisa menjadi legendaris.

Sohee tidak mengatakan apa pun, hanya menjaga jarak dari wanita itu sambil menatap lurus ke arahku.

Mengapa?

Apa masalahnya?

“Hmm… Tidak ada yang lebih jelek dari wanita pencemburu.”

Wanita itu mengejek kebuntuan antara Sohee dan aku, dan mengarahkan komentarnya pada Sohee.

Cemburu?

Dari siapa?

Cheon Sohee sang Bintang Pembantai Surgawi?

Cemburu?

Wanita ini benar-benar salah membaca situasi.

Saat ini, Sohee terlihat begitu polos, sehingga ia dapat dengan mudah berbaur dengan kelas SMA pada umumnya.

Wajahnya benar-benar mudah dilupakan, begitu biasa sehingga tidak meninggalkan kesan.

Wanita ini pasti berasumsi bahwa Sohee melihatnya sebagai saingan yang bersaing untuk mendapatkan kasih sayangku.

Sungguh kesalahpahaman yang besar.

“Maaf. Temanku ini belum terbiasa dengan adat istiadat Central Plains. Dia tidak bermaksud menyinggung.”

“Tidak perlu minta maaf, Tuan. Saya kenal baik dengan wanita pencemburu. Jadi, bagaimana dengan makan malam itu? Tentu saja, tanpa ikut campur.”

Wanita itu melemparkan pandangan meremehkan pada Sohee sebelum tersenyum menggoda ke arahku lagi.

Tentu saja, makan malam kedengarannya lezat.

Tapi bagaimana caranya aku menyingkirkan Sohee?

Mungkin aku bisa mengatakan sesuatu seperti, “Hai, Okbun. Ada sesuatu yang mendesak. Kenapa kamu tidak kembali dulu?”

Atau saya juga bisa menyarankan aktivitas solo yang menyenangkan.

“Anda.”

Sebelum aku bisa menanggapi ajakan wanita itu, Sohee memanggil wanita itu.

𝐞𝗻u𝐦𝗮.id

“Ya? Ada apa, nona pengawal?”

“Kamu punya suami, bukan?”

Perkataan Sohee terasa bagai palu yang menghantam, sama sekali tidak terduga.

“Di mana kau bisa mendengar omong kosong seperti itu?”

Untuk pertama kalinya, ekspresi wanita percaya diri itu goyah.

Tunggu. Benarkah itu?

Reaksinya membuatnya tampak mungkin.

“Aku melihatmu beberapa hari yang lalu—dengan suamimu.”

“Itu pasti orang lain. Aku di sini untuk pertama kalinya hari ini.”

“Pria tua berambut abu-abu. Dia terus memanggilmu ‘istri’ sementara kamu tidak bisa mengalihkan pandangan dari Yunho.”

“Hehe. Tuan, wanita ini pasti sangat cemburu sampai mengarang cerita seperti itu. Sekarang, tentang makan malam—”

“Enyah.”

“Ih!”

Hanya dengan satu kata dari Sohee, kulit wanita itu menjadi pucat.

Apakah dia baru saja melepaskan niat membunuhnya?

Kenapa dia menggunakan itu terhadap warga sipil sementara orang seperti Yoon pun bisa terguncang karenanya?

“A-aku pergi sekarang!”

Wanita itu melarikan diri tanpa menoleh ke belakang.

Jika itu tidak benar, setidaknya dia bisa meninggalkan informasi kontaknya.

Tetapi tidak, dia menghilang sepenuhnya, menghancurkan impian singkat saya tentang pernikahan dan kebahagiaan.

Selamat tinggal. Aku bahkan berpikir untuk menikahimu. Sialan.

“Yunho.”

Sohee memanggilku, menyadarkanku dari kekecewaan saat aku menatap ke arah wanita itu berlari.

“Hah?”

“Ayo pergi.”

𝐞𝗻u𝐦𝗮.id

Sohee mulai berjalan ke arah yang berlawanan dari tempat wanita itu melarikan diri.

“Sohee! Kita harus ke sana!”

Jika kita mengambil rute itu, itu akan menjadi jalan memutar yang panjang.

Saat makan malam, Sohee menunjukkan sikap muram yang tidak seperti biasanya.

“Sup mabukmu sudah siap!”

Pelayan itu dengan riang meletakkan mangkuk berisi makanan mengepul di hadapan kami, tetapi Cheon Sohee tidak menyentuh sendoknya.

Mungkin saya seharusnya memesan tteokbokki daripada sup.

Tapi hei, bukankah Anda sudah makan tteokbokki untuk makan siang?

Makan malam haruslah lezat, seperti sup sungguhan.

“Kau benar-benar menyelamatkanku dari krisis besar hari ini, Sohee.”

Dengan harapan dapat meningkatkan suasana hatinya, aku mengatakan sesuatu yang menyanjung, meski aku tidak bersungguh-sungguh bermaksud demikian.

“…”

Cheon Sohee menatapku dalam diam.

Apakah itu tidak cukup?

“Seorang wanita yang sudah menikah berperilaku sangat tidak pantas… Jika Anda tidak menunjukkannya, hal itu bisa berubah menjadi bencana yang sebenarnya.”

Saya hampir saja memulai sebuah keluarga di sana.

“Wanita itu… sebenarnya datang ke ceritamu tiga kali.”

“Tiga kali?”

“Sekali dengan suaminya. Kali lain dengan pria lain. Dan hari ini.”

Wah.

Tampaknya dia seorang wanita yang memiliki banyak minat.

Mungkin suaminya sering bepergian keluar kota.

“Wow. Apa yang terjadi di dunia ini? Apakah Anda ingat semua penonton seperti itu?”

“Hanya yang mencurigakan.”

Jadi dia mengkategorikan wanita yang terus-menerus berganti pasangan sebagai “mencurigakan”?

Nah, sebagai seorang pembunuh yang terbiasa mengenali identitas palsu, masuk akal jika dia mengingat seseorang dengan teman yang tidak konsisten.

“Haha. Aku tidak tahu kau begitu memperhatikan hal-hal, Sohee.”

“Bagaimanapun juga, aku pengawalmu.”

Konsepnya tentang tugas seorang pengawal tampaknya lebih luas dari yang saya kira.

Mungkin itu menjelaskan mengapa dia selalu datang terlambat setelah pertunjukan saya.

“Berkatmu, aku bisa fokus bercerita tanpa khawatir. Aku sangat bersyukur.”

Aku menundukkan kepalaku sedikit, memberinya tatapan penghargaan yang tulus.

“Hmm.”

Sohee akhirnya tampak sedikit ceria dan mulai memakan supnya.

Lega rasanya, dan aku menganggap itu sebagai isyarat untuk mulai makan bersamanya.

Ngomong-ngomong, sup mabuk ini tidak enak.

Lain kali, kami pasti akan ke penginapan lain yang menyediakan sup premium.

“Yunho.”

“Ya?”

“Wajah ini… jelek?”

𝐞𝗻u𝐦𝗮.id

Dia menunjuk ke arah wajahnya yang tersamar, wajah yang dia gunakan sebagai Okbun.

“Apakah komentar wanita itu sampai ke Anda?”

“Tidak, hanya bertanya.”

“Yah, itu biasa saja. Kalau boleh jujur, itu agak tidak menarik. Tapi itu hanya penyamaran, bukan? Kau tidak perlu khawatir tentang hal-hal seperti itu.”

Dalam skala 1 sampai 10, nilainya 4.

Wajah yang benar-benar mudah dilupakan.

“Bagaimana dengan ini?”

Dia menutup satu matanya dengan tangannya, lalu sedikit mengubah wajahnya.

“Matamu jadi sedikit lebih besar. Rasanya lebih… normal. Mungkin malah menyenangkan.”

Seperti seseorang yang pergi ke klinik murah untuk melakukan operasi kosmetik sederhana.

Memang tidak glamor, tetapi berhasil.

“Kalau begitu, aku akan tetap pada yang ini.”

“Tentu.”

Itu bukan masalah yang krusial, jadi saya menyetujuinya tanpa banyak berpikir.

“Yunho. Bisakah kau mengeluarkan talinya?”

Apakah sudah waktunya untuk ritual malam?

Saya mengambil tali hitam dari tempatnya di sudut.

Dia tidak lagi kehilangan dirinya sepenuhnya saat terikat, tapi kadang-kadang keseimbangannya bergeser cukup jauh hingga membuat keadaan menjadi sulit.

Dalam kasus seperti itu, saya akan membantunya naik ke tempat tidur untuk beristirahat.

“Ini dia.”

“…”

“Sohee?”

Dia hanya menatap tali itu, tidak bergerak sedikit pun untuk mengambilnya.

“Mulai hari ini… Anda mengikatnya dari awal.”

Apa?

Saya berhenti sejenak.

Ini terasa seperti salah satu momen ketika saya perlu menetapkan batasan yang tegas.

𝐞𝗻u𝐦𝗮.id

“Sohee, seperti yang sudah kukatakan sebelumnya, tidak pantas bagi seorang pria untuk mengikat seorang wanita muda, bahkan wanita yang dikenalnya dengan baik.”

“Jika kamu melakukannya, kamu tidak perlu membayar saya lagi.”

“Apakah Anda ingin memulai dari leher?”

Wanita ini, aku bersumpah.

Uang berbicara, dan dia tahu itu.

Sohee mengangkat rambutnya, memperlihatkan leher pucatnya.

Saya mulai melilitkan tali itu dengan hati-hati seperti sedang mengikatkan pita untuk pengantin pria.

“Apakah ini baik-baik saja?”

“Aduh!”

“Terlalu ketat?”

Aku segera melonggarkan ikatannya, tetapi ini lebih sulit dari yang kuduga.

“Yunho.”

“Ya?”

Aku menundukkan kepala, mencoba fokus pada simpul itu.

Berada sedekat ini saja sudah terasa sedikit tidak nyaman—kontak mata hanya akan memperburuk keadaan.

“Aku masih tidak ingat apa pun tentangmu.”

“Aku tahu.”

Dan saya harap Anda tidak pernah melakukannya.

“Aku belum menerimamu sebagai teman masa kecilku atau oppa.”

“Sayang sekali,” jawabku tanpa berpikir, sibuk dengan mekanisme mengikat.

Mengikat tali merupakan tantangan yang jauh lebih besar dari yang diperkirakan.

Meskipun melihatnya melakukannya berkali-kali, melakukannya sendiri ternyata merupakan serangkaian percobaan dan kesalahan.

Dia tampak masih ingin mengatakan sesuatu, tetapi aku mengabaikannya dan terus mengikat tali.

Tiba-tiba, dia menarik pergelangan tanganku.

“Sohee?”

Apakah saya mengacaukan simpulnya?

Ketika mendongak, aku mendapati dia sedang menatapku, ekspresinya tak terbaca.

𝐞𝗻u𝐦𝗮.id

Apakah tanggapan saya terlalu meremehkan?

Tatapannya sedikit menakutkan dalam situasi ini.

Pada jarak yang begitu dekat—cukup dekat untuk merasakan napas masing-masing—ketegangan itu tidak mungkin diabaikan.

Jika salah satu dari kami mencondongkan tubuh ke depan sedikit saja, bibir kami akan bersentuhan.

Jika ada sesuatu yang ingin kau katakan, katakan saja.

Dia akhirnya memalingkan kepalanya dan berbicara dengan suara lembut, “Tapi…”

“Tetapi?”

“Saya tidak akan meminta sembarang orang melakukan ini untuk saya.”

Suaranya, begitu pelan hingga hampir seperti bisikan, terdengar lebih seperti sebuah pengakuan.

“Aku tahu. Itu karena Sohee memercayaiku.”

Setidaknya ada kepercayaan.

Itu sesuatu.

“Hmm… Asal kamu mengerti,” jawabnya sambil mengangguk kecil.

Ketajaman aneh dalam suaranya yang ada sepanjang malam tampaknya telah melunak.

“Bagaimana ini?”

“Lebih ketat.”

“Seperti ini?”

“Ih, terlalu ketat! Lepaskan.”

“Baiklah, baiklah.”

Menemukan keseimbangan yang tepat itu sulit.

Tali yang dibutuhkan mampu memberikan tekanan kuat tanpa menghentikan sirkulasi.

“Aduh…!”

“Haah…!”

Suaranya yang lembut, meskipun tidak disengaja, membuat situasi semakin canggung.

Saya tahu talinya tidak normal, tetapi apakah benar-benar efektif?

Mengapa suaranya terdengar sangat berbeda saat aku melakukannya?

“…”

𝐞𝗻u𝐦𝗮.id

Aku merasakan tatapannya ketika aku mengikat dan mengikat simpul itu.

Lebih memalukan lagi ketika dia menatapku sambil mengikatnya.

Untuk mengakhirinya, saya tarik tali lebih erat di dadanya.

“Ahhhh!”

Itu terlalu keras.

– Deg! Deg! Deg!

Tiba-tiba terdengar suara ketukan keras di pintu.

“Hei! Permisi!”

Suara seorang wanita yang kesal mencapai telingaku.

Aku terpaku, lalu membuka pintu sedikit untuk mengintip keluar.

“Bisakah saya membantu Anda?”

Dua orang, seorang pria dan seorang wanita, berdiri di luar dengan ekspresi kesal.

“Saya tetangga Anda dari kamar sebelah kanan.”

“Dan aku di sebelah kiri.”

“Begitu ya. Apa yang membawamu ke sini?”

Wanita di sebelah kanan menyilangkan lengannya dan mendengus.

“Dengar, kami mengerti, kamu sedang dalam masa mudamu. Tapi apakah kamu akan rugi jika tidak melakukannya?”

Pria di sebelah kiri menimpali, tampak kesal, “Tepat sekali. Biasanya, aku tidak akan mengatakan apa pun, tapi malam ini terlalu lama.”

“Saya benar-benar minta maaf!”

Jadi mereka mendengar semuanya!

Aku membungkuk dalam-dalam, berusaha menahan rasa maluku. Aku tidak menyadari betapa berisiknya kami.

“Kamu pikir membungkuk akan memperbaiki keadaan?”

Wanita itu mengerutkan kening, lalu melangkah maju untuk mengintip ke dalam.

Matanya terbelalak saat melihat Sohee yang sebagian tubuhnya terikat di tengah ruangan.

“Ya ampun! Apa yang kamu lakukan di sana?”

“Ini tidak seperti yang terlihat!”

Bagaimana saya menjelaskannya? Haruskah saya menganggapnya sebagai praktik Joseon?

“…Selamat bersenang-senang!”

“…Selamat malam!”

“T-tunggu!”

Tidak! Saya tidak pernah menikmatinya!

Sebaliknya aku malah mengalami kesulitan sepanjang malam!

Pria dan wanita itu bahkan tidak mau mendengarkan alasanku dan buru-buru kembali ke kamar masing-masing.

“…”

Aku menutup pintu dan menoleh ke Sohee. Dia menatap kosong ke arah pintu yang kini tertutup.

“Sohee.”

“Ya?”

“Besok kita cari penginapan lain saja. Yang kedap suara lebih baik.”

“…Tentu.”