Chapter 55

Pesta yang Dipersiapkan dengan Baik.

Beberapa orang mungkin melihat situasi ini dan menganggapnya seperti itu.

Aku menatap kosong ke arah Sohee yang sedang berbaring di tempat tidur.

Wajahnya yang memerah menunjukkan rasa tidak nyamannya dan napasnya tersengal-sengal, tampak tertekan oleh tali hitam yang mengikatnya.

Pandanganku mengikuti jejak bibirnya, ke nafasnya yang tak terlihat, hingga ke tali yang mulai melingkari lehernya.

Ini menonjolkan lekuk alami tubuhnya dengan presisi sensual.

Meski hanya berdiri diam, siluetnya tidak dapat disangkal lagi adalah feminin.

Namun jika dipadukan dengan kontur tali yang menuntun, daya tariknya semakin terpancar dengan lebih intens.

Dia sungguh cantik.

Sulit dipercaya bahwa wanita cantik ini dengan santainya mengatakan ingin tidur sekamar denganku dan bahkan memintaku mengikatnya.

Bagi orang seperti saya, situasi ini sungguh menggoda.

Meski begitu, aku tak ingin membenamkan wajahku di antara puncak-puncaknya yang megah atau menahan desahannya dengan bibirku.

Sayangnya, saya tahu identitas aslinya.

Wanita yang terbaring di tempat tidur itu bukanlah seseorang yang mencoba merayuku.

Dia adalah Bintang Pembantai Surgawi, seorang pembunuh yang ditakdirkan menjadi pembantai legendaris.

Kemanjaan itu berakibat fatal.

Jika aku melakukan apa pun, aku pasti mati.

Satu-satunya alasan aku masih hidup adalah karena aku memainkan peran sebagai teman masa kecil dan oppa-nya—bukan kekasihnya.

“Y-Yunho.”

Dia mencari aku, matanya yang tidak fokus masih tampak bingung.

“Jangan khawatir, Sohee. Aku tidak akan pergi.”

Karena aku sudah memutuskan untuk memainkan peran sebagai oppa masa kecilnya, setidaknya aku harus menontonnya sampai akhir.

Aku dalam hati membalik-balik hidangan yang terhampar di hadapanku dan menarik kursi dari meja untuk duduk di samping tempat tidur.

𝓮n𝓊m𝓪.𝐢d

“Di-dimana kamu?”

Meski aku berada tepat di dekatnya, dia tidak dapat menemukanku.

Ini… sepertinya tidak bagus.

Apakah tali ini benar-benar aman?

Ia mengatakan ia pernah menggunakannya untuk tidur sebelumnya, jadi seharusnya tidak menimbulkan risiko besar.

Tetapi Sohee terlihat seperti seseorang yang sangat mabuk atau di bawah pengaruh obat kuat.

Mendengar suaraku di dekatnya, dia mengulurkan tangan kepadaku, tetapi tangannya mengepak di udara, masih mencari dengan sia-sia.

Tangannya yang terombang-ambing tampak menyedihkan bagaikan tangan seorang anak yang hilang, ditelantarkan tanpa ada seorang pun yang dapat memegangnya.

“Sohee, aku di sini.”

Aku meletakkan tanganku di tangannya, memberinya sesuatu untuk dipegang.

Tangannya, yang kasar karena kapalan akibat latihan bela diri, tiba-tiba terasa seperti tangan anak yang ketakutan.

“Jangan tinggalkan aku.”

Mungkin merasakan tanganku, dia menoleh ke arahku.

Matanya yang tadinya tidak fokus tampak kembali jernih sedikit demi sedikit.

“Bagaimana aku bisa meninggalkanmu, Sohee?”

“Hmm.”

Dia mengangguk sedikit, lalu menatap tangan kami yang saling bertautan.

Apakah ini cukup untuk menenangkannya?

Napasnya yang dulu terengah-engah, mulai teratur.

“Kamu banyak berkeringat.”

Apakah saya punya handuk di suatu tempat?

Aku berusaha melepaskan tanganku untuk mencari handuk dan air, tetapi dia mencengkeram tanganku dengan kuat, menghentikanku.

“Jangan lepaskan. Tetaplah di sini.”

Dia terdengar seperti anak sakit yang memohon kepada ibunya agar tidak pergi.

Dia pasti sedang berjuang keras.

Saya memutuskan untuk tidak membuatnya gelisah lebih jauh.

Sambil memegang satu tanganku, aku meraih kain dan botol air dengan tanganku yang bebas dari dekat.

Aku membasahi kain itu dan dengan lembut menyeka keringat dingin di dahinya.

“Rasanya menyenangkan. Menenangkan.”

Meski tubuhnya lemah, dia tidak bisa menolak sentuhanku.

Kamu seharusnya selalu mengekspresikan dirimu lebih jelas seperti ini, Sohee.

Mungkin berhentilah mengatakan, “Apa saja boleh” saat kita memesan makanan.

Apakah masa lalumu seberharga itu?

Pilihan Bintang Pembantai Surgawi untuk menyerahkan dirinya kepadaku—membuat dirinya tak berdaya agar tidak menyakitiku—mengungkapkan banyak hal.

Untuk mengambil risiko seperti itu, masa lalunya yang hilang pasti berarti segalanya baginya.

Dia mempercayakan dirinya padaku.

Usaha saya beberapa hari ini tidak sia-sia.

Sekalipun dia tidak yakin kalau aku teman masa kecilnya, dia yakin aku bukan orang yang akan menyakitinya.

Kalau hubungan kita terus seperti ini, mungkin meskipun ingatannya tidak pernah kembali, dia akan menganggapku sebagai oppanya.

Tiba-tiba, sebuah ide muncul di benakku—sebuah kemungkinan cara untuk melarikan diri dari dunia ini.

Mungkinkah Cheon Sohee adalah pahlawan wanita sesungguhnya?

“Tidak. Dia tidak bisa menjadi pahlawan wanita sejati.”

Bintang Pembantai Surgawi merupakan karakter yang diciptakan untuk menjadi penjahat.

Dia kehilangan orang tuanya dalam sebuah insiden tragis, melupakan masa lalunya, dan menghabiskan hidupnya mengasah keterampilannya sebagai seorang pembunuh.

Sekarang, dia dengan rela mengikatkan dirinya untuk menekan Hati Pembunuhnya.

Tetapi suatu hari, itu pun tidak akan cukup.

Suatu hari nanti, dia akhirnya akan kehilangan dirinya sendiri, melakukan pembunuhan yang tak terhitung jumlahnya, dan menemui akhir tragisnya yang tak terelakkan.

Dia dimaksudkan untuk memperkuat tokoh utama dan meningkatkan Ketenarannya.

Itulah perannya di dunia ini.

Sungguh nasib yang kejam.

Melihat kondisinya yang lemah dan seperti anak kecil, saya merasakan sesuatu yang bergejolak di luar rasa takut saya terhadapnya—rasa kasihan yang terpendam.

Seorang wanita yang ditakdirkan untuk kehancuran.

Sekalipun aku menjalin ikatan erat dengan dia dan menjadi terikat, nasibnya tidak akan berubah.

Itu bukan sesuatu yang bisa diubah oleh orang luar seperti saya.

Yang bisa kulakukan adalah memainkan peranku sebagai oppa-nya dengan setia.

“Sohee, kalau ini terlalu berat untukmu, haruskah aku melepaskan talinya?”

Napasnya sudah stabil, tetapi wajahnya masih memerah, dan dia terus berkeringat.

Karena dia tampak agak sadar, saya memutuskan untuk bertanya padanya apakah saya harus melonggarkan talinya.

“Tidak. Aku akan tidur seperti ini saja.”

“Oke.”

“Yunho.”

“Ya?”

“Ceritakan padaku… sebuah kisah.”

Suaranya lembut dan mengantuk.

Apakah dia mau cerita pengantar tidur?

Kemarin, dia langsung tertidur saat mendengarkan The Sun and the Moon.

Baiklah, aku akan memberikan pukulan terakhir untuk rasa kantukmu dengan cerita lainnya.

“Dahulu kala, di waktu yang jauh…”

“Ceritakan padaku sebuah kisah… saat kita masih anak-anak.”

𝓮n𝓊m𝓪.𝐢d

Wah, hari ini sangat menuntut, bukan?

Tapi oke. Seorang oppa sejati tidak akan menolak permintaan seperti ini.

Mari kita bicarakan tentang… suatu ketika anak tetangga jatuh sakit.

“Sohee, memegang tanganmu mengingatkanku pada masa lalu. Dulu, saat kau masih kecil, kau datang menemuiku meskipun kau sedang demam. Kau tidak menyadari bahwa kau sedang pilek dan hanya ingin bermain.”

Aku tersenyum lembut, menyibakkan poninya yang acak-acakan.

“Pilek,” ucapannya melambat.

“Setelah mengantarmu pulang, aku sangat khawatir sampai tidak bisa tidur malam itu.”

Sebelum aku bisa menyelesaikannya, matanya sudah terpejam.

“Sohee, kamu baik-baik saja? Sohee, aku membawakanmu permen. Aku berdiri di depan pintu rumahmu dan mengatakan itu kepada ibumu, yang sangat khawatir padamu. Jadi ibumu…”

Cepatlah tidur.

Saya juga mengantuk.

Suara jangkrik memenuhi udara malam di Daerah Chilgok.

Malam itu, aku berada di sisinya, menjaga seorang wanita yang ditakdirkan mengalami tragedi.

Mimpi yang hangat dan penuh nostalgia.

Itulah pikiran yang terlintas di benak Cheon Sohee saat ia terbangun mendengar suara kicauan burung di pagi hari.

Ketika dia membuka matanya, yang pertama kali dilihatnya adalah Kang Yunho yang duduk dengan tidak nyaman dan tertidur di sampingnya, sementara tangannya sendiri masih menggenggam erat tangan Kang Yunho.

Cheon Sohee dengan hati-hati menyeka air di sudut matanya dengan tangannya yang bebas, memastikan dia tidak akan membangunkannya.

Kapan saya tertidur?

Ingatannya kabur setelah dia mengikat tali itu.

Cheon Sohee mencoba mengingat kejadian malam sebelumnya.

Dia ingat sedang berbaring di tempat tidur dalam pelukannya.

Pelukannya tiba-tiba terasa hangat dan aman.

Tapi apa yang terjadi setelah itu?

—Jangan tinggalkan aku.

Kata-kata yang diucapkannya tadi malam tiba-tiba mengalir kembali, dan bersamanya, semua jejak tidur lenyap dari benaknya.

Bagaimana mungkin aku mengatakan sesuatu yang begitu rentan?

Ini semua gara-gara Tali Malam Pernis sialan itu.

Cheon Sohee diam-diam menyalahkan artefak kutukan itu.

Apakah karena saya sudah lama tidak menggunakannya?

Tali Malam Pernis biasanya tidak separah ini.

Tujuannya adalah untuk menekan Hati Pembunuhnya, dan melemahkan seni bela dirinya serta kendali emosinya—tetapi tadi malam, efeknya luar biasa kuat.

Tali Malam Pernis dibuat khusus untuk Cheon Sohee.

Dirancang untuk menundukkan kekuatan “bintang” miliknya, kekuatannya telah terkumpul selama bertahun-tahun tidak digunakan, dan akhirnya terwujud tadi malam.

Untungnya, efeknya tampaknya hanya sementara.

Menjelang pagi, Cheon Sohee telah kembali tenang.

Kalau saja dia menggunakan Tali Malam Pernis dengan ringan dalam situasi yang berbeda, segala sesuatunya mungkin akan menjadi sangat salah.

Dia mengingat sekilas kejadian malam sebelumnya.

Ketika ditinggal sendirian di tempat tidur, perasaan kesepian dan ketidakberdayaan yang asing telah menguasainya.

𝓮n𝓊m𝓪.𝐢d

Seolah-olah dia terombang-ambing di lautan yang penuh badai, terjebak dalam perahu layar kecil tanpa seorang pun yang terlihat.

Perasaan yang, jika terus berlanjut, dia mungkin akan layu.

—Bagaimana aku bisa meninggalkanmu, Sohee?

Pada saat itu, lelaki di sisinya adalah satu-satunya jangkarnya, dan dia merasakan sedikit kelegaan mengetahui lelaki itu ada di sana.

Cheon Sohee menggerakkan ibu jarinya sedikit, mengusapkannya di sepanjang kontur tangannya.

Tangannya lembut dan halus, tidak seperti tangannya yang kapalan karena bertahun-tahun memegang banyak sekali bilah pedang.

Namun, tangan yang tampaknya rapuh ini telah menjadi jangkar yang kokoh sepanjang malam yang berbahaya itu.

“Sohee, kamu sudah bangun?”

Pria itu menggeliat karena sentuhannya, wajahnya yang grogi menyambutnya dengan nada ramah seperti biasanya.

Cheon Sohee tidak melepaskan tangannya, meskipun dia telah terbangun.

“Saya sudah bangun.”

“Haruskah aku melepaskan talinya?”

“…Ya, silahkan.”

Dia bisa saja melepaskannya sendiri, tetapi karena beberapa alasan, dia mendapati dirinya ingin agar dia melakukannya.

Kang Yunho dengan lembut menopang punggungnya dengan satu tangan, membantunya duduk, dan kemudian mulai membuka simpul-simpul dari belakang.

Cheon Sohee dapat merasakan nafasnya yang hangat menyentuh tengkuknya, tetapi dia tetap diam, membiarkan tangannya yang hati-hati bekerja.

“Kamu mau air, Sohee?”

“Ya.”

Tali yang mengikatnya terlepas sepenuhnya.

Meskipun dia seharusnya merasa lega karena kebebasan barunya, dia mendapati dirinya tanpa sadar menyentuh lehernya, di mana tali itu menekan, dan di mana napasnya terhenti.

“Ini dia.”

Dia memberinya segelas air.

Saat dia meraihnya dengan tangan biasanya, dia terhenti sejenak, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, lalu buru-buru beralih menggunakan tangan lainnya.

Dia perlahan-lahan meminum air itu, matanya beralih ke tangan yang telah menggenggamnya sepanjang malam.

Masih ada sedikit kehangatan yang tersisa, atau begitulah yang dirasakan.

Kehangatan itu membawa rasa geli halus yang tak dapat dijelaskan ke dadanya—suatu perasaan yang ia coba abaikan sebisa mungkin.

Ada kabar baik yang ingin dia bagikan dengannya.

Dengan mengingat hal itu, dia membuka mulut untuk berbicara.

Leherku sakit sekali.

Seharusnya aku tidur di lantai saja.

Setelah seharian penuh kejadian kacau, saya pasti tertidur di tengah kalimat.

Aku penasaran apakah aku bisa bekerja hari ini.

Aku menyerahkan segelas air pada Cheon Sohee, tenggelam dalam pikiranku ketika dia tiba-tiba angkat bicara.

“Aku… bermimpi tadi malam.”

“Oh? Mimpi macam apa itu?”

Selama itu bukan mimpi tentang membunuhku, aku baik-baik saja.

“Kenangan saat aku masih kecil… ibuku yang merawatku saat aku pilek.”

“Itu pasti kenangan yang berharga.”

Seorang ibu merawat anaknya saat sakit—itu adalah kenangan yang umum namun berharga bagi banyak orang.

𝓮n𝓊m𝓪.𝐢d

Tunggu.

Ingatan?

“Dia menatapku dengan penuh perhatian, menyeka keringatku, dan tetap berada di sampingku.”

Bibirnya melengkung ke atas sedikit sekali.

Senyumnya samar, namun tak dapat disangkal itu adalah senyum—ekspresi sedih namun gembira.

Itulah pertama kalinya aku melihatnya tersenyum.

Namun, melihat senyum itu membuatku gelisah.

“Ketika saya jauh dari rumah dan jatuh sakit, saya juga sering memikirkan orang tua saya. Wajar saja jika hal-hal seperti itu terlintas dalam pikiran saya ketika Anda merasa tidak enak badan tadi malam.”

Berpura-pura bersahabat, aku dengan lembut menyelidikinya lebih jauh.

Silakan, setujui saja dengan saya.

Tetapi bertentangan dengan harapanku, dia tidak menghapus senyumnya.

Sebaliknya, dia menggelengkan kepalanya perlahan.

“Itulah pertama kalinya aku mengingatnya. Kenangan masa kecil… yang sudah kulupakan. Kenangan itu kembali terbayang tadi malam.”