Chapter 52

“Apa-apaan ini!”

Yoon terlambat merasakan kehadiran seseorang di belakangnya dan segera menghunus pedangnya, mengayunkannya ke belakang, tetapi sudah terlambat.

Bintang Pembantai Surgawi dengan mudah menghindari serangannya, menendang bagian belakang lututnya untuk menghancurkan keseimbangannya, dan mulai menaklukkannya dalam sekejap.

“Urgh! Aduh! Tolong, hentikan!”

Penyingkirannya berlangsung cepat.

…Faktanya, sangat cepat dan memalukan.

Bahkan saat Yoon mengayunkan pedangnya secara membabi buta, pedangnya tidak berhasil mengenai Bintang Pembantai Surgawi.

Sebaliknya, dia mencengkeram pergelangan tangannya, memaksanya menjatuhkan pedangnya, yang kemudian dia tendang ke ujung gang.

Dalam sekejap, Bintang Pembantai Surgawi telah melumpuhkan Yoon sepenuhnya.

Sebelum dia bisa menenangkan pikirannya, dia menekan bahunya, memaksanya berlutut, lalu dengan tenang bergerak ke belakangnya, menghunus pedangnya dan menekannya ke leher pria itu.

Sungguh keterampilan yang luar biasa!

Perlawanan Yoon menjadi sia-sia belaka di hadapan kehebatannya yang luar biasa.

Sebanyak apa pun perlawanan yang dilakukan tampaknya tak menjadi masalah.

Aku bahkan tidak merasakannya di gang sempit ini

Kepanikannya meningkat setiap detiknya.

Dia begitu fokus pada pintu masuk gang untuk menghindari saksi yang melihatnya mengancam Maedamja sehingga dia tidak menyadari kehadirannya sama sekali.

Dia tidak hanya terkejut; dia tidak bisa melancarkan satu gerakan pun untuk merespons.

Kemampuannya untuk menyembunyikan kehadirannya dan keterampilan bergulatnya berada pada level yang sepenuhnya berbeda.

Dan semua ini berhasil dilakukannya tanpa dia menggunakan ilmu pedangnya—dia hanya menghunus pedangnya untuk menundukkannya.

Kesenjangan besar dalam kemampuan mereka menghancurkannya.

ℯ𝓷𝐮𝗺𝐚.id

“S-siapa Anda, Tuan yang terhormat?”

Seorang seniman bela diri berkaliber ini di daerah Chilgok? Siapakah mereka?

Apakah mereka dipekerjakan oleh faksi pesaing yang menyasar pasar?

Mempekerjakan seseorang berkaliber ini akan membutuhkan banyak emas.

Apakah rencana orang barbar ini merupakan bagian dari rencana yang lebih besar selama ini?

Yoon tidak dapat memahami situasinya.

“Bagaimana menurutmu?” Kang Yunho tersenyum santai saat berbicara.

“Apakah ini semua… jebakan?”

Awalnya dia mengira Maedamja bertindak karena dendam kecil, tetapi sekarang, dengan munculnya tuan seperti itu, dia merasa seolah-olah seluruh situasi telah diatur untuk melawannya.

“Jebakan? Aku tidak memasang jebakan apa pun. Kau memasuki jalan buntu ini atas kemauanmu sendiri, Yoon.”

“A-apa yang akan kau lakukan padaku?”

“Ha. Saat kau berkuasa, kau mengancamku dengan pedang. Sekarang setelah keadaan berbalik, kurasa aku harus bertanya padamu… Menurutmu apa yang harus kulakukan padamu?”

Sampai beberapa saat yang lalu, Yoon masih memegang erat nyawa Kang Yunho di tangannya.

Sekarang, perannya terbalik.

Yunho berbicara dengan tenang, seperti seorang hakim yang sedang memberikan vonis.

“Aku akan membunuhnya sekarang,” sela Bintang Pembantai Surgawi, nadanya menunjukkan bahwa dia tidak melihat ada gunanya menanyakan pertanyaan yang sudah jelas seperti itu.

“A-aku salah! Tolong, j-jangan ganggu aku!”

Gelombang niat membunuh yang luar biasa menerjang Yoon, membekukannya dalam ketakutan.

Aku akan mati.

Saya yakin itu.

Kalau aku mau selamat, aku harus memohon pada orang barbar ini, bukan pada tuannya.

“Kau ingin menghunus pedang hanya demi keuntungan seorang Maedamja. Kau telah menciptakan dendam di antara kita. Kau tahu itu, kan?”

“A-aku minta maaf! Aku tidak pernah bermaksud membunuhmu—aku hanya marah dan ingin mengambil kembali uang itu! Aku masih bagian dari Sekte Ortodoks! Orang-orang melihatku membawamu ke gang; apakah aku benar-benar akan membunuhmu jika tahu itu? Tolong, tunjukkan belas kasihan!”

Yoon tidak berbohong.

Meskipun kemarahannya karena kehilangan sejumlah besar uang telah mengaburkan penilaiannya, dia tidak bermaksud membunuh Kang Yunho.

Sebagai seseorang dari Sekte Ortodoks, ia tetap mematuhi garis moral minimal.

Kang Yunho menatap Yoon dalam diam.

Dalam momen singkat namun menyakitkan yang berlalu, Yoon sangat menyesali tindakan sembrono yang telah membawanya ke situasi yang mengancam jiwa ini.

Waktu terasa berat, antara hidup dan mati berada dalam keseimbangan.

Akhirnya, Kang Yunho menyampaikan keputusannya, “Aku akan mengampunimu.”

Dia mengangkat tangan untuk menghentikan Bintang Pembantai Surgawi.

“K-kamu serius?”

Kelegaan menyebar di wajah Yoon, berseri-seri bagai sinar matahari yang menerobos awan.

“Kau pikir kekuatanmu memberimu hak untuk memegang hidupku di tanganmu. Sekarang aku dalam posisi yang kuat, aku akan membalas dendammu dengan belas kasihan. Mari kita akhiri masalah ini di sini.”

“T-terima kasih! Aku janji tidak akan merepotkanmu lagi!”

“Tapi jika kamu ingin membalas dendam untuk ini…”

Kang Yunho menyerahkan batu seukuran kepalan tangan kepada Bintang Pembantai Surgawi dan menunjuk ke arahnya.

Dia segera mengerti, menggenggam batu itu di tangannya dan menghancurkannya menjadi bubuk di depan mata Yoon.

– Teguk.

ℯ𝓷𝐮𝗺𝐚.id

Yoon menelan ludah, ketakutan terukir di wajahnya.

“Demi kehormatan, nama baik, dan reputasi Sekte Changgeom, aku bersumpah tidak akan pernah membalas dendam!”

Sekte sekecil Sekte Changgeom tidak akan pernah mampu melawan seseorang sekaliber Bintang Pembantai Surgawi.

Bahkan jika seluruh sekte bersatu, mereka tidak akan cocok.

Itu akan menjadi pembantaian.

Yoon menggigil ketakutan.

“Kalau begitu pergilah. Jangan menoleh ke belakang.”

Kang Yunho menunjuk ke arah pintu keluar gang.

“Maafkan aku. Sungguh, aku minta maaf!”

Saat Bintang Pembantai Surgawi menjauhkan bilah pedang dari lehernya, Yoon membungkuk berulang kali sebagai tanda terima kasih.

Dia merasa seolah-olah dia baru saja lolos dari cengkeraman seekor harimau.

Dia memutuskan untuk merahasiakan kejadian hari ini demi keselamatannya sendiri dan tidak akan pernah bertemu lagi dengan Kang Yunho. Dengan tekad itu, dia segera menghilang di gang.

Hampir saja.

Hei, Sohee, bukankah kamu yang bilang kamu tidak akan membunuh siapa pun?

Mengapa kau langsung menghunus pedangmu?

— Aku akan membunuhnya sekarang.

Kalimat itu saja sudah membuat jantungku serasa mau copot dari perutku.

Apakah kau sadar kalau kau membunuh seseorang dan kehilangan kewarasanmu, maka leherku lah yang akan menjadi taruhannya?

“Mengapa kau membiarkannya hidup?” tanya Bintang Pembantai Surgawi begitu Yoon pergi.

Kalau kau menusuknya, itu sama saja seperti bermain rolet Rusia. Apa kau benar-benar berharap aku menarik pelatuknya?

Serendah apapun tindakan Yoon, Apapun-namanya, dia masih cukup dihormati hingga dijuluki “Yang Terhormat” di Kabupaten Chilgok.

Sekarang, dia pasti menyadari betapa memalukannya kejadian hari ini.

Dan bahkan jika dia ingin membalas dendam, apa yang akan dia katakan? “Oh, CELAKA AKU. AKU MEMILIH PERTARUNGAN DENGAN SEORANG MAEDAMJA, JADI SANGAT MARAH AKU MENYERUTINYA KE SEBUAH GANG, HAMPIR MENCABUT PEDANGKU, DAN HAMPIR TERBUNUH KARENA ITU. TOLONG BANTU AKU MELAKUKAN BALAS DENDAM?”

Tidak mungkin—terutama mengetahui lawannya ditemani oleh seseorang yang memiliki keterampilan seperti Bintang Pembantai Surgawi.

Bagi Yoon, situasi ini bukan hanya kebuntuan fisik tetapi juga kebuntuan sosial.

“Betapa bodohnya mencoba membersihkan darah dengan lebih banyak darah.”

“Dia hendak menyakitimu.”

Suaranya mengandung sedikit jejak kemarahan.

“Sohee… apakah kamu kesal karena oppa-mu hampir terluka?”

Aku menggodanya dengan seringai licik, dengan harapan dapat mencairkan suasana.

Tentu saja bukan itu masalahnya, tetapi saya perlu meredakan ketegangan.

“…Begitulah cara segala sesuatunya ditangani di sini,” dia mengalihkan pandangannya sejenak sebelum menggumamkan jawabannya.

“Haha. Pantas saja orang-orang di sini memperlakukanku seperti orang barbar.”

“…”

Bintang Pembantai Surgawi menatapku dengan mata sedikit melebar.

ℯ𝓷𝐮𝗺𝐚.id

“Lagipula, kita mendapat penghasilan tambahan, bukan?”

Aku mengangkat kantong uang yang terjatuh saat Bintang Pembantai Surgawi menaklukkan Yoon.

Aku tadinya tergoda merampoknya, tapi dialah yang melakukan semua kerja keras itu untukku.

Hadiah utama.

“Jika kamu terus mengandalkan kata-katamu seperti hari ini, suatu hari kamu akan mendapat masalah.”

Oh, apakah dia mengkhawatirkanku?

“Aku tidak mengandalkan kata-kataku—aku mengandalkanmu. Aku percaya Sohee akan melindungiku jika keadaan menjadi berbahaya.”

Aku tersenyum hangat padanya.

Jujur saja, dia adalah penyelamat.

Berkat dia, aku bisa berdiri teguh bahkan dalam situasi seperti itu. Meskipun akan lebih baik jika dia tidak menghunus pedangnya.

“Kau memang terlalu banyak bicara.”

Bintang Pembantai Surgawi tiba-tiba menundukkan kepalanya, menyembunyikan wajahnya di balik topi bambu saat dia melangkah keluar gang.

Ada apa dengan dia?

“Tunggu aku, Sohee!” panggilku padanya.

Lagipula, tugasku adalah tetap dekat dan menjauhkannya dari masalah!

“Ke mana dia pergi?”

Bintang Pembantai Surgawi masih belum kembali setelah mengatakan dia akan keluar sebentar setelah makan malam.

Dia tidak lagi kesal dengan makanannya, kan?

Maksudku, aku berfoya-foya hari ini.

ℯ𝓷𝐮𝗺𝐚.id

Tentu, itu bukan favoritnya, tetapi itu bukan sesuatu yang biasanya disantap untuk makan malam, jadi aku pilih yang lain.

“Kapan dia kembali?”

Saya telah berencana untuk berbicara dengannya tentang meningkatkan kamar kami atau pindah ke penginapan lain—saya tidak bisa membuatnya tidur di lantai selama dua malam berturut-turut.

Duduk di tempat tidur kamar, aku mendapati diriku menunggu Sohee tanpa henti.

“Saya kembali.”

Pintunya terbuka, dan Sohee melangkah masuk, mengenakan topi bambu yang selalu dikenakannya.

“Sohee, kamu sudah kembali. Aku ingin bicara denganmu tentang pengaturan tidur kita—“

“Aku juga punya sesuatu untuk dikatakan tentang itu,” potongnya.

Ah, jadi dia juga memikirkan hal yang sama?

Jika dia menyarankan untuk pindah ke kamar dengan tempat tidur terpisah, saya akan turun dan langsung mengubahnya.

Namun, Bintang Pembantai Surgawi terdiam setelah mengatakan sesuatu yang ingin dikatakannya.

Apa yang sedang terjadi?

Jika diperhatikan lebih dekat, ada sesuatu yang aneh pada dirinya.

Sejak memasuki ruangan, dia tidak mengangkat kepalanya, tetap menyembunyikannya di balik pinggiran topi bambu.

Lengannya disembunyikan di belakang punggungnya, dan bahunya berkedut seolah-olah dia ragu untuk mengatakan sesuatu.

“Sohee?”

Apakah dia malu meminta pindah kamar?

Saat aku memanggil namanya, dia mengangkat pandangannya dan bertemu pandang denganku.

Lalu, seolah membuat keputusan tegas, dia mengangguk kecil padaku.

ℯ𝓷𝐮𝗺𝐚.id

Tentang apa ini?

Ini membuatku tak tenang.

Bintang Pembantai Surgawi melangkah berani ke arahku saat aku duduk di tempat tidur.

Dia berhenti tepat di depanku, lalu mengeluarkan apa yang dia sembunyikan di belakang punggungnya.

“Tali? Untuk apa ini?”

Apa yang diserahkannya kepadaku adalah seutas tali hitam yang tampak kuat—kokoh, dan terbuat dari kulit, kalau dilihat dari penampilannya.

Ini jelas bukan tali biasa.

Saat saya mencoba mencari tahu apa yang terjadi dengan tali itu, dia mengajukan permintaan yang sama sekali tidak terduga.

“Ikat aku dengan ini.”

Oh… Tunggu, SM?