Chapter 51

Sejujurnya, saya terbawa suasananya.

Sudah lebih dari setahun sejak aku mulai mengembara di dunia ini sebagai seorang barbar yang tak berdaya—lapar, kedinginan, dan tidak ada seorang pun yang bisa diandalkan.

Di dunia yang keras seperti ini, saat seseorang menyatakan akan melindungimu, sebagian hatimu tak bisa menahan rasa lega.

“Ikuti aku. Diam-diam. Kalau kau membuat keributan, semuanya tidak akan berakhir baik untukmu.”

Yoon melotot ke arahku dengan wajah mengancam, sambil mempererat cengkeramannya di bahuku.

Haruskah saya berteriak dan membuat keadaan menjadi tidak menyenangkan?

Jika aku menjerit seperti jeritan legendaris iblis surgawi, aku bisa menarik perhatian semua orang.

Tentu saja, jika saya melakukan itu, saya tidak akan tahu apa yang akan dilakukan Yoon selanjutnya.

Sekalipun dia mundur sebentar, dia pasti akan muncul lagi saat aku tidak menduganya.

Pada saat itu, saya perlu mempersiapkan diri.

Membalas dendam yang sudah mengakar jauh lebih kejam daripada pertengkaran kecil atas masalah sepele.

Kalau saja dia menghadapiku saat Bintang Pembantai Surgawi masih ada, aku akan baik-baik saja. Namun, jika saat dia tidak ada, aku mungkin akan berakhir dalam situasi yang lebih buruk daripada sekadar mengikutinya sekarang.

“Bolehkah saya bertanya tentang apa ini?”

“Kau seharusnya sudah tahu,” jawab Yoon sambil semakin mempererat pegangannya di bahuku.

Aduh!

Jika terus seperti ini, maka ini akan menjadi “Insiden Sekte Cheongsa: Musim 2.”

Saya cepat-cepat mengamati kerumunan untuk mencari Bintang Pembantai Surgawi.

Kamu ada di mana?

Bukankah kau berjanji untuk menjadi pengawalku?

“Jangan pernah berpikir untuk meminta bantuan. Jika keadaan semakin memburuk, Anda akan menjadi satu-satunya yang menderita.”

Perkataannya mengandung nada niat membunuh yang halus.

“Dipahami.”

Apakah sesuatu terjadi pada Sohee?

“Maedamja akan pergi bersama Yang Terhormat Yoon.”

“Apakah ini tentang uang yang baru saja dia hasilkan?”

“Menurutmu dia akan melakukan sesuatu padanya?”

“Ayolah, ini Sekte Changgeom. Mereka tidak akan bertindak sejauh itu, kan?”

Saya mendengar bisikan-bisikan dari beberapa penonton yang mengamati situasi dari kejauhan, tetapi tidak ada satu pun dari mereka yang maju untuk campur tangan.

Untuk saat ini, aku memutuskan untuk menurut dan mengikuti Yoon.

Yoon membawaku ke sebuah gang terpencil yang jarang ada orangnya.

“Saya akan singkat saja. Bagaimanapun juga, saya punya harga diri. Serahkan semua yang kamu hasilkan hari ini, dan saya akan mengabaikan keangkuhanmu.”

Yoon berdiri dengan tangan disilangkan, menatapku.

Saya setengah berharap dia akan langsung menghunus pedangnya, jadi ini agak mengejutkan.

Mungkin kesan saya terhadap orang ini terlalu buruk.

Mengingat beberapa penjahat yang saya temui menghunus pedang saat mencoba merampok saya, dia hampir sopan jika dibandingkan.

Mungkin dia berpegang teguh pada sebutan “Sekte Ortodoks”?

Meski dilihat dari tindakannya, dia tidak pantas disebut pejuang—apalagi terhormat—tetapi tampaknya dia peduli dengan reputasinya, setidaknya cukup untuk bertindak dengan sedikit menahan diri.

Tentu saja, dia tetap saja bajingan tak tahu malu yang mencoba mengambil semua penghasilanku, tetapi setidaknya dia konsisten.

Dalam situasi normal, saya tidak punya pilihan selain merendahkan diri dan menyerahkan uang itu.

Namun hari ini, aku merasa ingin sedikit menguji keberuntunganku.

“Tunggu sebentar, Yang Terhormat Yoon. Uang ini adalah upahku sehari-hari. Apakah kau benar-benar akan merendahkan diri untuk melakukan sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh Black Path yang tidak layak?”

Bukankah seharusnya Anda berasal dari Sekte Ortodoks?

Saya hanya warga sipil. Apakah benar-benar tidak apa-apa jika seseorang dari Sekte Ortodoks merampok warga sipil?

“Aku tahu persis mengapa kau melakukan hal yang tidak masuk akal ini hari ini. Kalau saja kau sedikit lebih serakah dan meminta lebih banyak uang, aku bisa saja menganggapnya sebagai keluhan remeh dari orang barbar yang tidak berbudaya. Tapi untuk mengejekku?”

Wah, menakutkan.

𝗲n𝓾m𝒶.id

Tampaknya ia merasa diseret ke dalam pertunjukan dan dijadikan tontonan yang amat memalukan.

“Ejekan? Omong kosong! Tarian pedangmu benar-benar mengesankan. Baik aku maupun penonton terkagum-kagum, dan kau tampaknya juga menikmatinya!”

“Itu hanya karena ilmu pedangku luar biasa. Itu tidak mengubah fakta bahwa kau telah membuatku menjadi bahan tertawaan.”

Wah, beraninya menepuk punggung sendiri seperti ini.

“Jika kamu tidak menginginkan hal itu, sebaiknya kamu tinggalkan saja tempat kejadian itu.”

Aku menatapnya dengan bingung.

“Hah! Apa? Apa kau bilang ini salahku sekarang?”

Yoon terkekeh getir, merasa kata-kataku tak masuk akal.

“Yoon yang terhormat, karena Anda ahli menggunakan pedang, saya akan menjelaskannya dalam konteks seni bela diri. Katakanlah lawan Anda dalam duel menggunakan jurus yang sama dua kali. Jika mereka menggunakannya untuk ketiga kalinya, apakah Anda masih akan tertipu?”

Kesalahan satu kali bisa dimaafkan. Kesalahan dua kali masih bisa dimaklumi. Tapi kesalahan tiga kali?

Ayolah, ini adalah akal sehat dasar dalam pertempuran.

“Setelah dua kali, saya akan mengenali gerakan itu. Gerakan itu tidak akan berhasil untuk ketiga kalinya.”

…Meskipun selalu ada orang yang terjatuh untuk ketiga kalinya.

“Lalu apa pendapatmu tentang seorang seniman bela diri yang terus-menerus tertipu oleh gerakan yang sama, bahkan pada percobaan ketiga atau keempat?”

“Hmph! Petarung yang tidak kompeten seperti itu tidak pantas hidup di dunia persilatan,” dia mencibir, membayangkan seniman bela diri yang menyedihkan, menggelengkan kepalanya dengan jijik.

“Bagi seorang Maedamja, menggunakan seni meminta bayaran sama pentingnya dengan pertarungan hidup atau mati seorang seniman bela diri. Setiap hari, saya mempertaruhkan mata pencaharian saya untuk mendapatkan sumbangan dari para penonton. Jika seseorang dengan sukarela terus-menerus tertipu oleh teknik yang sama, mengapa saya tidak terus-menerus mengincar mereka?”

Seniman bela diri yang menyedihkan itu?

Itu kamu, sobat.

“Jadi maksudmu itu salahku karena terus-terusan tertipu, kan?”

Wajah Yoon menjadi gelap saat dia memahami inti argumenku.

“Dongeng saya tidak gratis. Saya hanya mematok harga yang pantas untuk penampilan saya. Kalau saya menyerah pada ancaman dan mengembalikan uang, siapa yang akan membayar dongeng Maedamja di masa mendatang?”

— Kami menawarkan pedang kami sebagai ganti pembayaran yang adil

—Karena pedangku milik sekteku. Jika aku mengayunkannya tanpa kompensasi, mengapa ada yang mau membayar untuk perlindungan pedang sekteku?”

Ya, kata-kata itu. Kata-kata yang kau katakan padaku hari itu.

Yang membuat darahku mendidih semakin aku memikirkannya.

Aku akan mengembalikannya padamu, “Yang Terhormat” Yoon.

“Ha ha ha! Apa kau serius ingin membalas perkataanku sendiri saat itu? Sepertinya aku benar-benar mendapatkan dendam dari orang barbar rendahan.”

Yoon tertawa terbahak-bahak yang menggema di gang, tetapi matanya tidak menunjukkan rasa humor.

“Dengarkan baik-baik, Barbarian.”

Ketika dia selesai tertawa, wajahnya langsung berubah serius dan suaranya menurun dengan nada yang tidak menyenangkan.

“Ya?”

Mulai sulit bernafas.

Apakah ini niat membunuh seorang seniman bela diri?

𝗲n𝓾m𝒶.id

“Apakah kamu menganggapku sebuah lelucon?”

Yoon melangkah selangkah lebih dekat, tetapi langkah itu terasa seperti kedatangan Raja Yama sendiri.¹

Lengannya tak lagi disilangkan, dan tangannya berada di dekat gagang pedangnya, siap menghunus pedangnya kapan saja.

“Yoon yang terhormat, Anda sendiri mengatakan bahwa Sekte Ortodoks tidak akan menghunus pedangnya terhadap rakyat jelata. Namun, Anda justru akan melakukan hal itu. Apakah Anda akan mengabaikan prinsip-prinsip Fraksi Ortodoks?”

Sama seperti seseorang yang tidak memiliki SIM tidak diperbolehkan menentukan siapa yang mengemudikan kendaraan selama perjalanan, seseorang dari Sekte Ortodoks tidak boleh mengacungkan pedang terhadap rakyat biasa.

Itu adalah standar minimum.

Dan saya, baik atau buruk, bukanlah seniman bela diri.

Di dunia Murim yang terkutuk ini, kelemahan terbesarku adalah kekuatanku di sini.

“Tahukah Anda mengapa orang-orang itu disebut ‘akar rumput’? Karena seperti bilah rumput, mereka diinjak-injak tetapi tidak pernah membalas.”

“Saya belum pernah melihat yang sebaliknya.”

Bahkan pepatah terkenal tentang mengikat rumput untuk membalas kebaikan melibatkan orang lain yang mengikat rumput tersebut.²

“Saat orang biasa membalas dendam terhadap seorang seniman bela diri, mereka tidak lagi menjadi orang biasa. Mereka menjadi bagian dari dunia bela diri. Dan hari ini, kau mencoba membalas dendam padaku. Apakah kau masih bisa mengaku sebagai orang biasa?”

Saya sempat kehilangan kata-kata—bukan karena logikanya tidak masuk akal, tetapi karena sangat akurat.

Kapan seorang protagonis dalam novel Murim, setelah kehilangan keluarganya karena seniman bela diri, benar-benar memasuki dunia bela diri?

Apakah saat mereka belajar seni beladiri atau terjun ke dunia Jianghu?

TIDAK.

Bahkan tanpa sedikit pun Qi internal, saat mereka memutuskan untuk membalas dendam, mereka menjadi bagian dari dunia persilatan itu sendiri.

Meski aku mengaku sebagai rakyat jelata, di mata Yoon, aku sudah menjadi seniman bela diri yang mengarahkan sebilah pedang pembalasan padanya.

“Yang terhormat Yoon, sebagaimana Anda membenarkan tindakan menutup mata terhadap kemalangan saya hari itu, saya hanya melakukan apa yang saya pikir benar hari ini,” saya menjaga ekspresi saya tetap serius dan berbicara dengan tegas kepadanya.

Tentu saja, apa yang saya lakukan hari ini adalah balas dendam.

Namun agar Yoon menganggapnya demikian, maka ia harus mengakui satu hal.

Apa yang dilakukannya hari itu merupakan ketidakadilan, tindakan yang tidak pantas bagi seseorang dari Sekte Ortodoks.

Kalau dia mengakui hal itu, dia bisa menyebut apa yang kulakukan sebagai balas dendam.

Tetapi jika dia ngotot bahwa perbuatannya itu adil, maka perbuatan saya hari ini tidak lebih dari sekadar urusan Maedamja yang adil.

“Logika yang menarik. Baiklah. Anggap saja apa yang kulakukan hari itu adil, dan apa yang kau lakukan hari ini juga adil. Dengan logika itu, itu sama sekali bukan balas dendam.”

“Kalau begitu—“

“Tapi izinkan aku bertanya sesuatu. Apa menurutmu aku akan memaafkanmu karena membuatku jadi bahan tertawaan hanya karena kau melontarkan kata-kata yang cerdas?”

Jadi, pada akhirnya semuanya tergantung pada kekuatan.

Tak peduli seberapa tajam lidahku, pisau tajam akan memotong lebih tajam lagi.

Ketika logikanya gagal, ia akan memilih “Saya tidak menyukainya.”

Tentu, apa pun yang membantu Anda tidur di malam hari.

Yoon meletakkan tangannya dengan kuat pada gagang pedangnya.

Apakah dia benar-benar akan menggambarnya?

“Yoon, sejauh ini, yang kita lakukan hanyalah bertindak sesuai dengan apa yang kita yakini benar. Jika kamu marah, aku akan minta maaf. Namun, jika kamu menghunus pedang itu, akan ada dendam yang nyata di antara kita sejak saat itu.”

Saya menyampaikan permintaan maaf terakhir yang bermartabat kepadanya.

𝗲n𝓾m𝒶.id

Permintaan maaf yang pantas untuk pihak yang lebih lemah.

Ambillah dan rasakan kepuasannya.

“Ha! Apa kau pikir aku akan menganggap serius kata-katamu? Apa kau pikir kau tiba-tiba menjadi seorang seniman bela diri hanya karena kau mengatakan sesuatu yang pintar? Beraninya kau berani menguliahiku!”

Jadi, tidak ada dadu, ya?

Cengkeraman Yoon pada pedangnya semakin erat.

Saat dia menggambarnya, leherku, yang menyambut pagi dengan ucapan sopan “Selamat siang,” akan mengutukku karena berbicara klise.

Namun momen itu tidak pernah datang.

Itu tidak akan pernah terjadi.

“Cukup.”

Bagaimanapun, Bintang Pembantai Surgawi telah berdiri tepat di belakangnya sepanjang waktu.