Chapter 49

Bagaimana seorang seniman bela diri menghasilkan uang?

Cara yang paling sederhana adalah meminjamkan pedang mereka dengan biaya tertentu.

Dalam cerita Murim, orang-orang ini sering disebut sebagai pedang bayaran atau ronin.

Bayangkan mereka sebagai tentara bayaran di dunia fantasi.

Sebagian besar individu ini menjalani kehidupan yang sulit, berjuang hari demi hari, dan harapan hidup mereka pendek.

Namun, jika salah satu seniman bela diri ini secara kebetulan bertemu atau memiliki bakat luar biasa, mereka mungkin naik ke alam yang lebih tinggi dan menjadi pengikut tamu untuk sekte yang lebih mapan.

Sebagai imbalan atas kesetiaan mereka, mereka diberikan sumber daya dan dukungan sambil meminjamkan kekuatan mereka kepada sekte tersebut saat dibutuhkan.

Namun bagaimana dengan sekte-sekte tersebut? Bagaimana mereka menghasilkan uang?

Yang disebut Sembilan Sekte Satu Persatuan—Fraksi Ortodoks yang bergengsi—memiliki banyak cara untuk menghasilkan pendapatan.

Sebagian besar sekte ini memiliki karakter keagamaan, menerima sumbangan besar dari para dermawan kaya, pejabat pemerintah, atau pengikut setia keyakinan mereka.

Selain itu, mereka memiliki lahan pertanian yang luas, dan sewa serta hasil dari tanah tersebut menjadi tulang punggung kekayaan mereka.

Mereka juga mengenakan biaya untuk menerima pengikut sekuler dan mengajari mereka seni bela diri.

Kadang-kadang mereka bahkan menjalankan bisnis atau perusahaan mereka sendiri.

Bagi sekte sekuat Sembilan Sekte Satu Persatuan, uang jarang menjadi masalah.

Tapi bagaimana dengan sekte yang lebih kecil seperti Sekte Changgeom di Kabupaten Chilgok?

Tidak seperti sekte besar, kelompok kecil seperti Sekte Changgeom, yang hampir tidak memiliki pengaruh di wilayah setempat, menghadapi tantangan yang berbeda.

Mereka mungkin menerima pengikut dengan bayaran atau menjalankan bisnis, tetapi upaya ini jarang mendatangkan pendapatan besar.

Jadi apa yang mereka lakukan?

Metode yang paling efektif adalah dengan memungut biaya perlindungan dari pedagang lokal.

Dari pelanggan yang tidak tertib, pemabuk, dan penjahat kelas teri hingga seniman bela diri Jalan Hitam yang menghunus pedang, sekte-sekte yang lebih kecil ini berpatroli di jalan-jalan dunia persilatan yang bergejolak, memecahkan masalah para pedagang, dan memberikan perlindungan dengan imbalan pembayaran rutin.

Namun gagal melindungi mereka yang tidak membayar?

Itu bukan urusan mereka.

Yoon “Apapun-nama-kamu,” dasar bajingan.

Apa gunanya menyebut diri sebagai “Sekte Ortodoks”?

Bukankah nama itu seharusnya berarti bahwa kamu termasuk orang-orang yang saleh?

— Kami menawarkan pedang kami sebagai ganti pembayaran yang adil. Dan meskipun kami menghunusnya, kami tidak menyakiti orang yang tidak bersalah. Itulah sebabnya kami adalah Sekte Ortodoks.

Aku ingat kata-kata Yoon, Apapun-namanya, hari itu.

Dengan serius?

𝗲𝓷uma.i𝗱

Mengayunkan pedang ke sembarang orang membuatmu gila, bukan orang benar.

Bagaimana itu membedakan Anda dari apa yang disebut Sekte Tidak Ortodoks?

Jika seorang rakyat jelata yang tertindas muncul di depan pintu rumahmu, dan menyerahkan diri mereka sebagai satu paket untuk kamu lindungi, bukankah masuk akal jika kamu menghunus pedang untuk membantu?

Apakah Anda sungguh-sungguh berpikir itu benar?

Baiklah. Aku akan memperlakukanmu dengan cara yang menurutku “adil”.

“Menjadi atau tidak menjadi, itulah pertanyaannya!”

Dengan suara menggelegar, saya membuka pertunjukan dengan kalimat terkenal, yang langsung menarik perhatian penonton.

Bahkan Yoon, apalah namanya, membelalakkan matanya dan menjatuhkan rahangnya mendengar suaraku yang tiba-tiba meledak.

“Ayahku sudah meninggal—dibunuh oleh iblis! Harta warisan keluargaku diwariskan, bukan kepadaku, tetapi kepada pamanku!”

Meski pikiranku terpusat sepenuhnya pada Yoon, Apapun-namanya, dialognya mengalir dengan mudah.

Ah, hebatnya memori otot.

“Suara Maedamja sangat jernih dan tajam!”

“Siapakah iblis ini?”

“Terakhir kali aku mendengar bahwa itu—“

“Hei! Jangan membocorkannya! Ada pendengar baru di sini!”

“Maaf! Semuanya, jangan lihat ke sini! Aku akan diam saja!”

Seperti penonton lainnya, Yoon, Apapun-Namanya, sepenuhnya asyik dengan cerita itu, tanpa menyadari malapetaka yang telah aku persiapkan untuknya.

Narasi beralih dengan lancar ke ratapan marah Hamurin, dengan adegan antara paman dan ibu tirinya yang menyulut amarahnya.

“Oh, surga di atas sana! Apakah kau pernah melihat pengkhianatan seperti itu?!”

Berpura-pura sedih, aku berteriak dengan suara Hamurin, sambil menunjuk ke arah kerumunan dengan kipasku seolah berbicara ke surga.

“Aku ingin membunuh orang-orang terkutuk itu sekarang juga! Apa katamu?!”

Biasanya, aku akan berpura-pura marah saat membawakan kalimat ini, tetapi dengan objek kemarahanku yang sebenarnya berada di hadapanku, kemarahan dalam suaraku keluar tanpa disaring.

“Bunuh mereka!!!”

“Robek mereka semua!!!”

“Ayahmu menangis di dalam kuburnya! Bunuh mereka dengan cepat!!!”

“Ambil saja ibu tiri itu untuk dirimu sendiri dan bunuh saja pamannya!”

“Tunggu! Orang ini punya rencana.”

“Ibu tiri pasti cantik! Bunuh saja pamannya! Minggirlah demi ibu tiri! Hahaha!”

“Omong kosong! Bunuh mereka semua, dasar idiot!!!”

“Wah, rasanya seperti ayahnya benar-benar meninggal.”

“Sangat jelas dan meyakinkan!”

Para penonton yang terhanyut oleh amarahku, terlibat sepenuhnya.

Ya, para penjahat harus dihukum. Keadilan harus ditegakkan.

“Tetapi demi Tuhan, bahkan jika aku membunuh orang-orang jahat itu, aku tidak punya bukti. Aku juga akan dieksekusi atas dasar pembunuhan ayah. Namun, jika aku kembali ke tempat pembunuhan ayah untuk mengumpulkan bukti, aku dapat menghukum kejahatan mereka!”

Inilah saat yang tepat untuk menggunakan teknik rahasia saya sebagai Maedamja, Seni Meminta Bayaran: Semangkuk Sumbangan.

“Kekayaan tanah ini milik orang-orang jahat itu. Aku tidak bisa menggunakan kekayaan mereka yang kotor untuk membalas dendam ayahku. Demi Tuhan, aku mohon padamu—berikanlah aku sarana untuk pergi ke sana!”

Seperti biasa, aku turun dari peron sambil memegang mangkuk pengemis di tanganku.

Biasanya, saya akan berjalan di tengah kerumunan, sambil menyerahkan mangkuk kepada mereka yang tampaknya paling mungkin untuk menyumbang.

Namun hari ini berbeda.

Saya hanya perlu menargetkan satu orang.

“Ya Tuhan!!!”

Aku berjalan lurus ke arah Yoon, siapa pun namanya, tanpa melirik siapa pun.

Biasanya saya akan menjaga jarak sehingga banyak orang bisa melemparkan koin ke dalam mangkuk, tetapi hari ini tidak.

“Apa?”

𝗲𝓷uma.i𝗱

Yoon tampak terkejut saat aku mengulurkan mangkuk itu tepat di depan dadanya.

“Ya Tuhan, tanpa dana perjalanan, saya tidak akan bisa pergi ke tempat kejadian perkara!”

Hari ini, kamu adalah surgaku.

Atau lebih tepatnya, dompet berjalan saya.

Bayar kau bajingan sialan.

“Di Sini.”

Anehnya, Yoon Siapa pun Namanya menyerahkan beberapa koin dengan cepat.

Refleksnya tajam, seperti yang diharapkan dari seorang seniman bela diri.

Tetapi koin-koin yang dijatuhkannya kusam, usang, dan berubah warna.

Jumlah ini bahkan tidak cukup untuk menutupi pukulan yang saya terima hari itu.

Belum lagi trauma emosionalnya.

Berpura-pura acuh tak acuh, saya berpura-pura mengumpulkan sumbangan dari beberapa orang lain di sekitar sebelum kembali ke peron.

Ketika cerita itu meminta putaran donasi lagi, saya langsung menargetkan Yoon lagi.

“Ya Tuhan!!!”

“Kenapa kamu kembali lagi ke sini?! Aku baru saja memberimu uang!”

“Dana saya habis, jadi saya mencari sumber bantuan terdekat!!! Saya hampir tidak bisa berjalan lagi!”

Aku terhuyung drastis, seakan-akan berada di ambang kehancuran.

“Ini, ambillah!”

Yoon melemparkan lebih banyak koin ke dalam mangkuk, jelas-jelas kesal.

Sekali lagi, semuanya adalah koin-koin kecil.

Menyedihkan. Apakah dia pikir aku akan menyerah setelah ini?

“Ah, kekuatan surga telah menghidupkanku kembali! Aku akan terus maju sedikit lagi!”

Saya berjalan melewati kerumunan, mengumpulkan lebih banyak koin dari orang lain sambil menunggu waktu yang tepat.

“Ya Tuhan!!!”

Maksudku—oh dompetku yang berjalan!!!

“Kenapa kau terus kembali padaku?! Aku tidak akan memberimu apa pun lagi!”

“Apakah kamu benar-benar menolak untuk membantuku sekarang?!”

“Ya, tanya saja pada orang lain!”

Yoon menunjuk ke arah kerumunan.

Tentu, saya dapat dengan mudah menagihnya, tetapi bukan itu intinya.

Aku di sini untuk menguras habis tenagamu.

“Ah, begitukah…”

Aku menjatuhkan diri ke tangga peron dan menatap langit dengan penuh kerinduan, tanpa berkata apa pun.

“Apa yang kau lakukan?! Kenapa kau tidak melanjutkan ceritanya?!”

“Kenapa kamu berhenti?!”

“Apakah kamu marah padanya karena tidak membayar?!”

Kemarahan orang banyak semakin memuncak. Jika aku tidak segera mengalihkan kemarahan mereka, kemarahan itu akan berbalik menyerangku.

“Bahkan surga pun telah meninggalkanku!!! Aku hanyalah manusia tak berguna! Bahkan kebaikan kecil pun telah meninggalkanku! Apakah aku tidak punya pilihan selain menyerah!” Aku berteriak dramatis ke surga, menegaskan maksudku.

“Hei! Si brengsek itu tidak bisa menyisihkan beberapa koin?!”

“Apa ruginya jika diberi beberapa koin?! Berikan saja dia uangnya!”

“Anda duduk di depan dan di tengah, mendapatkan pemandangan terbaik! Bayar!”

Kerumunan itu mengarahkan amarah mereka ke arah Yoon, Apapun-namanya, dan mencaci-maki dia tanpa ampun.

“Baiklah! Ini! Ambillah!”

Tak kuasa menghadapi reaksi keras dari khalayak, Yoon dengan berat hati menyerahkan segenggam koin lagi.

“Kekuatan surga telah kembali padaku! Aku bisa melanjutkan perjalananku sekarang!”

𝗲𝓷uma.i𝗱

Saya menerima uangnya dengan senang hati dan pindah ke bagian lain kerumunan, mengumpulkan uang dari orang lain sebelum kembali ke panggung.

Yoon tampak marah tetapi tidak berdaya saat dia mengalihkan perhatiannya kembali ke ceritanya.

Apakah ini terasa seperti akhir bagimu, Yoon?

Oh ho ho ho… tidak.

Ini baru permulaan.

“Aku sudah berurusan dengan pembunuh yang dikirim pamanku! Tapi! Aku terluka dan butuh perawatan!”

Lihatlah orang ini, mencoba menjadi pintar.

Aku melirik sekeliling untuk turun lagi dan melihat Yoon, Apapun-namanya, telah pindah dari barisan depan ke tengah kerumunan.

Jelas, dia mengira duduk di depan berarti dia akan terus-terusan ditipu.

Apakah dia benar-benar berpikir itu akan menghentikanku mengambil uangnya?

“Ya Tuhan!!!”

Aku mendorong tanganku melewati kerumunan dan berjalan langsung ke arah Yoon lagi.

“Apa?! Aku sudah pindah, tapi kau muncul lagi! Kau sengaja mengincarku, bukan?”

“Saya hanya mencari berkah dari surga!!!”

“Tidak! Aku sudah memberimu tiga kali!”

“Tanpa bantuan surga, aku tidak bisa maju!!!!”

“Hei! Bayar sekarang! Ceritanya tidak berlanjut!”

“Apakah kamu pikir kamu bisa melewatkan pembayaran hanya karena kamu punya pedang?”

“Bagaimana mungkin seseorang yang berpenghasilan besar bisa begitu pelit?”

“Aduh…”

Yoon, yang jelas-jelas gugup karena akan menghadapi celaan publik lagi, wajahnya menjadi merah padam dan buru-buru mengeluarkan lebih banyak koin, melemparkannya ke dalam mangkukku.

Tunggu sebentar.

Apakah itu… koin perak?

“Wooow! Yang terhormat Yoon dari Sekte Changgeom memberikan perak!”

“Sepertinya Maedamja sedang beruntung! Aku iri!”

“Jika ceritanya bagus, maka pantaslah membayar perak!”

Koin perak?!

Bukan hanya satu atau dua tetapi beberapa!

Aku hanya berencana untuk mengganggunya, tetapi aku tidak menyangka dia benar-benar akan mengeluarkan uang sebanyak ini.

Biasanya, saya hanya menerima koin tembaga dari pekerjaan ini.

Tapi koin perak?

𝗲𝓷uma.i𝗱

Itu seperti seorang pengamen kereta bawah tanah yang secara tidak sengaja diberi uang $50.

Aku merasa aku berutang reaksi “terima kasih” yang besar padanya, tetapi saat aku melihat Yoon dengan senyum gembira, aku melihat wajahnya panik.

“Ah, tidak! Aku tidak bermaksud memberikannya!”

Mulut Yoon menganga, dan tangannya meraih koin-koin perak yang sekarang aman di mangkukku.

“Uh-huh.”

Aku segera mendekap mangkuk itu ke dadaku.

“Tidak! Aku melakukan kesalahan! Kembalikan!”

Apakah dia tidak tahu ungkapan “hadiah yang sudah diberikan tidak dapat diambil kembali”?

Yoon menerjang maju, siap mencengkeram kerah bajuku jika perlu.

Tunggu, apakah ini kesalahan sebenarnya?

Jika memang benar begitu… kurasa aku harus mengembalikannya.

Bagaimanapun, aku punya sedikit kesopanan.

“Ya Tuhan!!! Ya Tuhan! Apa kau benar-benar akan mengambil kembali uang yang diberikan kepada pemuda malang yang sedang berduka karena kehilangan ayahnya?! Ambil saja! Ambil semuanya!!!” Aku berteriak sangat keras hingga semua orang di sekitar kami menoleh untuk menatapnya.

“Eh, tidak, aku hanya ingin menukarnya dengan koin yang lebih kecil!”

Meskipun aku berpura-pura, Yoon kembali meraih mangkuk di tanganku.

Wah, beraninya orang ini.

Bagus.

Kalau kau mau bertingkah tak tahu malu, aku akan membuatmu semakin malu.

“Jika surga merampas berkahnya dariku, maka ambillah semuanya!!! Biarkan aku mati di sini!!!”

Aku menjatuhkan diri dengan dramatis ke tanah, berbaring telentang dengan mangkuk menempel di dadaku.

Silakan, coba ambil sekarang.

“Lihatlah orang ini! Apakah dia tidak tahu bahwa kita tidak dapat menarik kembali hadiah?”

“Begitu Anda memberi uang, uang itu hilang! Mengapa dia mencoba mengambilnya kembali?!”

“Ceritanya sudah bagus sekali! Kenapa harus dirusak sekarang?!”

“Jika ceritanya berakhir di sini, itu semua salah Yoon yang terhormat!”

Melihatku tergeletak dan tak mau bangun, kerumunan itu kembali melampiaskan amarahnya kepada Yoon.

𝗲𝓷uma.i𝗱

Saat ejekan mereka semakin keras, dia mengatupkan rahangnya, tampak berusaha keras menahan amarahnya.

Teruskan.

Ambil uangnya jika kau bisa.

Namun jika Anda melakukannya, saya akan meninggalkan panggung ini dan kembali ke penginapan.

Semoga berhasil menghadapi dampak buruknya.

“Baiklah! Simpan saja! Tapi jangan kembali padaku lagi—aku sudah selesai memberi!”

Pada akhirnya, Yoon mundur.

“Ya Tuhan!!! Berkatmu akan terbayar lunas dalam tiga atau empat generasi! Terima kasih!!!”

Aku melompat berdiri, sambil menyingkirkan debu dari pakaianku.

“Hei, Maedamja! Ambillah sebagian uangku juga!”

“Baiklah, biar aku bantu sedikit!”

Beberapa orang yang sebelumnya tidak menyumbang kini meraih dompet mereka, siap melemparkan lebih banyak koin ke arahku.

Aku mengangkat tanganku, memberi isyarat agar mereka berhenti.

“Jangan lagi! Berkah dari surga sudah melimpah! Aku harus segera ke tempat kejadian perkara!”

“Seorang Maedamja yang menolak uang? Sungguh integritas!”

“Wow! Bukan hanya ceritanya yang luar biasa, tetapi juga karakternya!”

“Aduh…”

Aku mendengar Yoon mengerang frustrasi, tapi tak seorang pun memperdulikannya.

“Cukup! Kedermawananmu telah memenuhi hatiku sampai penuh!”

Saya mengangkat mangkuk itu tinggi-tinggi, memastikan tidak ada seorang pun yang dapat melemparkan koin lagi, dan kembali ke panggung.

Wah. Hasil tangkapan ini jauh melebihi gaji satu hari.

𝗲𝓷uma.i𝗱

Yoon, kamu telah melampaui dirimu sendiri. Atas kontribusimu, aku akan menaikkan pangkatmu dari “Yoon, apa pun namamu” menjadi “Yoon yang terhormat” sekali lagi.

Aku tersenyum cerah sambil memandang ke arahnya.

Yang Terhormat Yoon melotot ke arahku, rahangnya mengatup, tatapannya membara karena amarah.

Marah?

Apa yang akan Anda lakukan?

Kau tahu, Yoon yang terhormat, aku belum selesai denganmu.

Saatnya untuk tindakan berikutnya.