Chapter 48

Seniman bela diri sering kali menemukan dirinya dalam skenario yang mengancam jiwa.

Bayangkan seorang seniman bela diri yang dikelilingi oleh anggota sekte Jalan Hitam atau menghadapi kematian yang mengancam di tangan seorang guru besar yang tidak lazim dan kuat.

Apa cara terbaik untuk keluar dari krisis ini?

Solusi paling sederhana adalah melepaskan aura pedang yang menghancurkan untuk memotong musuh menjadi 17 bagian atau menggunakan Qinggong untuk terbang ke langit. Namun, seniman bela diri mana pun yang mampu melakukan hal seperti itu bahkan tidak akan menganggap skenario ini sebagai krisis.

Jadi bagaimana seniman bela diri biasa menghadapi situasi buruk seperti itu?

Katakanlah seorang seniman bela diri dikepung oleh anggota sekte yang tidak ortodoks dan akan segera mati.

Pertama, dia bisa memperkenalkan dirinya seperti ini.

— Saya Zhuge Namgung Jin-gi.

— Omong kosong macam apa itu? Zhuge adalah Zhuge, dan Namgung adalah Namgung. Nama keluarga yang tidak masuk akal macam apa ‘Zhuge Namgung’?

— Ayah saya berasal dari klan Zhuge, dan ibu saya berasal dari klan Namgung. Saya menggunakan nama keluarga ini untuk menghormati garis keturunan kedua orang tua.

— Ck. Kalau hanya klan Zhuge, mungkin bisa diatasi, tapi dengan ibu Namgung juga? Kalau kita sentuh dia, kita tidak akan pernah bisa membersihkan akibatnya! Ayo mundur!

Dan begitu saja, seniman bela diri itu lolos dari krisis dengan mengungkap apa yang diduga sebagai hubungan keluarganya.

Metode untuk lolos dari kematian dalam cerita Murim?

Menyatakan afiliasi seseorang dengan jelas.

Afiliasi seseorang bisa berupa suatu sekte, agen pendamping, perusahaan dagang, atau keluarga atau klan yang terhormat.

Bahkan perkenalan yang dinyatakan sebelum duel atau meneriakkan nama-nama teknik di tengah pertempuran merupakan bagian dari tradisi ini.

Mendengar afiliasi seseorang, lawan mungkin menilai apakah mereka dapat menanggung konsekuensinya.

Kalau mereka mampu, mereka akan melawan; kalau tidak, mereka mungkin akan mundur.

Alternatifnya, orang yang lewat mungkin memutuskan untuk memberikan bantuan jika mereka mengira ada imbalan yang bisa didapat.

Dalam dunia persilatan, afiliasi sangatlah penting.

Jika seseorang tidak termasuk kelompok mana pun, tidak punya keluarga, dan lebih lemah dari Anda, tidak ada alasan untuk ragu.

Mengapa khawatir akan konsekuensinya jika tidak ada konsekuensi yang dapat diterima?

Bahkan pengemis jalanan pun membentuk serikat mereka sendiri karena suatu alasan.

Dan kemudian ada saya.

Di dunia Murim ini, aku tak punya afiliasi, tak punya kampung halaman, tak punya keluarga—orang luar yang tak seorang pun akan menghadapi hukuman karena membunuhku.

Dulu, saat saya sedang khawatir mengenai dari mana saya akan mendapatkan makanan berikutnya, orang-orang sering berkelahi dengan saya hanya karena saya orang luar.

Kini, sebagai seorang Maedamja, saya memperoleh nafkah, yang berarti saya bukan lagi sekadar orang luar yang acak—saya adalah goblin harta karun berjalan atau dompet seluler bagi orang-orang itu.

Berkat pengalamanku dengan teknik bela diri mengelak, aku bisa menangani pengemis dan penjahat lokal.

Tetapi bagaimana jika seseorang seperti Sekte Cheongsa muncul?

Haruskah saya meninggalkan daerah Chilgok saja?

Saya takut pada Sekte Cheongsa, tapi siapa yang bisa menjamin tempat berikutnya yang saya kunjungi tidak akan lebih berbahaya?

Saat aku mengkhawatirkan hal ini, Bintang Pembantai Surgawi mengajukan usulan yang tak terduga.

“Aku akan menjadi pengawalmu.”

Mungkin persona tulusku sebagai “sahabat masa kecil Sohee yang setia” tadi malam terbayar.

Bintang Pembantai Surgawi mengajukan saran yang hanya bisa dilihat sebagai tindakan niat baik.

Itu tawaran yang menarik.

Kalau saja itu tidak datang dari Bintang Pembantai Surgawi.

“Sohee, aku menghargai kebaikanmu, tapi aku harus menolaknya.”

Saya langsung menolaknya.

“Mengapa?”

“Aku tidak ingin melihatmu menghunus pedang, Sohee.”

Siapa yang harus membersihkan akibatnya kalau kamu mengamuk?

𝓮num𝐚.𝗶𝒹

Dan kalau kamu tiba-tiba marah, siapa orang pertama yang akan kamu potong?

Menyimpan bom yang tidak stabil seperti Bintang Pembantai Surgawi di dekat sini sudah cukup menakutkan.

Mempekerjakannya sebagai pengawalku?

Saya mungkin juga akan mengikatkan bom itu ke dada saya dan menyerahkan detonatornya kepada orang asing.

“Apakah kamu benci memikirkan aku membunuh orang?” tanya Bintang Pembantai Surgawi, memiringkan kepalanya sambil meletakkan tangannya di dadanya.

“Aku tidak ingin tanganmu berlumuran darah demi aku, Sohee. Aku akan dengan senang hati menerima perhatianmu, tapi aku harus menolaknya.”

Tetaplah di rumah sementara aku pergi bekerja!

Atau lebih baik lagi, tinggalkan saja rumah sepenuhnya!

“…”

Bibir Bintang Pembantai Surgawi melengkung membentuk senyum tipis.

Ada apa dengan seringai itu?

Apakah kamu mengejekku?

“Jika kau mengerti, oppa-mu akan berangkat sekarang—”

“Aku tidak akan membunuh siapa pun. Aku juga ahli dalam pertarungan tanpa senjata. Bahkan jika aku harus menghunus pedang, aku berjanji tidak akan membunuh siapa pun.”

Bahkan Bintang Pembantai Surgawi yang agung pun menawarkan kompromi.

Tidak, silakan kembali saja ke Paviliun Kematian. Mengapa kau begitu bersikeras bertahan?

“Apakah kamu bersumpah tidak akan membunuh siapa pun?”

“Ya.”

Aku bahkan tak dapat membayangkan Bintang Pembantai Surgawi menghunus pedangnya tanpa membunuh seseorang.

𝓮num𝐚.𝗶𝒹

Meski begitu, dia bersikeras dia bisa menahan diri.

Tapi… itu tidak realistis bagi Anda, bukan?

Menolak kompromi ini secara langsung mungkin akan menyinggung perasaannya.

Mungkin sudah waktunya untuk menunjukkan kemahiran diplomatik sebagai oppa yang murah hati.

“Jika memang begitu, kurasa aku tidak punya alasan untuk menolak. Sohee, maukah kau menjadi pengawalku?”

“Dengan satu syarat.”

“Satu syarat?”

“Pembunuh tidak bekerja secara cuma-cuma. Kau harus membayarku.”

“Berapa banyak yang kamu inginkan?”

Kenapa kamu yang tentukan syaratnya padahal kamu yang menawar?

Pekerjaan mendongeng seperti siaran langsung: hanya karena menghibur tidak berarti semua orang yang menonton akan membayar.

Hanya sebagian kecil penonton yang memberikan kontribusi, jadi meminta terlalu banyak bisa menjadi bumerang.

Berapa yang harus saya bayar?

Dua kali makan sehari adalah batasan saya.

Saya pernah bertahan hidup dengan satu mantou yang ditaburi garam, jadi jika saya benar-benar menghemat anggaran, saya bisa makan hingga tiga kali sehari.

Kalau dia minta terlalu banyak, aku akan membuatnya merasa bersalah karena dia adikku yang tidak berperasaan dan menawar harganya.

“Tiga cangkir cupbokki per hari.”

“Hah?”

Untuk sesaat, saya pikir saya salah dengar.

“…Tiga cangkir cupbokki,” ulangnya ragu-ragu, menghindari tatapanku.

Mempekerjakan Bintang Pembantai Surgawi yang terkenal sebagai pengawal hanya untuk tiga cangkir cupbokki?

Apakah pesta belanjanya baru-baru ini dengan mengorbankan kantong koin saya merupakan bagian dari rencananya untuk tawaran murah ini?

Yah, kukira dia bersikap perhatian dengan caranya sendiri.

Bukannya aku akan mendapat banyak uang dengan tampil setiap hari.

“Haha, Sohee,” ucapku sambil diliputi rasa syukur.

“Apa?”

“Daripada tiga cangkir cupbokki, lebih baik kita buat satu porsi penuh tteokbokki.”

“…”

Bintang Pembantai Surgawi menatapku seolah aku adalah orang paling konyol yang pernah ditemuinya.

Namun saya tidak mundur.

Satu porsi tteokbokki harganya kurang dari tiga cangkir cupbokki.

Beri aku sedikit kelonggaran!

Setelah negosiasi intens yang menyerupai tarik-menarik diplomatik, Sohee dan saya akhirnya mencapai kesepakatan dramatis: pada hari-hari biasa, dia akan menerima satu porsi tteokbokki, dan pada hari-hari yang sukses, dia akan menerima tambahan camilan goreng.

Setelah itu beres, kami meninggalkan penginapan.

“Paman Wang! Selamat pagi!”

Mengenakan pakaian Maedamja, saya tiba di toko kain Paman Wang.

“Ah, kamu di sini. Selamat pagi. Siapa lagi selain kamu?”

Paman Wang menyambut saya dengan hangat, mungkin karena pagi itu tidak terlalu sibuk.

“Ini pengawal baruku.”

𝓮num𝐚.𝗶𝒹

“Seorang pengawal? Apakah akhir-akhir ini kamu melakukannya dengan baik?” tanya Paman Wang, jelas-jelas terkejut.

Mempekerjakan pengawal bukanlah sesuatu yang bisa Anda lakukan dengan uang receh.

Saya juga telah melakukan upaya keuangan yang cukup besar.

“Tidak mungkin. Kau tahu aku dari Joseon, kan? Aku kebetulan bertemu seseorang dari kampung halamanku, dan kami cocok. Jadi, aku akan menerima bantuan darinya untuk sementara waktu.”

“Seseorang dari kampung halamanmu, ya? Aku tidak tahu dari balik topi itu, tapi sekarang setelah kulihat lebih dekat, mereka memang berambut hitam. Kamu dari Joseon?”

“Ya.”

“Ya?”

Wajah Paman Wang langsung menjadi gelap.

“Haha. Temanku ini tidak begitu fasih dalam dialek Central Plains.”

“Ahem. Untuk sesaat, kupikir ucapan singkat anak muda ini berarti dia adalah seniman bela diri tingkat tinggi dengan dukungan kuat…”

Yah, dia memang punya pendukung… kalau kamu menghitung Paviliun Kematian, organisasi yang membunuh bahkan yang terkuat di bawah langit dengan menusuk mereka dari belakang.

“Seperti yang kau tahu, aku cukup fasih dalam dialek Central Plains. Dia setuju untuk menjagaku sebagai imbalan untuk membantunya menjelajahi Central Plains selama perjalanannya nanti.”

“Ah, jadi begitulah yang terjadi. Kamu kurang kuat, dan dia kesulitan berbicara—bersama-sama, kalian berdua adalah duo yang kuat.”

“Tepat sekali. Itulah sebabnya kami memutuskan untuk bekerja sama untuk saat ini.”

“Ikatan kampung halaman benar-benar istimewa. Tahukah kamu, ada rumor tentang ‘Masyarakat Joseon’ di suatu tempat di Dataran Tengah tempat orang Joseon saling membantu, tetapi tidak ada hal seperti itu di Daerah Chilgok. Senang melihat kalian berdua saling mendukung. Ngomong-ngomong, apa yang membawamu ke sini?”

Sempurna.

Dia yang mengemukakan hal itu terlebih dahulu, membuat pembicaraan ini lebih lancar.

“Saya berencana untuk memulai kembali pekerjaan mendongeng saya hari ini.”

“Waktu yang tepat. Seseorang datang lebih awal dan menanyakan kapan Anda akan kembali tampil.”

“Kalau begitu, bisakah kau sebarkan berita bahwa aku akan tampil di tempat terbuka setelah jam makan siang hari ini?”

“Itu mudah. ​​Aku akan segera menyampaikannya.”

“Terima kasih banyak!”

“Jangan khawatir. Aku senang karena tidak perlu lagi mendengar orang-orang menggangguku tentang ke mana saja kamu pergi,” Paman Wang tampak lega saat mengatakan ini.

“Haha. Aku akan terus tampil sampai mereka bosan padaku!”

“Bagus. Lakukan yang terbaik.”

Saya mengucapkan terima kasih lagi kepada Paman Wang dan membungkuk sopan sebelum meninggalkan toko kain.

𝓮num𝐚.𝗶𝒹

Saat itu baru lewat waktu makan siang ketika saya tiba di ruang terbuka yang sudah saya kenal, tempat saya tampil sebagai Maedamja.

“Itu dia!”

“Maedamja lebih sulit ditemukan daripada jarum dalam tumpukan jerami!”

“Kau sudah dengar? Im Gapsu tertawa terbahak-bahak mendengar cerita Maedamja itu!”

“Hei, jangan menjelek-jelekkan orang yang sudah meninggal. Kudengar dia meninggal karena dibunuh oleh seorang pembunuh.”

“Pembunuh? Tapi kudengar dia meninggal di tempat tidurnya di tengah-tengah… itu . Kemungkinan besar dia terlalu bersemangat dan meninggal karena stroke, bukan?”

“Heh, kurasa kau benar!”

Saya sudah minta Paman Wang untuk menyebarkan berita ini, tapi saya tidak menyangka akan sebanyak ini antusiasmenya.

Saya pikir penontonnya akan sepi karena sudah lama saya tidak tampil, tetapi ternyata tempatnya penuh sesak. Paman Wang pasti punya bakat luar biasa dalam menyebarkan rumor.

“Ada orang asing bersamanya.”

“Apakah dia laki-laki atau perempuan?”

“Mereka bersenjatakan pedang. Mungkin seniman bela diri?”

Saat aku muncul bersama Bintang Pembantai Surgawi, rasa ingin tahu khalayak secara alami beralih padanya.

Dengan topi dan pakaian maskulinnya, jenis kelaminnya tidak langsung jelas.

“Sohee, kalau ada masalah, aku serahkan padamu. Untuk saat ini, jangan terlihat, oke?” bisikku padanya, tidak ingin dia menarik perhatian yang tidak perlu.

“Oke.”

Begitu dia menjawab, Bintang Pembantai Surgawi menghilang di antara kerumunan.

Aku naik ke peron sendirian.

Wah. Jumlah penonton di sini lebih banyak dari yang pernah saya lihat di pertunjukan sebelumnya.

Tampaknya kerja kerasku di Perusahaan Dagang Gapsu telah membuahkan hasil, dan reputasiku pun menyebar luas.

𝓮num𝐚.𝗶𝒹

Sekarang, kemana Sohee pergi?

Aku mengamati kerumunan untuk mencarinya, berharap melihat topinya, tetapi tidak ada tanda-tandanya.

Dia telah menghilang tanpa jejak.

Apakah ini latihan siluman pembunuhnya saat bekerja? Mengesankan.

“Ayo mulai! Kita masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan setelah ini!”

“Ceritakan pada kami tentang Tuan Muda Hamurin!”

“Orang barbar! Kalau kamu coba cerita yang lain, kamu akan dilempari makanan busuk!”

“Hamurin! Hamurin!”

“Kenapa kamu menunda-nunda? Kamu tidak akan mulai dengan meminta uang, kan?”

Penonton makin riuh dari detik ke detik. Saya harus mulai sebelum mereka memutuskan untuk menyerbu panggung.

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku memproyeksikan suaraku cukup keras hingga mencapai bagian belakang kerumunan, “Selamat siang, semuanya! Aku Kang Mo, seorang Maedamja yang berasal dari Joseon! Hari ini, untuk kalian semua yang telah menunggu begitu lama, aku akan membawakan kisah Tuan Muda Hamurin!”

Dengan jentikan dramatis , saya membuka kipas saya untuk memberi tanda dimulainya pertunjukan.

“Kipas itu kelihatannya bagus.”

“Kang Mo! Kang Mo! Tunggu, apakah Kang Mo nama aslimu? Apakah begitu orang barbar memberi nama anak-anak mereka?”

“Cukup dengan perkenalannya! Lanjutkan saja!”

Kegembiraan penonton terlihat jelas. Kalau saya tidak segera memulai, mereka mungkin akan menyerbu panggung.

Aku melipat kipasku, membungkuk pada sudut 45 derajat yang sempurna, dan menahan posisiku.

Lambat laun, kerumunan menjadi tenang, menyadari bahwa saya akan segera memulai.

Namun saat saya hendak memulainya, keributan terjadi di depan kerumunan.

“Biarkan aku lewat!”

Seseorang tengah merangsek maju ke depan.

“Hei! Aku sudah menunggu di sini sejak lama, dan sekarang kau mencoba mengambil tempatku?”

“Ayo, mari kita berbagi pemandangan.”

“Siapa yang mendorong masuk?”

“Tidak bisakah kita fokus pada ceritanya!? Siapa yang membuat masalah?”

Siapa orang menyebalkan yang menerobos ke depan ini?

“Hah? Apa yang dilakukan orang itu di sini?”

Orang yang memaksakan jalan ke depan adalah seseorang yang tidak saya duga.

“Baiklah, kalau bukan Yang Terhormat Yoon dari Sekte Changgeom! Silakan duduk di kursi terbaik di depan.”

“Terima kasih.”

Yang terhormat Yoon.

Seniman bela diri yang saya temui saat melarikan diri demi keselamatan saya dari Sekte Cheongsa.

Hari itu aku mati-matian memohon pertolongannya, tetapi yang kudapatkan hanya ejekan.

𝓮num𝐚.𝗶𝒹

— …Jika aku mengayunkan pedangku hanya demi uang receh seorang barbar, bagaimana sekteku bisa mempertahankan kehormatannya?’

Bahkan ketika saya menawarinya uang, dia menolaknya dengan dingin, dan berkata dia tidak akan mengotori tangannya dengan uang dari seorang “barbar”.

Saat sekte Cheongsa menyeretku seperti seekor anjing, aku melihat ekspresinya—tatapan acuh tak acuh yang dingin.

Kenangan hari itu membangkitkan rasa nyeri tumpul di dadaku.

Jadi, bahkan kamu yang pernah mencibirku, tidak bisa menahan diri untuk datang mendengar ceritaku, ya?

Sebuah ide nakal muncul di benakku.

Ya.

Ini akan menyenangkan.

Yoon Apapun-nama-Anda…

Hari ini, aku akan membuatmu menyesali perbuatanmu hari itu.