Chapter 46

Keinginan yang berakar kuat di hati Bintang Pembantai Surgawi tumbuh lebih kuat dari tahun ke tahun.

Bahkan dengan pelatihannya dalam seni bela diri pembunuh, dorongan itu malah semakin kuat.

Dia butuh cara untuk mengendalikannya.

Pembunuhan, istirahat, latihan bela diri, lalu pembunuhan lainnya.

Rutinitasnya yang berulang-ulang dilakukan semata-mata untuk mengendalikan keinginan tunggalnya itu.

Seluruh hidupnya merupakan benteng yang dibangun untuk menutup sifat sejati Bintang Pembantai Surgawi yang bersembunyi di dalamnya.

Meski benteng itu tampak kokoh di permukaan, pada kenyataannya, ia rapuh seperti istana pasir, yang siap runtuh jika terkena gelombang sekecil apa pun.

Jika dilepaskan, Jantung Pembunuhnya akan membuatnya gila dan ingin membantai semua orang di sekitarnya.

Bintang Pembantai Surgawi mengkhawatirkan kemungkinan itu.

Ada saat-saat di mana dia nyaris tidak berhasil mendapatkan kembali kewarasannya setelah takluk pada Hati Pembunuhnya.

Namun, apakah dia mampu keluar dari situasi itu lagi lain kali?

Ketidakpastian yang konstan itu menekannya tanpa henti.

Bagi Bintang Pembantai Surgawi saat ini, menjaga kedamaian batinnya lebih penting daripada apa pun.

Saat dia menatap Kang Yunho yang sedang tidur, pikiran itu bergema bebas di benaknya.

Beberapa hari yang lalu, badai besar telah mengguncang kedamaian hidupnya yang rapuh.

Seorang pria yang mengetahui masa lalunya—atau setidaknya begitulah pengakuannya.

Jika lelaki ini benar-benar sahabat masa kecil sekaligus oppa-nya, apakah hanya dengan berada di dekatnya bisa membantunya memulihkan ingatannya?

Harapan itulah yang mendorongnya membuat pernyataan pada malam sebelumnya.

Akan tetapi kini, tekad Bintang Pembantai Surgawi mulai goyah.

Hanya satu hari.

Dia baru menghabiskan waktu sehari bersama lelaki ini, namun sudah berapa kali kedamaian batin yang susah payah dia dapatkan terguncang selama itu?

Dia hampir tidak bisa menahan Hati Pembunuhnya, dan bersama laki-laki ini tampaknya menghancurkan ketenangan rapuh itu.

Melalui celah-celah itu, Bintang Pembantai Surgawi yang sesungguhnya mungkin akan menyelinap keluar.

Ia bisa menjadi sesuatu yang tak dapat dikenali lagi, selamanya tenggelam dalam nafsu darah.

Ketakutan mencengkeram Bintang Pembantai Surgawi.

Dalam kehidupan Bintang Pembantai Surgawi, pembunuhan selalu menjadi solusi utama untuk perjuangannya.

Jika laki-laki ini menghilang dari dunia, dia tidak perlu lagi bergelut dengan keraguan ini.

Ini bukanlah pembunuhan untuk menekan Hati Pembunuhnya melainkan untuk melindungi cara hidupnya.

Itu harus dilakukan—sekarang.

Diam-diam Bintang Pembantai Surgawi menghunus belatinya di depan lelaki yang sedang tidur itu.

Bukan hanya kedamaian batinnya yang terusik.

Sepanjang hari, Bintang Pembantai Surgawi telah memutar ulang setiap kata yang diucapkan pria itu.

Perkataannya tidak mengandung cacat.

Bagi orang sepertinya, yang tidak punya ingatan, tidak ada dasar untuk membantahnya.

Namun, justru hal ini yang membuatnya semakin curiga.

ℯn𝓊ma.id

Kebaikannya yang tak pernah henti.

Tidak peduli seberapa kasarnya Bintang Pembantai Surgawi berbicara atau bahkan ketika dia mengancamnya dengan sebilah pedang, dia tetap membalasnya dengan kebaikan.

Itu adalah jenis kesopanan yang tampak langsung dari dongeng.

Tentu saja, orang-orang seperti itu mungkin ada, tetapi Bintang Pembantai Surgawi belum pernah bertemu orang seperti itu dalam hidupnya. Itu membuatnya waspada.

Itu masalah lain—dia mengenalnya terlalu baik.

Sepuluh tahun yang lalu, mereka berdua masih terlalu muda untuk memahami dunia.

Mengingat bahwa mereka pernah bermain bersama saat masih anak-anak adalah hal yang masuk akal.

Namun kedalaman pengetahuannya tentangnya meresahkan.

Dapatkah seseorang benar-benar mengingat warna mahkota bunga atau jenis bunga yang digunakan untuk membuat cincin dari sepuluh tahun yang lalu?

Semua itu membuatnya merasa tidak tenang.

Itu tidak logis—itu naluriah.

Dan sekarang, insting yang telah menyelamatkan hidupnya berkali-kali itu berteriak.

“Kau pembohong,” Bintang Pembantai Surgawi menggumamkan kata-kata itu dengan pelan, sehingga Kang Yunho tidak dapat mendengarnya.

Pria ini bukanlah teman masa kecilnya.

Dia seorang pembohong.

Menerima pikiran itu, satu goresan belatinya dapat menyelesaikan segalanya.

ℯn𝓊ma.id

Dia bisa kembali ke rutinitasnya. Dia bisa sekali lagi memenjarakan sifat aslinya dan terus hidup sebagai Assassin Kelima, Assassin Kelas Satu dari Death Pavilion.

Hanya perlu satu potongan saja.

Bintang Pembantai Surgawi mengangkat belatinya tinggi-tinggi.

Bilahnya tampak memantulkan cahaya Bintang Pembantai Surgawi yang bersinar di langit malam.

— Sohee.

Tiba-tiba, suara Kang Yunho bergema di dadanya, suara yang didengarnya sepanjang hari.

-Percayalah kepadaku.

— Haha, Sohee. Bagaimana mungkin aku bisa lari dan meninggalkanmu?

Bintang Pembantai Surgawi mencengkeram belatinya erat-erat.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya terpengaruh.

Dia tidak bisa membiarkan dirinya menjadi monster.

Jika dia memutuskan ikatan dengan masa lalunya, dia bisa hidup lagi.

Pria ini pembohong.

Nalurinya yang tidak pernah mengecewakannya, mengatakan demikian padanya.

Satu luka saja akan menyelesaikan penipu ini dan memungkinkan dia kembali menjalani kehidupannya sebagai pembunuh.

Tetapi-

— Sohee. Sohee. Ini aku, Yunho-oppa. Apa kau tidak ingat saat kita masih kecil?

Jika dia mengayunkan pedangnya sekarang…

Jika dia membiarkan dirinya melakukan ini…

Dia tahu…

Dia tidak akan pernah bisa kembali menjadi Cheon Sohee lagi.

Itu semua merupakan yang pertama.

—Kamu biasa makan ini di rumahku saat kamu masih kecil.

Hidangan yang belum pernah saya cicipi sebelumnya.

Namun, pria ini dengan tenang berbohong tentang hal itu.

Saya memutuskan untuk mengujinya.

Jika aku makan dan tidak ingat apa pun, dia pembohong.

Dia harus mati.

Dengan keputusan itu dalam pikiranku, aku menggigitnya dan…

ℯn𝓊ma.id

Rasa makanan yang tak dikenal ini mengalir melalui tubuhku, dari ujung jari kaki hingga ke otakku, bagaikan kilat saat menyentuh lidahku.

Rasa yang begitu nikmat, memenuhiku dengan sensasi aneh dan asing.

Itu tadi…

Merasa bahagia karena makanan?

Bukankah makanan hanyalah sesuatu untuk mengisi perut?

Bagaimana hidangan seperti itu bisa ada?

Tak peduli bagaimana aku mengunyah, tak ada kenangan terlupakan yang muncul.

Namun, saya tidak bisa berhenti memakannya—rasanya sungguh lezat.

Pengendalian diriku yang terasah sebagai seorang pembunuh, hancur di hadapan sesuatu yang sederhana seperti makanan.

Apakah saya juga pernah seperti ini di masa lalu?

– Percayalah kepadaku.

Di Paviliun Kematian, kepercayaan tidak terpikirkan.

Di sana, seorang guru melatih dua murid.

Ujian terakhir mengharuskan salah satu murid membunuh murid lainnya.

Ikatan terdekat sekalipun berakhir dengan pengkhianatan, membuka jalan menuju pola pikir seorang pembunuh.

Namun di sinilah laki-laki ini, memintaku untuk percaya padanya tanpa keraguan.

— Aku tidak ingin melihat Sohee kecilku menumpahkan darah. Biar aku yang mengurusnya.

Membunuh adalah bagian rutin dari hidupku.

Anak-anak yang ragu untuk membunuh dianggap cacat dan mengalami nasib yang sama.

ℯn𝓊ma.id

Saya tumbuh dengan mempelajari cara membunuh yang lebih efisien.

Saya tidak pernah berpikir itu salah.

Tetapi pria ini ingin menghentikan saya membunuh.

— Sohee, kau adikku. Tentu saja, oppa ini harus turun tangan saat adiknya dalam bahaya.

—Jika itu berarti kau tidak perlu melakukan pembunuhan, aku akan terluka setiap saat.

Bahkan dengan pisau di tenggorokannya, pria ini maju menolongku.

Seseorang yang lebih lemah dariku mencoba melindungiku.

Tidak ada seorang pun yang pernah mencoba melindungiku sebelumnya.

Dalam sekejap, dia telah mendahulukan aku daripada dirinya sendiri.

— …terima kasih.

Kata-kata yang keluar dari bibirku terasa asing.

Saat aku memasuki ruangan dan menutup pintu, aku jatuh berlutut dan menutup mulutku dengan kedua tangan.

Apa yang barusan saya katakan?

Apa yang muncul ketika kedamaian batinnya terguncang bukanlah niat membunuh.

Sebaliknya, rasa syukur.

Permintaan maaf.

Malu.

Emosi yang tidak dapat kuingat lagi pernah kurasakan, mengalir tak terkendali dari dalam diriku.

Apakah itu kegembiraan karena merasakan kebahagiaan untuk pertama kalinya?

Atau perasaan dilindungi oleh seseorang untuk pertama kalinya?

Ini bukan aku.

Aku perlu menenangkan diri.

Hatiku, yang terguncang oleh emosi asing, perlu dipaksa kembali terkendali.

Pria ini bukan teman masa kecilku.

Dia pembohong.

Dengan putus asa mencari bukti untuk membuktikan dia berbohong, saya memutar ulang kata-katanya.

Tetapi saya tidak menemukan sesuatu pun yang dapat saya bantah.

Hanya perasaan gelisah yang samar-samar sebagai Bintang Pembantai Surgawi.

Pasti ada petunjuk.

“Apakah kamu juga pandai bercerita saat masih kecil?”

Aku bertemu pria itu lagi setelah menenangkan diri. Aku memutuskan untuk menyelidiki lebih jauh.

Jika aku mengungkap lebih banyak tentang masa lalunya, mungkin aku bisa menemukan kekurangannya.

“Saat kamu masih kecil, aku biasa mendudukkanmu di pangkuanku dan menceritakan kisah-kisah lama kepadamu.”

Kenangan lain tentang dia bersamaku.

“…Kalau dipikir-pikir lagi, kamu adalah penonton pertamaku sebagai seorang Maedamja.”

Dia menatapku dengan pandangan penuh harap.

Tatapan sentimental itu selalu terasa menyesakkan.

Setiap kali dia bicara tentang masa lalu, dia tak pernah melihat ke arahku .

Melalui diriku, dia melihat orang lain sepenuhnya.

Memori yang hilang.

Saya sepuluh tahun lalu.

ℯn𝓊ma.id

Jika pria ini memiliki masa lalu yang sama denganku, bukankah seharusnya kita berdua merindukannya bersama?

Namun hanya dia yang bisa mengingat kembali masa-masa itu.

“Saya audiens pertamamu…?”

Aku melemparkan kata “pertama” ke dalam kekosongan ingatanku yang hilang.

Apakah aku benar-benar yang pertama baginya?

Bicaralah, kenangan.

Tentu saja, tidak ada jawaban.

Hanya rasa frustrasi yang bergema kembali.

Sebuah beban berat menekan dadaku.

Saat aku berjuang melawan rasa sesak itu, lelaki itu menginjak-injak rasa sakitku dengan mudahnya.

“Seiring dengan peningkatan kemampuan saya, saya pikir saya akan segera dapat menceritakan kisah-kisah yang benar-benar hebat. Namun hari itu… setelah kejadian mengerikan itu… saya tidak pernah mendapat kesempatan itu.”

Aku tidak pernah memberimu izin untuk berbicara tentang hari itu.

Siapa Anda berani membicarakan hal itu?

Apa yang memberimu hak?

Naluriku membuatku meraih belatiku.

Tetapi kata-kata berikutnya menghentikan langkahku.

“Itu menjadi penyesalan yang mendorong saya untuk menjadi lebih baik. Saya berlatih agar jika Sohee kecil melihat ke bawah dari surga, dia tidak akan kecewa dengan cerita saya. Dan jika saya meninggal suatu hari nanti, saya akan dapat menghibur Sohee muda yang menunggu saya di akhirat.”

Dampak kata-katanya menyentuh saya bagaikan seorang jago bela diri.

Aku menyarungkan belatiku dan menatap Kang Yunho yang tertidur nyenyak.

Saya tidak sendirian.

Saya bukan satu-satunya yang terluka oleh kejadian itu.

Saya bukan satu-satunya yang menderita hari itu.

Aku bukan satu-satunya yang mengabdikan diriku pada sesuatu untuk dilupakan.

Pria ini menanggung luka yang sama sepertiku.

Seperti yang dikatakan Kang Yunho, malam-malam di Daerah Chilgok dingin sekali.

Bintang Pembantai Surgawi tidak terlihat di kamar tempat Kang Yunho menginap.

– Berderit.

Bintang Pembantai Surgawi dengan hati-hati membuka pintu yang berderit, lebih senyap daripada malam sebelumnya, dan melangkah masuk.

Di tangannya ada sesuatu yang tidak terduga.

Dia mendekati Kang Yunho dan berdiri di depannya, menatapnya sejenak sebelum akhirnya membuka benda itu.

Selimut yang diberikan Kang Yunho padanya tadi malam, tapi tidak pernah ia gunakan sendiri.

Entah bagaimana, Bintang Pembantai Surgawi telah mengambilnya kembali dan kini menyampirkannya di tubuh Kang Yunho.

Malam itu pasti dingin, sehingga Kang Yunho secara naluriah menarik selimut lebih dekat, membenamkan wajahnya ke dalamnya begitu dia merasakan kehangatannya.

ℯn𝓊ma.id

Sambil mengawasinya, Bintang Pembantai Surgawi diam-diam mundur ke sudutnya, membungkus dirinya dengan selimut yang telah digunakan Kang Yunho untuk menutupinya, dan duduk.

“Aku belum menerimamu,” gumam Bintang Pembantai Surgawi pelan, memastikan kata-katanya tidak akan sampai padanya.

Apakah dia benar-benar sahabat masa kecilku, oppa-ku? Atau dia hanya seorang pembohong?

Bintang Pembantai Surgawi memutuskan untuk menahan penilaiannya untuk saat ini.

Ada kemungkinan instingnya salah.

Jika pria ini menghabiskan hidupnya memikirkannya dan mengasah keterampilan bercerita untuknya, maka mungkin saja dia benar-benar mengingat banyak hal tentangnya.

Meskipun hatinya sudah mulai condong ke satu sisi, dia menolak mengakuinya setelah satu hari.

Meski begitu, dia membuat janji kecil pada dirinya sendiri.

“Saya akan membalas apa yang telah saya terima.”

Kebaikan harus dibalas dengan kebaikan.

Setidaknya untuk saat ini, dia akan membalas apa yang telah diberikan padanya.

Tidak perlu terus-terusan marah pada seseorang yang memperlakukannya dengan hangat.

Bahkan jika suatu hari nanti dia tahu bahwa dia seorang pembohong atau Hatinya yang Membunuh menguasainya dan dia menghancurkannya, dia bertekad untuk tidak menyimpan hutang yang tersisa di dalam hatinya.

Bintang Pembantai Surgawi membetulkan selimut yang disampirkan Kang Yunho padanya dan mulai memakan makanan yang ditinggalkannya untuknya.

Meski sekarang dingin, entah mengapa, terasa hangat.

“Ah, aku tidur seperti bayi.”

Aku secara naluriah menyentuh leherku ketika bangun.

Syukurlah masih utuh.

Bahkan keropeng pada luka itu tampaknya telah terkelupas.

Tidak ada pemandangan mengerikan dari tubuhku yang tanpa kepala menyambutku saat membuka mata.

Sepertinya aku berhasil bertahan satu malam lagi tanpa cedera.

Tidur yang hangat membuatku bersemangat pagi ini.

Di gubuk kumuh tempatku tinggal, tak peduli seberapa rapat pintunya ditutup, angin tetap saja masuk, membuat aku mustahil untuk tetap hangat.

Saya selalu terbangun sambil menggigil kedinginan.

Inilah sebabnya orang tidur lebih nyenyak di tempat yang layak.

“Selimut ini lembut dan nyaman juga.”

Tunggu…

Selimut?

Tunggu sebentar.

Bukankah aku memberikan ini kepada Bintang Pembantai Surgawi dua malam sebelumnya?

Mengapa aku terlilit olehnya sekarang?

Aku menoleh untuk melihat ke tempat dia duduk tadi malam.

“Hah?”

Apa ini?

“Ke mana dia pergi?”

ℯn𝓊ma.id

Satu-satunya yang tertinggal di tempat Bintang Pembantai Surgawi berada adalah selimut yang terlipat rapi.