Chapter 44

Saya diusir dari kamar yang saya sewa.

Itu bahkan tidak dibenarkan seperti ketika ibuku mengusirku keluar untuk membersihkan kandang babi yang merupakan kamarku.

Karena tidak melihat tanda-tanda pintu akan terbuka, saya akhirnya menyerah dan kembali ke lantai pertama penginapan.

Saya tidak makan banyak sebelumnya, mungkin saya akan memesan sesuatu yang ringan, seperti mie.

“Oh? Kamu masih di sini?”

Begitu aku turun ke bawah, sebuah wajah yang tak asing mengenaliku.

“Paman Wang? Apa yang membawamu ke sini?”

Itu Paman Wang dari toko kain.

Senang bertemu dengannya di tempat seperti ini.

“Hari ini aku sangat sibuk sehingga aku belum makan satu kali pun. Keadaan sedang tenang sekarang, jadi kupikir aku akan makan sesuatu.”

Toko kainnya berada di dekat penginapan ini.

“Aku juga mau makan. Kamu mau ikut?”

“Saya tadinya mau pergi, tapi ya sudah, saya akan tinggal dan makan saja.”

Paman Wang dan saya duduk dan memesan makanan sederhana.

“Bagaimana bisnismu akhir-akhir ini?”

“Ini mimpi buruk. Keadaan sedang kacau sekarang.”

“Apa yang terjadi?” tanyaku dengan nada santai, namun tampaknya ada masalah yang serius.

“Pimpinan Perusahaan Perdagangan Gapsu dibunuh, tahu? Perusahaan itu memasok sebagian besar sutra di Chilgok. Sekarang, mereka bilang mereka tidak bisa mengirim sutra karena mereka sedang berkabung.”

“Jika Anda tidak bisa menjual sutra, pasti sulit untuk menghasilkan uang yang layak.”

Toko kain terutama menjual rami dan katun, tetapi barang-barang mewah seperti sutra merupakan sumber keuntungan yang sebenarnya.

“Tepat sekali! Kau cukup pintar, ya? Kenapa mereka tidak menjual sutra, bahkan dengan harga normal? Kenapa mereka tidak merilis stok apa pun yang mereka punya? Orang-orang datang ke tokoku dan membuat keributan setiap saat.”

“Astaga. Bagaimana mereka bisa mengharapkanmu menjual sutra yang bahkan belum dikirim? Orang-orang bisa bersikap tidak masuk akal.”

Ini mengingatkanku saat bekerja di sebuah toko serba ada.

— Permisi, apakah Anda punya ramen dengan kuah putih? Bagaimana dengan camilan madu?

— Kami keluar.

— Anda berbohong. Saya sudah datang ke sini selama sepuluh tahun. Tunjukkan gudang penyimpanannya.

—Toko ini baru buka satu tahun, Bu. Kenapa Anda mencoba memaksa masuk ke gudang penyimpanan?

Selalu ada satu atau dua orang yang memulai pertengkaran karena alasan yang paling konyol.

Akhirnya, saya memasang tanda besar yang bertuliskan, “Kami tidak punya produk itu. Coba ke toko sebelah.”

Orang-orang di sini sama berhaknya seperti di tempat lain, aku bersumpah.

“Yah, sebenarnya aku sedang menyimpan sejumlah saham,” Paman Wang mencondongkan tubuhnya dan merendahkan suaranya dengan nada penuh konspirasi.

“Oh, begitu.”

Karena orang-orang seperti inilah pelanggan mulai membuat tuntutan liar.

e𝓃𝐮𝐦a.id

“Jika saya menunggu hingga pemakaman berakhir dan menunggu hingga perusahaan mulai mengirimkan sutra lagi, saya akan mendapat untung besar. Ini adalah peluang.”

Paman Wang tersenyum bangga, jelas senang dengan rencananya.

“Anda harus mengatur waktu dengan tepat.”

“Bahkan jika saya salah waktu, harganya hanya akan turun kembali ke harga normal, jadi ini usaha yang bebas risiko. Ngomong-ngomong, apakah Anda tidak lagi mengerjakan proyek mendongeng?”

“Benar. Aku bahkan tampil di perayaan ulang tahun ke-60 perusahaan Gapsu beberapa waktu lalu.”

Penampilannya diterima dengan baik dan saya diberi kompensasi yang besar.

Namun, kekacauan yang terjadi setelahnya adalah masalah lain.

“Maksudku pertunjukan jalanan. Kau belum pernah keluar ke pasar sejak beberapa hari pertamamu di sini.”

“Banyak hal yang muncul dari yang saya harapkan, jadi saya tidak bisa mengikuti pertunjukan jalanan.”

Aku bertemu dengan Sekte Cheongsa, memicu sistem, novelku entah kemana, aku diundang untuk tampil di jamuan Perusahaan Dagang Gapsu, tampil memukau di panggung, dan tepat ketika kupikir segalanya akhirnya membaik, aku bertemu dengan Bintang Pembantai Surgawi.

Pada titik ini, hidupku hanyalah rollercoaster kekacauan.

“Kau tahu, salah satu alasan aku begitu sibuk adalah karenamu.”

Komentar Paman Wang yang tak terduga membuatku bingung.

“Permisi?”

“Akhir-akhir ini ada keributan tentang Anda di pasar.”

“Tentang saya?”

“Kabar tentang penampilanmu di perayaan kepala perusahaan Gapsu telah menyebar seperti api. Para tamu membicarakan kisahmu tentang Tuan Muda Hamurin.”

Pertunjukannya memang berjalan dengan baik.

Saya berada dalam performa terbaik hari itu, dan reaksi para tamu mencerminkan hal itu.

“Dan berita itu sampai ke pasar?”

“Benar sekali. Apakah menurutmu tamu-tamu di pesta itu adalah orang-orang biasa? Jika mereka terkesan, menurutmu orang-orang biasa tidak akan mati penasaran untuk mendengar ceritanya secara langsung?”

“Hah, itu tak terduga.”

“Jadi, sebaiknya kau keluar dan menceritakan kisah Hamurin lagi. Orang-orang bertanya, ‘Di mana Maedamja itu? Apakah dia meninggalkan kota? Apakah mereka menimbunnya seperti sutra?’ Aku katakan padamu, di luar sana kacau balau!”

“Senang mendengar orang-orang menungguku, tapi ini agak mengkhawatirkan.”

Kenangan hari itu terlintas di benakku: hujan, tanah basah, bau busuk, dan rasa sakit.

“Apakah karena Sekte Cheongsa?”

“Baiklah, tentu saja.”

Apa gunanya menghasilkan uang jika saya harus menyerahkan semuanya kepada orang-orang brengsek itu?

“Berikut ini kabar baiknya: Sekte Cheongsa akhir-akhir ini sedang tidak aktif.”

“Benarkah? Apakah pihak berwenang menindak mereka?”

“Tidak, bukan itu. Mereka menghilang begitu saja karena suatu alasan. Jika itu yang menjadi perhatianmu, kamu bisa santai dan kembali tampil.”

Mungkin mereka dibawa keluar oleh geng lain.

Atau apakah Sekte Changgeom memusnahkan mereka?

Apapun masalahnya, itu kabar baik.

“Kalau begitu, kurasa aku bisa tampil lagi.”

“Kamu akan meraup untung besar. Jangan khawatir dan kembalilah ke sana.”

“Makanan Anda sudah siap!”

Setelah menghabiskan makanan yang disajikan pelayan, aku pun berpamitan dengan Paman Wang.

“Sohee?”

Bisakah kamu membuka pintunya sekarang?

Saat malam mulai gelap, saya berdiri di luar ruangan dan memanggil Sohee lagi.

Saya benar-benar hanya ingin berbaring dan beristirahat di tempat tidur.

Saya tidak yakin apa yang sebenarnya membuatnya kesal, tetapi saya menunggu hingga malam tiba.

e𝓃𝐮𝐦a.id

Saya mempertimbangkan untuk berkeliaran di luar, tetapi mengurungkan niat itu.

Meninggalkan penginapan bisa membuat saya terlihat seperti sedang berusaha melarikan diri, yang mana mungkin hanya akan memperburuk keadaan.

Untungnya tidak banyak tamu hari ini, jadi aku terhindar dari terlalu banyak pengawasan.

Kalau penginapan itu sedang ramai, mungkin aku akan disuruh bergegas pergi.

“Datang.”

Pintu terbuka, dan suaranya datang dari dalam.

Baiklah, terima kasih. Akhirnya kau mengizinkanku masuk.

Saat aku masuk, Sohee sedang berjongkok di sudut ruangan, sama seperti hari sebelumnya.

Itu bukan wajah Okbunnya.

Wajahnya kembali ke penampilan aslinya.

Mungkin dia tidak mau repot-repot menyamar karena situasinya tidak memerlukannya.

“Sohee, kamu sudah mengganti pakaianmu.”

Dia tidak mengenakan pakaian yang sama dengan yang dia kenakan saat kami pertama kali bertemu.

Saya tidak tahu di mana dia mendapatkannya, tetapi dia sekarang mengenakan pakaian bergaya ninja.

“Saya berganti ke sesuatu yang nyaman.”

Itu nyaman?

Dada bagian atasnya terbuka, dan tali merah meliliti leher dan tubuhnya.

Yang paling mencolok adalah tali merah yang membentang dari leher hingga ke dadanya.

Saya tidak bisa tidak mengaguminya.

Apakah itu sekadar pernyataan mode, atau dirancang untuk memberikan dukungan pada sesuatu yang bahkan seni bela diri tidak dapat menstabilkannya?

Sisi dadanya yang sedikit tertekan, tertahan oleh tali, tampak seperti sesuatu yang membuat pria terjaga di malam hari.

Tentu, secara visual menarik, tetapi menyebutnya nyaman itu membingungkan.

Apakah itu seperti seragam atau pakaian kerja?

Mungkin terasa nyaman karena sudah familiar.

e𝓃𝐮𝐦a.id

“Sohee, sudah malam. Tidakkah kau pikir sebaiknya kau makan sesuatu?”

Saya sedang memegang camilan sederhana di tangan saya.

“Saya tidak makan.”

“Aku tidak yakin mengapa kamu kesal, tetapi merasa lapar hanya akan membuatmu merasa lebih buruk. Aku akan meninggalkannya di sini. Makanlah saat kamu lapar.”

Saya berharap dapat meredakan keadaan dengan menawarkan sesuatu yang disukainya, tetapi seniman bela diri Gapsu Trading Company menghancurkan segalanya.

Aku mendekati Sohee dengan hati-hati.

Jika aku mengalihkan pandanganku sedikit saja ke arah tempatnya duduk, aku akan disuguhi pemandangan yang luar biasa, tetapi aku menahannya.

Oppa tidak berpikir seperti itu tentang dongsaeng masa kecil mereka.

Cukup membungkukkan badan, tinggalkan makanannya, dan pergi.

Namun saat aku membungkuk, aku menyadari kesalahanku.

Saya telah meremehkan itu .

Massa yang sangat besar menciptakan gravitasi yang sangat besar.

Tak peduli seberapa banyak aku bertindak, tak peduli seberapa bagus wajah datarku, beberapa hal tidak mungkin diabaikan oleh lelaki.

Saat aku sejenak tertarik ke arah keanehan itu, mataku bergeser sedikit—tepat pada saat tatapan mata Sohee bertemu.

Aduh. Sohee, ini tidak seperti yang kau pikirkan!

Oppa-mu tidak tertarik oleh godaan—ini adalah masalah keniscayaan gravitasi!

Untungnya, dia tampak fokus memperhatikanku meletakkan makanan di sampingnya.

Dia melirik sekilas ke arah makanan yang kutaruh, menatapnya dengan ekspresi tidak puas.

Bukankah ini menu yang benar?

Dia mulai melewati batas di sini.

Beberapa di antara kita harus bertahan hidup dengan satu mantou sehari.

Meminta tteokbokki mawar dua kali sehari tidak masuk akal.

Aku meninggalkan makanan di sampingnya, lalu duduk di tempat tidur.

Dia tidak menyentuh makanan itu dan terus menatapku.

Tidak lapar?

Mungkin aku harus mencoba berbicara padanya.

Bertanya mengapa dia mengunci pintu lebih awal adalah ide yang buruk.

Aku akan bahas lebih banyak kenangan yang seharusnya kita lalui bersama, demi amannya.

e𝓃𝐮𝐦a.id

“Melarikan diri…” katanya dengan suara rendah.

“Hmm?”

“Kau tidak melarikan diri. Kupikir kau akan melarikan diri.”

“Haha, Sohee. Bagaimana mungkin aku bisa lari dan meninggalkanmu?”

Mencoba melarikan diri dari Bintang Pembantai Surgawi merupakan definisi bendera kematian dalam cerita Murim.

Bahkan menunjukkan sedikit saja niat untuk kabur akan langsung mengubahku dari “oppa” menjadi “mantan oppa”—atau, lebih buruk lagi, menjadi penipu yang dipotong menjadi tiga bagian.

Selain itu, efek aroma Thousand Li Tracker masih tertinggal dalam sistem saya.

Melarikan diri bukanlah pilihan yang tepat.

Jika aku ingin berpisah, aku harus membuatnya meninggalkanku—bukan sebaliknya.

“…Jadi begitu.”

Sohee mengangguk kecil, lalu membenamkan wajahnya di lututnya.

Kehabisan hal untuk dikatakan?

Baiklah, aku akan membereskan pakaianku.

Aku mengeluarkan pakaian kerja bergaya Joseon kesayanganku dari tas.

“Wah, bersih banget nih.”

Tentu saja, pakaian lama dapat dicuci di sungai, tetapi pakaian adat seremonial memerlukan perawatan lebih.

Idealnya, pakaian tersebut akan dicuci kering, tetapi di sini tidak ada layanan seperti itu.

Ketika tinggal di Perusahaan Dagang Gapsu, saya pernah meminta salah satu pembantu yang lewat untuk mencucinya untuk saya.

Ketika mereka mengembalikannya, saya mengucapkan terima kasih dan mengemasnya, tidak berharap banyak.

Tapi secara praktis rasanya seperti baru!

Aku seharusnya lebih menunjukkan rasa terima kasih.

“Besok, aku harus mulai bekerja.”

Aku dengan santai mengisyaratkan padanya rencanaku untuk hari berikutnya.

Aku berangkat besok—ikut atau tidak.

Pekerjaan diperlukan untuk bertahan hidup.

Tinggal di ruangan ini, terkunci dalam kebuntuan yang menegangkan dengan Bintang Pembantai Surgawi, pada akhirnya akan membuatku mengalami gangguan saraf.

Lebih baik berada di luar sana dan menghasilkan uang sebagai seorang Maedamja daripada berdiam di sini.

“Kamu pandai berkata-kata,” Sohee berbicara dari belakang saat aku sedang merapikan pakaianku untuk besok.

Suaranya pelan, tetapi ada nada pujian di dalamnya.

Dia pasti mengacu pada bagaimana saya menangani situasi dengan Perusahaan Perdagangan Gapsu sebelumnya.

“Semua itu untuk memastikan kau tidak terluka, Sohee. Aku biasanya tidak pandai berbicara, tapi kurasa aku menemukan kekuatan tersembunyi di sana.”

Aku membungkusnya dengan rapi, membingkainya sebagai keprihatinanku yang seperti seorang oppa yang memberiku kekuatan untuk melakukannya.

“Kamu juga pandai bercerita.”

Apa yang sedang dia bicarakan?

e𝓃𝐮𝐦a.id

Tentu saja, dia belum mengetahui cerita teman masa kecil yang palsu itu.

Apakah dia melihatku bekerja sebagai Maedamja?

“Apakah kamu kebetulan mendengar cerita yang aku ceritakan di perjamuan Perusahaan Dagang Gapsu?”

“Ya, sedikit. Itu kisah dari Joseon, bukan?”

Dia mengangguk kecil.

Jadi dia melihatnya.

“Fakta bahwa kamu mendengarku bercerita… itu agak memalukan.”

Aku menggaruk pipiku dan tersenyum malu.

Sohee menatapku tajam selama sesaat, bibirnya sedikit terbuka seolah ada sesuatu yang ingin ia katakan.

Apakah dia ragu-ragu?

Dia terus menatapku sebelum akhirnya menyuarakan apa yang ada dalam pikirannya, “Apakah kamu juga pandai bercerita saat kamu masih kecil?”

Itu adalah pertanyaan tentang masa laluku—sesuatu yang jelas sudah dipikirkannya sebelum menanyakannya.

Ini kesempatanku.

Untuk pertama kalinya sejak kemarin, dia memperlihatkan rasa ingin tahunya yang tulus terhadapku.

Itu bukti bahwa dia mulai tertarik.

Ya, saya selalu hebat dalam berbicara.

Semua orang luluh karena pesona lidah perakku.

…Tentu saja, tanggapan yang arogan seperti itu akan menjadi bencana total.

Ini bukan pertanyaan yang bisa dijawab dengan mudah.

Saya tersenyum lega dalam hati.

Bagus.

Saya sudah bersiap untuk momen seperti ini.

e𝓃𝐮𝐦a.id

Skenario di mana Bintang Pembantai Surgawi akan menanyaiku tentang masa laluku.

Rencana cadangan ketika argumen saya sebelumnya tidak cukup untuk meyakinkannya.

Sesuatu yang dibuat untuk saat ini membangkitkan rasa ingin tahunya terhadapku.

Sekaranglah saatnya untuk memanfaatkannya.