Chapter 43

“Di sini!! Si barbar pembunuh ada di sini!!”

Tunggu, bagaimana mereka tahu?

Saya agak khawatir kalau memanggilnya Okbun di sekitar Kabupaten Chilgok mungkin akan menyebabkan seseorang melaporkan kami ke Perusahaan Perdagangan Gapsu.

Namun, tampaknya masalahnya hanyalah Bintang Pembantai Surgawi yang bertingkah mencurigakan di penginapan tadi malam. Tidak disangka ada yang mencurigainya sebagai pembunuh yang mengincar kepala Perusahaan Perdagangan!

“Itu dia! Itu dia!!”

Pria botak dan perut buncit itu menunjuk langsung ke arah kami, sambil berteriak kepada para seniman bela diri bersenjata di pintu masuk penginapan.

Apa yang harus saya lakukan?

Aku melirik Bintang Pembantai Surgawi.

Tatapan matanya tajam dan menusuk lagi, wajahnya kembali ke keadaan tanpa ekspresi seperti biasanya.

Kesan lembut setelah melahap makanannya kini hilang, dan yang menggantikannya adalah niat membunuh yang membara.

Tangannya meluncur ke bawah meja—mungkin meraih senjata tersembunyi.

Ini bisa berbahaya.

“Aku akan mengurus ini. Jangan menghunus pedangmu,” kataku padanya dalam bahasa Joseon untuk menghentikannya.

“Bagaimana?”

“Katakan saja padaku apakah itu wajah Okbun yang kau gunakan di grup akrobat?”

Saya tidak punya waktu untuk menjelaskannya secara menyeluruh. Saya hanya butuh rincian penting.

“Tidak, wajahnya berbeda.”

Setidaknya itu melegakan.

Namun kita belum sepenuhnya aman.

Bintang Pembantai Surgawi adalah satu-satunya orang di dunia ini yang berambut hitam dan bermata merah.

“Bagus. Kalau begitu jangan cabut pedangmu. Aku tidak ingin melihat Sohee kecilku menumpahkan darah. Biar aku yang mengurus ini.”

Pertumpahan darah di sini akan menjadi bencana besar.

Saya tidak mengetahui sepenuhnya kondisi Bintang Pembantai Surgawi saat ini, tetapi ada satu hal yang saya yakini.

Bertahun-tahun dari sekarang, Bintang Pembantai Surgawi akan menjadi wanita gila yang kecanduan pembunuhan.

Saya tidak tahu apa yang menyebabkan perubahannya, tetapi saya tahu sesuatu yang penting.

Berdasarkan pemahaman saya terhadap semua novel Murim yang telah saya baca dan latar karakternya, begitu Bintang Pembantai Surgawi mulai membunuh, dia tidak dapat menghentikan dirinya sendiri.

Membiarkannya menumpahkan darah di sini bisa memicu ledakan bom.

Kalau saja aku seorang jago bela diri, aku tak akan peduli bom itu meledak atau tidak, yang pasti aku hanyalah warga sipil yang cukup kuat.

“Dasar bajingan! Omong kosong apa yang kalian bicarakan? Kemarilah, kawan!” Pria botak itu berteriak memberi perintah, tetapi aku mengabaikannya dan fokus pada Bintang Pembantai Surgawi.

Dia menatapku dengan pandangan yang seolah berkata, “Bagaimana rencanamu untuk menangani hal ini?”

“Percayalah,” kataku padanya, suara dan ekspresiku penuh dengan keyakinan.

Bintang Pembantai Surgawi dapat membunuh mereka semua di sini dan bahkan mungkin berhasil menekan Hati Pembunuhnya untuk sementara.

Mungkin saya tidak akan mati saat itu juga.

Namun akibatnya lah yang menjadi masalah.

Sementara Bintang Pembantai Surgawi dapat melarikan diri tanpa hambatan, aku hanyalah orang biasa. Jika aku tertangkap, aku pasti akan dihukum menggantikannya.

Tidak mungkin aku akan melalui itu.

“Apakah ini yang dimaksud?”

Para seniman bela diri dari Perusahaan Dagang Gapsu menghampiri kami dengan pedang terhunus.

Mereka mengelilingi kami dalam sebuah lingkaran—kehadiran mereka sungguh menindas.

“Selamat siang. Saya Kang Yunho, seorang Maedamja dari Joseon. Bolehkah saya bertanya apa masalahnya?”

Berpura-pura tidak tahu karena dipanggil pembunuh, saya bangkit menyambut mereka dengan acuh tak acuh.

“Maedamja? Ah, orang yang menghadiri pesta ulang tahun ke-60 kepala suku.”

𝓮𝗻u𝓂a.𝒾d

“Ya, saya rasa saya juga pernah melihat Anda beberapa kali, Tuan.”

Saya tidak ingat dengan jelas wajah mereka, namun mereka tampak samar-samar familiar, mungkin karena pernah lewat.

“Memang, aku juga pernah melihatmu beberapa kali. Itulah mengapa situasi ini sangat mengecewakan.”

Pemimpin seniman bela diri itu melotot ke arahku.

“Mengecewakan? Apa maksudmu?”

“Membalas kebaikan dengan pengkhianatan adalah hal yang sangat memalukan. Beraninya kau bersekongkol dengan pembunuh yang membunuh kepala itu!”

Sang seniman bela diri menghunus pedangnya, dan mengarahkannya langsung ke leherku.

Akhir-akhir ini, rasanya seperti pedang terus menerus mencari jalan ke leherku.

Pada titik ini, hal itu sudah tidak mengejutkan lagi, hanya melelahkan saja.

Apakah warga sipil menjadi sasaran pedang kiri dan kanan, ataukah saya saja yang sedang sial?

Jika aku menghunus senjata dan kalah, aku tidak akan merasa begitu marah. Namun, berdiri diam dan terus-menerus ditodong pedang?

Itu cukup membuat saya ingin menekuni seni bela diri .

Di sudut mataku, aku melihat Bintang Pembantai Surgawi menyelipkan tangannya ke bawah meja.

“Sudah kubilang aku akan menangani ini. Tolong tetaplah di sini,” kataku dengan suara yang cukup keras agar bisa didengarnya sambil tetap menatap sang seniman bela diri.

“Omong kosong apa yang kau katakan!”

Sang seniman bela diri, yang tidak mengerti bahasa Joseon, menekankan bilah pedangnya lebih dekat ke leherku.

“Maaf, saya berbicara dalam bahasa ibu saya saat suasana sedang panas. Tapi apa maksudnya dengan pembunuh? Siapa yang Anda maksud?”

Aku sedikit mencondongkan tubuh ke belakang untuk memberi jarak antara leherku dan bilah pedang itu, berbicara dengan nada ingin tahu.

“Wanita jalang itu! Bukankah dia pembunuh yang membunuh kepala itu? Rambut hitam dan mata merah—cocok sekali dengan deskripsinya!”

Para seniman bela diri lainnya mulai mengepung Bintang Pembantai Surgawi.

“Tunggu! Tuan, dia teman dari kampung halamanku. Bagaimana mungkin dia seorang pembunuh?”

“Hentikan omong kosongmu. Pemain akrobat Okbun! Kau akan duduk diam saja di sana, atau kau akan menghunus pedangmu?”

Pemimpin itu mengabaikan kata-kataku dan mengarahkan pedangnya ke arah Bintang Pembantai Surgawi, mendesaknya untuk merespons.

Ini buruk. Pertumpahan darah tampaknya tak terelakkan jika terus seperti ini.

“Tunggu, tolong!”

Aku melangkah di antara Bintang Pembantai Surgawi dan bilah pedang itu.

“Apakah kamu sekarang melindungi si pembunuh?”

“Tidak! Temanku tidak bisa berbicara dialek Central Plains dengan baik! Dia bahkan tidak mengerti apa yang sedang dibicarakan!”

“Apa?”

“Tiba-tiba kau menusukkan pedang padanya, dan sekarang dia ketakutan, membeku di tempat!”

Saya tetap tenang, menggambarkan Bintang Pembantai Surgawi sebagai seorang wanita ketakutan yang tidak mampu memahami situasi.

𝓮𝗻u𝓂a.𝒾d

Bintang Pembantai Surgawi tetap diam, wajahnya yang tanpa ekspresi menoleh ke arahku.

Bagus. Tetaplah tanpa ekspresi.

Saya akan menangani cerita sampulnya.

“Jangan bohong! Wanita jalang itu Okbun dari kelompok akrobat. Kudengar dia berbicara dialek Central Plains dengan fasih!”

“Dan kudengar orang barbar di sana memanggilnya Okbun juga!” salah satu penonton yang menikmati drama itu menimpali.

Bagus. Bagus sekali. Mereka hanya perlu mengatakan sesuatu, ya?

Tentu saja, mereka akan berpihak pada sesama orang Central Plains dibanding kami, kaum “barbar”.

Untungnya, saya telah mempersiapkan diri untuk sesuatu seperti ini.

“Namanya memang Okbun. Tapi itu tidak membuatnya menjadi pembunuh.”

“Pasti dia! Rambut hitam, mata merah, dan nama Okbun—tidak ada orang lain yang bisa menjadi orang itu!”

“Di Joseon, nama Okbun sama lazimnya dengan tanah. Ada tiga gadis bernama Okbun di lingkungan saya saja, dan lima lagi di desa sebelah. Jika Anda berteriak, ‘Okbun,’ di pasar, lebih banyak orang akan berbalik daripada yang Anda temukan di sini dengan pedang!”

“Itu konyol! Nama macam apa itu yang umum?”

Beraninya dia mengejek nama seseorang? Orang yang fanatik terhadap orang asing.

“Tuan, mohon pikirkanlah. Saya belum pernah bepergian ke seluruh Central Plains, tetapi dari apa yang saya lihat, Okbun sama lazimnya dengan nama Xiaoxiao.”

“Xiaoxiao?”

“Ya, Xiaoxiao. Ambil contoh klan bela diri. Jegal Xiaoxiao, Tang Xiaoxiao, Moyong Xaioxaio, Namgung Xiaoxiao, Peng Xiaoxiao, Hwangbo Xiaoxiao. Jika kamu berteriak, ‘Xiaoxiao!’ di tengah kerumunan wanita klan bela diri, setidaknya setengah lusin orang akan menoleh, bukan?”

“Yah… itu benar.”

𝓮𝗻u𝓂a.𝒾d

Jika aku mengurutkan semua Xiaoxiao dari novel seni bela diri yang pernah kubaca, mereka bisa mengelilingi tempat latihan setidaknya beberapa kali. Itu nama yang sangat umum.

Bahkan pemimpinnya pun mengangguk setuju atas perbandinganku.

Terima kasih, Xiaoxiaos.

Pandangan sekilas ke sekeliling mengungkapkan bahwa seniman bela diri lainnya juga tampak agak yakin.

Rintangan pertama: terselesaikan.

“Jadi, Okbun adalah nama umum di Joseon—aku mengerti! Tapi gadis ini? Rambut hitam dan mata merah! Deskripsinya sama persis dengan pembunuhnya!”

Berapa banyak orang di dunia yang bernama Okbun, berambut hitam, dan bermata merah?

Hanya satu.

“Di Joseon, ada orang-orang dengan warna mata yang beragam, tidak hanya hitam. Beberapa memiliki mata merah, seperti rambut di Dataran Tengah. Tuan, tindakan Anda saat ini sama saja dengan menghunus pedang pada seseorang hanya karena mereka berambut merah dan bernama Xiaoxiao.”

Tidak mungkin orang-orang ini, yang belum pernah ke Joseon, bisa mengonfirmasi atau membantah klaim saya.

Aku mengalihkan pandanganku dari sang pemimpin ke Bintang Pembantai Surgawi.

Ekspresinya tetap tanpa ekspresi, tetapi cara saya menggambarkannya membuatnya tampak benar-benar ketakutan.

“Yah, itu…”

“Lihatlah leherku ini!”

Aku memiringkan kepalaku untuk memperlihatkan leherku.

“Lehermu?”

“Ya, Tuan. Di Perusahaan Dagang Gapsu, saya hampir dibunuh oleh pembunuh bayaran itu. Untungnya, seniman bela diri lainnya berhasil mengusir pembunuh bayaran itu tepat pada waktunya. Saya tidak akan berdiri di sini sekarang jika bukan karena mereka.”

“Oh? Aku benar-benar mendengar sesuatu seperti itu. Salah satu penghibur melihat seorang pembunuh dan nyaris selamat,” salah satu seniman bela diri menimpali, mendukungku.

Terima kasih, sobat. Ternyata dunia tidak sepenuhnya suram dan tak berperasaan.

“Itulah aku. Jadi pikirkanlah secara logis, Tuan. Katakanlah, seperti yang kau katakan, aku bersekongkol dengan pembunuh itu. Jika pembunuh itu melihatku, bukankah mereka akan mengabaikanku dan melarikan diri? Mengapa mereka malah mencoba membunuhku?”

“Itu… masuk akal.”

Pemimpin itu mengangguk, meskipun dengan enggan.

Aku cepat-cepat mengamati penginapan itu.

Para pengunjung yang menyaksikan drama tersebut dari kejauhan tampak terhibur.

Sementara itu, sang pemilik, dengan gugup memainkan sempoa, memperhatikan kami, mungkin menghitung berapa besar ganti rugi yang akan dituntut jika keadaan memburuk.

𝓮𝗻u𝓂a.𝒾d

Reaksi pemilik penginapan berpotensi.

Kalau saja aku dapat mempengaruhinya, aku mungkin dapat mengubah opini orang banyak agar menguntungkanku.

Waktunya mencobanya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, saya bersiap berbicara sekeras dan sejelas yang saya lakukan dalam salah satu pertunjukan saya sebagai Maedamja.

“Saya adalah seseorang yang memberikan penghormatan selama berhari-hari, bahkan menerima tanda terima kasih dari kepala suku Gapsu Trading Company yang sedang berduka! Dan sekarang Anda menuduh saya bersekongkol dengan seorang pembunuh? Bukan hanya seorang pembunuh tetapi pembunuh yang diduga membunuh kepala Anda dan masih bersembunyi di Kabupaten Chilgok? Apakah itu masuk akal?!” Saya berteriak sangat keras hingga penginapan itu tampak bergetar.

“Kenapa kamu tiba-tiba berteriak!?”

“Karena ini keterlaluan! Akhirnya aku bertemu kembali dengan temanku setelah bertahun-tahun berpisah. Dia ketakutan karena dia bahkan tidak bisa berbicara bahasa di sini! Sementara itu, aku nyaris lolos dari kematian di tangan seorang pembunuh, dan sekarang kau dan orang-orangmu menuduhku berkolusi dengan mereka?! Tidakkah kau akan merasa dirugikan jika berada di posisiku!?”

“Jangan merusak apa pun di sini! Apa yang kalian lakukan, menuduh orang yang tidak bersalah? Hei! Kalian, masuklah dan hentikan ini!”

Pemilik penginapan, yang jelas-jelas panik mengenai potensi kerusakan pada propertinya, segera turun tangan untuk meredakan situasi.

“Huuu! Perusahaan Dagang Gapsu melecehkan orang-orang yang tidak bersalah!”

“Ya, Maedamja itu sudah bekerja di sini selama berhari-hari! Kenapa dia bisa bersekutu dengan seorang pembunuh?”

“Perusahaan Dagang Gapsu hanya mencoba menumpahkan darah orang tak berdosa selama masa berkabung mereka!”

Para pengunjung tetap penginapan mulai mencemooh, mendukung saya setelah mendengar pemilik penginapan berbicara.

“Yah, maksudku…” sang pemimpin, yang jelas-jelas terguncang oleh perubahan mendadak dalam opini publik, tergagap.

“Baiklah. Argumenmu memang masuk akal. Ayo kita pergi ke Perusahaan Perdagangan Gapsu bersama-sama, dan kita akan memastikan semuanya di sana. Aku tidak akan menghunus pedangku padamu untuk saat ini.”

Oh, jadi saat keadaan memburuk, Anda mencoba bernegosiasi, ya?

Kau cepat menghunus pedangmu tadi.

“Mengapa kita, orang-orang tak berdosa, harus pergi jauh-jauh ke sana? Tetaplah di sini dan kirim salah satu anak buahmu untuk menjemput seseorang dari rombongan, dan minta mereka memastikan apakah temanku mirip dengan pembunuhnya. Bukankah itu lebih mudah?”

Seni Transformasi dan Teknik Pergeseran Tulang milik Bintang Pembantai Surgawi merupakan yang teratas, bahkan menurut standar novel Murim.

Jujur saja, hanya Dewa Pencuri seperti Goblin Harta Karun yang dapat menandingi kemampuannya.

Namun, jika kami dibawa ke Perusahaan Dagang Gapsu untuk diinterogasi, penyamarannya mungkin akan terbongkar. Di sinilah saya harus bertahan.

“Ahem. Baiklah! Kami akan melakukannya dengan caramu!”

Sang pemimpin dengan berat hati setuju dan mengirim salah satu seniman bela diri ke Perusahaan Perdagangan Gapsu.

𝓮𝗻u𝓂a.𝒾d

“Tidak! Kenapa orang ini bersekongkol dengan seorang pembunuh? Dia minum bersama kita sepanjang malam dan bersenang-senang. Wanita ini jelas bukan orang yang sama dengan pembunuh itu, Okbun.”

Orang yang mereka bawa adalah pemain akrobat yang pernah ikut kontes minum denganku tadi malam. Meskipun tampak lesu karena diinterogasi atas pembunuhan itu, dia dengan antusias menjaminku.

“Sepertinya ada kesalahpahaman. Ayo pergi.”

Pemimpin prajurit itu tampaknya menerima penjelasan ini, lalu melotot ke arah lelaki botak dan perut buncit yang telah melaporkan kami sebelum pergi.

“Tidak masalah. Bepergianlah dengan aman.”

Aku mengantar mereka keluar di pintu masuk penginapan, berusaha tidak menunjukkan ekspresi lega di wajahku.

Mereka pergi tanpa meminta maaf.

Seniman bela diri yang khas.

Setelah mengantar para seniman bela diri, aku menghela napas lega dan menuju ke lantai dua bersama Bintang Pembantai Surgawi.

Aku kelelahan. Begitu kami kembali ke kamar, aku berbaring di tempat tidur untuk beristirahat.

Saat kami sampai di pintu ruangan, Bintang Pembantai Surgawi, yang berada di depanku, berbalik dan menatapku.

“Mengapa kamu membantuku?”

Dia menatapku dengan ekspresi kosong seperti biasanya.

Sebab jika kau membentak, kita semua akan celaka.

“Apa maksudmu, kenapa? Sohee, kau kan adikku. Tentu saja, oppa ini harus turun tangan saat adiknya dalam bahaya.”¹

“Aku tidak butuh bantuanmu. Orang-orang itu bukan tandinganku.”

Benar. Jika Bintang Pembantai Surgawi adalah seekor harimau, orang-orang itu bahkan tidak akan memenuhi syarat sebagai kelinci.

Masalahnya, saat harimau berkelahi dengan kelinci, serangga di dekatnya akan mati tertimpa.

“Sohee, aku tidak tahu bagaimana kehidupanmu selama ini, tapi tidak mungkin aku hanya berdiam diri dan melihat adikku melakukan pembunuhan di depanku.”

“Kamu bisa saja terluka.”

“Jika itu berarti kau tak perlu melakukan pembunuhan, aku akan terluka setiap saat.”

Jika luka kecil dapat mencegah ledakan, maka itu sepadan.

Mendengar kata-kataku, pupil matanya sedikit bergetar.

Apa yang salah?

Apakah kamu frustrasi karena kamu pikir aku akan terus menghentikanmu membunuh orang?

Tiba-tiba Bintang Pembantai Surgawi menundukkan kepalanya dan menggumamkan sesuatu.

“Th…”

“Hah?”

“…terima kasih.”

-Der! Klik!

Cheon Sohee menyampaikan pendapatnya, lalu menyerbu ke dalam ruangan dan membanting pintu hingga tertutup.

Apaan?

Hei! Kenapa kamu mengunci pintunya?

Akulah yang membayar dua kali lipat untuk kamar ini! Kenapa kau mengunciku di luar?!

𝓮𝗻u𝓂a.𝒾d

Akulah yang seharusnya ada di dalam! Kaulah yang seharusnya keluar!

Saya juga ingin beristirahat!