Chapter 42

Berapa banyak orang yang benar-benar mengingat preferensi makanan karakter favorit mereka?

Dulu, saat saya mendalami fandom, saya setidaknya dapat mengingat ulang tahun suatu karakter.

Saat ulang tahun suatu karakter tiba, karya seni penggemar berkualitas tinggi yang merayakannya akan membanjiri media sosial.

Namun mengingat preferensi makanan karakter favorit?

Berapa banyak orang yang sebenarnya melakukan itu?

Tentu saja, jika suatu tokoh secara konsisten menekankan kesukaan makanannya dalam cerita, hal itu mudah untuk diketahui.

Misalnya, seorang pilot yang membenci wortel atau seorang pembuat onar yang tidak tahan dengan paprika.

Jika seseorang adalah penggemar karakter tersebut, detail tersebut mungkin menjadi pengetahuan umum.

Namun bagaimana jika itu sesuatu yang kurang kentara?

Makanan favorit yang disebutkan dalam satu baris di lembar profil karakter—berapa banyak penggemar yang mengingatnya?

Tentu saja, saya tahu bahwa obsesi fandom tidak mengenal batas.

Beberapa penggemar menyiapkan hidangan rumit yang meniru hidangan kesukaan karakter favorit mereka, menyiapkan pesta yang layak untuk ritual leluhur tradisional.

Sementara sebagian orang mengagumi karakter dengan cara itu, tidak banyak yang cukup peduli untuk mengingat kesukaan makanan tokoh jahat yang tidak terlalu mereka sukai.

Saya tentu saja tidak berbeda.

Untuk karakter yang saya sukai, saya mungkin menelusuri pengaturan profil mereka.

Jika saya menemukan kalimat tentang makanan favorit atau yang paling tidak mereka sukai, saya akan berpikir, “Oh, mereka suka ini? Mereka benci itu?” dan kemudian langsung melupakannya.

Namun lucunya, saya ingat betul apa yang disukai Bintang Pembantai Surgawi, yang bahkan bukan seorang pahlawan wanita.

Mengapa, Anda bertanya?

Karena saya sangat kesal ketika melihatnya sehingga saya meninggalkan umpan balik tentang hal itu.

Makanan kesukaan Bintang Pembantai Surgawi.

Hidangan yang seharusnya tidak ada di dunia fiksi Murim.

“Tteokbokki mawarmu sudah siap!”

Tteokbokki mawar.

“Makanlah selagi hangat; lezat!”

Bocah nakal itu meletakkan sepiring tteokbokki mawar yang masih mengepul di atas meja kami.

Itu benar-benar keluar.

Sepiring tteokbokki mawar yang terkutuk.

Aku harus menahan diri untuk tidak kehilangan ketenanganku saat melihat sajian aneh ini.

Maksudku, saya bahkan mengeluhkan hal ini dalam umpan balik saya.

Apakah memang harus seperti ini?

Ada begitu banyak cerita lezat dalam cerita Murim.

Mengapa demikian? Ada daging babi suwir tumis dengan saus kacang manis, daging babi suwir Yuxiang, dan ayam kung pao—semuanya pilihan yang sangat lezat.

Jika itu terlalu umum, mereka bisa menggunakan sesuatu seperti udang goreng nanjing, hidangan yang bisa membuat Anda mendapat tempat di antara kaum elit setelah satu gigitan.

Atau jika itu tidak berhasil, mengapa tidak mencoba makanan tradisional Joseon seperti panekuk daun bawang atau nasi sup?

Tapi tidak.

Tteokbokki mawar?

Makanan kesukaan Bintang Pembantai Surgawi adalah tteokbokki mawar?

𝐞numa.𝐢d

Hidangan semacam ini membuat saya sangat marah, saya harus memberikan tanggapan mengenainya.

“Jadi—maksudku—Okbun, mari kita nikmati ini bersama.”

“Apa ini?” tanya Bintang Pembantai Surgawi sambil menatap tteokbokki mawar dengan ekspresi bingung.

“Hmm? Ini mawar tteokbokki.”

Tidak mungkin dia tidak tahu hal ini.

Tertulis dengan jelas bahwa makanan kesukaannya adalah tteokbokki mawar.

“Ini pertama kalinya saya mencobanya.”

Pertama kali?

Jadi, di linimasa ini, tteokbokki mawar bukanlah sesuatu yang rutin ia makan, melainkan hidangan yang ia sukai setelah mencobanya di suatu tempat.

Itu masuk akal.

Lagi pula, beberapa makanan menjadi favorit saat pertama kali Anda mencobanya.

“Itu tidak mungkin. Dulu kamu pernah makan ini di rumahku saat kamu masih kecil.”

Ini adalah kesempatan yang tidak boleh saya lewatkan.

“Aku memakannya?”

“Ya. Kamu dulu sering datang ke rumahku setelah bermain, dan ini adalah makanan pertama yang kami sajikan untukmu. Kamu sangat menyukainya sehingga, setiap kali kamu bermain di tempat kami, aku tahu kamu diam-diam berharap untuk memakannya lagi. Tentu saja, aku senang melihatmu bahagia, jadi aku akan memastikan kamu memakannya.”

Aku memasang ekspresi seolah sedang mengenang masa lalu dengan penuh kasih.

Hidangan tradisional Joseon: tteokbokki mawar.

Saus tomat dengan sesendok kari, sedikit krim, dan tteokbokki.

Di mana mereka menemukan bahan-bahan untuk ini?

“Saya tidak ingat.”

“Kau akan berhasil pada akhirnya. Jangan terburu-buru, Okbun. Ngomong-ngomong…”

Tuhan melarang dia benar-benar mengingatnya—itu akan menjadi bencana.

“Hmm?”

“Kau belum melupakan bahasa Joseon-mu, kan?”

𝐞numa.𝐢d

Saya beralih berbicara dalam bahasa Joseon.

“Tentu saja tidak.”

Bintang Pembantai Surgawi menanggapi secara alami dalam bahasa Joseon.

Untunglah.

“Lalu mengapa kita tidak menggunakan bahasa Joseon untuk berbicara sekarang?”

“Joseonese? Kenapa?”

“Yah, aku seharusnya memanggilmu Okbun, tapi aku terus salah bicara dan hampir memanggilmu Sohee. Seperti tadi. Jika kita berbicara bahasa Joseon, orang-orang di sekitar kita tidak akan mengerti, dan aku tidak perlu khawatir salah bicara.”

Aku memandang sekeliling penginapan yang ramai itu sembari mengatakan hal itu, berpura-pura khawatir akan membuat kesalahan di tempat yang begitu ramai.

Alasan ini seharusnya cukup meyakinkan baginya.

Tentu saja, itu bukan alasan saya sebenarnya.

Nama “Okbun” adalah nama samaran yang digunakannya saat menyusup ke grup akrobat.

Sekalipun orang-orang di sekitar kita menduga bahwa “Okbun” bukanlah nama aslinya, tidak perlu menarik perhatian yang tidak perlu dengan menggunakannya di depan umum.

Namun alasan yang lebih penting adalah bahwa “Okbun” adalah nama palsu—penghalang di antara kami.

Memanggilnya dengan nama samaran itu membuat hubungan kami tetap artifisial.

Jika aku terus memanggilnya Sohee, perlahan aku akan meruntuhkan penghalang psikologis itu.

Dia akan merasa lebih dekat denganku.

Dan berbicara bahasa Joseon?

Itulah bahasa rumahnya—bahasa yang mungkin sudah bertahun-tahun tidak digunakannya.

Berbagi bahasa ini membedakan kita dan menciptakan ikatan yang unik.

Sohee dan aku akan berbagi rahasia yang tak seorang pun bisa mengerti, memperkuat beban aktingku sebagai “teman masa kecil”.

“Baiklah kalau begitu.”

“Kita hanya boleh menggunakan dialek Central Plains saat kita sedang berhati-hati dengan orang lain. Untuk saat ini, Sohee, ayo kita makan.”

“Oke.”

Cheon Sohee mengambil sepotong tteokbokki dengan sumpitnya, menatapnya sejenak tanpa memakannya.

Apakah dia mencoba menggali kenangannya?

“Sohee?”

Menatapnya tidak akan membawa kembali kenangan yang tidak ada.

“Aku akan memakannya.”

Cheon Sohee akhirnya menggigitnya.

Dia mengunyah perlahan-lahan dan hati-hati, seakan sedang menguji racun.

Seharusnya menggunakan kertas lakmus jika Anda begitu khawatir.

Saat dia menelan ludah, matanya sedikit melebar.

Dia menempelkan tangannya ke bibir, menatap hidangan itu dengan takjub.

“Sohee, bagaimana rasanya? Apakah rasanya sama seperti dulu?”

Bagaimana menurutmu? Rasanya enak, kan?

Terasa seperti di rumah, bukan?

Benar-benar sesuai dengan gaya Anda, bukan?

“Saya tidak ingat.”

Tentu saja tidak.

𝐞numa.𝐢d

Tetapi menanamkan ide bahwa kamu biasa memakan ini, adalah satu-satunya hal yang penting bagiku.

Tangan Cheon Sohee mulai bergerak cepat, bergantian antara makan dan menatap hidangan seolah mencoba mengungkap rahasia tersembunyi.

“Sohee, cobalah soun. Mereka menambahkan beberapa bahan lokal Central Plains—konon, rasanya lezat.”

Aku mengambil sepotong soun dan menaruhnya di piringnya.

Tteokbokki tidak lengkap tanpa soun.

Itulah yang disukai semua anak keren saat ini.

“…”

Cheon Sohee melirik mie gelas itu lalu menatapku.

Apa? Aku tidak menyentuhnya.

Mereka bersih.

Apakah saya bersikap terlalu ramah?

Dia akhirnya memakan soun dan tampak sedikit terkejut.

Tekstur yang unik, bukan?

Anak-anak zaman sekarang menyukainya.

Rupanya, dia menyukainya, lalu dia segera mengambil lebih banyak lagi dari piring itu dan mulai memakannya.

Sebelum saya menyadarinya, tteokbokki mawar itu menghilang dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Bukankah dia makan terlalu banyak?

Saya bahkan belum mencicipinya sedikit pun.

“Mungkin aku harus mencobanya setelah sekian lama.”

Seperti apa rasa tteokbokki mawar di Sim Kencan Murim?

Melihatnya menghilang begitu cepat, aku menggerakkan sumpitku untuk menggigitnya.

Pada akhirnya, saya tidak bisa makan banyak.

Bagi Bintang Pembantai Surgawi, itu pasti seperti menemukan makanan favorit barunya.

Mula-mula, dia berpura-pura meluangkan waktu untuk mengenang sambil makan, tetapi pada akhirnya, dia beralih ke mode penyedot debu penuh.

“Sohee, bagaimana setelah sekian lama? Apakah itu baik-baik saja?”

“Itu lezat.”

Kemarin, dia membantah semua yang saya katakan, tetapi sekarang dia dengan cepat setuju.

Makanan benar-benar dapat menunjukkan kejujuran dalam diri seseorang.

Kalau saja dia memakan semua itu dan berkata itu tidak enak, mungkin aku sudah marah, sekalipun dia adalah Bintang Pembantai Surgawi.

Bintang Pembantai Surgawi melirik mangkuk tteokbokki mawar yang kini kosong di depannya dengan sedikit penyesalan.

Oh tidak, dia benar-benar terpikat.

𝐞numa.𝐢d

Tteokbokki mawar tidak diragukan lagi adalah kesukaannya.

Mengetahui kesukaan makanan Bintang Pembantai Surgawi adalah bukti kuat atas klaimku sebagai teman masa kecilnya.

Awalnya, saya ingin mengatakan bahwa tteokbokki mawar adalah sesuatu yang disukainya sejak kecil.

Lagi pula, jika saya seorang penipu, bagaimana mungkin saya tahu kesukaan makanannya secara pasti?

Itu akan memberikan kredibilitas pada kata-kata saya.

Namun sekarang, situasinya malah berbalik menguntungkan saya.

Seorang oppa, seorang anak laki-laki yang lebih tua yang dulu bermain dengannya yang tahu makanan yang dulu disukai “Sohee”—dan itu juga merupakan hidangan yang tampaknya belum pernah ia makan sebelumnya.

Namun setelah satu gigitan saja, itu telah menjadi makanan favoritnya.

Beban timbangan oppa di hatinya hanya akan bertambah berat.

Strategi ini awalnya hanya dimaksudkan untuk membangun hubungan baik, tetapi wow, saya berhasil menang.

“Sohee, miringkan kepalamu ke sini sebentar.”

Aku memberi isyarat kepada Bintang Pembantai Surgawi agar memiringkan kepalanya ke arahku.

“Hah?”

Dia tampak bingung namun tetap mendekatkan kepalanya kepadaku.

Wah, setelah makan sesuatu yang lezat, dia malah mengikuti jejakku.

Mulai sekarang, tteokbokki mawar adalah pilihan terbaik untuk menghaluskan kulit.

“Jika Anda sudah makan tteokbokki, Anda perlu membersihkan bagian sekitar mulut Anda.”

Aku dengan santai menyeka mulutnya dengan lengan bajuku.

Untungnya, dia tidak mundur ketakutan, menepis tanganku, atau melotot padaku seperti aku sampah.

Aku kira perut yang kenyang dapat meredakan sifat mudah tersinggungnya.

Sekarang saatnya untuk obrolan nostalgia.

“Sohee, aku juga biasa membersihkan mulutmu seperti ini saat kau masih kecil. Aku akan memegang tanganmu dan mengantarmu pulang dengan wajah bahagia seperti itu. Sungguh nostalgia.”

Dulu, saat saya tahu gadis tetangga sedang sendirian di rumah, saya akan mengajaknya makan bersama, menonton kartun bersama, dan jalan-jalan.

Bahkan ketika kami bermain rumah-rumahan, saya selalu menjadi suaminya dan teman masa kecil saya menjadi istrinya.

Dulu, sebelum wajahku menjadi canggung di masa remaja, aku adalah suami seseorang, tahu?

𝐞numa.𝐢d

Kenangan yang sungguh indah.

Aku menatap Bintang Pembantai Surgawi dengan ekspresi sendu, membiarkan rasa nostalgia itu muncul.

“Hentikan.”

Bintang Pembantai Surgawi menepis tanganku, tidak tahan lagi dengan tatapan sentimentalku.

Itu menyakitkan.

“Maaf, kurasa aku kurang perhatian. Kamu sudah besar sekarang. Aku tidak perlu menyeka mulutmu seperti saat kamu masih kecil.”

Saya tersenyum kecut, memainkan peran seorang oppa yang sedih karena kemandiriannya yang semakin berkembang.

Aku melambaikan tanganku sedikit, berpura-pura itu bukan masalah besar tetapi juga menunjukkan bahwa itu sedikit perih. Kemudian, aku memastikan untuk melirik lengan bajuku yang sekarang ternoda, memastikan dia akan menyadarinya.

Hei, kamu tahu berapa nilainya ini?

Ini adalah barang antik—yang diberikan langsung oleh Paman Wang, tidak lain dan tidak bukan.

Tahukah Anda betapa sulitnya menghilangkan noda tteokbokki mawar?

Tidak, tentu saja tidak.

“Maaf.”

…Apa?

Apa yang baru saja dia katakan?

“Sohee, apa kamu baru saja…?”

Apakah Bintang Pembantai Surgawi baru saja meminta maaf padaku?

– DORONG!

Sebelum saya bisa memprosesnya sepenuhnya, pintu penginapan terbanting terbuka.

“Ini! Dia di sini!”

Sekelompok seniman bela diri menerobos masuk melalui pintu, ditemani seorang pria botak dengan perut buncit yang tampak sama sekali tidak terampil dalam seni bela diri.

Apa sekarang?

Lima seniman bela diri bersenjata dan satu pria berwajah mesum mengamati penginapan itu.

“Dia pasti ada di sini, kan?”

Pemimpin seniman bela diri itu bertanya kepada si botak, “Dia ada di sini! Aku melihatnya dengan mata kepalaku sendiri tadi malam!”

“Lucu sekali, mengingat betapa baunya dirimu karena alkohol.”

“Hei, aku tidak mabuk berat! Kalau aku mabuk, menurutmu apakah aku akan menyamakan wanita jalang yang kulihat tadi malam dengan wanita yang ada di poster buronan?”

Situasinya mulai terasa tidak menyenangkan.

Acara ini memiliki semua ciri khas acara klasik Murim Inn.

“Kamu bisa saja mabuk seperti yang kamu bayangkan.”

𝐞numa.𝐢d

“Tidak! Aku bersumpah akan menunjukkannya sekarang juga!”

Pria botak itu terhuyung-huyung memasuki penginapan, mengamati seluruh ruangan sebelum pandangannya tertuju pada kami di sudut.

Wajahnya berseri karena terkejut.

Oh tidak.

Dia mengangkat tangannya yang gemetar, menunjuk langsung ke arah kami, dan berteriak, “Itu dia! Itu dia! Pembunuh dari Perusahaan Dagang Gapsu ada di sana!”

Aku tahu itu.