Chapter 41

Ya, ini bukan bagian dari rencana.

Idenya sederhana: memasukkan diriku ke dalam ingatan Bintang Pembantai Surgawi yang terfragmentasi.

Tidak perlu terlalu rinci—cukup untuk membuatnya percaya bahwa saya seseorang dari desanya.

Berbagi beberapa kenangan yang dibuat-buat namun masuk akal yang bisa kita berdua “ingat”.

Kalau saja dia tidak berniat membunuhku, di situlah semuanya akan berakhir.

Dia tidak akan dengan mudah membunuh seseorang yang dikenalnya sebagai orang yang dikenalnya.

Tetapi bagaimana jika dia terus meragukanku?

Saya akan menyentuh kenangannya yang paling berharga.

Membuatnya meragukan keyakinannya sendiri dan menyelipkan diriku ke dalam celah ingatannya.

Dengan begitu, dia akhirnya harus menerimaku.

Rencananya berhasil—tetapi juga menjadi bumerang.

“Sohee, haruskah aku mencarikanmu kamar?”

Setelah serangkaian kejadian yang terjadi, saya mulai bersiap untuk tidur.

Saat aku menata tempat tidur di akomodasi kamar tunggalku, aku berbicara kepada Bintang Pembantai Surgawi.

Saya sengaja memesan kamar single dan membayar harga lebih tinggi, kalau-kalau terjadi hal seperti ini.

Tempat tidur tunggal tidak dapat menampung kami berdua.

𝓮𝐧u𝐦𝓪.𝒾d

Inilah kesempatanku untuk membuatnya pergi dan memberi diriku waktu untuk berpikir.

“Tidak perlu. Aku akan tinggal di sini.”

Setelah tampaknya mampu menenangkan emosinya, Bintang Pembantai Surgawi duduk di sudut ruangan, memeluk lututnya, dan menatapku dengan saksama.

“Orang-orang mungkin salah paham jika seorang pria dan wanita berbagi kamar. Aku akan turun dan menyewakan kamar lain untukmu—”

“Aku bilang tidak.”

“…Baiklah. Jika itu yang kau inginkan.”

Mengapa nada bicaranya terdengar begitu mengancam?

Tiba-tiba aku merasakan hawa dingin menjalar di tulang belakangku.

Apa yang harus saya lakukan sekarang?

Saya tidak cukup optimis untuk mempercayai segalanya akan terselesaikan dalam satu malam.

Saya telah menyiapkan beberapa rencana darurat.

Jika saya habiskan semuanya, saya mungkin bisa terhindar dari kecurigaan untuk sementara waktu.

Namun rencana tersebut merupakan strategi jangka pendek.

Kalau aku sudah pakai segala taktik yang aku punya dan dia masih di sampingku, apa yang akan terjadi?

Aku tidak punya pilihan selain mempertaruhkan hidupku sendiri.

Saat aku selesai merapikan tempat tidur, tiba-tiba aku merasakan sensasi kesemutan di bagian belakang leherku.

Ketika aku menoleh, Bintang Pembantai Surgawi tengah melotot ke arahku.

Tetap tenang, Kang Yunho.

Kau seharusnya menjadi teman masa kecilnya, oppanya.

Jika aku gugup, dia akan makin curiga.

Apa pun yang dilakukannya, aku harus tetap bersikap tenang seperti oppa.

“Sohee, tidur di lantai tidak baik untukmu. Kenapa kamu tidak naik kasur saja?”

“Aku baik-baik saja. Aku terbiasa tidur di lantai,” jawabnya singkat.

“Haa, Sohee dulu sangat menyayangi oppa-nya. Kenapa sekarang dia bersikap dingin sekali?”

Ayo, kamu dari Joseon, tanah nilai-nilai Konfusianisme.

Tidak bisakah kamu setidaknya menggunakan bahasa formal?

Aku tiga tahun lebih tua darimu.

𝓮𝐧u𝐦𝓪.𝒾d

Apakah Paviliun Kematian tidak mengajarkanmu sopan santun?

“Saya selalu seperti ini.”

“Haa, mungkin itu semua karena waktu yang kau habiskan di Central Plains.”

Tentu saja, dalam dunia persilatan, kekuatan menentukan aturan.

Saya bodoh karena mengharapkan kesopanan.

Dunia persilatan benar-benar merusak masyarakat.

Bahkan jika nada bicaraku mungkin terdengar sombong baginya, aku harus bersikap wajar untuk memperkuat gagasan bahwa aku adalah “oppa”-nya.

Aku perlahan mendekati Bintang Pembantai Surgawi.

“Apa?” tanyanya sambil menatapku sambil memeluk lututnya.

“Ini selimut. Malam-malam di Kabupaten Chilgok dingin. Bahkan jika kau terbiasa tidur di lantai, setidaknya kau harus menutupi dirimu dengan ini.”

Aku menawarkan selimut itu sambil tersenyum ramah.

“…”

Dia tidak menerimanya dan terus menatapku.

Apa? Belum pernah melihat oppa yang baik hati sebelumnya?

Aku melakukan ini agar tetap hidup, tahu!

Di dalam hatinya, batas antara “penipu” dan “oppa” masih terus bergeser.

Untuk mengarahkan skala ke arah yang terakhir, saya perlu terus bertindak seperti ini.

“Tanganku mulai lelah.”

Ambil saja selimut sialan itu, ya?

Jika Anda menolak niat baik sebanyak ini, masa depan tampak suram bagi kita berdua.

𝓮𝐧u𝐦𝓪.𝒾d

“…Baiklah, berikan padaku.”

Dia akhirnya mengambil selimut dan menutupi tubuhnya.

Apakah dia berencana untuk tidur sambil duduk?

Bahkan pembunuh pun butuh istirahat yang cukup, bukan?

“Bagus. Pastikan kamu tetap hangat.”

Setelah menyerahkan selimut, aku berbalik dan berbaring di tempat tidur.

Aku ingin menghadap tembok dan tidur dengan lebih nyaman, tetapi itu akan menjadi tanda bahwa aku merasa tidak nyaman dengannya.

Sebaliknya, saya sengaja berbaring menghadapnya dan terus menjaga kontak mata.

Tatapannya menunjukkan campuran antara kecurigaan, kebingungan, dan keraguan.

Ini akan menjadi cobaan yang panjang.

Sampai mata itu melembut menjadi percaya, situasi ini akan terus berulang tanpa henti.

“Sohee.”

“Apa.”

“Hanya saja… aku masih takjub kau ada di sini, di hadapanku.”

Aku tersenyum hangat.

Tentu saja, Anda tidak bisa mengumpat seseorang yang tersenyum pada Anda, bukan?

“…”

Tatapan matanya yang curiga dan penuh konflik sedikit melunak.

Kali ini dia tidak membentakku atau menyuruhku diam.

Itu kemajuan, saya rasa.

“Sohee, aku matikan lampunya sekarang.”

Sekalipun aku mungkin mati besok, aku butuh tidur.

𝓮𝐧u𝐦𝓪.𝒾d

“Tunggu.”

“Hmm?”

“Nama itu… jangan panggil aku Sohee di depan orang lain.”

Nada suaranya mengandung sedikit nada kehati-hatian.

Itu berhasil untuk saya.

Nama rahasia yang hanya kita miliki bersama akan memperkuat ikatan di antara kita.

“Lalu, aku harus memanggilmu apa?”

“Panggil aku Okbun.”

Okbun? Kedengarannya seperti nama nenek tua.

Apakah ini benar-benar nama umum dalam nama era Joseon?

“Baiklah. Okbun, ayo istirahat.”

Aku dengan tenang mematikan lampu di ruangan itu.

Saya pikir saya aman untuk saat ini.

Dia tidak sepenuhnya percaya padaku, tetapi dia juga tidak sepenuhnya menolakku.

Berbagi nama rahasia merupakan pertanda baik.

Saat ini, Bintang Pembantai Surgawi bagaikan seekor landak—selalu siap menyerang, tetapi bersedia merendahkan duri-durinya jika ditangani dengan lembut.

Agar tetap hidup, aku butuh dia untuk terus menurunkan duri-duri itu, bahkan saat aku hanya mengulurkan tanganku.

Ini akan menjadi jalan yang panjang.

Sekarang, aku perlu tidur.

“Para tamu yang terhormat! Apakah kalian berdua keluar dari ruangan yang sama?”

Keesokan paginya, saat kami meninggalkan kamar, pesuruh penginapan melihat kami.

Dia menatap kami dengan ekspresi terkejut, seorang anak yang sedang dalam masa pubertas dan tidak mampu memproses apa yang dilihatnya.

Berita mengejutkan!

Bintang Pembantai Surgawi, melangkah keluar dari kamar pria di pagi hari!

Masih mengenakan pakaian yang sama seperti kemarin!

𝓮𝐧u𝐦𝓪.𝒾d

Meskipun dia adalah karakter penjahat, sebagai pemeran utama wanita dalam Sim Kencan Murim, kemanakah kehormatannya?

Apa yang terjadi pada masyarakat saat ini?

Ekspresinya praktis berteriak bahwa dia siap untuk mengajukan ini sebagai judul artikel yang memalukan.

“Ah! Apakah tidak boleh dua orang tidur dalam satu kamar?”

Tolong katakan itu tidak diperbolehkan!

Dengan cara itu, saya bisa mengirimnya ke ruangan lain.

“Tidak, boleh saja—tapi kamu harus membayar dua kali lipat!”

Jadi, begitulah adanya. Saya berharap mereka akan mengusirnya, tetapi tidak berhasil.

“Bagaimana harganya bisa naik dua kali lipat hanya karena kamar yang sama diisi satu orang lagi? Ruangan tidak akan meluas secara ajaib.”

“Begitulah cara kami mengenakan biaya di kota ini. Kami mengenakan biaya berdasarkan jumlah penghuni.”

“Lucu, saya tidak mendengar hal seperti itu saat saya check in.”

Apa ini, skema harga wisma?

Memungut biaya per kepala, benarkah?

Itu mengingatkanku saat aku pergi ke wisma tamu bersama teman-teman.

Beberapa orang bergabung kemudian, dan pemiliknya bersikeras mereka membayar ekstra meskipun kami semua berdesakan dalam satu ruangan.

Mereka mengklaim itu adalah kebijakan mereka sebagai bisnis musiman.

Sungguh menyusahkan.

“Tentu saja, kami tidak akan menyebutkannya jika hanya ada satu orang. Tapi siapa pendamping ini, dan kapan mereka tiba?”

“Dia datang tadi malam.”

Tentu saja, setelah membobol ruangan itu.

“Aneh sekali. Aku sendiri yang mengunci pintu penginapan tadi malam, dan aku tidak ingat pernah melihat orang seperti dia.”

Anak lelaki itu memiringkan kepalanya, menatap Bintang Pembantai Surgawi.

Mengingat dia datang mengenakan topi jerami tadi malam, tidak mengherankan dia tidak mengenalinya.

Mengikuti pandangannya, aku menatap Bintang Pembantai Surgawi.

Penampilannya berbeda dari saat dia meninggalkan ruangan sebelumnya.

Itu bukan penyamaran maskulinnya, juga bukan wajah aslinya.

Ah, ini pasti wajah “Okbun” yang biasa dia lihat saat dia berkeliaran.

Masuk akal. Jika dia berjalan dengan penampilan dan bentuk aslinya, pria akan mengerumuninya seperti lebah, bahkan di zaman modern.

Tapi dengan wajah “Okbun”nya yang polos?

Penampilannya seperti wanita Joseon biasa—seperti wanita yang sering dilihat dua kali di buku tahunan sekolah menengah dan disangka orang dari kelas lain.

Penampilan ini seharusnya membantu menjelaskan berbagai hal.

“Dia teman dekat dari kampung halamanku. Dia berpakaian seperti laki-laki dan menempuh perjalanan sejauh ini untuk menemuiku. Apakah kau ingat seorang laki-laki bertopi jerami tadi malam?”

“Ah! Orang yang tampak mencurigakan itu?”

Wajah anak laki-laki itu berseri-seri karena mengenalinya.

“Tepat sekali. Karena berbahaya bagi wanita untuk bepergian sendirian, dia menyamar sebagai pria.”

“Ah, itu masuk akal. Baiklah, mari kita selesaikan tagihannya dulu. Bayar saja dua kali lipat dari yang kamu bayar kemarin.”

Anak lelaki itu mengangkat dua jarinya, memberi isyarat meminta bayaran dua kali lipat.

Bandit kecil ini.

Menagih biaya dua orang untuk satu kamar?

“Kalau begitu, mengapa Anda tidak memberi kami kamar untuk dua orang saja? Menggandakan harga untuk kamar single sepertinya berlebihan.”

“Kami tidak punya kamar untuk dua orang di sini. Kamar yang tersedia hanya kamar untuk satu orang atau kamar untuk empat orang. Apakah Anda butuh kamar untuk empat orang?”

𝓮𝐧u𝐦𝓪.𝒾d

Anak lelaki itu mengubah dua jarinya menjadi empat, seolah menawarkan untuk melipatgandakan biayanya.

Bagi seseorang yang terbiasa tidur di gubuk, ini adalah pengeluaran yang sangat besar.

Aku melirik Bintang Pembantai Surgawi.

Kamu punya uang?

Setidaknya cukup untuk menutupi biaya tiga kali lipat?

“Saya tidak punya uang,” katanya sambil mengalihkan pandangannya.

Nah, bukankah itu nyaman?

Saya menahan keinginan untuk mengacak-acak barang-barang miliknya dan berteriak, “Ketemu satu!” untuk setiap koin yang saya temukan.

Saya harus tetap tenang karena saya pihak yang lebih lemah di sini.

“Baiklah, saya akan membayar dua kali lipat harga untuk kamar single.”

Sambil menggerutu, saya serahkan uang itu.

Bahkan membayar untuk satu orang terasa mahal, tapi sekarang saya membayar untuk dua orang.

“Terima kasih. Sekarang, bisakah Anda mendekat sebentar?”

Anak lelaki itu dengan sopan menerima uang itu dan memberi isyarat agar saya membungkuk.

Karena curiga, saya pun mencondongkan tubuh.

Dia melirik Bintang Pembantai Surgawi sebelum berbisik di telingaku, “Kamar kami kedap suara. Kau tidak perlu khawatir membuat suara bising di malam hari.”

Ah, jadi ke situlah arahnya.

“Jika kau butuh sesuatu, panggil saja ke bawah~!”

𝓮𝐧u𝐦𝓪.𝒾d

Anak lelaki itu mengedipkan mata dan pergi.

Tunggu, apakah biaya empat kali lipat tadi caranya untuk mengatakan, “Jika Anda berbagi, tinggallah di kamar tunggal”?

Seperti ketika seorang lelaki berkata, “Hanya ada satu kamar tersisa,” dan si gadis bertanya, “Apakah benar-benar hanya ada satu kamar?” sementara pemilik penginapan mengangguk tanda mengerti.

Semua orang tahu itu kebohongan, tapi mereka tetap berakhir di ruangan yang sama.

Apakah dia mencoba mengatur situasi itu untuk kita?

Lagipula, dua orang bisa muat di satu tempat tidur.

Baiklah, saya tidak butuh pertimbangan seperti itu!

“Mengapa dia mengatakan kita tidak perlu khawatir membuat kebisingan di malam hari?” Bintang Pembantai Surgawi bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Siapa tahu? Mungkin hanya salah paham. Ayo kita cari makan.”

Kami bukan tipe pasangan yang menghabiskan malam dengan membuat kegaduhan.

Kalau ada, aku berdoa setiap malam supaya tempat tidur tidak berakhir berlumuran darah di pagi hari.

Sambil memberi isyarat agar Bintang Pembantai Surgawi mengikuti, saya memimpin jalan menuju ruang makan penginapan.

Saat itu sudah larut pagi, dan ruang makan penginapan benar-benar kosong.

Mengapa di sini begitu sepi?

Apakah penginapan ini hanya ramai di malam hari saat orang datang untuk minum?

Bintang Pembantai Surgawi dan saya duduk di meja sudut, tempat di mana kami tidak mungkin menarik perhatian dan percakapan kami tidak akan terdengar.

Begitu kami duduk, pesuruh yang tadi bersikap sangat perhatian itu menghampiri kami sambil menyeringai lebar.

“Apa yang ingin kamu pesan?” tanyanya riang, mengarahkan pertanyaannya kepadaku.

“Okbun, apakah ada sesuatu yang ingin kamu makan?”

“Apa pun.”

Apa pun.

Wah. Saya mendengar ini dari Sang Bintang Pembantai Surgawi, pembunuh gila yang telah membunuh ribuan orang dengan kejam!

“Apa saja” yang benar-benar sesuai dengan selera dan kesukaan Bintang Pembantai Surgawi.

Makanan yang dimakannya juga harus menghindari tumpang tindih dengan apa pun yang telah dimakannya selama seminggu terakhir, menjaga bentuk tubuhnya dengan tidak mengonsumsi kalori terlalu tinggi, dan tidak merusak suasana hatinya saat dia memakannya.

Itulah hakikat dari “Apapun.”

Saya akan mendapatkan poin bonus jika itu sesuatu yang layak untuk diunggah di media sosial.

Tetapi bagaimana jika saya memesan sesuatu seperti semangkuk sup panas?

Besok pagi, aku akan ditemukan sebagai mayat di kamar kami.

Fiuh, untung saja aku sudah menonton cukup banyak drama untuk menafsirkan kalimat itu dengan benar.

Lain kali tolong lebih terus terang, ya?

Bagaimana pun, ini adalah sebuah jebakan—sederhana saja.

Aku segera mengingat-ingat buku petunjuk mentalku.

Salah satu strategi yang telah saya siapkan muncul di benak saya.

Waktunya untuk menggunakannya.

“Permisi, apakah Anda punya daftar hidangan yang tersedia di sini?”

Penginapan itu tidak punya menu yang terlihat, jadi saya pikir saya akan meminta pesuruh untuk menyebutkan pilihannya.

“Ah, saya baru di sini, jadi saya tidak yakin, tapi saya akan mengambilkan menunya untuk Anda.”

Anak laki-laki itu menghilang sejenak lalu kembali sambil membawa menu asli di tangannya.

Mereka punya menu sebenarnya di dunia Murim ini?

Mereka tidak menyebutnya daftar persembahan atau sesuatu yang kuno?

Mereka hanya menyebutnya menu?

…Baiklah. Jangan terlalu memikirkannya.

“Bisakah saya memesannya sekarang?”

Saya menunjuk suatu item pada menu dan menunjukkannya kepadanya.

𝓮𝐧u𝐦𝓪.𝒾d

“Tentu saja! Tapi harganya agak mahal. Kamu yakin tidak keberatan dengan itu?”

Anak lelaki itu mengamati pakaianku, mungkin menilaiku dari pakaianku yang lusuh dan bekas, bukan pakaian baru yang kudapat dari Perusahaan Dagang Gapsu.

“Tidak apa-apa.”

Menawar harga hanya akan membuat saya terlihat pelit.

Jika saya ingin mencetak poin, saya tidak bisa terlalu pelit.

Dengan tangan gemetar aku serahkan uang yang dimintanya.

Sangat mahal.

Benar-benar penipuan.

Dengan jumlah sebanyak itu, saya bisa menghabiskan beberapa mangkuk sup mabuk yang lezat berisi daging dan kaldu kental.

“Tunggu sebentar. Aku akan segera membawanya keluar.”

“Apa yang kamu pesan?”

“Sesuatu yang kupikir akan disukai Okbun,” jawabku sambil tersenyum.

Jika Anda ingin mengatakan “apa saja”, mengapa repot-repot bertanya?

Jelas, “apa pun” adalah jawaban palsu.

Cheon Sohee, seseorang setingkat keahlian dorong-tarik sepertiku tidak akan tertipu oleh tipu daya seperti itu.

Beruntungnya bagi Anda, saya telah mencapai peringkat bintang 5 dalam permainan ini.

Kalau saja aku tidak begitu berpengalaman, aku mungkin telah tertipu.

Saya tidak pernah mengukur tingkat keterampilan saya secara tepat, tetapi mengingat saya hanya didorong menjauh dan tidak pernah ditarik masuk, saya pikir saya telah cukup berpengalaman untuk dengan percaya diri mengklaim peringkat bintang 5.

Aku melirik wajahnya.

Wajahnya menunjukkan sedikit rasa ingin tahu.

Saya sudah meramalkan hal ini mungkin terjadi—bahwa dia tidak akan langsung pergi setelah menghabiskan malam.

Adalah hal yang wajar untuk berbagi makanan ketika berkumpul kembali setelah sekian lama.

Atau mungkin dia masih curiga padaku dan memilih tidak pergi karena itu.

Untuk skenario ini, saya telah menyiapkan strategi lain.

Suatu cara untuk lebih meyakinkannya bahwa aku adalah oppanya.

Sekarang saatnya untuk mengeksekusinya.