Chapter 40

Mustahil.

Bintang Pembantai Surgawi menatap pria yang dengan berani mengaku sebagai teman masa kecilnya, Kang Yunho.

Beberapa saat yang lalu, dia membaca buku harian pria itu, dan mengetahui bahwa pria ini tahu tentang masa lalunya—bahkan dia tahu namanya.

Awalnya, Bintang Pembantai Surgawi merasa bingung dengan apa yang dibacanya. Namun, saat ia menenangkan diri, kemungkinan lain mulai muncul.

Mungkin pria ini hanya seseorang yang kebetulan ingat seorang anak berambut hitam dan bermata merah dari Joseon.

Alkisah di sebuah desa, lahirlah seorang anak yang bermata merah.

Namanya Cheon Sohee.

Seperti bagaimana orang mengingat dengan jelas hewan putih langka saat lahir, mungkin dia mengingatnya sebagai sesuatu yang tidak biasa.

Tidak seperti binatang berwarna putih yang dianggap sebagai pertanda keberuntungan, mata merahnya dianggap sebagai pertanda kemalangan.

Seluruh desa anak bermata merah itu dibantai.

Sesungguhnya, mata merahnya merupakan pertanda buruk.

Bukannya tidak mungkin bagi pria ini untuk mengingat pernah mendengar cerita seperti itu secara kebetulan.

Mungkin dia membuat catatan harian ini dalam upaya menyelamatkan dirinya dari pembunuhan.

Dengan kemungkinan ini dalam pikirannya, Bintang Pembantai Surgawi membangunkan lelaki itu.

Dia tahu wajah asliku.

Namun setelah membangunkannya, dia mempelajari sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan.

Sudah lebih dari 10 tahun sejak dia meninggalkan Joseon.

Mungkin saja ada yang ingat mendengar tentang desa anak bermata merah yang dihancurkan satu dekade lalu.

Akan tetapi, bagaimana mungkin ada yang ingat wajah anak itu dari dulu kala?

Mungkinkah orang seperti itu hanya sekadar mendengar rumor?

Akan tetapi, itu tetap menjadi kemungkinan.

Dia tidak bisa lengah.

Menghadapi kemungkinan kematian, lelaki itu mungkin telah menelusuri ingatannya untuk mengarang deskripsi wajahnya berdasarkan sesuatu yang pernah didengarnya.

Mengaku tahu wajah aslinya lalu menyebut dirinya oppa—itu tidak masuk akal. Jelas, dia akan ditipu oleh seorang penipu.

Cheon Sohee menenangkan dirinya, bertekad untuk tidak terpengaruh.

Jika dia terus mendengarkan ceritanya, dia pasti akan menemukan celahnya.

Ketika itu terjadi, dia akan menebasnya tanpa ragu-ragu.

Itulah kesalahan Bintang Pembantai Surgawi.

“…Aku Yunho-oppa—anak laki-laki tertua yang dulu bermain denganmu. Aku bukan kakak kandungmu, bodoh.”

“Tidak mungkin aku membiarkan anak laki-laki yang lebih tua bermain denganku…”

Kata-katanya sedikit tersendat.

Pernahkah seorang anak laki-laki yang lebih tua bermain dengan saya sewaktu saya masih kecil?

Dapatkah saya benar-benar yakin bahwa saya tidak melakukannya?

Cheon Sohee tidak yakin.

Ingatannya dari sepuluh tahun yang lalu sudah terpecah-pecah, hanya berisi sekilas kenangan—dan sebagian besarnya tentang keluarganya.

“…Kamu selalu mengalahkanku dalam permainan kartu, meskipun aku lebih tua darimu.”

Pria itu menatapnya dengan mata penuh harap.

𝗲𝐧𝐮𝓂a.id

Jangan menatapku seperti itu.

Jangan memandangku seolah aku seseorang dari ingatan yang tidak kumiliki.

“Saya tidak ingat apa pun tentang itu.”

Suara Bintang Pembantai Surgawi terdengar tajam, hampir seperti pemarah… dan hampir merajuk. Bahkan dia terkejut dengan nadanya.

Saya dapat berbicara seperti itu?

“Kurasa sudah terlalu lama bagimu untuk mengingatnya. Lagipula, sudah lebih dari sepuluh tahun.”

Pria itu mengangguk seolah dia puas dengan alasannya sendiri.

Apa sebenarnya yang begitu meyakinkannya?

Pria ini mengaku pernah bermain kartu jack dengannya.

Sebuah titik kosong dalam ingatannya.

Kabut.

Bintang Pembantai Surgawi mencoba membayangkan dirinya bermain kartu dongkrak di masa kecilnya yang suram.

Tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

Tetapi pada saat yang sama, dia juga tidak bisa dengan tegas menyangkalnya.

Kenangan yang telah lenyap tak dapat dikenali lagi, membuatnya tidak dapat membedakan fakta dari fiksi.

Bintang Pembantai Surgawi mendapati dirinya bertanya-tanya.

Mungkinkah anak laki-laki yang digambarkan pria ini ada di sana semasa saya masih kecil?

Dia membiarkan dirinya melemparkan gambaran masa kecilnya dan dirinya sendiri ke dalam kabut masa lalunya yang terlupakan.

Jika kenangan itu benar-benar ada, mungkin suatu hari ia akan muncul dari kabut itu.

Namun, klaim pria itu tidak mungkin benar.

Ada satu kontradiksi mencolok: tidak ada yang selamat dari desa itu.

“…Sambil menunggu ayahku, aku bermain denganmu. Saat ayahku kembali, aku pulang ke rumah. Begitulah cara aku bertahan hidup dari tragedi hari itu.”

Kisah pria itu kedengarannya masuk akal.

Seseorang seperti itu mungkin ada di sana.

Bintang Pembantai Surgawi menggambarkan seorang anak laki-laki berpakaian rapi berdiri santai di tepi pantai desa nelayan yang tenang, menatap ke arah laut.

Kalau anak laki-laki seperti itu memang ada, bukankah dirinya yang lebih muda akan penasaran dengannya?

Kalau saja mereka sudah dekat, bukankah mereka akan memainkan permainan seperti engklek, dadu, atau rumah-rumahan?

“…Mengapa kau ada di Central Plains? Kupikir kau sudah mati saat itu.”

Wokou yang bersenjatakan pedang.

Sebuah desa yang terbakar.

Mayat penduduk desa.

Genangan darah dan mayat.

Ibu.

Ayah.

Kenangan mengerikan itu melintas dalam benak Sang Bintang Pembantai Surgawi bagaikan gulungan film yang mengerikan.

𝗲𝐧𝐮𝓂a.id

Kenangan yang tidak ingin ia alami lagi.

Dadanya terasa sesak, dan panas membara berkobar dalam hatinya seakan hendak melahapnya dari dalam.

“Aku… tidak ingin membicarakannya.”

Dia nyaris tak mampu mengucapkan kata-kata itu.

Jika dia tidak berbicara, dia mungkin tersedak sesuatu yang jauh lebih buruk.

“Maafkan aku, Sohee. Hari itu pasti sangat menyakitkan bagimu. Aku tidak punya perasaan apa-apa.”

Pria itu tampak benar-benar menyesal, seolah dia bisa memahami rasa sakitnya.

Apa yang kamu ketahui?

Kamu bahkan tidak ada di sana.

Apa yang memberimu hak untuk berpura-pura mengerti?

Bintang Pembantai Surgawi merasa jengkel dengan ekspresi kasihan pria itu.

Kemarahannya saat mengingat hari itu beralih ke Kang Yunho.

Secuil kepercayaan yang telah ia berikan padanya kini telah dibuang.

“Tidak, aku bisa terima kalau kamu mungkin ada di desa kami. Tapi kalau kamu dan aku benar-benar sedekat itu, tidak mungkin aku tidak mengingatmu.”

Aku ingat desaku, ayahku, dan ibuku—tetapi tidak ada orang lain.

Jika aku benar-benar dekat dengan seseorang, bagaimana mungkin mereka tidak tersimpan dalam ingatanku?

Meski sebagian besar kenangannya telah hilang, kenangan yang berharga tetap ada.

Kenangan berharga itu tidak termasuk pria ini.

Didorong oleh kemarahan terhadap pria itu, luka-luka dari masa lalunya, dan keyakinannya sendiri dalam ingatannya, Bintang Pembantai Surgawi menolak untuk memercayainya.

Pria ini pembohong.

Tepat saat Bintang Pembantai Surgawi yakin akan hal ini, lelaki itu mengucapkan kata-kata yang tidak pernah dapat diantisipasinya—kata-kata mengejutkan yang menghancurkan keyakinannya.

Dasar logika Bintang Pembantai Surgawi adalah ingatannya sendiri.

Tidak peduli apa yang kukatakan, pada akhirnya hal itu akan terpantul.

Jika aku harus menghancurkan fondasi itu agar dia percaya padaku, maka aku akan menghancurkannya.

Menggunakan alur cerita yang berbeda dari cerita asli sebagai bom untuk melakukan hal itu.

“Sohee, apakah kamu ingat ketika ibumu membuatkanmu mahkota bunga saat kamu masih kecil?”

“Bagaimana kamu tahu tentang itu?!”

Mata Bintang Pembantai Surgawi membelalak dan mulutnya menganga.

Dalam sekejap, wajah tanpa ekspresi itu hancur.

Tidak seperti sebelumnya, dia menutupi emosinya untuk menahan diri.

Ini adalah ekspresi paling ekspresif yang pernah kulihat darinya sepanjang hari—pertanda baik.

Bagaimana saya tahu?

Tentu saja saya tahu.

Adegan kematian Bintang Pembantai Surgawi dalam cerita asli memiliki kilas balik yang sangat panjang dan menyebalkan.

Saat dia sekarat, dia teringat ibunya.

Dalam adegan itu, Cheon Sohee muda mengenakan mahkota bunga yang dibuat ibunya, sambil tersenyum pada ibunya.

𝗲𝐧𝐮𝓂a.id

Meskipun dia telah kehilangan sebagian besar kenangan masa lalunya, satu kenangan bahagia itu tetap ada, mendukungnya melalui segalanya.

“Kita pergi bermain hari itu di ladang bunga, ibumu membuatkanmu mahkota bunga. Kalau tidak salah, mahkota itu terbuat dari bunga putih. Kamu ingat?”

“Bunga putih… aku ingat.”

“Di sampingnya, aku membuatkanmu sebuah cincin dengan bunga dandelion kuning. Apa kau tidak ingat itu?”

“Itu… Bukankah itu sesuatu yang dibuat oleh Ibuku… bukan kamu?”

Bintang Pembantai Surgawi menanyaiku, matanya gemetar.

Kenangan yang samar dan jauh.

Kenangan masa kecil kita jarang lengkap.

Bahkan momen-momen yang berharga pun sering diingat tanpa konteks lengkapnya.

Bagi seseorang seperti dia, yang telah kehilangan begitu banyak masa lalunya, hal itu bahkan lebih terpecah-pecah.

Bintang Pembantai Surgawi hanya mengingat sebagian kecil saja, dan aku asing dengan ingatannya.

Jika aku mengacaukan ingatan itu dengan asal, mungkin kecurigaannya akan semakin dalam.

Itulah sebabnya saya menyiapkan bom—bukan, bom nuklir.

Sebuah kenangan yang dia yakini dapat dia ingat dengan sempurna.

Kenangan yang menjadi pegangannya di saat-saat tersulitnya.

Jika aku membuatnya ragu sedikit saja…

Apakah dia masih bisa menganggapku pembohong?

“Benar sekali. Kita pergi ke gunung bersama—ibumu, kamu, dan aku. Dia ingat, mahkota bunga ingat, cincin bunga ingat. Tapi kenapa kamu tidak ingat oppa yang bermain denganmu? Oppa merasa sedikit sakit hati, tahu?”

Aku mendesah pelan dan memalingkan kepala ke samping, pura-pura kecewa.

Saya ingin memeriksa ekspresinya, tetapi mempertahankan ilusi memerlukan pendalaman.

Bukankah itu tampak nyata?

Terima saja aku sebagai teman masa kecilmu.

Kata-kataku meninggalkan ruangan dalam keheningan lagi.

Hanya sesaat, tetapi terasa bagai keheningan abadi.

Saya mulai cemas.

Silakan, akui kekalahan saja.

“Baiklah. Aku mengerti.”

“Sohee! Akhirnya!”

Sulit memang, tapi tampaknya kami akhirnya mencapai kesepahaman.

𝗲𝐧𝐮𝓂a.id

Aku menoleh padanya dengan gembira, hanya untuk menyadari ada sesuatu yang aneh pada Bintang Pembantai Surgawi.

Tubuhnya sedikit gemetar.

“Aku tahu kau ada di desa kami. Aku tahu kau kenal ibuku. Aku tahu kita dekat. Aku tahu semuanya… tapi aku tidak mengenalmu.”

Cheon Sohee menggigit sudut kanan bibir kanannya.

Wajahnya yang tadinya tanpa ekspresi, kini bergetar karena emosi yang berusaha ia tekan mati-matian.

Tetapi pada akhirnya, dia tidak bisa menghentikannya.

Setetes air mata mengalir dari mata kirinya.

“Sohee.”

Ini sepertinya bukan pertanda baik.

“Siapa kamu? Kenapa aku tidak mengenalmu? Kenapa kamu bersikap seolah-olah kamu mengenalku?”

Suaranya sedikit bernada berair, kata-katanya sarat dengan rasa frustrasi yang tertahan.

Bukan rasa frustrasi yang ditujukan kepadaku, tetapi pada dirinya sendiri.

“Sohee, mungkin karena kamu masih sangat muda… mungkin ingatanmu…”

Tolong, jangan menangis. Kenapa kamu menangis?

“Diam!”

Itulah pertama kalinya aku mendengar dia meninggikan suaranya.

“…”

Dimengerti, Bu. Saya akan diam saja.

“Mungkin kata-katamu benar. Mungkin keraguanku benar. Tapi aku tidak tahu. Aku benar-benar tidak tahu. Jadi aku akan mengawasimu.”

Ada rasa tekad dalam suara dan wajahnya saat dia menyeka air matanya dan menatapku.

“Apa maksudmu?”

“Kamu. Sampai aku ingat, atau sampai aku tahu kamu berbohong, aku akan tetap di sisimu.”

Cheon Sohee menyarungkan pedangnya dan menunjukku dengan tangannya.

Ekspresinya bukan lagi topeng tak terbaca yang dikenakannya sebelumnya.

Wajahnya sekarang dipenuhi dengan tekad yang teguh.

Dan, tentu saja, tekad itu ditujukan langsung kepada saya.

Ah… ini benar-benar bencana.