Chapter 39

Teman masa kecil.

Mendengar kalimat itu saja rasanya geli.

Itu merupakan latar yang sempurna untuk menyuntikkan kemungkinan ke dalam cerita romansa murni atau menciptakan karakter pahlawan wanita yang kuat dalam kisah harem.

Masalahnya adalah sering kali bendera tersebut kalah.

Saya memiliki teman masa kecil saat saya masih muda.

Tempat yang saya tinggali semasa kecil bukanlah kota ramai yang penuh dengan apartemen seperti sekarang, melainkan lingkungan yang tenang dengan rumah-rumah tua dan vila-vila kecil.

Saat ini, ada begitu banyak hal yang dapat dilihat dan dilakukan, tetapi dulu tidak seperti itu.

Terutama bagi seorang anak yang tinggal di daerah yang sepi—apa yang bisa dilakukan?

Setiap hari, saya akan pergi ke taman bermain pada waktu yang sama setiap hari, dan saya selalu menemukan anak-anak yang sama yang bermain dengan saya kemarin, bahkan tanpa membuat rencana sebelumnya.

—Apa yang harus kita mainkan hari ini?”

Itulah pertanyaan sehari-hari, dan kami tidak akan berpisah sampai matahari terbenam tepat di atas cakrawala.

Itulah masa-masa yang kuhabiskan bersama teman masa kecilku.

Dia tinggal di sebelah rumahku—seorang gadis yang setahun lebih muda dariku.

Kedua orangtuanya bekerja, jadi dia sering sendirian hingga larut malam.

Dan aku adalah teman masa kecilnya.

Kami memainkan berbagai macam permainan bersama seperti rumah-rumahan, lompat tali, permainan bola, permainan batu, dan kami bahkan membuat manusia salju.

Tentu saja, hanya karena saya mempunyai teman masa kecil tidak berarti hubungan itu berubah menjadi seperti yang terlihat dalam manwha.

Kami bermain bersama hingga sekolah dasar, namun seiring bertambahnya usia, memasuki masa pubertas, dan dewasa, kami mulai menjauh.

Paling-paling kami hanya saling menyapa jika bertemu di pasar setempat.

Namun, kami benar-benar kehilangan kontak ketika saya pindah.

Kalau dipikir-pikir lagi, dulu waktu kami kecil semuanya baik-baik saja, tapi saat memasuki masa puber—ketika sifat-sifatku yang canggung saling berbenturan—kurasa dia mulai menjauhiku.

Kalau saja aku tampan, mungkin kami masih bisa berhubungan, dan bukan hanya menjadi kenangan masa kecil saja.

Bagaimanapun, itu adalah kenangan masa kecil yang sedikit pahit manis. Meskipun aku tidak ingat wajah atau suaranya, kenangan itu tetap ada.

Sekarang, yang harus saya lakukan adalah menempelkan wajah dan suara teman masa kecil itu ke Bintang Pembantai Surgawi.

Kami sekarang resmi menjadi teman masa kecil yang biasa bermain rumah-rumahan bersama di lingkungan yang sama.

Sahabat masa kecil, di mana pun kamu berada, aku harap kamu baik-baik saja.

Maaf, tapi sekarang aku meminjam memori ini dan memberikannya kepada Bintang Pembantai Surgawi. Terima kasih atas segalanya!

“Berhentilah berbohong,” kata Cheon Sohee.

Sebuah keretakan halus terbentuk pada fasadnya.

Oh?

𝐞𝓷𝓊𝗺𝐚.id

Jadi, Anda terguncang? Bagus.

“Sohee, apa yang aku bohongi?”

“Tidak mungkin aku punya kakak laki-laki.”

“Haha, Sohee, apa kau benar-benar mengira aku mengaku sebagai kakak kandungmu? Jangan konyol. Aku Yunho-oppa—anak laki-laki tertua yang dulu bermain denganmu. Aku bukan kakak kandungmu, bodoh.”

Dia tidak mau mencampuradukkannya, tapi saya tetap memberikan klarifikasi.

Suasana kekeluargaan akan memperumit segala sesuatunya.

Sejauh yang saya tahu, apa yang tersisa dari ingatannya yang terpecah-pecah mungkin termasuk keluarganya.

Aku bukan keluargamu, Sohee.

Akulah oppa yang bermain rumah-rumahan denganmu.

Inilah fondasi permainanku, batu karang kokoh yang harus aku letakkan terlebih dahulu.

Jika tidak berhasil, seluruh permainan akan kalah.

Mohon jangan langsung menyangkalnya.

Ayolah, biarkan saja. Biarkan saja.

“Tidak mungkin aku membiarkan anak laki-laki yang lebih tua bermain denganku…”

Sempurna!

Anda tidak yakin.

Benar—Anda hampir tidak ingat masa lalu Anda, bukan? Anda tidak dapat menyangkalnya begitu saja.

“Apa kalian benar-benar tidak ingat bermain bersama saat masih kecil? Bermain petak umpet dan kartu dongkrak? Aku bahkan mengambil batu untuk permainan kartu dongkrak kita karena kalian sangat menyukainya. Kalian selalu mengalahkanku dalam permainan kartu dongkrak, meskipun aku lebih tua dari kalian.”

Saya buruk dalam bermain dongkrak.

Teman masa kecil saya selalu menang.

Dulu hal itu sangat mengganggu saya, sampai-sampai saya mulai berlatih di rumah, tetapi tetap saja saya kalah setiap kali.

Aku menatap Bintang Pembantai Surgawi dengan mata penuh nostalgia, seakan tenggelam dalam kenangan indah.

“Aku tidak ingat satu pun,” Cheon Sohee berbicara dengan nada kesal.

Ekspresi sentimentalku tampaknya membuatnya tak nyaman.

Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa menghadapi tatapan canggung.

Saya pernah mengalami yang lebih buruk.

“Kurasa sudah terlalu lama bagimu untuk mengingatnya. Lagipula, sudah lebih dari sepuluh tahun.”

Aku mengangguk seolah sudah meyakinkan diriku sendiri.

Jika dia menyangkalnya, saya tidak perlu membantahnya.

Sebaliknya, saya memvalidasinya sambil tetap mendorong narasi saya sendiri.

Dulu, kecelakaan mobil sering kali berakhir dengan pesta yang paling keras dan kurang ajar yang menang.

Sulit untuk menentukan kesalahan secara objektif.

Hal yang sama berlaku di sini.

Tak seorang pun di antara kami yang ingat masa lalu—dia tidak ingat, dan begitu pula aku.

Tidak ada seorang pun yang dapat memverifikasi ingatan kita secara objektif.

Jadi, saya akan dengan tidak tahu malu memasukkan versi kejadian saya sebagai kebenaran.

“Jangan berbohong. Tidak mungkin ada orang dari desa itu yang selamat.”

“Jadi, maksudmu aku ini hantu yang berdiri di hadapanmu?”

“Maksudku, kau berbohong.”

Rupanya, karena kehilangan kata-kata, Cheon Sohee mencengkeram belatinya erat-erat.

Hei, kau benar-benar akan menusukku jika kau mau, ya?

Saya perlu menciptakan landasan bersama yang tidak dapat disangkal. Cepat.

“Saya menyaksikan tragedi yang menimpa desa Anda. Sungguh mengerikan.”

Aku memasang wajah seseorang yang tengah mengenang kenangan menyakitkan yang tak tertahankan.

Bagaimanapun, akting adalah bagian dari pekerjaanku.

𝐞𝓷𝓊𝗺𝐚.id

Berpikir kembali ke saat aku ketahuan menonton film porno dengan pintu tak terkunci membuat ekspresiku makin meyakinkan.

“Kamu… kamu baru saja mengatakan ‘desa kamu.’”

Mata Cheon Sohee berbinar.

Penampilan seekor predator yang melihat celah.

Belatinya disesuaikan, sudutnya sekarang menunjuk ke arahku.

“Benar sekali. Desamu. Sohee, apakah kau benar-benar tidak mengingatku? Jika kau tidak dapat mengingatku, mungkin kau ingat keluargaku—keluarga Kang? Kami kaya dan berpakaian bagus, jadi pasti kami meninggalkan kesan.”

Dengarkan semuanya sebelum mengambil kesimpulan, ya?

Ada apa denganmu?

Selalu siap menusuk seseorang.

Aku sengaja menunjukkan kelemahanku agar kau tertarik, tapi kau bahkan tidak bisa menunggu sedetik pun, bukan?

Itu hampir membuatku terkena serangan jantung.

“Desa tempat saya tinggal dulunya adalah desa nelayan yang miskin. Tidak mungkin ada orang kaya seperti itu di sana.”

Bilah belatinya hampir berada di tenggorokanku.

Satu gerakan saja, dia akan mengiris tenggorokanku.

Saya perlu terus berbicara.

“Tepat sekali. Keluarga Kang bukan bagian dari desamu. Kami berkunjung untuk tujuan lain.”

“Tujuannya apa?”

Rasanya seperti berjalan di atas tali.

Setidaknya dengan keluarga Moyong, saya punya waktu untuk mempersiapkan diri.

Kini, yang bisa kuandalkan hanyalah kedua kakiku sendiri.

Akan tetapi, jika saya ingin bertahan hidup, saya tidak punya pilihan selain berusaha keras.

Saatnya memaparkan cerita yang telah saya siapkan.

Aku menatapnya dengan tatapan melankolis.

“Sohee, keluargaku—keluarga Kang—bertugas sebagai penerjemah resmi di Joseon. Meskipun kami menghasilkan uang secara legal, kami juga terlibat dalam penyelundupan. Terkadang kami mengangkut barang melalui darat, tetapi jika muatannya terlalu besar, kami menggunakan kapal untuk memindahkannya ke Dataran Tengah. Tentu saja, kami tidak dapat menggunakan pelabuhan resmi untuk menghindari penangkapan, jadi kami akan berlabuh di desa nelayan terpencil untuk menurunkan barang-barang tersebut.”

Bagian ini berdasarkan pada praktik nyata keluarga Kang.

Kebohongan yang baik dicampur dengan sedikit kebenaran untuk membuatnya lebih meyakinkan.

“Lalu apa?”

“Sudah lebih dari sepuluh tahun berlalu. Ada seorang anak laki-laki di keluarga saya—seorang anak yang jarang bertemu ayahnya karena ia pergi untuk perjalanan bisnis hampir sepanjang tahun. Anak laki-laki ini sangat merindukan ayahnya sehingga ia lebih suka menunggu di pelabuhan daripada di rumah. Jadi, beberapa kali dalam setahun, ia akan mengunjungi desa nelayan yang tenang untuk menunggu ayahnya.”

“Dan kamu bilang itu desaku?”

“Benar sekali. Di sanalah aku bertemu denganmu, Sohee. Sambil menunggu ayahku, aku bermain denganmu. Saat ayahku kembali, aku pulang ke rumah. Begitulah caraku bertahan hidup dari tragedi hari itu.”

Tentu saja, semua ini tidak terjadi.

Setiap kali ayah Yunho pergi untuk melakukan penyelundupan, alih-alih menunggu kepulangannya, bajingan itu malah menghabiskan waktunya dengan membuat masalah di lingkungan sekitar.

“…”

Cheon Sohee tampak kehilangan kata-kata sejenak.

Bagaimana? Aku baru saja menambahkan pengaturan DLC yang membuatku mengenalmu dari desamu.

Lumayan, kan?

“Sohee, kalau boleh aku bertanya. Hari itu—hari ketika para penyerang Wokou menyerang desamu. Semua orang terbunuh. Bagaimana kau bisa selamat? Dan apa maksud dari situasi ini? Kenapa kau ada di Central Plains? Kupikir kau sudah mati saat itu.”¹

Jika serangan sudah berhasil, waktunya untuk melakukan serangan balik.

Mari kita sudutkan dia dengan mengangkat kejadian hari itu.

𝐞𝓷𝓊𝗺𝐚.id

“Aku… tidak ingin membicarakannya.” Wajah Cheon Sohee yang biasanya tanpa ekspresi berubah menjadi seringai.

Alisnya berkerut, terbagi ke atas dan ke bawah seolah dia tidak sanggup mengingat hari itu.

Tragedi hari itu—hancurnya desanya—adalah titik lemahnya.

Peristiwa traumatis yang begitu menghancurkan sehingga menyebabkan dia kehilangan sebagian besar kenangan masa kecilnya.

“Maafkan aku, Sohee. Hari itu pasti sangat menyakitkan bagimu. Aku tidak punya perasaan apa-apa.”

Dia mengatupkan bibirnya erat-erat dan menghindari tatapanku, sambil menatap ke lantai.

Keheningan memenuhi ruangan, penuh dengan beban kenangan yang terlalu menyakitkan untuk dibagikan.

Ya, bagi saya itu tidak menyakitkan, tetapi tetap saja.

“…Baiklah. Aku yakin kamu adalah seseorang yang tinggal di desa kami.”

Kesuksesan.

Sesuai dugaan, saya pun akan membeli perangkat seperti ini.

Sekarang, mari berjabat tangan dan berpisah.

Senang sekali bertemu dengan mantan pacarmu di lingkungan sekampung, bukan?

Sekarang kembalilah ke pekerjaanmu. Aku akan tinggal di Hubei untuk sementara waktu, jadi silakan bekerja di provinsi lain saja.

“Sohee, apakah kamu akhirnya mengingat oppa ini sekarang?” Aku sengaja berbicara dengan nada ceria.

“Tidak, aku bisa terima kalau kamu mungkin ada di desa kami. Tapi kalau kamu dan aku benar-benar sedekat itu, tidak mungkin aku tidak mengingatmu.”

Dia tidak akan melepaskannya begitu saja, ya?

Dia benar.

Bahkan jika sebagian besar ingatannya hilang, seseorang yang begitu berarti setidaknya akan meninggalkan jejak di benaknya. Namun, dia jelas tidak akan memiliki ingatan tentangku.

Aku terus menerus bercerita tentang kenangan masa kecil kami, tetapi jika dia tidak mengingat apa pun, wajar saja jika dia meragukanku.

Mirip seperti saat seseorang mengaku mengenal orang tua Anda dan Anda merasakan kejanggalan—naluri Anda akan berteriak, memberi tahu Anda bahwa mereka berbohong.

Keraguan Bintang Pembantai Surgawi bermuara pada satu hal: ingatannya sendiri.

Bagi kebanyakan orang, jika ingatan masa lalunya kabur, mereka tidak dapat mempercayainya.

Mereka hanya percaya pada apa yang sangat jelas.

𝐞𝓷𝓊𝗺𝐚.id

Tetapi Bintang Pembantai Surgawi tidak memiliki kemewahan seperti itu.

Sebagai seorang karakter, Bintang Pembantai Surgawi telah kehilangan sebagian besar kenangan masa kecilnya.

Ironisnya, hal itu malah membuatnya semakin menghargai kenangan yang dimilikinya.

Meski ingatannya sedikit, dia menaruh kepercayaan penuh pada ingatan itu.

Bagaimanapun, mereka memiliki nilai yang tak terkira baginya. Wajar saja jika dia meragukan siapa pun yang mengaku sebagai bagian dari masa lalu yang sangat dia hargai.

Seberapa keras pun aku bersikeras bahwa kami adalah teman masa kecil, dia tidak akan percaya.

Terlepas dari apakah aku benar-benar bermain engklek dengannya, atau permainan kartu dongkrak, atau bahkan permainan cumi-cumi, itu tidak jadi masalah.

Dia tidak percaya padaku karena aku tidak ada dalam ingatannya.

Kenangannya yang tersisa terlalu jelas, terlalu pasti.

Atau lebih tepatnya, dia pikir begitu.

Baiklah, Nona Bintang Pembantai Surgawi.

Kenanganmu yang berharga.

Pecahan-pecahan masa lalumu yang berharga.

Saya harap Anda tidak keberatan jika saya menjatuhkan bom nuklir tepat di tengah-tengah mereka.