Chapter 37

Upacara pemakaman pimpinan Perusahaan Dagang Gapsu, Im Gapsu, digelar.

“Oh tidak!”

“Bagaimana ini bisa terjadi pada perayaan ulang tahunnya yang ke-60?”

“Apa yang akan terjadi pada Perusahaan Perdagangan Gapsu sekarang?”

Dalam sekejap mata, para tamu yang datang untuk pesta ulang tahun ke-60 berubah menjadi pelayat.

Bahkan tokoh terkemuka Kabupaten Chilgok dan seniman bela diri yang telah pergi pada malam sebelumnya kembali untuk memberikan penghormatan.

Tentu saja saya juga hadir untuk menyampaikan belasungkawa.

“Selamat siang,” sapaku sambil menghampiri pelayan yang mengundangku ke sini.

“Hmm? Bukankah kau Maedamja? Ada apa? Kalau kau lapar, makanlah di sana; aku sedang sibuk,” gerutu pelayan itu sambil menunjuk ke sudut dengan dagunya, jelas-jelas kesal dengan gangguan itu.

Apa-apaan dia pikir aku ke sini hanya untuk makanannya?

Baiklah, oke, SAYA di sini untuk makanan, tetapi bukan hanya itu saja.

“Saya minta maaf karena mengganggu Anda di saat yang sibuk ini. Seperti pelayat lainnya, saya ingin membakar sesuatu, tetapi alih-alih uang kertas, saya membawa ini. Apakah boleh membakarnya?”

Pada pemakaman Tionghoa, pelayat membakar uang kertas sebagai mata uang yang dapat digunakan almarhum di akhirat.

Mirip dengan menyalakan dupa di pemakaman Korea.

“Apa itu?”

“Itu jojang—surat belasungkawa, cara tradisional untuk berkabung bagi yang meninggal di Joseon. Saya memahami bahwa di Dataran Tengah, membakar lebih banyak uang kertas menandakan bahwa orang yang meninggal itu berbudi luhur dan mendatangkan perlakuan yang lebih baik bagi mereka di akhirat, tetapi di Joseon, kami mengirim surat yang memuji kebaikan orang yang meninggal dengan cara membakarnya. Saya menerima banyak kebaikan dari mendiang kepala perusahaan dagang—inilah yang paling tidak dapat saya lakukan.”

“Oh, begitu! Apakah Joseon punya adat istiadat seperti itu? Mungkin itu tradisi orang barbar, tapi niatnya terpuji!”

Pelayan itu tampak benar-benar tersentuh.

Sekadar informasi, kami tidak punya tradisi seperti itu. Saya hanya ingin menulis sesuatu sambil merencanakan langkah saya selanjutnya.

“Kalau begitu, dengan izinmu, aku akan membakarnya.”

“Tunggu.”

“Ya?”

“Bolehkah aku melihatnya dulu? Kalau itu sesuatu yang aneh, kita tidak bisa membakarnya, lho.”

Ya, itu merepotkan.

Dia sedang mengawasi pemakaman, jadi saya tidak bisa menolaknya.

Dengan berat hati saya serahkan surat itu.

“’Kebajikan Im Gapsu setinggi Gunung Changbai, luhur tak peduli seberapa jauh orang memandang ke atas. Di daerah Chilgok, ia adalah contoh ketekunan dan selalu memimpin dengan contoh kemurahan hati. Im Gapsu adalah sosok ayah bagi seluruh Chilgok.’ Hah? Kau begitu menghormati mendiang kepala suku?”

Sama sekali tidak.

Mengapa aku harus menghormati lelaki yang mati mengenaskan saat di ranjang dengan dua wanita?

Pelayan itu, jelas terkesan, menatapku dengan mulut sedikit terbuka.

“Saya hanya menyesalkan bahwa kemampuan menulis saya yang sederhana ini tidak dapat sepenuhnya menggambarkan kedalaman kebaikan beliau,” kata saya sambil meletakkan tangan di dada dan mendesah seolah-olah sangat sedih.

“Tidak, ini luar biasa. Silakan tunggu di sini sebentar.”

Pelayan itu bergegas pergi sambil membawa suratku di tangan.

Mengapa dia terlihat begitu antusias dan mencurigakan?

Dia tidak bermaksud menunjukkan surat itu kepada seseorang dan mengejekku, kan?

Pikiran itu membawa kembali kenangan yang menyakitkan.

“Inilah orang yang saya sebutkan!”

Pembantu itu segera kembali, membawa seorang pria berpakaian berkabung.

Saya mengenalinya—dia berdiri di samping kepala perusahaan saat saya mementaskan drama Tuan Muda Hamurin.

“Salam. Saya Im Jiwook, kepala pelayat.”

Jadi ini adalah putra mendiang kepala suku.

“Saya menyampaikan belasungkawa sedalam-dalamnya. Nama saya Kang Yunho, seorang Maedamja.”

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

Saat bekerja sebagai Maedamja, saya biasanya dipanggil “Kang Mo”, namun saat memperkenalkan diri secara langsung, saya menggunakan nama asli saya.

Saya membungkuk sopan kepada pemimpin pelayat.

“Seorang pemuda yang sopan santun, begitulah yang kulihat. Ketika kudengar kau ingin membakar surat yang begitu menyentuh hati untuk ayahku, kupikir sebaiknya aku datang dan menemuimu.”

“Saya menyesal karena hanya bisa mengungkapkan rasa terima kasih atas kebaikan hati mendiang kepala sekolah melalui surat yang sangat minim ini.”

Aku berpura-pura berduka, seakan-akan aku sedang berduka atas kematian orang tuaku sendiri.

Itu melelahkan.

Bahkan untuk makan saja memerlukan usaha sebesar ini, dan sekarang kepala pelayat sendiri telah datang menemuiku.

“Kematian ayah saya adalah tragedi, tetapi sungguh melegakan melihat banyak orang menyampaikan belasungkawa. Bahkan seorang Maedamja jalanan pun berduka atas kepergiannya. Anda tidak perlu berduka terlalu dalam—saya akan memastikan pembunuhnya diadili.”

Semoga berhasil.

Wanita itu bukan pembunuh biasa.

Para seniman bela diri yang mereka miliki tidak akan punya kesempatan.

Mereka hanya akan berakhir menjadi bercak darah di gang atau semacamnya.

Aku hampir ingin mengatakan langsung padanya, “Dia akan mendatangiku selanjutnya,” tapi aku tidak bisa.

Tahukah Anda tentang Bintang Pembantai Surgawi?

Dia adalah wanita yang akan menyebabkan pertumpahan darah tak berujung di dunia persilatan.

Seorang penjahat yang hanya bisa dikalahkan oleh sang tokoh utama, yang bersenjata lengkap.

Dan siapakah aku?

Seorang figuran Joseon yang nyaris tak bisa menghadapi penjahat lokal.

Memanggil orang-orang ini untuk meminta bantuan mungkin akan memberiku waktu, tetapi Bintang Pembantai Surgawi niscaya akan pergi tanpa cedera.

Lalu bagaimana? Mereka tidak akan melindungiku selamanya.

Jika saya ingin bertahan hidup, saya harus meminimalkan variabel dan menghindari keterlibatan orang lain.

Bantuan mereka hanya akan memperumit keadaan.

“Baiklah, kalau begitu aku akan membakar surat itu.”

Setelah menerima berkat dari pelayat, saya membakar surat itu di tempat yang telah ditentukan.

Repot sekali, semua ini hanya untuk makan satu kali saja.

“Waktunya pergi.”

Di dalam penginapan Perusahaan Dagang Gapsu, aku merapikan pakaianku, mengemasi barang-barangku, dan bersiap melangkah keluar pintu.

Dengan masuknya banyak pelayat, tempat penginapan pun penuh sesak, dan sebagai seorang Maedamja—bukan tamu terhormat—saya tidak punya pilihan selain pergi.

Jika ketua pelayat begitu tersentuh oleh suratku, tidak bisakah ia mengizinkanku tinggal paling tidak selama seminggu?

Saya ingin memperpanjang harapan hidup saya di sini seminggu lagi.

Aku sudah membeli cukup waktu dan memperoleh uang dari cerita-ceritaku, tetapi aku tidak dapat menghilangkan perasaan pahitku.

Rasanya ini persis seperti hari sebelum memasuki perkebunan keluarga Moyong.

Kurasa, aku harus berusaha keras lagi.

“Tunggu! Bawa ini bersamamu.”

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

Pembantu yang mengurus penginapan itu memanggilku tepat saat aku hendak pergi dan menyerahkan sebuah bungkusan.

“Apa ini?”

“Ketua pelayat meminta saya untuk menyiapkan beberapa pakaian sebagai ucapan terima kasih atas surat belasungkawa Anda yang indah. Sebagai seseorang yang berdiri di depan orang lain, bagaimana Anda bisa berkeliling dengan pakaian lusuh seperti itu? Ini beberapa pakaian yang cocok untuk Anda. Ambillah.”

“Terima kasih. Aku akan dengan senang hati menerima hadiah perpisahan ini.”

Aku rasa dia merasa kasihan setelah melihat keadaan penampilanku.

Inilah sebabnya mengapa Anda harus memoles citra Anda kapanpun bisa.

“Saya minta maaf karena tidak dapat menampung Anda lagi karena banyaknya pelayat. Jika kami membutuhkan Maedamja lagi, kami pasti akan menghubungi Anda, dan lain kali, kami akan memperlakukan Anda dengan baik.”

Nada bicara pelayan itu penuh permintaan maaf.

Tidak perlu minta maaf, Tuan yang baik.

Jika Anda bersedia melanjutkan keanggotaan premium, saya tidak punya keluhan.

“Haha. Telepon aku kapan saja.”

Dengan uang dan setumpuk pakaian di tangan, saya meninggalkan Perusahaan Dagang Gapsu.

Saat saya keluar dari Perusahaan Dagang Gapsu, saya menyadari matahari sudah terbenam.

Saya tidak langsung menuju daerah kumuh setelah meninggalkan perusahaan.

Untuk menciptakan situasi yang kubutuhkan, kembali ke daerah kumuh—di mana seorang pembunuh dapat dengan mudah menyergapku—adalah hal yang mustahil. Dia mungkin sudah melacakku.

“Selamat datang~!”

Sebaliknya, saya memutuskan untuk pergi ke sebuah bar yang cukup ramai.

Saat saya masuk, pemilik penginapan menyambut saya dengan hangat.

“Saya berencana untuk tinggal selama seminggu. Apakah ada kamar yang tersedia?”

“Ya, kami punya banyak kamar kosong. Tarif kami lebih murah daripada penginapan lain, tetapi biaya makan dibebankan secara terpisah. Apakah Anda ingin menyewa kamar?”

“Tentu. Aku akan duduk sementara kau membawakanku minuman ringan dan beberapa makanan ringan.” Aku punya banyak uang dari Perusahaan Perdagangan Gapsu.

Demi keselamatanku, aku harus menunggu hingga malam tiba.

Saya memilih meja di tempat yang paling mencolok di bar itu.

Biasanya, tokoh utama dalam sebuah penginapan akan duduk di sudut—itulah aturan tak tertulis.

Sebuah penginapan seperti kantor tentara bayaran di dunia fantasi.

Hanya dengan duduk di sana, berbagai peristiwa cenderung terungkap.

Kalau aku hanya duduk diam dan makan, pasti ada yang akan membocorkan informasi krusial mengenai area tersebut yang nantinya akan berkaitan dengan cerita si tokoh utama.

Atau mungkin seorang wanita muda mungkin masuk dan dilecehkan oleh beberapa penjahat yang tidak menyenangkan.

Tiba saatnya saya akan bangkit dan menyatakan, “Sudah waktunya saya campur tangan!”

Atau, saya bisa tetap bersikap acuh tak acuh, menikmati minuman di sudut sementara kekacauan terjadi.

Ketika seseorang akhirnya menegur saya dengan pertanyaan, “Siapa kamu sebenarnya?” Saya akan berdiri dan menyelesaikan situasi tersebut sepenuhnya.

Tetapi tidak satu pun skenario tersebut yang saya inginkan saat ini.

Kalau aku duduk diam di sudut, wanita itu bisa dengan mudahnya mengendap-endap mendekatiku, menempelkan pisau ke punggungku, dan memintaku mengikutinya diam-diam.

Aku tak punya kesempatan.

Untuk mencegah bencana semacam itu, saya duduk tepat di tengah-tengah tempat orang-orang terus berlalu lalang.

Perhatian sangat penting bagi orang seperti saya.

Tolong, teruslah perhatikan aku.

“Tentang Perusahaan Perdagangan Gapsu…”

“Saya mendengar anak-anaknya telah…”

“Istriku bilang…”

Selagi saya setengah hati mendengarkan celoteh di sekeliling saya, sambil menikmati minuman ringan, waktu tutup mulai mendekat.

Berpura-pura dalam suasana mabuk yang menyenangkan, aku mengamati ruangan itu.

Apakah dia sudah datang? Apakah dia mengintai di luar?

Ah, itu dia.

Aroma alkohol yang samar itu menguap dalam sekejap.

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

Bahkan dengan topi bambu yang menutupi kepalanya, tidak dapat dipungkiri bahwa itu adalah dia.

Apakah dia tidak tahu kalau melepas topi merupakan kebiasaan di dalam ruangan?

Dia mungkin juga mengenakan kacamata hitam dan masker saat menarik uang di ATM.

Ia hanya berteriak, “Saya curiga!”

Entah karena seni beladiri tertentu atau karena keberaniannya, dia menampilkan dirinya sebagai seorang laki-laki, tetapi rambut hitamnya yang menyembul keluar dan mengungkap jati dirinya.

Dalam suasana seperti ini, sosok berambut hitam memancarkan kecurigaan seperti itu?

Identitasnya jelas.

Tidak bisakah dia meluangkan waktunya?

Apa terburu-buru?

Saya telah berencana untuk menunggu hingga tengah malam sebelum kembali ke kamar, tetapi rencana tersebut sering kali berubah.

“Oh~ Aku mabuk sekali, Hi-ccc, ” ucapku cadel, membesar-besarkan kemabukanku sambil terhuyung-huyung berdiri.

Berpura-pura mabuk berat, aku berjalan sempoyongan di antara meja-meja, berpegangan pada pegangan tangga dengan pura-pura berusaha, dan akhirnya tersandung-sandung ke kamarku.

Dia akan segera datang, bukan?

Aku tidak mampu untuk terjaga sepenuhnya.

Tetapi aku pun tak mampu untuk tertidur di tempat tidur.

Sebaliknya, saya duduk di kursi dekat meja kecil yang tampaknya ada di setiap ruangan.

Dari barang-barangku, aku mengeluarkan buku yang kutulis untuk menyelamatkan diriku.

Tolong selamatkan aku lagi kali ini.

Sambil memegangi jantungku yang berdebar kencang karena gugup, aku memaksa diriku untuk rileks sebelum tertidur.

Seorang pria—atau lebih tepatnya, seorang wanita yang menyamar sebagai pria—memerhatikan dengan saksama saat Maedamja yang mabuk itu berjalan terhuyung-huyung menuju kamarnya.

Itu adalah Cheon Sohee, Bintang Pembantai Surgawi.

Beberapa hari terakhir dipenuhi dengan keraguan dan pertanyaan yang belum terjawab baginya.

Siapa dia?

Banyak gelar yang melekat pada namanya—Pembunuh ke-5 Paviliun Kematian, Pembunuh Kelas Satu, dan Bintang Pembantai Surgawi.

Namun “Cheon Sohee” adalah nama yang hanya diketahui olehnya sendiri di seluruh Dataran Tengah.

Maedamja sederhana .

Bahkan informasi yang diperolehnya melalui Paviliun Kematian sangatlah sedikit.

Seorang Maedamja pengembara yang muncul di daerah Chilgok suatu hari.

Tidak ada jejak masa lalunya sebelum itu.

Dia bukan seniman bela diri yang menguasai seni bela diri, dia juga tampaknya tidak ada hubungannya dengan Paviliun Kematian.

Rambut hitam. Asli Joseon.

*Sudah lama sekali ia tidak melihat orang berambut hitam di negeri ini. Mungkinkah orang itu tahu namanya hanya karena ia juga berasal dari Joseon?

Mustahil.

Tidak ada seorang pun yang tersisa di Joseon yang tahu namaku.

Jadi, siapakah pria ini?

Semakin Cheon Sohee memikirkannya, semakin membingungkan jadinya.

Dia tidak suka membuang-buang waktu memikirkan hal-hal seperti itu.

Setelah menunggu sampai pria itu selesai dengan kamarnya, dia berjalan ke atas.

Dia memeriksa sekelilingnya untuk memastikan tidak ada seorang pun di dekatnya, lalu dengan cepat membuka kunci pintu kamar.

– Berderit.

*Pintu tua itu mengeluarkan suara berderit keras saat terbuka.

Merupakan suatu kesalahan untuk mengabaikan kondisinya, meskipun kemampuan membobol kunci itu sempurna.

Kesalahan seperti itu berada di bawah kemampuan seorang pembunuh kelas atas.

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

Namun, Cheon Sohee tidak menganggap kecerobohannya sebagai sesuatu yang signifikan.

Bayangan tuannya memarahi dia karena hal-hal seperti itu sempat terlintas dalam pikirannya, tetapi dia menampiknya.

Selama aku bisa membunuh targetku dan melarikan diri, apa gunanya siluman?

Dia telah membunuh target yang bahkan tidak dapat disentuh oleh pembunuh kelas atas.

Kurangnya kehalusan dalam gerakan senyap bukanlah cacat yang nyata.

Apakah dia tertidur?

*Pria itu nampaknya mabuk berat dan tergeletak di mejanya, tertidur lelap.

Haruskah saya membangunkannya dan menginterogasinya?

Jika dia memilih untuk menyiksanya, dia yakin dia akan membocorkan semua rahasia, bahkan hingga ulang tahun sepupunya yang kesepuluh.

Cheon Sohee ragu-ragu sejenak.

Bangunkan dia.

Mengapa membuang waktu untuk berunding?

Dia melangkah mendekat, bermaksud membangunkan lelaki itu.

Tapi kemudian—

Matanya tertuju pada sebuah buku di dekat kepalanya.

Buku harian?

Sebuah buku harian terletak tepat di samping kepala pria itu.

Dia belum tahu siapa pria ini.

Penyiksaan mungkin mengungkap identitasnya, tetapi dia tahu namanya.

Haruskah dia langsung diinterogasi?

Sedikit keraguan terlintas di benaknya.

Mari kita lihat apa isinya dulu.

Cheon Sohee bukanlah orang yang suka menulis buku harian, tetapi mengumpulkan intelijen merupakan keterampilan penting bagi seorang pembunuh.

Dia pernah menyusup ke rumah target dan menggunakan jurnal mereka untuk menentukan waktu dan tempat terbaik untuk melakukan pembunuhan.

𝓮n𝘂𝐦𝗮.i𝐝

Dengan hati-hati dia mengambil buku harian itu dari samping kepala pria itu dan membukanya.

Buku itu berisi cerita tentang menghasilkan uang sebagai seorang Maedamja, kehilangan semuanya karena bandit, dan kesulitan hidupnya.

Entrinya tidak panjang, dan informasinya tidak terlalu berguna.

Aku harus membangunkannya saja. Jika dia hanya seseorang yang kebetulan tahu namaku…

*Tidak ada alasan untuk membiarkannya hidup.

Saat dia bersiap menutup buku hariannya, ada sesuatu yang menarik perhatiannya.

Nama saya?

*Namanya tertulis di buku harian. Cheon Sohee perlahan mulai membaca bagian di mana namanya muncul.

Hanya sedikit yang tahu bahwa Bintang Pembantai Surgawi memiliki mata merah, terutama di kalangan penduduk asli Joseon.

Tidak ada orang lain yang hidup memiliki mata seperti itu—tidak ada seorang pun kecuali dia.

Pria ini tahu dia satu-satunya.

Pembantaian di desa.

Kenangan yang mengerikan itu. Ya, dialah satu-satunya yang selamat pada malam itu.

…Setidaknya seharusnya begitu.

Dia tahu fitur-fitur unik yang hanya dimiliki olehnya.

Dia tahu desa asal wanita itu.

Namun, dia tidak dapat mengingatnya.

Anda…

Siapa kamu?