Chapter 34

Pesta ulang tahun ke-60 Im Gapsu, pimpinan Perusahaan Dagang Gapsu, merupakan acara yang megah.

Mulai dari sesama pedagang dan seniman bela diri setempat hingga pengawal agen pendamping dan pejabat pemerintah setempat, sejumlah besar tamu terhormat berkumpul untuk merayakan.

Bahkan pengunjung yang tidak diundang seperti orang miskin dan pengemis pun disambut di luar tempat acara dan ditawari semangkuk mie untuk menandai acara tersebut.

Selama pengembaraanku di Central Plains, aku sering mengunjungi acara semacam ini hanya untuk membeli mi. Sayang sekali aku tidak bisa kembali untuk mengambil lagi karena rambut hitamku sangat khas.

Saat saya mengikuti pelayan itu ke ruang perjamuan dalam, saya sekilas melihat kerumunan orang yang sibuk di luar.

“Semangkuk mie lagi di sini!”

“Ayolah, ini acara besar bagi Perusahaan Perdagangan Gapsu—tidak bisakah mereka menambahkan daging di atasnya?”

Di luar, para pengemis berteriak-teriak meminta bagian mereka dalam perayaan itu.

Bagi mereka, pesta seperti itu merupakan kesempatan langka untuk menyantap makanan lezat.

Informasi tentang acara mendatang, seperti ulang tahun, pernikahan, atau hari jadi, menyebar dengan cepat di antara mereka, membentuk jaringan informal.

— Hei, sudah dengar? Perayaan ulang tahun Im Gapsu yang ke-60 akan berlangsung dalam dua hari.

—Seminggu kemudian, ada pesta ulang tahun untuk seorang anak kaya di desa sebelah.

Adegan semacam itu kemungkinan besar mengilhami penggambaran Beggar Union dalam novel-novel Murim sebagai kelompok intelijen yang terorganisasi.

Selama kejadian seperti ini, mereka akan menyerbu rumah tuan rumah dan diberi makan dengan baik untuk memastikan mereka tidak menimbulkan kekacauan.

Mencoba mengusir pengemis bisa saja menyebabkan keributan besar.

Belum lagi jika terprovokasi, mereka mungkin mulai memukul-mukul alat musik yang berisik seperti gong, sehingga menimbulkan kekacauan.

Lebih buruk lagi, mereka bisa melemparkan kotoran pada tamu undangan atau memancing perkelahian.

Tidak ada tuan rumah yang ingin menumpahkan darah pada acara penting seperti itu.

Jadi, mereka menyediakan mie atau beberapa potong daging sebagai formalitas sebelum mengirim mereka pergi.

Bahkan tamu tak diundang yang datang untuk merayakan pun diperlakukan dengan ramah.

Itu dianggap sebagai etika dan tradisi.

Tentu saja, ini tidak berarti mereka yang tidak diundang disambut dengan tangan terbuka.

Mereka yang tidak diundang biasanya diberi makanan sederhana dan dengan sopan dipersilakan pergi.

Sementara itu, para tamu undangan dan kehormatan dari Perusahaan Perdagangan Gapsu diantar masuk, di mana mereka menikmati hidangan mewah dan hiburan spektakuler di ruang perjamuan utama.

“Silakan lewat sini,” kata pelayan itu sambil menuntunku masuk ke ruang perjamuan.

Para tamu yang mengenakan pakaian mewah menikmati hidangan lezat dan menikmati pertunjukan yang dirancang untuk menghibur.

Namun saya bukanlah tamu atau tuan rumah—saya adalah salah satu tontonan malam itu.

“Penampilan kita berakhir di sini!”

Kelompok akrobat di depan saya menyelesaikan rutinitas mereka yang menakjubkan, sambil mendapatkan tepuk tangan meriah.

Mungkin karena itu adalah dunia Murim, bahkan para pemain akrobat pun berada di level yang berbeda.

Para master yang kulihat di Klan Moyong sangat cepat menggunakan pedang mereka, sampai-sampai orang tidak bisa melihat mereka dengan jelas, yang mana membuat mereka kurang mengesankan.

Namun trik-trik tersinkronisasi yang dilakukan untuk pertunjukan itu sendiri sangat memukau.

Pertunjukan keterampilan mereka yang memukau sungguh mendebarkan sekaligus membuat rendah hati.

Sekarang giliran saya berikutnya.

“Kamu sudah bangun sekarang. Silakan.”

Pelayan itu memberi isyarat padaku.

Aku melangkah ke peron dan menarik napas dalam-dalam.

“Salam semuanya. Saya Kang Mo. Seorang Maedamja dari Joseon.”

Patah!

Dengan gaya dramatis, aku membuka kipas lipatku, menarik perhatian semua orang.

Bisik-bisik mulai terdengar hampir seketika.

“Mengapa mendatangkan Maedamja dari kaum barbar? Tidak bisakah mereka menemukan orang lokal?”

“Orang barbar seperti itu di acara Perdagangan Gapsu? Mengecewakan.”

“Pakaian itu… mirip dengan yang kulihat di pasar tempo hari.”

en𝓾𝗺a.𝒾𝒹

Beberapa orang mengenali saya, sementara yang lainnya tidak.

Meski begitu, skeptisisme di ruangan itu terasa nyata. Aku bisa merasakan tatapan menghakimi mereka yang menilaiku.

“Hari ini, saya akan berbagi kisah tentang Tuan Muda Hamurin yang terkenal! Sebuah kisah tentang balas dendam, keadilan, dan takdir!”

Aku hanya bisa mengubah penilaian mereka melalui keterampilanku.

Bisik-bisik itu menghilang saat saya memulai cerita dengan penuh semangat.

“Menjadi atau tidak menjadi, itulah pertanyaannya!”

Setelah beberapa hari makan makanan lezat dan memulihkan tubuh dengan teknik pernafasan, saya berada dalam kondisi prima.

Suaraku bergema di seluruh aula, menarik perhatian semua orang yang hadir.

“Suara yang cukup kuat untuk seorang Maedamja.”

“Saya pernah mendengar tentang seorang Joseon Maedamja yang membuat gebrakan di pasar baru-baru ini—itu pasti dia.”

“Anak saya kebetulan menonton pertunjukan dan mengatakan dia sangat hebat. Mari kita lihat apa saja yang dia punya.”

Benar sekali, kami nantikan.

Para penulis tumbuh subur karena keterlibatan, dan saya belum pernah merasakannya selama beberapa waktu.

Karena tulisan saya tidak banyak yang tertarik, saya akan menanggapinya dengan cara ini saja.

Awal cerita terungkap sama seperti yang terjadi di pasar.

“Tetapi demi Tuhan, bahkan jika aku membunuh orang-orang jahat itu, aku tidak punya bukti. Aku juga akan dieksekusi atas dasar pembunuhan ayah. Namun, jika aku kembali ke tempat kematian ayahku untuk mendapatkan bukti, aku mungkin akan menghukum kejahatan mereka!”

Awalnya, bagian selanjutnya dari cerita saya adalah bagian yang paling penting.

—Kekayaan tanah itu milik orang-orang jahat itu. Aku tidak bisa menggunakan kekayaan mereka yang kotor untuk membalas dendam ayahku. Demi Tuhan, aku mohon padamu—berikanlah aku sarana untuk pergi ke sana!

Biasanya, ini adalah bagian di mana saya menggunakan Seni Meminta Bayaran, sebuah teknik untuk meminta uang secara halus.

Bagaimanapun, menjadi seorang Maedamja adalah sebuah mata pencaharian, dan menghasilkan uang adalah aspek yang paling penting, bukan?

Kalau ini ada di pasar, saya akan berkeliling di antara penonton, mengarang cerita sambil membiarkan kotak sumbangan terisi.

Namun hari ini bukan pasar.

Ceritanya sudah dibayar penuh hari ini, jadi tidak diperlukan lagi “iklan 30 detik”.

“Kekayaan tanah ini milik para pengkhianat keji itu. Aku tidak bisa menggunakan uang haram itu untuk membalas dendam ayahku. Sebaliknya, aku akan menggunakan uang ini—yang ditabung dengan hati-hati untuk membelikan ayahku hadiah ulang tahun—untuk memulai perjalananku!”

Terima kasih atas langganan Anda! Jangan lupa like, favoritkan, dan ikuti!

Saya melewatkan bagian di mana Hamurin meminta uang dan melanjutkan cerita.

“Paman! Akui dosamu kepada Bapa di Surga!”

Dengan nada tegas dan berwibawa aku mengarahkan kipasku ke arah paman yang tak kelihatan di udara.

“Bah! Orang yang diracuni sepertimu terlalu banyak bicara. Aku sendiri yang akan membungkammu!”

Aku menoleh sedikit dan meniru nada bicara paman yang licik, memegang kipasku seperti pedang dan menerjang ke udara, seakan-akan mengincar Tuan Muda Hamurin.

“Hmph! Tidak ada gunanya!”

Aku menangkis serangan khayalan itu dengan ringan dan mengambil posisi seolah-olah mengincar leher.

“Tidak masuk akal! Tidak mungkin orang sepertimu bisa mengalahkanku dengan mudah! Trik apa yang telah kau gunakan?”

Biasanya, saya akan menggunakan gerakan yang lebih dinamis saat tampil di pasar, tetapi di sini, saya memilih penggambaran yang terkendali untuk menaklukkan lawan.

“Ha! Tidak kusangka dia bisa ditundukkan dengan mudah. ​​Bukankah pamannya adalah seniman bela diri terhebat di keluarganya?”

“Tuan Muda Hamurin pasti sudah mengembangkan seni bela dirinya secara signifikan.”

“Tidak kusangka Tuan Muda Hamurin mengasah keterampilannya dengan sangat saksama! Dia pasti menjalani pelatihan yang sangat berat untuk mencapai penguasaan seperti itu?”

Tidak, dia belum melakukannya.

Saya melakukan ini hanya karena ada terlalu banyak seniman bela diri di sini.

Di pasar, para penonton terkesan dengan kemegahannya, tetapi di antara para ahli ini, permainan pedang saya yang berbasis penggemar mungkin akan terlihat konyol.

Syukurlah, niatku terlaksana dengan baik.

Faktanya, menggunakan lebih sedikit gerakan untuk secara meyakinkan mengalahkan lawan tampaknya telah meninggalkan kesan yang lebih kuat.

“Sayang sekali bagimu, paman, ilmu pedangku telah mencapai Bintang Ketujuh.”

“Mustahil! Bintang Ketujuh? Tidak ada seorang pun dalam sejarah keluarga kita yang pernah mencapai level itu!”

en𝓾𝗺a.𝒾𝒹

“Dendam ayahku! Kesalehanku sebagai orang tua! Kebencianku! Semua ini telah menempa penguasaan seni bela diriku!”

“Jangan ganggu aku! Aku akan menguburkan jasad ibu tirimu yang bunuh diri dan hidup tenang dalam pengasingan!”

“Kau seharusnya sudah memutuskan sebelum membunuh ayahku!”

Aku menirukan tebasan yang menentukan untuk memenggal leher, sambil membelakangi penonton untuk memberi kesan sedang membersihkan darah dari kipasku.

Serangan terakhir diikuti dengan gerakan mundur—aturan klasik dalam drama.

“Wah!”

“Apakah dia akhirnya berhasil membalas dendamnya?”

“Jadi, ibu tirinya sudah meninggal, dan dia membalaskan dendam ayahnya dengan membunuh pamannya!”

“Tapi bagaimana dengan Tuan Muda Hamurin? Dia pasti sudah di ambang kematian juga!”

“Tuan Muda Hamurin diracuni… mungkinkah dia…”

“Jangan bilang dia akan mati sia-sia setelah membalaskan dendam ayahnya?”

Benar sekali, para tamu yang terhormat.

Tuan Muda Hamurin meninggal di sini.

Bagaimanapun, kisahnya adalah sebuah tragedi.

“Ugh! Apakah aku akan binasa karena racun?”

Aku sengaja tersandung, berlutut.

“Tidak! Kenapa dia harus mati setelah membalaskan dendam ayahnya?”

“Bayangkan kita akan mendengar kisah menyedihkan seperti itu di hari yang penuh perayaan!”

en𝓾𝗺a.𝒾𝒹

Para penonton mulai mendesah berat, dan beberapa wanita tampak hampir menangis.

Hati-hati, para wanita, riasanmu akan rusak!

Beberapa tamu undangan tidak tahan menonton lebih lama lagi dan menutup mata mereka.

Namun jangan khawatir; kisah ini tidak berakhir dengan tragedi.

Pelindung kami yang murah hati meminta akhir yang bahagia untuk acara perayaan tersebut dan menawarkan pembayaran tambahan untuk penulisan ulang tersebut.

“Aku harus menggunakan kenang-kenangan ayahku, Mutiara Penolak Racun!”

Saya menirukan penggunaan artefak anti-racun serba guna yang langsung diambil dari novel Murim.

“Ah, jadi kenang-kenangan kepala keluarga itu termasuk Mutiara Penangkal Racun!”

“Tentu saja! Tragedi tidak akan terjadi. Jika berakhir tragis, aku akan menendang Maedamja itu keluar panggung!”

“Haha! Klaim yang cukup dramatis!”

“Saya tidak bercanda.”

“…”

Untuk sesaat, komentar itu membuat saya berkeringat dingin.

Syukurlah aku menyesuaikan akhir ceritanya.

“Ah… racunnya sudah dinetralkan. Aku sudah membalas dendam. Dan sebelum berusia tiga puluh tahun, aku menguasai Bintang Ketujuh dari ilmu pedang keluargaku. Langit di atas! Ayah! Saksikan dari surga saat keluarga kita bangkit menjadi yang terhebat di Joseon!”

Saya menatap ke langit sambil mengangkat kedua tangan secara dramatis untuk menutup cerita.

“Wah! Itu luar biasa!”

“Saya lebih asyik dengan ini daripada akrobat sebelumnya!”

“Cerita dari Joseon benar-benar menarik!”

Dengan tepuk tangan meriah, saya turun dari panggung, merasa puas. Bahkan saya pikir penampilan saya hari ini sudah bagus.

Saat aku meninggalkan panggung, pelayan dari Perusahaan Dagang Gapsu menyambutku dengan antusias, “Aku belum pernah melihat seorang Maedamja yang begitu terampil sepertimu!”

Suara pelayan itu penuh dengan kegembiraan saat dia menepuk pundakku.

“Haha, pujianmu terlalu murah hati.”

“Sama sekali tidak! Kami sudah sering mengundang Maedamja di acara-acara Gapsu, tetapi saya belum pernah melihat seorang pun yang menyampaikan kisah dengan gaya seperti itu!”

“Terima kasih banyak.”

Sejujurnya, aku merasa bangga pada diriku sendiri.

Itu adalah sebuah pertunjukan yang aku curahkan sepenuh hati dan jiwaku.

“Ini pembayaranmu.”

Aku mengambil kantong yang diberikan pelayan itu kepadaku.

Wah, banyak sekali!

Ini adalah jumlah yang mudah saya peroleh dalam sebulan dengan tampil di pasar.

“Pimpinan perusahaan dagang sangat senang! Sebuah pesta kecil telah disiapkan untuk para pemain di aula samping. Silakan bermalam dan bersenang-senanglah.”

“Terima kasih, saya akan dengan senang hati menerima tawaran itu.”

Karena tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan hari itu, saya putuskan untuk merayakan dan menikmati pesta.