Chapter 25

Keterampilan apa yang paling penting untuk bertahan hidup sebagai orang barbar di Sim Kencan Murim?

Apakah kefasihan? Kemampuan menulis? Penampilan? Uang?

Tak satu pun yang di atas—Itu seni bela diri.

Pemuda desa yang membenci kehadiran orang barbar yang tinggal di desa mereka.

Pengemis membawa pentungan untuk mencuri roti yang sedang saya makan.

Para penjahat rendahan bekerja sama untuk menyergapku dan merampas uang hasil kerja kerasku.

Untuk menangkis orang-orang seperti itu dan menjaga diriku tetap hidup, akhirnya aku membutuhkan seni bela diri.

Tetapi tidak ada seorang pun yang bersedia mengajarkan seni bela diri kepada orang barbar berambut hitam tanpa uang atau koneksi.

Kepada seorang barbar pengembara, kelaparan, tak punya uang, dan tuna wisma.

Jadi apa yang dapat saya lakukan?

Saya mengasingkan diri ke pegunungan, memakan akar-akaran dan tanaman liar, serta berlatih teknik pernapasan Klan Moyong tanpa henti.

Hidup seperti seorang pertapa di alam liar.

Menyantap makanan dingin yang belum tersentuh api, seakan-akan saya adalah seorang pertapa atau penganut Tao yang abadi, semuanya demi melatih teknik pernafasan saya.

Hasilnya?

Tubuhku tumbuh lebih kuat, kemampuan fisikku meningkat drastis, dan aku dapat dengan mudah mengalahkan pengemis dan penjahat rendahan.

Tapi begini masalahnya… orang-orang dengan pedang bukan hanya orang-orang punk biasa.

“Hei, Tuan, ke mana Anda pergi terburu-buru seperti itu?”

Dua pendekar pedang menghalangi jalanku di gang menuju daerah kumuh.

Aku menoleh ke belakang dan melihat penjahat lain yang tampaknya berasal dari geng yang sama berdiri di sana, menghalangi jalan di belakangku.

Seperti yang diharapkan, firasat buruk tidak pernah salah.

“Baiklah, apa urusan pendekar pedang terhormat dengan orang rendahan sepertiku?”

Aku segera tersenyum dan berbicara kepada pendekar pedang yang berdiri di hadapanku.

“Oh, tidak apa-apa! Kami mendengar rumor tentang seorang Maedamja yang bekerja di jalanan akhir-akhir ini. Bayangkan keterkejutan kami saat mengetahui Anda telah menyebarkan cerita tanpa memberi penghormatan kepada Sekte Cheongsa. Kami pikir kami akan datang untuk melihat wajah Anda sendiri.”

Penjahat yang memimpin itu menyeringai jahat kepadaku.

Sekte Cheongsa?

Belum pernah mendengar tentang mereka.

Saya sudah tinggal di Chilgok selama lebih dari sebulan.

Tentu, aku pernah mendengar tentang Sekte Cheonggeom, tapi bukan orang-orang ini.

Tampaknya mereka sekelompok penjahat kelas teri yang punya keterampilan bela diri, sebagaimana dikatakan Paman Wang.

“Begitu ya, saya belum lama di sini dan tidak diberi tahu tentang Sekte Cheongsa yang mengelola daerah ini. Saya mohon maaf sebesar-besarnya atas ketidaktahuan saya. Kalau saya tahu, saya pasti akan datang untuk memberi penghormatan secara langsung.”

Kita bertemu untuk pertama kalinya hari ini.

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

Tentunya mereka tidak akan mengayunkan pedang sejak awal, bukan?

“Seharusnya kau tahu lebih baik dan membayar lebih awal. Sekarang kita sendiri yang harus datang jauh-jauh ke sini.”

“Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Bolehkah saya bertanya berapa jumlah upetinya?”

Saya memiliki uang yang saya peroleh selama beberapa hari terakhir dari mendongeng di saku saya.

Lebih baik menyerahkan sebagian dan menghindari masalah daripada kehilangan semuanya.

“Semua yang kamu punya.”

“…Permisi?”

“Semua yang telah kamu buat sejauh ini. Serahkan saja.”

Bajingan ini.

“Jika Anda menginginkan upeti, bukankah lebih masuk akal untuk mengumpulkan pembayaran yang lebih kecil dan konsisten? Jika Anda mengambil semuanya, itu akan menyulitkan saya untuk terus bekerja di sini.”

Berpura-pura bernegosiasi, aku mundur selangkah, memutar tubuh sedikit untuk mengamati sekelilingku.

Dua preman bersenjata di depan, satu di belakang.

Akal sehat mengatakan bahwa lari mundur adalah pilihan terbaik, tetapi orang di belakang terlalu jauh.

Jika aku lari, dia akan langsung menghunus pedangnya.

“Mana mungkin orang barbar yang menjijikkan itu membalas omongan orang?! Diam dan serahkan semuanya!”

Jika para penjahat ini mengincar Maedamja sepertiku, mereka pasti tidak terlalu kuat.

Mereka mungkin seniman bela diri kelas tiga.

Meski begitu, saya tidak bisa menang dalam pertarungan tiga lawan satu melawan lawan yang bersenjata.

“Saya sudah kelewat batas. Ambil dompet ini.”

Dua orang di depan berdiri berdekatan, sehingga sulit bagi mereka untuk menghunus pedang tanpa saling menghalangi.

Di gang sempit ini, menghunus pedang secara sembarangan akan berbahaya.

Aku mengulurkan dompetku dengan tangan kiriku dan melangkah maju.

“Baiklah, serahkan!”

Penjahat terdekat meraih dompet itu. Pada saat itu—

“Pukulan Barbar!”

“Arghhhh!”

Aku melayangkan pukulan tepat ke rahangnya, mengerahkan seluruh tenagaku untuk memukulnya.

Kakinya tak berdaya saat ia terjatuh, dan aku dorong tubuhnya yang terjatuh ke belakang sekuat tenagaku.

“Dasar kau bajingan kecil!”

Penjahat di belakangnya mengumpat, tetapi dia juga tersandung, tersandung sekutunya yang tak sadarkan diri.

Sekarang kesempatanku!

Aku menendang tembok gang, melompati dua pendekar pedang yang terjatuh.

Salah satu di antara mereka membelalakkan matanya karena terkejut saat aku lewat.

Terkejut?

Kemampuan fisikku jauh melampaui warga sipil pada umumnya.

Apakah kau pikir aku akan menyerahkan begitu saja uang hasil kerja kerasku?

Tanpa menoleh ke belakang, aku berlari sekuat tenaga.

“Tangkap dia!!”

“Bajingan kecil itu meninju wajahku?!”

“Ke mana perginya bajingan itu?!”

Pengejaran itu berubah menjadi mimpi buruk yang berkepanjangan.

Sekarang setelah kupikir-pikir, meskipun aku mungkin di atas rata-rata untuk seorang sipil, para penjahat itu terlatih dalam seni bela diri.

Lebih buruknya lagi, para penjahat jalanan ini tahu setiap sudut dan celah daerah kumuh itu.

Tak peduli seberapa baik aku berusaha menyembunyikan diri, mereka berhasil melacakku.

Kalau bukan karena teknik pernafasan, mereka pasti sudah menangkapku.

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

Setelah nyaris lolos dari beberapa kejadian, saya akhirnya berhasil melupakannya, tetapi saya tahu itu hanya sementara.

“Haah… Haah… Sialan.”

Nafasku menjadi tidak teratur, dadaku naik-turun.

Tidak mungkin aku bisa kehilangan mereka di labirin yang merupakan daerah kumuh itu.

Malam telah tiba dan kegelapan hanya menambah kegelisahanku.

Mungkin saya akan aman jika sampai di pasar?

Tapi toko Paman Wang sudah tutup sekarang.

Ke mana lagi saya bisa pergi?

Kalau mereka menangkapku, mereka akan mengambil semua milikku atau lebih buruk lagi.

Untuk saat ini, aku hanya bisa menggerakkan kakiku maju, dengan panik menuju pasar yang ramai.

Bersembunyi di tengah keramaian sepertinya adalah cara terbaik bagiku.

Saat saya keluar dari daerah kumuh dan mendekati jalan setapak menuju pasar, saya melihat sesosok tubuh.

Seorang pendekar pedang yang mengenakan ikat kepala khas.

Yoon.

Saya mengenalinya tadi di toko Paman Wang.

Seorang pendekar pedang dari Sekte Cheonggeom—Fraksi Ortodoks yang melindungi pasar.

Jika ada orang yang bisa menolong saya, itu adalah dia.

“Yoon!”

Dengan sedikit tenaga yang tersisa, aku memanggilnya.

Suaraku bergetar, berat karena putus asa.

“Hmm? Bukankah kau orang barbar yang kulihat tadi di toko kain? Apa yang membuatmu berlari seperti itu?”

Hampir tidak dapat bernapas, aku berhenti terhuyung-huyung di depannya, terengah-engah.

“Yoon—haah… haah…”

Kupikir aku akan pingsan saat itu juga.

“Tenangkan dirimu dulu,” katanya santai, nadanya tidak tergesa-gesa.

Saya tidak punya waktu untuk mengatur napas.

Aku menarik napas dalam-dalam, memaksakan kata-kata keluar, “Penjahat Black Path… Mereka mencoba merampokku!”

“Penjahat? Oh, benar juga. Aku pernah mendengar tentang sekelompok orang yang menyebut diri mereka Sekte Cheongsa yang akhir-akhir ini memeras para pedagang kaki lima.”

“Ya! Baru saja, sekelompok dari mereka menyergapku di daerah kumuh!”

Aku menunjuk ke arah jalan dari mana aku datang.

Kalian sudah selesai sekarang, bajingan.

Orang ini harus cukup kuat untuk menghadapi segelintir penjahat tingkat rendah.

Jika aku dapat membawanya kembali bersamaku, mimpi buruk ini akan berakhir.

“Hmm, berhati-hatilah di masa depan,” kata Yoon acuh tak acuh, mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

Apa?

Itu bukan reaksi yang saya harapkan.

Tentu saja dia akan menunjukkan kemarahan atau penghinaan terhadap para penjahat Black Path, bukan ketidakpedulian ini.

“Maaf?” tanyaku, tertegun.

“Apakah kamu sulit mendengar Maedamja…? Aku bilang lebih berhati-hatilah mulai sekarang.”

Suaranya mengandung nada jengkel, seakan berurusan denganku adalah suatu hal yang merepotkan.

“Mereka mengejarku sekarang! Tolong bantu aku!”

Saya mencoba untuk terus terang, berharap dia tidak memahami urgensi sebelumnya.

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

“Saya tidak bisa.”

Tidak bisa? Bukan tidak mau, tetapi tidak bisa?

Jawaban macam apa itu?

Bukankah anggota Fraksi Ortodoks seharusnya menghunus pedang untuk kaum tertindas?

Apa bedanya dengan penolakan seorang penjahat?

“Itu dia!! Tangkap dia!!!”

Teriakan para penjahat Sekte Cheongsa semakin dekat.

Berlari bukan lagi suatu pilihan—saya tidak punya tenaga lagi.

Harapanku satu-satunya adalah Yoon.

“Tolong selamatkan aku. Kenapa kau tidak mau menolongku?”

“Bukan berarti aku tidak menyukaimu atau menaruh dendam padamu,” katanya dengan tenang.

“Lalu mengapa tidak membantuku?”

“Karena pedangku milik sekteku. Jika aku mengayunkannya tanpa kompensasi, mengapa ada yang mau membayar untuk perlindungan pedang sekteku?”

“Tetapi bukankah tujuan pedang Sekte Ortodoks adalah untuk menegakkan keadilan? Jika Anda menolak bertindak atas nama keadilan, apa bedanya pedang Anda dengan pedang Black Path yang tidak terkendali?”

“Hoho. Berbicara seperti Maedamja sejati. Apakah akhir-akhir ini Anda sering mengarang cerita tentang keadilan?”

Yoon terkekeh pelan.

“Tapi kamu salah.”

“Hah?”

“Kami menawarkan pedang kami sebagai ganti pembayaran yang adil. Dan meskipun kami menghunusnya, kami tidak menyakiti orang yang tidak bersalah. Itulah sebabnya kami adalah Sekte Ortodoks. Tidak seperti para penjahat Black Path yang menghunus pedang tanpa rasa hormat.”

“Kemarilah dan tangkap dia!”

Suara-suara itu hampir mendekati kita sekarang.

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

“Baiklah! Aku akan membayarmu!” teriakku putus asa.

“Ini bukan tentang uang,” kata Yoon.

“Kepada siapa kita menjual pedang kita juga penting. Jika aku mengayunkan pedangku demi uang receh seorang barbar, bagaimana sekteku bisa mempertahankan kehormatannya?”

“Itu…”

Jadi seperti inilah Faksi Ortodoks di dunia ini.

“Itu dia!!”

Para penjahat itu mencengkeram bahuku sebelum aku bisa protes lebih jauh.

“Ah, Tuan Yoon! Apakah Anda kenal orang ini?” salah satu penjahat bertanya, jelas terkejut melihatnya.

“Kami tidak kenal,” jawab Yoon dengan dingin.

“Ah, bagus. Kita ada urusan dengannya, lho. Cuma salah paham, haha.”

“Saya harap besok saya tidak mendengar kabar tentang pihak berwenang yang menyelidiki.”

“Tentu saja tidak, Tuan! Kami selalu mematuhi batasan yang tepat, lho.”

“…”

Tidak ada seorang pun yang campur tangan.

Orang-orang yang lewat melirik keributan itu namun segera mengalihkan pandangan mereka, bergegas melanjutkan perjalanan mereka.

Bahkan Yoon, harapan terakhirku, berbalik dan pergi saat mereka mulai menyeretku pergi.

“Minggir, dasar bajingan kecil!”

Aku melawan sekuat tenaga, tetapi aku tak lebih dari seekor anjing yang diseret dengan tali.

Inilah dunia tempatku tinggal—dunia Murim.

Namun tidak ada seorang pun di sini yang akan menghunus pedang untuk membela seorang “barbar” tak berdosa sepertiku.

“Dasar bajingan kecil! Beraninya kau memukul wajahku!”

“Apa yang dilakukan orang barbar sepertimu di wilayah kami?!”

“Ayo kita beri pelajaran pada bajingan ini!”

Mereka memukuliku lagi dan lagi.

Itu bukan perkelahian—itu serangan sepihak.

Tentu saja, di Murim, seniman bela diri kelas tiga dianggap bukan siapa-siapa.

Namun bagi mereka, aku tak lebih dari sekadar serangga yang terinjak-injak oleh sepatu bot mereka.

Satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah meringkuk dan melindungi organ vital saya sebaik mungkin.

“Lihat berapa banyak uang yang dimiliki bajingan ini.”

“Ptooey!”

Pada akhirnya, mereka pasti merasa lelah dan bosan.

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

Mereka meludahi saya demi alasan yang baik, mengambil uang hasil jerih payah saya, dan pergi.

Hujan mulai turun di daerah kumuh.

Jalanan tanah menjadi berlumpur, dan bau busuk limbah dari gubuk-gubuk mulai tercium karena tanah yang basah.

Air hujan merembes ke dalam lukaku, terasa sangat perih.

Langit yang menghitam terus mengguyur tanpa henti.

Aku harus keluar dari tanah berlumpur itu, tetapi tubuhku tidak bisa bergerak.

Itu terlalu menyakitkan.

Persetan dengan dunia ini.

Sungguh, dunia ini menyedihkan, kejamnya dunia.

Apa yang telah kulakukan hingga pantas menerima ini?

Kejahatan apa yang telah saya lakukan sehingga saya harus dikirim ke sini dan diperlakukan seperti ini?

Namun yang lebih parah dari rasa sakit di badanku, adalah rasa sakit di hatiku.

Bahkan kelaparan tidak terasa begitu menyedihkan.

Bahkan diusir dari desa sebagai seorang “barbar” tidak membuatku sekesal ini.

Bahkan ketika uang hasil jerih payahku dicuri oleh penjahat kelas teri, hal itu tidak membangkitkan emosiku seperti itu.

Tapi sekarang?

Sekarang, aku merasa benar-benar hancur.

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

“Kesalahan apa yang telah kulakukan? Hah? Katakan padaku!”

Aku bertanya kepada langit yang tak responsif, meski tahu pasti ia tak akan menjawab.

Saya memberi mereka umpan balik yang mereka minta, dan mereka membiarkan saya bertransmigrasi menjadi seorang pria yang hanya punya waktu hidup beberapa hari.

Aku memeras otakku dan entah bagaimana berhasil bertahan hidup.

Selama setahun, aku mengembara di Dataran Tengah sebagai orang barbar yang dibenci.

Akhirnya, tepat ketika saya pikir saya bisa hidup sebagai manusia normal, uang hasil jerih payah saya diambil paksa.

“Ini bukan Murim. Ini bahkan bukan simulasi kencan. Dunia macam apa ini? Kalau kau bisa mendengarku, keluarlah dan jelaskan padaku!”

Tentu, mungkin ini adalah sim kencan untuk sang tokoh utama.

Namun bagi orang sepertiku, dunia ini sebaliknya.

Hidupku tidak sepenuhnya dipenuhi dengan romansa pada awalnya.

Tapi jika ini seharusnya terjadi di Murim…

Sekte Ortodoks macam apa yang menyerahkan warga sipil tak bersalah ke Black Path?

Menagih uang untuk pedang keadilan?

Itu sah, jadi mereka menyebutnya Ortodoks?

Apa gunanya Murim tanpa kesopanan?

Jelaskan padaku.

Jika Anda dapat mengirim saya ke sini, tentunya Anda dapat mendengarkan saya.

“Aku sudah bekerja keras. Aku sudah berusaha lebih keras daripada siapa pun untuk bertahan hidup di tempat ini! Jadi mengapa semuanya menjadi seperti ini? Hah? Jika kau mendengarkan, jawablah aku!!!”

Namun langit hanya menurunkan hujan, diam dan tak bergerak.

Jika kau bisa mendengarku, beritahu aku.

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭

Di mana keadilan di dunia ini?

Dari Liaodong sampai Hubei, saya tidak pernah melihat seorang pun menghunus pedang untuk kaum barbar yang tertindas.

Apakah karena saya tidak mencari di tempat yang tepat?

Atau karena orang seperti itu tidak ada di sini?

“Jendela status! Statistik! Sistem!”

Dunia tempat penginapan menjual carbonara dan koin tembaga digunakan sebagai mata uang.

Ini bukan dunia Murim.

“Ini sama sekali bukan Murim. Ini hanya Simulasi Kencan Murim, kan? Jadi, berikan aku sesuatu—apa saja! Hanya satu fitur saja, tolong…”

Mengapa saya dikirim ke sini tanpa semacam kecurangan?

Mengapa aku harus hidup sebagai kaum barbar yang tertindas?

Aku berteriak ke langit.

Air mataku mengalir di wajahku, tetapi hujan yang deras menghapusnya, seolah-olah air mata itu tidak pernah ada—seperti halnya tidak ada orang yang peduli jika seorang barbar tewas di Dataran Tengah.

“Saya ingin mengakhiri ini. Saya ingin pulang.”

Saya merindukannya.

Bangun karena alarm pagi dan mengumpatnya.

Menyelesaikan pekerjaan, menerima kecaman dari manajer dan rekan kerja senior hingga, tiba-tiba, hari itu berakhir.

Pulang ke rumah, menulis cerita saya, dan menemukan kenyamanan dalam tanggapan pembaca saya.

Kehidupan itu… aku merindukannya.

Rasanya jika saya memejamkan mata saja, saya bisa kembali.

Tetapi tidak peduli berapa kali saya menutup dan membukanya, saya tetap di sini, di Sim Kencan Murim ini.

Terjebak di selokan ini.

Selamanya menjadi orang barbar, ditakdirkan merangkak di lumpur.

“Jika saja aku setidaknya tahu kondisi akhirnya…”

Kalau saja aku tahu cara menyelesaikan dunia yang seperti permainan ini, mungkin aku tidak akan merasa begitu putus asa dan menyedihkan.

“Apa?”

Di tengah hujan dan air mata yang mengaburkan pandanganku, sebuah jendela hijau muncul di hadapanku.

“Apa???”

Apaan nih???

en𝐮𝓶a.𝐢𝓭