Chapter 22

Kabupaten Chilgok.

Terletak di tepi Provinsi Hubei, Kabupaten Chilgok merupakan titik rute menuju Provinsi Anhui.

Biasanya, ketika kebanyakan orang memikirkan Hubei, mereka berpikir tentang Sekte Wudang yang terkenal.

Namun, Kabupaten Chilgok terletak jauh di timur, jauh di luar wilayah pengaruh Wudang.

Karena merupakan persimpangan antara Hubei dan Anhui, Chilgok mengalami banyak lalu lintas pejalan kaki.

Hal ini menjadikannya pusat perdagangan, dengan uang mengalir bebas.

Bagi seorang Maedamja seperti saya, ini berarti akan ada orang yang bersedia membuka dompetnya untuk mendengar cerita bagus.

Dengan harapan setinggi itu, saya tiba di Chilgok, tetapi sebulan telah berlalu, dan saya bahkan belum memulai karier mendongeng saya.

“Paman Wang! Apakah kamu serius sekarang?”

Paman Wang yang gemuk, pemilik toko kain di Kabupaten Chilgok yang diperkenalkan kepadaku oleh Sang Tukang Kayu Utama, berdiri di hadapanku saat aku meninggikan suaraku karena frustrasi.

“Saya bilang tidak dan itu final!”

“Kamu setuju untuk mencarikannya untukku, jadi kamu harus menjualnya dengan harga yang disepakati! Apakah menurutmu harga ini masuk akal?”

“Memang! Aku sudah mencarinya di mana-mana, jadi kenapa tidak?”

“Dengan uang sebanyak ini, aku bisa makan tiga kali sehari selama dua bulan di penginapan dengan tempat tidur yang nyaman! Bagaimana aku bisa membayarnya?”

“Kalau begitu, seharusnya kau tidak memintaku mencarikannya untukmu! Apakah menurutmu barang-barang Joseon mudah diperoleh?”

Argumen itu bermula dari permintaanku kepada Paman Wang untuk mencarikan barang-barang Joseon.

Sebagai pemilik toko kain, saya pikir dia orang yang tepat untuk memenuhi permintaan saya. Namun, saya tidak menyangka dia akan memberi saya harga yang sangat tinggi.

“Paman Wang, ketika aku pertama kali memintamu untuk menemukan ini, kamu bilang akan memakan waktu tiga hari, bukan?”

“I-Itu benar.”

“Saya kembali setelah tiga hari, dan Anda bilang Anda tidak memilikinya. Lalu Anda meminta saya menunggu seminggu, dan saya melakukannya. Namun Anda tetap tidak memilikinya, jadi saya menunggu sampai hari ini. Saya telah menunggu selama lebih dari sebulan, hanya mempercayai kata-kata Anda.”

Kalau tiba-tiba saya berdiri di alun-alun kota dan mulai mengoceh tentang menjadi seorang Maedamja, orang-orang akan mengira saya gila.

Bahkan para streamer di duniaku pun sudah bersiap terlebih dahulu, dan begitu pula aku.

Untuk persiapan itu, saya meminta bantuan Paman Wang. Saya tidak menyangka akan memakan waktu sebulan penuh.

“Saya akui itu salah saya. Saya meremehkan betapa sulitnya mendapatkan barang-barang Joseon yang Anda minta.”

“Paman Wang, aku tinggal di gubuk, bertahan hidup dengan satu mantou¹dan sedikit garam sehari. Kenapa? Karena barang yang Anda janjikan dalam tiga hari belum siap! Saya sudah berusaha keras, menunggu ini, tetapi sekarang Anda memberikan harga yang akan membuat saya kelaparan besok. Apa yang harus saya lakukan?”

Sebenarnya, saya tidak akan benar-benar kelaparan. Sang Tukang Kayu Utama telah memberi saya banyak dukungan. Bahkan tinggal di gubuk terasa seperti berkah dibandingkan dengan tidur di tengah hujan.

Tetap saja, penting untuk membuat Paman Wang merasa bersalah atas kesulitanku.

“Maaf. Tapi sungguh, ini hanya titik impas bagiku. Jika kau mempertimbangkan kesulitan yang kulalui untuk mendapatkan ini, aku benar-benar bingung. Apa kau pikir aku akan menipu seseorang yang dikirim oleh teman baikku, Sang Master Carpenter?”

Dari cara dia menjalankan bisnis, dia tampak mampu berperilaku seperti itu, tetapi dialah satu-satunya kontak yang dapat diandalkan yang saya miliki di sini.

“Tentu saja tidak. Seorang teman dekat seseorang yang terhormat seperti Master Carpenter pastilah orang yang berintegritas sama.”

“Ahem. Ya, kau benar soal itu.”

Malu dengan sanjunganku, Paman Wang dengan canggung berdeham.

“Paman Wang, jika Anda benar-benar harus menjualnya dengan harga ini, bolehkah saya meminta satu bantuan kecil?”

Sekaranglah saatnya untuk mengungkapkan alasan sebenarnya mengapa suaraku meninggi tadi.

“Apa itu?”

“Seperti yang Anda lihat, pakaian saya compang-camping. Pakaian saya usang dan robek, dan saya terlihat seperti pengemis. Apakah Anda punya pakaian lama yang tidak terpakai lagi?”

Selama setahun terakhir, saya begitu terfokus pada upaya bertahan hidup sehingga saya tidak mampu merawat pakaian saya. Meskipun saya berusaha mandi semampu saya, pakaian saya rusak dan lusuh—begitu buruknya sehingga para tunawisma di Stasiun Seoul akan tampak seperti malaikat jika dibandingkan.

Dalam keadaan ini, bercerita tidak mungkin dilakukan.

“…Baiklah. Seseorang yang dikirim oleh Master Carpenter tidak seharusnya berjalan-jalan dengan pakaian compang-camping. Aku merasa tidak enak dengan keterlambatan ini, jadi aku akan memberimu beberapa pakaian lama yang masih bersih yang masih kumiliki.”

“Terima kasih!”

“Karena kamu juga perlu mencoba barang-barang Joseon, masuklah.”

en𝘂𝓶𝒶.i𝗱

Mengikuti arahan Paman Wang, saya melangkah masuk ke toko kainnya.

Setelah membersihkan diri di toko kain dan berganti ke pakaian lama yang disediakan Paman Wang, saya mengumpulkan barang-barang Joseon yang saya minta.

“Kau tahu, kau sebenarnya cukup tampan,” kata Paman Wang yang gemuk itu sambil menatapku dari atas ke bawah.

“Terima kasih. Pakaian ini terlihat sangat bergaya.”

Aku melihat diriku sendiri di cermin besar di dalam toko dan benar-benar terpana.

Ini pertama kalinya saya berpakaian rapi dalam setahun, dan itu terlihat.

Tidak heran aku populer di kalangan gisaeng di Joseon. Menjadi bajingan paling terkenal di keluarga Kang tidak hanya berarti kaya.

“Apakah karena kamu berasal dari Joseon? Dengan mengenakan pakaian Joseon, kamu tidak terlihat seperti orang barbar, tetapi lebih seperti bangsawan yang datang dari luar negeri.”

“Haha, itu tidak mungkin benar.”

Sebenarnya, dia benar. Saya adalah tuan muda yang kaya di Joseon—sampai tuduhan pengkhianatan menghancurkan segalanya.

Barang-barang yang aku minta agar Paman Wang sediakan adalah barang-barang yang dapat dengan jelas mengidentifikasi aku dari Joseon hanya dengan sekali pandang.

Secara khusus, juknip, yaitu topi yang terbuat dari bambu, durumagi, yaitu mantel tradisional Joseon, dan hapjukseon, kipas lipat.

“Durumagi relatif mudah ditemukan karena tren pakaian bergaya Goryeo di masa lalu, tetapi juknip dan fan agak sulit ditemukan.”

Juknip adalah topi bambu.

Dalam drama sejarah, kita sering melihat heuknip, yaitu topi yang ditenun dari bulu kuda.

Bahan utama untuk topi ini adalah bulu kuda, khususnya dari ekor kuda.

Bayangkan berapa biaya untuk membeli topi yang terbuat dari bahan tersebut.

Bahkan di era Joseon, para bangsawan yang tidak terlalu kaya akan membeli satu topi dan terus memperbaikinya.

Itu hampir seperti tas tangan mewah yang terbuat dari kulit buaya.

Melihat situasi keuangan saya saat ini, tidak mungkin orang seperti saya yang hidup dengan satu porsi mantou sehari, mampu membeli barang seperti itu.

Tetapi saya membutuhkan barang-barang yang dapat membuat saya tampil meyakinkan sebagai penduduk asli Joseon.

Jadi, saya memilih juknip.

Saya memadukannya dengan lapisan dalam pakaian lama dan mengenakan durumagi sebagai lapisan luar.

Saya membawa hapjukseon, kipas lipat tradisional dari Joseon, terbuat dari kertas yang direkatkan pada bilah-bilah bergaris yang dapat dibuka dan ditutup.

Akan tetapi, kipas angin ini juga merupakan barang mewah yang hampir tidak mampu saya beli.

– Patah!

Dengan satu jentikan, aku membuka hapjukseon itu hingga menutupi wajahku secara dramatis, lalu menutupnya kembali dengan satu pukulan ke telapak tanganku.

Bagus.

Saya tampak seperti seorang sarjana Joseon yang bonafid.

en𝘂𝓶𝒶.i𝗱

Aku hampir bisa membayangkan diriku sendiri, santai dan tanpa beban, duduk di sebuah paviliun, menyeruput anggur sambil melantunkan, “Aku akan hidup, aku akan hidup, di pegunungan hijau.”

“Haha. Saat kau memintaku untuk membelikanmu pakaian Joseon meskipun penampilanmu menyedihkan, kupikir kau hanya orang barbar yang eksentrik. Tapi sekarang, dengan pakaian seperti ini, kau benar-benar terlihat seperti bangsawan Joseon.”

“Ini adalah level yang saya butuhkan. Tahukah Anda berapa biaya yang saya keluarkan?”

Saya telah menghabiskan hampir semua pendapatan saya dari lokasi konstruksi untuk pakaian ini.

Sekarang di sinilah saya, tinggal di sebuah gubuk di Daerah Chilgok tetapi berpakaian seperti bangsawan Joseon.

Saya telah berubah menjadi orang yang sangat Miskin Mobil—istilah untuk seseorang yang memiliki mobil mewah tetapi tidak punya rumah.

Namun, sementara Car-Poor menggunakan mobil mahal untuk memikat wanita, aku akan memikat penduduk Central Plains dengan penampilan baruku.

“Jadi, kamu resmi memulai bisnis mendongengmu?”

“Ya. Hari ini sudah malam, jadi saya akan mulai besok.”

“Baiklah. Aku akan menyebarkan berita bahwa seorang Maedamja dari Joseon datang untuk berbagi kisah menarik.”

“Terima kasih.”

Aku membungkuk kepada Paman Wang saat keluar dari toko kainnya.

Saatnya mengambil makanan untuk persiapan besok.

“Selamat datang! Oh, seorang bangsawan dari negeri asing telah datang berkunjung hari ini.”

Saat aku memasuki penginapan, pemilik penginapan terkesiap melihat penampilanku.

Waktu aku datang ke sini pakai baju compang-camping buat beli mantou, dia suruh aku enyahlah, sambil manggil aku orang barbar jorok.

Sekarang, dengan perubahan pakaiannya, nada suaranya benar-benar berbeda.

Ini membuktikan betapa pentingnya penampilan.

“Pemilik penginapan, apa spesialisasi Anda di sini?”

Saya duduk dan memanggil pemilik penginapan.

Meskipun tinggal di daerah ini selama setahun, saya jarang memesan apa pun selain mantou—karena, tentu saja, seseorang perlu uang untuk memesan makanan.

Namun besok adalah debutku sebagai Maedamja.

en𝘂𝓶𝒶.i𝗱

Malam ini, saya bermaksud makan dengan baik dan tidur nyenyak.

Saya jadi penasaran, apa sih spesialisasi mereka?

Kalau ternyata itu sesuatu yang asing, saya akan puas dengan Sōmen dengan sedikit minuman keras daun bambu.

“Sup mabuk adalah spesialisasi kami!”

“Apa?”

“Kuahnya kental dan dagingnya banyak, jadi kami menyebutnya sup mabuk yang unik.”

Mendengarnya saja membuat saya merasa ingin menghabiskan lima atau enam mangkuk.

Benar.

Ini bukan dunia Murim pada umumnya.

Ini adalah Sim Kencan Murim di mana bahkan pasta carbonara mungkin muncul.

Itu adalah pengingat akan kenyataan aneh yang telah saya alami.

“Baiklah, berikan aku semangkuk sup penghilang mabuk. Bermurah hatilah dengan dagingnya.”

“Satu sup mabuk, segera hadir! Harganya 30 koin tembaga.”

Setelah menyerahkan uang, saya menunggu makanan saya.

Saat saya duduk, saya mendengar beberapa pria berbicara di meja terdekat.

“Pernahkah kau mendengar tentang Sung Family Manor di daerah Daeheung?”

“Bagaimana dengan itu?”

“Kau tidak tahu? Ini topik yang sedang hangat akhir-akhir ini!”

“Berhentilah menggodaku dan katakan saja padaku.”

“Kepala keluarga Sung, Sung Joru, tiba-tiba meninggal baru-baru ini.”²

Sungguh nama yang kurang beruntung untuk mendiang kepala sekolah. Jika dia bersekolah di Korea, dia pasti akan diejek tanpa ampun seumur hidup.

“Orang kaya itu? Orang mati setiap hari. Apa istimewanya?”

“Itu belum semuanya. Kau tahu putranya, kan? Yang hampir dewasa? Dia tidak mewarisi posisi kepala keluarga. Sebaliknya, jabatan itu diberikan kepada adik laki-laki Sung Joru.”

“Mengapa hal itu bisa terjadi?”

“Istri barunya—bukan mendiang istri Sung Joru—meyakinkan keluarga bahwa putranya terlalu kekanak-kanakan untuk memimpin keluarga. Ia mendesak agar adik laki-lakinya, Sung Jiru, mengambil alih kekuasaan.”³

“Tidak bisa dipercaya. Bahkan jika dia ibu tiri, dia seharusnya menghidupi putranya sendiri. Itu tugasnya, bukan?”

“Itulah mengapa ini menjadi skandal. Sekarang, ini hanya rumor, tapi…”

“Apa itu?”

“Orang-orang mengatakan istri kedua sering terlihat menyelinap ke tempat tinggal Sung Jiru pada larut malam.”

Wah, sungguh memalukan.

Cinta segitiga yang persis seperti sinetron. Saya sudah bisa melihat ke mana arahnya.

en𝘂𝓶𝒶.i𝗱

“Dia sudah… terlibat dengan saudara iparnya? Itu keterlaluan!”

Lelaki yang sebelumnya tidak mendengar gosip itu meninggikan suaranya karena terkejut.

Tidur dengan Jiru karena dia tidak menyukai Joru.

Meski dapat dimengerti, tindakan ibu tiri itu pasti akan mengundang cemoohan.

Dalam novel-novel eksplisit dan manhwa, hubungan terlarang semacam ini adalah kiasan yang umum, tetapi di sini merupakan tabu yang memalukan.

“Ini sudah menjadi rahasia umum. Semua orang membicarakannya, tetapi tidak ada yang percaya ada alasan lain bagi adik laki-lakinya untuk mewarisi posisi kepala keluarga. Itulah mengapa hal ini menjadi sangat terkenal akhir-akhir ini.”

“Dunia sedang hancur.”

“Tepat sekali. Pokoknya, sup penghilang mabuknya sudah ada di sini. Ayo kita makan.”

Para pria mulai menyantap makanan mereka.

“Sup mabukmu sudah siap!”

Pemilik penginapan membawakan sup saya.

Kuahnya memang kental dan dagingnya banyak—tampilan dan aromanya sungguh menakjubkan.

Rumah Keluarga Sung, ya?

Ini bisa menjadi kisah hebat untuk debutku sebagai Maedamja besok.

Saat saya tiba di peron di luar toko kain Wang, kerumunan orang sudah berkumpul.

Tampaknya Paman Wang telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menyebarkan berita.

“Itu dia!”

“Lihatlah pakaiannya. Dia pasti seorang bangsawan dari negeri asing.”

“Bukankah dia pengemis berambut hitam yang berkeliaran di sini akhir-akhir ini?”

“Apa yang kau bicarakan? Lihat dia. Dia jelas seorang Maedamja asing.”

“Apakah seperti ini pakaian Joseon? Unik tapi bergaya.”

“Cepat dan ceritakan pada kami sebuah kisah!”

“Permisi, saya mau lewat.”

Saya menerobos kerumunan yang berbisik-bisik dan melangkah ke panggung yang tinggi.

Itu dibuat oleh Maedamja sebelumnya untuk memastikan wajah dan suaranya sampai ke penonton dengan jelas.

Tingginya sungguh mengejutkan, tetapi permukaannya yang lebar sangat cocok untuk tampil.

“Salam, semuanya. Saya Kang Mo, seorang Maedamja yang telah melakukan perjalanan dari Joseon untuk berbagi kisah-kisah langka dan berharga dengan Central Plains.”⁴

Aku mendekap kipas di dadaku dan membungkuk anggun kepada penonton.

“Joseon? Di mana itu?”

“Ini adalah negeri orang-orang berambut hitam. Tempat yang terkenal dengan ginsengnya.”

“Oh, tempat itu! Bukankah di sebelah barat sini?”

“Tidak, dasar bodoh, itu timur!”

“Aku tahu itu! Timur! Aku salah bicara!”

“Diamlah! Kami sudah menunggu ini!”

Saya berdiri diam, menjalin kontak mata dengan kerumunan yang gelisah.

Lambat laun, obrolan itu mereda.

“Terima kasih sudah menunggu. Sekarang saya akan mulai berbagi cerita dari Joseon.”

– Patah!

Dengan gerakan dramatis, kubuka kipas lipat itu dengan gerakan yang dramatis, suara renyah mengiringi gerakan itu.

Konon, saat Maedamja dari Joseon membuka kipas asingnya, kisah pun dimulai.

Itulah pesan dari mulut ke mulut yang ingin saya sebarkan.

en𝘂𝓶𝒶.i𝗱

Kipas yang dibuka dengan gaya dan menandai dimulainya sebuah kisah—itu adalah alat peraga yang sempurna untuk menunjukkan identitas saya sebagai seorang Maedamja.

“Beritahu kami judulnya dulu!”

“Jika itu adalah cerita yang sudah aku ketahui, aku akan pergi!”

Judulnya, ya?

Mari kita lihat.

Sebuah skandal di daerah Chilgok.

Suami yang sudah meninggal. Saudara yang merampas harta keluarga. Istri yang tidak bermoral.

Dan yang paling penting dari semuanya, tragedi sang putra.

Apa kisah yang lebih baik untuk diceritakan selain—

“Kisah yang akan aku ceritakan adalah Kisah Tragis Hamurin, seorang tuan muda Joseon.”

Ya, benar. Hamlet.