Chapter 21

“Pegang erat-erat tali di ujungnya. Aku perlu menggambar garis di kayunya.”

Sungguh kesepakatan yang menguntungkan.

Sungguh, ini sangat manis.

Mulai hari berikutnya, tugas saya berubah dari mengangkut material berat menjadi membantu Tukang Kayu Utama.

Meskipun masih berupa pekerjaan manual, beban kerjanya jauh lebih ringan—bagaimana mungkin saya tidak menghargainya?

Dan di atas semua itu, saya mendapat bayaran lebih besar.

“Ya, aku akan memegangnya erat-erat!”

Saya memegang tali itu di tepi kayu konstruksi.

Setelah saya melakukannya, Sang Tukang Kayu Utama mulai menandai kayu tersebut dengan benang tinta.

“Seorang barbar berani bekerja sama dengan Master Carpenter secara langsung…?”

“Dia jarang menerima murid, jadi mengapa dia bekerja dengan orang barbar?”

Wajar saja jika banyak orang mengeluh tentang seseorang seperti saya, seorang “orang barbar” belaka, yang bekerja sebagai asisten Tukang Kayu Utama.

Tapi apa yang dapat mereka lakukan?

Apakah kalian punya hubungan yang lebih kuat selain berada di lingkaran Master Carpenter?

Kehidupan sosial adalah tentang koneksi, dasar bodoh.

Tentu saja, jika aku hanya mengandalkan koneksiku dan bertindak seperti orang sombong dan tolol, aku akhirnya akan dikeluarkan dari lingkaran dalam Sang Tukang Kayu Utama.

Namun, saya tidak berniat kembali membawa-bawa material ke sana kemari.

Aku harus menunjukkan kepada Sang Tukang Kayu Utama kompetensiku dan membuat dia menyesal jika aku menghilang.

“Siapa yang mengasah semua alat ini?”

Salah satu tukang kayu memeriksa peralatan yang baru diasah.

“Hah? Punyaku juga sudah diasah. Aku sedang mempertimbangkan apakah pahat ini harus diganti karena tidak bisa memotong dengan baik.”

“Apakah mandor membawa jasa penajaman?”

“Orang itu? Dia pelit dan terobsesi menimbun uang. Tidak mungkin dia mau membayar jasa penajaman yang mahal.”

“Aku berhasil,” aku melangkah maju dan berbicara.

“Kau? Seorang barbar?”

“Ya. Kemarin, saya tidak sengaja mendengar bahwa alat-alat itu tidak berfungsi dengan baik, jadi saya bangun pagi-pagi sekali dan mengasahnya.”

“Anda mengatakan Anda mengerjakan semua ini sendiri?” salah satu tukang kayu bertanya dengan kaget.

Tidak seperti pisau, peralatan tidak memiliki permukaan pemotongan yang luas, jadi tidak membutuhkan banyak waktu.

e𝐧uma.𝗶𝗱

Bangun subuh memang agak menyebalkan.

“Aku tidak akan bisa mengasahnya sebaik ini meskipun aku mencoba.”

“Wah, itu… mengesankan.”

“Kau tampaknya punya bakat untuk pekerjaan semacam ini, setidaknya untuk seorang barbar.”

Tukang kayu yang sebelumnya memandang rendah saya, dengan berat hati mengakui usaha saya setelah memeriksa peralatan mereka.

Hehehe. Tapi ini baru permulaan.

“Aku sudah membawakan air ke sini!”

“Saya telah mengatur serbuk gergaji dan potongan kayu di satu tempat!”

Dengan menangani sendiri semua pekerjaan kasar yang terlihat, saya mulai mengubah persepsi para tukang kayu terhadap saya.

Jika Anda dapat memperoleh niat baik tanpa terlalu banyak usaha, bukankah itu situasi yang saling menguntungkan?

Sama seperti pekerjaan siang hari, menghibur mereka dengan cerita di malam hari juga tidak terlalu sulit.

Itu semua adalah bagian dari “Genre Perceraian”.

Formulanya sederhana: suami yang baik hati dan istri yang jahat.

Yang harus saya lakukan adalah sedikit mengoreksi kesalahan sang istri—mungkin anak itu bukan anaknya tetapi anak selingkuhannya, atau dia diam-diam memberikan uang kepada pria lain, atau dia terus-menerus menyabotase masa depan suaminya.

“Wanita jalang sialan ini bahkan lebih parah dari yang kemarin.”

“Ya, istri hari ini tampaknya lebih gila daripada sebelumnya!”

“Mengapa setiap hari, selalu ada wanita yang lebih buruk muncul?”

Saya akan menambahkan sedikit variasi pada peran istri yang jahat dan sedikit memodifikasi jalan suami menuju kesuksesan.

Kisah-kisah pascaperceraian yang saya bagikan termasuk kisah seorang suami yang menjadi permaisuri, seorang pengrajin ulung, atau lulus ujian pegawai negeri.

Selama sang suami berhasil dan sang istri yang melarikan diri menyesali perbuatannya, kisah itu praktis terungkap dalam satu malam.

e𝐧uma.𝗶𝗱

“Orang barbar benar-benar tahu cara bercerita.”

“Jika kami pergi ke pasar untuk mendengar ini, kami akan menghabiskan banyak uang.”

“Maedamja di pasar itu semua menceritakan kisah yang sama. Namun, orang barbar ini selalu membawa sesuatu yang baru.”

Para pria gembira, dan saya pun merasa puas karena yang harus saya lakukan hanyalah berbicara.

Rumor-rumor yang saya ceritakan sudah menyebar cukup luas hingga menimbulkan beberapa situasi yang tidak terduga.

“Aku akan membelikanmu minuman takju setelah bekerja!”¹

“Apa kau gila? Kenapa aku harus menukar tempatku di kamar ini hanya untuk minum?”

“Kau tahu betapa aku suka mendengarkan cerita. Bagaimana bisa kau melakukan ini padaku?”

Karena hanya sejumlah kecil orang yang bisa memasuki penginapan, beberapa bahkan mulai menawarkan suap untuk mendapatkan tempat di kamar saya.

Meskipun secara teknis itu adalah penginapan yang telah ditentukan, segera menjadi jelas bahwa, selain Sang Tukang Kayu Utama, para hadirin berubah setiap malam.

Anehnya, meski ceritanya berulang-ulang, orang tampaknya tidak bosan mendengarnya.

“Hai, Joseon Maedamja. Ayo duduk bersama kami dan makan. Aku akan memberimu daging tambahan jika kau menceritakan sebuah kisah.”

“Maedamja, bisakah kau menyediakan tempat untukku di kamar? Aku membawa sesuatu yang manis untukmu.”

Ketika kabar itu tersebar, bahkan tukang kayu yang paling bermusuhan terhadap saya akhirnya menyerah.

“Barbarian, kamu seorang Maedamja, kan? Bagikan salah satu kisah perceraian itu kepada kami juga.”

“Ya, kami pulang pergi, jadi kami tidak bisa tidur di malam hari. Kudengar ceritamu sangat menyenangkan.”

“Tentu saja! Aku akan segera menghabiskan makananku dan menceritakan kisah tentang tukang kayu jenius setelah bercerai.”

e𝐧uma.𝗶𝗱

“Terima kasih, Bungsu.”

Menceritakan sebuah kisah kepada mereka saat makan siang membuat saya berubah dari seorang barbar menjadi anak bungsu tukang kayu.

Dalam beberapa hari, saya bukan lagi sekedar “orang barbar berambut hitam” yang didiskriminasi, tetapi seorang Joseon Maedamja yang disegani.

“Wah. Anak bungsu kita memang kuat sekali!”

“Apakah Master Carpenter memilihmu karena kekuatanmu? Kamu kuat, pandai bercerita, dan pandai bekerja—kamu seperti pemula yang hebat.”

Saya mengajukan diri untuk menancapkan balok ke pilar menggunakan palu kayu besar, yang dilakukan lebih mudah berkat penguasaan saya terhadap teknik pernapasan.

Apa yang seharusnya memakan waktu seharian selesai menjelang tengah hari, jadi tentu saja…

Ini perlu istirahat!

Bahkan di sini, tradisi beristirahat santai di lokasi konstruksi tampak universal.

Setelah makan siang, saya berbaring di rumput, menikmati waktu luang saya selagi para tukang kayu menghujani saya dengan pujian.

“Ya, kurasa tumbuh besar dengan banyak berpindah-pindah telah membangun staminaku.”

“Benarkah? Menarik. Apakah semua orang Goryeo sekuat dirimu?”

Bukan Goryeo, jenius.

Saya dibuat di Joseon.

Namun tidak ada gunanya merusak hubungan baik dengan memperbaikinya, jadi saya simpan saja pikiran itu untuk diri saya sendiri.

“Bukan hanya dia. Lihat saja istri mandornya.”

“Hah? Istri mandor itu dari Joseon?”

Tunggu, jadi dia memanggilku “orang barbar berambut hitam” saat menikah dengan seseorang dari Joseon?

“Tidak, tapi dia kabur dengan seorang barbar berambut hitam. Rupanya, pria itu sangat pandai berbicara manis sehingga dia mengambil semua uangnya dan kabur bersamanya.”

“…”

Apa itu…

“Kau tahu pepatah yang mengatakan, ‘Jika dia meninggalkanmu demi pria berambut hitam, kau tidak akan pernah tahu keberadaannya.’”

Itu… kedengarannya tidak benar…²

e𝐧uma.𝗶𝗱

“Tepat sekali. Dia seharusnya menyadarinya saat dia mulai mendekatinya. Wanita mana yang bisa menolak seseorang seperti itu?”

“Lihat saja anak bungsu kita. Kalau Anda melihat tendanya pagi ini, tendanya tampak cukup kokoh untuk menopang balok di atasnya.”

Tukang kayu itu menatapku dengan perasaan campur aduk antara iri dan kagum.

Berhentilah menatapku seperti itu—itu memalukan.

Saya selalu berpikir saya lebih kuat dari yang saya duga.

Mungkin karena ini adalah Sim Kencan Korea, pengembangnya memasukkan pengaturan khusus itu.

“Mandor itu ribut-ribut soal keinginannya untuk menikah lagi dengan wanita yang lebih muda setelah mendengar salah satu cerita perceraian itu.”

“Ya, seperti itu yang akan terjadi.”

“Dia pasti mengira dirinya adalah tokoh utama cerita atau semacamnya. Haha.”

Kami menghabiskan sore yang malas dengan mengejek mandor yang pemarah.

Pekerjaan itu ibarat anak panah yang ditembakkan dari busurnya.

Sulit pada awalnya, tetapi begitu menjadi rutinitas, seseorang akan menemukan dirinya di tempat tujuan sebelum menyadarinya.

Pekerjaan di lokasi konstruksi tidak berbeda.

Awalnya saya harus berusaha beradaptasi dengan orang-orang di sana, tetapi begitu saya melakukannya, pekerjaan itu selesai sebelum saya menyadarinya.

“Tuan Tukang Kayu, berkatmu aku bisa bekerja dengan nyaman.”

Kenyataan bahwa pekerjaan itu begitu mudah adalah sepenuhnya berkat sang Tukang Kayu Ahli.

“Apakah itu semua berkat saya? Itu semua berkat cerita-cerita menghibur Anda. Anda membuat pekerjaan di sini menyenangkan.”

Sang Tukang Kayu Utama menerima ucapan terima kasihku dengan senyum puas.

“Yang bungsu, mengapa kamu tidak tetap bersama kami dan bekerja di tempat lain?”

e𝐧uma.𝗶𝗱

“Menurutku, kamu cocok jadi tukang kayu. Mau ikut?”

“Tuan Tukang Kayu, bukankah anak bungsu kita layak untuk diajar?”

“Benar juga. Bagaimana? Mau bekerja di bawahku?”

Sang Tukang Kayu Utama mengelus jenggotnya seolah sedang menimbang, lalu mengajukan penawaran.

Itu adalah usulan yang menggiurkan.

Jika aku mengikuti Sang Tukang Kayu Utama, aku tidak akan pernah kelaparan.

Kalau ini terjadi beberapa hari yang lalu, saya akan menerimanya tanpa keraguan.

“Terima kasih banyak atas tawarannya, tetapi saya punya hal lain yang ingin saya tekuni.”

“Di Central Plains, tidak banyak pilihan bagi orang barbar. Bolehkah saya bertanya apa yang ingin Anda lakukan?”

“Saya ingin menjadi seorang Maedamja.”

Itulah kesimpulan yang saya dapatkan setelah berhari-hari mempertimbangkan.

Saya tidak dapat kembali ke Joseon, saya juga tidak dapat kembali ke klan Moyong.

Saya harus menjalani sisa hari-hari saya di sini, di Central Plains.

Dan untuk hidup, saya perlu menghasilkan uang.

Namun berapa banyak pekerjaan yang terbuka bagi kaum barbar yang tertindas?

Saya telah berjuang keras selama setahun terakhir, tetapi saya harus melepaskan diri dari siklus itu.

Siapakah aku sebelum berakhir di dunia ini?

Seorang penulis novel web.

Tetapi mencari nafkah dengan menulis buku di sini datang dengan tantangan yang tidak dapat diatasi.

Pertama, saya tidak punya uang untuk menerbitkan buku.

Tidak mungkin aku punya uang untuk membuat buku dengan tinta.

Kedua, tidak ada jaminan seseorang akan membeli buku yang ditulis oleh orang barbar.

Tentu saja, bukan berarti saya tidak percaya diri dengan novel yang saya tulis. Namun, mengingat diskriminasi yang saya terima selama setahun terakhir, saya ragu toko buku akan membeli buku yang saya tulis.

Ketiga, dunia ini tidak memiliki hukum hak cipta.

Sekalipun saya menulis buku yang menarik, uangnya tidak akan kembali semuanya kepada saya.

e𝐧uma.𝗶𝗱

Sebaliknya, hal itu akan memperkaya kantong mereka yang terlibat dalam reproduksi ilegal.

Untuk menghasilkan uang dari menulis buku di dunia ini, prasyarat tertentu diperlukan.

Pertama, saya membutuhkan cukup modal untuk memproduksi cetakan pertama dalam jumlah besar dan memiliki sarana untuk melindungi hak kekayaan intelektual saya.

Bagi seorang barbar berambut hitam, untuk menghasilkan uang dari buku di Central Plains, tantangannya tidak dapat diatasi.

Namun menjadi seorang Maedamja berbeda.

Sementara kaum barbar berambut hitam didiskriminasi, Maedamja dari negeri asing diperlakukan dengan hormat.

Daya tarik utama saya adalah kisah-kisah asing yang eksotis.

Kalau aku padukan saja dengan penampilanku dan menyajikannya dengan menarik, niscaya akan menarik perhatian pendengar.

Kisah-kisah saya yang provokatif tentu lebih menarik daripada kisah-kisah membosankan di dunia ini.

Jika aku memanfaatkannya dengan baik, aku pasti bisa mencari nafkah di dunia Murim ini.

“Maedamja? Hmm, ya. Kalau ada yang bisa melakukannya, itu kamu. Aku sudah melihat banyak Maedamja, tapi tidak ada yang semenarik kamu.”

“Ya. Selama beberapa hari terakhir, saya menjadi lebih percaya diri setelah mencobanya. Saya menghargai tawarannya, tetapi saya ingin mencoba menjadi seorang Maedamja.”

Akankah saya menyesali keputusan ini?

Bahkan saat berbicara, saya merasa bimbang.

Tentu saja, jika aku menjadi tukang kayu, aku tidak akan kelaparan di dunia ini.

Namun pada akhirnya, aku tetap saja seorang tukang kayu barbar, yang akan hidup selamanya sebagai orang buangan.

Jika memang begitu, aku lebih suka mencari pekerjaan yang bisa memanfaatkan statusku sebagai orang barbar.

“Ulurkan tanganmu sebentar.”

“Hah? Baiklah.”

Aku mengulurkan tanganku, dan Sang Tukang Kayu Utama menyerahkan sebuah kantong kecil.

“Apa ini?”

“Untuk semua cerita langka dan menarik yang kau ceritakan setiap malam, aku merasa tidak pantas memberimu imbalan hanya sebagai asisten tukang kayu. Jadi, para pekerja dan aku mengumpulkan sejumlah uang untuk ceritamu. Aku bahkan menambahkan sedikit uang tambahan. Terimalah.”

Itu adalah uang yang sama sekali tidak saya duga. Saya hanya bercerita untuk memudahkan pekerjaan saya, tetapi mereka malah memberi saya lebih banyak uang.

Setelah setahun mengalami diskriminasi, ini adalah tindakan niat baik murni pertama yang saya temui setelah sekian lama.

“…”

Dadaku sesak. Tanganku gemetar.

Meskipun kantong itu kecil, tetapi terasa lebih berat daripada apa pun yang pernah saya pegang.

Kebaikan yang tak terduga itu membuatku kewalahan, membuatku sulit bernapas.

“Sekarang setelah Anda memutuskan untuk menjadi Maedamja, apakah itu berarti saya pelanggan pertama Anda? Sungguh suatu kehormatan.”

“Kehormatan itu milikku.”

“Tidak mudah hidup sebagai orang barbar di Central Plains, tetapi dengan kemampuan berceritamu, aku yakin kau akan berhasil. Aku percaya padamu.”

“Saya akan melakukan yang terbaik.”

“Bagus. Kalau kamu serius ingin menekuni bidang mendongeng, pergilah ke Kabupaten Chilgok. Ada pemilik toko kain bernama Wang di pasar sana. Dia temanku. Sebutkan namaku, dan dia akan menyediakan tempat untukmu tampil.”

“Terima kasih banyak. Aku tidak tahu bagaimana aku bisa membalas kebaikan ini.”

“Kebaikan? Omong kosong. Aku hanya memberi kompensasi atas ceritamu. Ceritamu sangat berharga. Sekarang, aku harus kembali mengerjakan dokumenku. Kau boleh pergi.”

“Ya, aku akan pergi.”

Dengan mengantar saya pulang oleh para pekerja konstruksi, saya memulai perjalanan saya ke Kabupaten Chilgok.

Kabupaten Chilgok.

Saya harap ini adalah tempat yang baik untuk memulai hidup saya sebagai seorang Maedamja.