Chapter 20

Apa yang membuat sebuah cerita menarik?

Ada suatu masa selama masa kuliah saya ketika saya mencari nafkah melalui bimbingan belajar.

Bahkan ketika saya menggunakan segala tip yang saya miliki untuk meningkatkan nilai siswa saya dalam mata pelajaran kurikulum nasional, saya sering kali dilepaskan setelah ujian berakhir.

Saya bertanya-tanya, “Mengapa saya dipecat ketika saya meningkatkan nilai mereka?”

Pada awal masa les saya, pertanyaan ini sangat membingungkan saya sehingga saya pernah bertanya langsung kepada ibu seorang siswa.

— Mengapa kamu menghentikan les padahal saya telah membantu menaikkan nilai mereka?

— Anak kami bilang itu membosankan. Mereka bosan hanya belajar sepanjang waktu. Anda memang menaikkan skor, dan kami berterima kasih, namun kami minta maaf.

Saat itulah saya menyadari bahwa meskipun orang tua membiayai pelajarannya, siswalah yang menilai saya.

Setelah itu, saya tidak hanya fokus pada peningkatan nilai mereka tetapi juga pada minat utama mereka.

Menggunakan hobi mereka sebagai contoh dalam pelajaran atau berbagi anekdot menghibur saat istirahat membuat mereka senang.

Berkat itu, saya berhasil mencari nafkah melalui bimbingan belajar hingga saya bergabung dengan tentara.

Pada akhirnya, cerita yang menarik adalah cerita yang sesuai dengan minat pendengarnya.

Hal serupa juga berlaku saat ini.

Saat dikelilingi oleh sekelompok pria paruh baya, yang terbaik adalah menceritakan kisah yang sesuai dengan minat mereka.

“Kisah lucu macam apa yang diketahui orang barbar…?”

𝓮numa.𝓲𝓭

“Apakah kamu tidak punya rasa malu?”

“Dia pikir dia ini siapa?”

Ketika saya menyebutkan bahwa saya punya cerita untuk diceritakan, reaksi awalnya tidak positif.

Aku bisa mendengar gerutuan para lelaki tua di sekitarku.

“Diam, kalian semua.” 

Mendengar perkataan Master Carpenter, ruangan menjadi sunyi.

“Kamu bilang namamu Kang Yunho? Ayo, duduk di depanku.”

Sang Master Kayu memberi isyarat, dan dengan hati-hati aku menerobos orang-orang itu untuk duduk di hadapannya.

Segera setelah saya duduk, Master Carpenter tidak bisa menahan rasa penasarannya dan berkata, “’Setelah Perceraian, Saya Memenangkan Lotere’? Judul yang cukup aneh.”

“Ya. Tepatnya, ini disebut ‘Memenangkan Lotere Setelah Istri Saya Kabur’, namun di Joseon, mereka menyingkatnya menjadi, ‘Setelah Perceraian, Saya Memenangkan Lotere’.”

Di dunia ini, perceraian bukan hanya akhir dari hubungan perkawinan; hal itu dinilai sebagai kegagalan suami dalam mengatur istrinya dengan baik sehingga perlu dilakukan penyesuaian terhadap gelar tersebut.

“Setelah Perceraian, Saya Memenangkan Lotere?”

“Apa itu lotere?” 

“Kamu orang kampung, kamu tidak tahu apa itu lotere? Itu adalah saat Anda mengambil undian dari sebuah wadah.”

“Oh! Maksud Anda ketika Anda membayar sebatang tongkat, memasukkannya ke dalam pot, dan satu orang memenangkan semua uangnya?”

Memang benar, lotere sudah ada bahkan selama periode Joseon.

Tentu saja, kegiatan tersebut tidak dilakukan secara nasional seperti di dunia modern, tetapi dilakukan dalam skala yang berkisar antara puluhan hingga ribuan peserta.

“Mendengar judulnya saja sudah terdengar menarik. Semuanya, berkumpullah. Mari kita dengar apa yang dikatakan anak ini.”

Master Carpenter mengelus jenggotnya dengan penuh minat dan memberi isyarat kepada yang lain.

Baiklah, jika kita melakukan ini, sebaiknya kupastikan semua orang mendengarnya dengan benar.

𝓮numa.𝓲𝓭

“Berkumpul. Setelah semuanya beres, saya akan berbagi dengan Anda sebuah kisah yang luar biasa.”

Membuat sang Master Carpenter terkesan adalah hal yang penting, namun juga sama pentingnya untuk mendapatkan dukungan dari orang-orang yang akan bekerja bersama saya.

Lagipula aku akan bekerja di sini selama sepuluh hari.

Lebih baik menjadi Nguyen, orang yang melakukan perjalanan bulan yang menakjubkan di lokasi konstruksi daripada sekadar orang barbar yang dibenci.

“Apa gunanya duduk melingkar?”

“Hai! Master Carpenter menyuruh kami melakukannya. Jangan berdebat.”

“Ini adalah cerita dari negeri asing, jadi mari kita dengarkan.”

Menggerutu tapi penasaran, para pria itu segera membentuk lingkaran.

Berdiri di tengah, aku mengamati wajah para pria itu.

Kelelahan, skeptisisme, dan antisipasi—begitu banyak emosi yang bercampur satu sama lain.

𝓮numa.𝓲𝓭

Ini terasa seperti pertunjukan bakat.

Tiba-tiba, aku teringat akan pertunjukan bakat mengerikan di tahun pertamaku.

— Hyung, aku tidak punya bakat apa pun. Saya hanya mahasiswa baru.

— Tidak masalah; Anda masih harus berpartisipasi.

— Aku tidak punya apa pun untuk ditunjukkan.

– Tetap naik. 

— Tidak, aku tidak akan pergi!

— …

— Halo, saya mahasiswa baru Kang Yunho. Saya akan menyanyikan sebuah lagu.

Ugh. Sambutan dingin dari masa lalu tiba-tiba datang kembali.

Jika aku tidak ingin merusak mood, lebih baik aku melakukan ini dengan benar.

Genre perceraian. 

Ada banyak klise di mana seorang suami dikhianati oleh istrinya, bercerai, dan kemudian sukses.

Tapi ini bukan novel berseri; ini hanya cerita tengah malam, jadi aku harus mempersingkatnya.

Saya akan menyaringnya hingga ke intinya dan memerankannya.

Saya memampatkan karakter utama menjadi hanya tiga.

Setelah menghela nafas kecil, saya memulai penampilan saya.

“Sayang, aku sudah keluar bekerja selama seminggu, dan rumahnya terlihat seperti ini?!”

Protagonis kami, suami yang baik dan rajin.

Untuk menunjukkan kepribadiannya yang baik hati, saya berbicara dengan nada agak tinggi, bahkan sambil mengungkapkan rasa frustrasi.

𝓮numa.𝓲𝓭

Kemudian, sambil memutar tubuhku ke kiri, aku beralih ke memerankan sang istri.

“Ada apa dengan rumah ini? Aku keluar untuk bersenang-senang. Sekarang, serahkan penghasilan hari ini. Hmph, hanya ini yang kamu buat?”

Istri yang keji. Kalimat pembuka saya dirancang untuk membuat pendengar berpikir, “Bagaimana bisa ada wanita seburuk itu?”

“Wow, dia terdengar seperti mantan istriku.”

“Bukankah istrimu melarikan diri?”

“Makanya aku bilang mantan istri!”

“Diam, kalian semua!” 

Reaksi para pria menunjukkan bahwa aktingku dimulai dengan baik.

“Sayang, akhir-akhir ini kamu sering keluar. Suatu hari, aku melihatmu di pasar bersama seorang pria. Siapa dia?”

Suara sang suami berubah menjadi tidak nyaman—curiga namun tidak mau terlibat dalam konfrontasi langsung.

“Hmm? Hanya seorang pria yang kutemui di luar. Dia telah membantuku dengan pekerjaan akhir-akhir ini.”

“Kerja apa? Akulah yang membawa uang itu.”

“Ada banyak jenis pekerjaan lho! Ada apa dengan semua pertanyaan ini? Apakah kamu akan bersikap picik dan benar-benar meragukanku sekarang?”

𝓮numa.𝓲𝓭

Sikap sang istri yang kurang ajar memancarkan kesombongan, tidak meninggalkan ruang keraguan terhadap keadaan. Kegelisahan sang suami tampak semakin bertambah.

Itu adalah pemandangan yang bisa disatukan oleh siapa pun dalam pikiran mereka.

“Siapa yang main-main dengan istri pria itu?”

Sebuah suara kasar muncul dari suatu tempat di ruangan itu, menanamkan benih kecurigaan di antara para pendengar.

Cerita berlanjut dengan menggambarkan seorang suami yang bekerja tanpa kenal lelah di lokasi konstruksi.

Bahkan ketika dimarahi mandor, sang suami tetap bertahan, hanya memikirkan istrinya di rumah.

Saat istirahat, dia akan membual tentangnya, pamer seperti orang romantis yang putus asa.

𝓮numa.𝓲𝓭

Bahkan ketika punggungnya sakit dan rekan kerjanya menyuruhnya istirahat, dia langsung kembali bekerja, mencari uang untuk istrinya.

“…”

Tiba-tiba penonton terdiam.

Adegan tersebut mencerminkan keadaan mereka sendiri, menarik mereka jauh ke dalam narasinya.

Sekarang, saatnya beralih ke momen penting.

Meraih salah satu bantal kecil yang disediakan untuk para pria untuk menyandarkan kepala mereka, aku memegangnya di tangan kananku seperti sepotong daging.

“Wow, kita selesai lebih awal hari ini. Saya akan pulang dan menikmati daging sapi yang lezat bersama istri saya.”

Dia berjalan dengan langkah pegas, berpura-pura bantal itu adalah sepotong daging sapi yang berharga untuk istrinya.

“Sayang, aku pulang! Apakah kamu sedang tidur? Hah? Mengapa ada empat kaki di bawah selimut?”

Sang protagonis memasuki rumah dengan ekspresi ceria, membayangkan berbagi makanan enak dengan istrinya.

Namun senyumannya membeku saat melihat pemandangan di depannya, membuat dagingnya terjatuh karena terkejut.

“Brengsek.” 

“Ugh, aku tahu perasaan itu. Wanita sialan itu!”

“Apakah dia pernah mengalami hal ini? Mengapa ekspresinya terasa begitu nyata?”

Beberapa pendengar sepertinya mengalami sedikit PTSD.

Perselingkuhan sang istri terungkap.

“Kamu hampir tidak mendapat uang, jadi apa yang kamu banggakan? Pernahkah kamu memberiku cincin seperti yang dilakukan pria itu? Kamu tidak lebih baik dari kelinci di tempat tidur.”

Sang istri mengangkat dagunya dengan angkuh, berbicara dengan nada yang sangat berani.

“I, i-perempuan sialan itu!” 

“Dimana dia tinggal?!” 

Perendaman para pria sungguh luar biasa.

Sang istri melarikan diri bersama pria lain, meninggalkan sang protagonis dalam keadaan hancur.

𝓮numa.𝓲𝓭

“Saudaraku, kenapa kamu hidup seperti ini?”

Seorang gadis 12 tahun lebih muda dari sang protagonis, serta seseorang yang dia sayangi saat kecil, muncul.

Ekspresi percaya diri dan suaranya memperkenalkan karakter baru.

Setelah sempat membersihkan rumah sang protagonis yang berantakan, dia menyerahkan sesuatu padanya.

“Itu adalah tiket lotere. Aku membelinya untukmu. Tetap terkurung di dalam seperti ini hanya akan menghancurkanmu. Pergi keluar dan lihat dunia.”

Didorong oleh gadis itu, sang protagonis pergi ke tempat di mana tiket lotre diundi.

“Hadiah pertama adalah 1.000 koin emas!”

Karena sebuah keluarga beranggotakan empat orang dapat hidup dengan 1 koin emas selama sebulan, ini adalah kekayaan yang dapat menopang seseorang seumur hidup.

Mendengar jumlahnya, mata pria itu terbelalak.

Memang benar, tidak ada yang lebih berbicara daripada angka.

Penyebutan 1.000 koin emas membuat para pria mencondongkan tubuh ke depan.

“Nomor saya 54, tapi lihatlah semua orang di kota ini. Bagaimana mungkin saya bisa menang?”

Bertindak seolah-olah saya sedang membaca angka-angka yang tertulis di kayu dengan tangan kiri saya, saya meniru menggambar sebuah angka dengan tangan kanan saya, melanjutkan cerita, “Dan hadiah utamanya adalah… 54!”

“Mustahil! Saya benar-benar menang!”

Sang protagonis menerima 1.000 koin emas.

Dia mencoba untuk memberikan beberapa kepada gadis muda yang telah membeli tiket, tapi dia menolak, mengatakan itu adalah cara dia membalas dia untuk merawatnya ketika dia masih muda.

“Hai! Dia adalah istri yang jauh lebih baik daripada orang yang kabur.”

“Dia memiliki hati malaikat.”

Setelah beberapa kali bolak-balik, mereka menegaskan cinta mereka satu sama lain dan menikah.

Kini hadirlah adegan “melenturkan” untuk memberikan rasa kepuasan tersendiri bagi para pria.

𝓮numa.𝓲𝓭

Sang protagonis mendandani istrinya dengan pakaian sutra terbaik, menunggangi kuda mahal, dan bahkan makan ginseng mahal untuk meningkatkan kekuatannya.

Para pria tampaknya menikmati sensasi yang sama, wajah mereka mencerminkan kepuasan terhadap akhir cerita.

Tapi berhenti di sini akan terasa terlalu hambar.

Sekarang untuk perubahan. 

“Sayang, aku kembali.” 

Mantan istri muncul. 

“Pelacur sialan itu! Kenapa dia ada di sini?!”

“Barbar! Kenapa perempuan jalang itu kembali?!”

“Jika dia kabur, dia seharusnya tidak kembali! Apa ini?!”

Bahkan di sini, kemunculan mantan istri memicu reaksi yang meledak-ledak.

Namun saya terus maju tanpa terpengaruh.

“Sayang, pria itu mengambil semua uang tabunganmu dan kawin lari dengan wanita yang lebih muda. Saya tertipu. Tolong, bawa aku kembali.”

Berlutut di lantai, mantan istri itu memohon pada sang protagonis.

Aku secara halus melirik wajah penonton.

Hmm… memaafkannya mungkin akan membuatku dicemooh.

“Sayang, kamu pasti sangat menderita…”

Membalikkan tubuhnya, dia menyapa istri khayalan itu dengan nada ramah.

“Mustahil! Orang bodoh ini tidak mungkin serius!”

“Hai! Hentikan ceritanya!” 

Belum, Tuan-tuan. Ini belum berakhir.

Tunggu tunggu tunggu, Joo Ahjussi yang di sana! Jangan melempar bantal! ¹

Kenapa kamu mengepalkan tanganmu, Jang Ahjussi?

Mengapa wajah Hwang Ahjussi memerah?

…Aku perlu meneruskan ceritanya dengan cepat.

“Namun, aku tidak punya niat untuk menerimamu kembali. Nikmati penderitaanmu. Ha ha ha!”

Bagaimanapun, Anda memerlukan perubahan dalam dialog.

“Sayang, cepat ambil ginsengmu agar malam kita menyenangkan. Siapa wanita tua itu? Nyonya, bawalah permintaanmu ke tempat lain.”

“Ya ya. Di luar dingin—ayo masuk ke dalam.”

Aku memerankan tokoh protagonis yang pulang ke rumah sambil memeluk istri barunya—hanya untuk berlutut dalam keputusasaan.

“Sayang! Sayang!!” 

Mantan istrinya meratap putus asa, tapi dia akhirnya diusir.

Sang protagonis hidup bahagia selamanya bersama istri mudanya.

Ceritanya berakhir dengan bersih, meninggalkan para pria dengan senyuman puas.

Bagaimana tadi? 

Master Carpenter… tentunya penampilan luar biasa saya layak mendapat hadiah, bukan?!

Aku melirik ke arah Master Carpenter, yang menatapku dengan mulut sedikit terbuka karena terkejut.

“Kamu, anak muda…” 

“Ya?” 

“Kamu… Bisakah kamu menjadi seorang Maedamja?”

“Maaf?” 

“Menggunakan berbagai suara dan gerak tubuh dengan sangat terampil untuk menceritakan sebuah kisah… Hanya Maedamja terkenal di pasar yang dapat melakukan hal seperti itu…”

Ah, jadi Maedamja mengacu pada pendongeng yang tampil di pasar, menceritakan buku atau cerita rakyat demi uang. Semacam streamer zaman modern.

“Bukan itu. Dulu di Joseon, ketika saya mengajar anak-anak dan mereka tidak bisa fokus, saya akan menceritakan kepada mereka cerita untuk menarik perhatian mereka. Itulah sebabnya aku menjadi terbiasa bertingkah seperti ini.”

Lihat aku! 

Saya sudah melakukan semuanya—bimbel, menjadi guru ruang belajar, instruktur akademi swasta, apa saja!

Padahal, ini pertama kalinya aku harus berlutut saat melakukannya.

“Kamu adalah seorang guru? Aduh Buyung! Saya gagal mengenali orang terkemuka dari negeri lain.”

Baiklah, ayo kita lakukan.

“Saya hanyalah seorang asisten di sekolah desa Joseon.”

Mengapa kamu memperlakukanku seperti ini?

Tetap saja, tidak ada gunanya menghapus kesalahpahaman sepenuhnya, jadi aku menjaga tanggapanku tetap rendah hati.

“Saya pikir kamu tampak terlalu muda untuk itu. Lagi pula, jika Anda mengajar anak-anak, maka yang baru saja kita saksikan pastilah metode pendidikan Joseon, bukan?”

Tidak, tidak sama sekali. 

Sekolah mana yang mengajari Anda cara memenangkan lotre setelah perceraian?

“Kamu adalah seorang guru?” 

“Kalau dipikir-pikir lagi, untuk pekerja asing di lokasi konstruksi, wajahmu memang terlihat sedikit halus.”

“Apakah kamu yakin kamu bukan seorang Maedamja? Saya pernah melihat beberapa sebelumnya, tetapi tidak ada yang sebaik Anda.”

“Tepat. Kebanyakan Maedamja cukup membosankan, tapi cerita tadi sungguh luar biasa.”

Segera setelah saya menyebutkan menjadi seorang guru, para lelaki mulai bergumam di antara mereka sendiri.

“Tetap saja, itu luar biasa. Apakah itu cerita dari Joseon? Itu benar-benar menghibur.”

– Tepuk, tepuk, tepuk. 

Sang Master Carpenter bertepuk tangan, jelas terkesan.

“Barbar! Itu jauh lebih menyenangkan dari yang saya harapkan!”

“Saat pekerjaan selesai, saya akan mencoba lotere ini sendiri!”

“Mendengarkannya membuat saya teringat pada istri saya. Itu hampir membuatku ingin menukarnya!”

Nah, kalau hubunganmu baik-baik saja dengan istrimu, tak perlu sejauh itu.

Para pria ikut bertepuk tangan.

Mudah-mudahan, Master Carpenter tidak memaksakan pujian.

Agak memalukan, tapi saya puas dengan performanya secara keseluruhan.

“Terima kasih. Aku akan pergi sekarang.”

Jika ada hadiah, mereka akan menyelesaikannya.

“Tunggu.” 

Ketika saya sedang menuju kembali ke sudut saya, Master Carpenter memanggil saya kembali.

“Ya?” 

“Aku belum pernah melihat seorang Maedamja berbakat sepertimu. Karena sudah larut, bermalamlah. Bisakah Anda berbagi cerita seperti ini setiap malam?”

Aku bukan seorang Maedamja. 

“Yah, tentang itu…” 

Kedengarannya melelahkan.

Aku menoleh, membuat ekspresi canggung.

“Apakah kamu tidak menyukai gagasan itu?”

“Karena saya kebanyakan mengangkut materi pada siang hari, saya terlalu lelah setelah bekerja. Aku menceritakan kisah itu karena kamu terlihat bosan, tapi melakukannya setiap malam akan sulit.”

Mengapa saya harus memberikan hiburan gratis setiap malam?

Anda tahu, ketika Anda memberi orang satu inci, mereka akan mengambil satu mil.

Sama sekali tidak! Kenapa aku melakukan sesuatu yang merepotkan?

“Hmm, lalu bagaimana dengan ini?”

Master Carpenter mengelus jenggotnya sambil berpikir sebelum memberikan proposal yang tidak terduga.

“Mengingat hiburan yang saya terima dari cerita yang Anda ceritakan, saya punya proposal untuk Anda. Mulai besok, berhenti mengangkut material dan bekerjalah sebagai asistenku. Pekerjaannya akan jauh lebih mudah. Saya juga akan memastikan gaji Anda meningkat. Sebagai gantinya, bagikan cerita seperti ini setiap malam. Apa yang kamu katakan?”

Nah, kalau itu tawarannya, kenapa tidak?