Chapter 18

Aku segera menyeka bibirku sambil mencoba yang terbaik untuk menenangkan reaksi dari tubuh bagian bawahku.

Bagian bawahku memprotes, menanyakan kenapa aku menyia-nyiakan kesempatan sekali seumur hidup, tapi leherku mengingatkanku bahwa ini adalah krisis hidup atau mati, jadi aku segera mendapatkan kembali kendali.

“Dengarkan baik-baik sekarang. Mohon terima ini.”

Saya mengeluarkan dokumen dari saku dan menunjukkannya kepada Moyong Sang-ah.

“Apa ini?” 

“Ini adalah dokumen yang membuktikan bahwa Anda adalah istri saya, serta rincian inventaris aset keluarga Kang di Central Plains. Bahkan jika aku mati, aku sudah menunjukmu sebagai ahli warisku. Bahkan jika seseorang mengklaim pernikahannya dibatalkan, itu tetap memiliki stempel saya, jadi semua properti keluarga Kang di luar Joseon akan menjadi milik Anda. Gunakan ini untuk menyita semua aset keluarga Kang di luar negeri.”

Jika semuanya mengikuti alur cerita aslinya, dia akhirnya akan menyerap seluruh kekayaan keluarga Kang.

Tapi kalau-kalau tindakanku mengubah jalannya peristiwa, aku membuat persiapan terlebih dahulu.

“Saya tidak bisa menerima ini.” 

“Jika Anda tidak menerimanya, istana Joseon akan menelan semuanya. Tolong, ambillah… untukku… ”

Aku melipat kertas itu dan menyelipkannya ke dadanya.

Moyong Sang-ah tidak banyak melawan.

Dalam proses mendorongnya ke dalam, tanpa sengaja aku menyentuh dadanya—sesuatu yang belum pernah disentuh oleh siapa pun sebelumnya.

Sensasinya memang tak terlupakan, tapi kelangsungan hidup lebih penting saat ini.

“Apakah harus seperti ini? Tidak bisakah kamu melarikan diri saja daripada memaksa Penjaga Tombak Phoenix mengejarmu?”

“Saya sudah menjelaskannya. Jika saya lari, pernikahan akan tetap utuh. Moyong Bi tidak akan pernah membatalkannya. Jika ada, dia mungkin mengirimmu ke Joseon sebagai budak untuk mempermalukanmu lebih jauh. Saya harus mati malam ini agar pernikahannya batal.”

“Apakah ini satu-satunya cara?” Moyong Sang-ah bertanya, suaranya bergetar.

Aku mengangguk dengan sungguh-sungguh. 

“Istriku, aku minta maaf karena menjadikanmu belalang sembah yang melahap pasangannya. Tapi jika hidupku bisa menyelamatkanmu, biarlah.”

“Bagaimana aku bisa minta maaf kepada seseorang yang menawariku nyawanya!?”

𝐞𝐧𝓊𝗺a.𝗶𝓭

Matanya berkaca-kaca, mengancam akan tumpah.

“Saya minta maaf. Maaf, aku tidak bisa bertemu denganmu lebih awal. Maaf, aku tidak bisa menemuimu lebih awal. Maaf, aku tidak bisa bersamamu menghadapi ejekan bersama.”

“Aku… akulah yang pantas mati, Suamiku.”

Bagus, dia sendiri yang mengakuinya.

Syukurlah, karena saat ini, aku merasa seperti akan mati.

“Jangan salahkan dirimu sendiri. Semua keputusan ini adalah milikku, bukan milikmu. Aku hanya bersyukur tanganmu tetap bersih. Di Joseon, hidupku sudah hilang. Biarkan aku menggunakan sedikit yang tersisa untukmu.”

“Suami…” 

Aku melepaskan tangannya dan bangkit dari tempat dudukku.

“Kita sudah menghabiskan terlalu banyak waktu. Jika kita berlama-lama lagi, orang mungkin salah paham dan mengira Anda telah dinodai. Aku akan pergi sekarang. Setelah aku lari dari klan Moyong, kirim Penjaga Tombak Phoenix untuk mengejarku. Mereka mengatakan di Joseon bahwa tubuh tanpa kepala mengembara di dunia bawah selamanya, jadi tolong pastikan tubuhku dikirim ke Joseon dalam keadaan utuh.”

Aku sengaja memaksakan senyum masam.

“…”

Mungkin memahami ini benar-benar perpisahan, Moyong Sang-ah tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Aku berjalan perlahan menuju pintu kamar pengantin dan berbalik untuk terakhir kalinya.

Sudah waktunya untuk perpisahan terakhir.

“Aku tidak sanggup menyuruhmu untuk bahagia sambil meninggalkanmu seperti ini. Bertahan saja.”

“Apa gunanya hidup setelah membunuh suamiku!?” Karena tidak dapat menahan diri, dia berteriak padaku, suaranya bergetar karena kesedihan.

Jangan mati. 

Kisah protagonis tidak akan berkembang tanpa Anda.

“Saya harus mengakui sesuatu. Ada satu hal yang aku bohongi padamu, Istriku.”

“Apa maksudmu?” 

“Saya datang bukan untuk menyelamatkan Anda hanya karena Anda seorang wanita yang sedang dalam kesusahan. Ada satu alasan lagi.”

“Dan apa itu?” 

“Aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama. Kupikir aku ingin kamu hidup, apa pun yang terjadi. Jadi, tolong, hiduplah. Rebut kembali Klan Moyong. Dan jika kamu punya waktu setelahnya, letakkan sekuntum bunga di kuburanku. Hanya itu yang saya tanyakan. Selamat tinggal.”

“Suami! Suami! Jangan pergi! Tolong jangan tinggalkan aku!”

Mengabaikan tangisan putus asanya, aku meninggalkan kamar pengantin.

𝐞𝐧𝓊𝗺a.𝗶𝓭

Fiuh, misi tercapai.

“Nona Muda! Apa maksudmu kamu dipermalukan? Master Muda Kang Yunho menyerbu keluar dari perkebunan Moyong karena marah!”

Beberapa saat kemudian kapten Penjaga Tombak Phoenix tiba di pintu kamar pengantin yang tertutup, berbicara dengan nada mendesak.

“Kapten.” 

Moyong Sang-ah menggigit bibirnya, mencoba menahan isak tangis yang mengancam akan keluar, dan menyapanya melalui pintu.

“Ya, Nona Muda.” 

“Saat fajar menyingsing, kejar Master Muda Kang Yunho, yang sedang menuju Joseon, dan bunuh dia.”

“Sudahkah kamu memutuskan, Nona Muda? Jika kamu membunuh Master Muda Kang Yunho, pernikahanmu akan dibatalkan! Haruskah kita mengembalikan kepalanya?”

“Saya pernah mendengar bahwa di Joseon, jiwa dari tubuh yang dipenggal mengembara selamanya. Lakukan dengan bersih, dan kirimkan tubuhnya ke Joseon dalam keadaan utuh. Jika ada bukti lain, bawalah itu.”

Membawa kembali jenazahnya untuk verifikasi adalah hal yang ideal, tetapi Moyong Sang-ah tidak tahan membayangkan melihat jenazah suaminya yang tak bernyawa.

Dia memutuskan untuk menghormati keinginan terakhirnya dengan mengirimkan tubuhnya ke Joseon tanpa mutilasi.

𝐞𝐧𝓊𝗺a.𝗶𝓭

“Dipahami. Saya akan segera bersiap.”

Saat kapten Penjaga Tombak Phoenix pergi, Moyong Sang-ah akhirnya menangis tersedu-sedu.

Saat Penjaga Tombak Phoenix berhasil menyusul party Kang Yunho, waktu sudah lewat tengah hari.

Menurut laporan, Kang Yunho telah menginstruksikan rekan-rekannya untuk tidak melawan.

“Dia pasti tidak sanggup menghadapi momen kematiannya. Dia meminum obat untuk membuat dirinya tertidur sebelum kami mengirimnya pergi. Jenazahnya telah ditempatkan di peti mati yang telah disiapkan dan dikirim ke Joseon. Ini adalah miliknya.”

Kapten Phoenix Spear Guard memberinya sebuah cincin.

Cincin yang terbuat dari Baekdu Pure Silver.

Kenang-kenangan mendiang ibu mertuanya.

Hadiah yang ingin dia berikan padanya sebelum kematiannya.

“Anggota Phoenix Spear Guard, terima kasih atas usahamu. Anda sekarang dapat kembali.”

Menahan kesedihannya dengan susah payah, Moyong Sang-ah mengabaikannya.

“Dipahami!” 

𝐞𝐧𝓊𝗺a.𝗶𝓭

Begitu mereka pergi, Moyong Sang-ah kembali ke kamarnya sambil memegang erat cincin itu.

Duduk di depan cermin, Moyong Sang-ah menatap bayangannya.

Di cermin ada seorang wanita yang mengenakan jepit rambut pengantin, nyaris tidak bisa menahan kesedihannya.

Jepit rambut yang dimaksudkan untuk dicabut oleh suaminya pada malam pernikahan mereka, tidak akan pernah disentuh lagi.

Moyong Sang-ah menatap cincin yang ditinggalkan suaminya.

Cincin yang terbuat dari Baekdu Pure Silver.

Setelah menatapnya lama sekali, dia akhirnya menyelipkannya ke jari keempat tangan kirinya.

Di mana ada pahlawan yang saleh, di situ juga ada penjahat yang menentang mereka.

Seorang penjahat yang tak henti-hentinya menghalangi jalan sang pahlawan dan mendambakan nyawa mereka.

Hari ini, dia telah menjadi penjahat itu.

Dia bahkan belum mengakui dosa-dosanya kepadanya, takut cintanya yang luar biasa akan berubah menjadi murka.

Dia telah menggunakan pengorbanannya.

Saat dia memutuskan untuk memberikan nyawanya, dia mempertimbangkan kematiannya dibandingkan keuntungannya.

Dengan membunuhnya, dia bisa membuktikan kesuciannya dan mengklaim kekayaannya sebagai jandanya.

Beban tercela itu membebani hatinya.

Kini, hal itu terjerumus ke dalam jurang gelap jiwanya.

Seorang wanita jahat yang telah membunuh suaminya.

Seorang pahlawan yang berkelana ke sarang naga untuk menyelamatkan seorang wanita, hanya untuk memberikan segalanya padanya dan menemui ajalnya karena dia.

Ya, hari ini, dia telah menjadi penjahat.

𝐞𝐧𝓊𝗺a.𝗶𝓭

Jika dia telah membunuh suaminya, tidak ada yang tidak bisa dia lakukan.

Dia bersumpah untuk menjadi penjahat yang lebih kejam dari Kultus Iblis.

Jika itu berarti melenyapkan setiap jejak Pemujaan Iblis dari dunia ini, dia tidak akan berhenti melakukan apa pun.

Ketika hari itu tiba, Suamiku, aku akan datang menemuimu.

Aku akan mati sebelum kuburmu.

Tolong, tunggu aku sampai saat itu.

Sebulan berlalu setelah pernikahan Moyong Sang-ah dan tragedi yang terjadi setelahnya.

Keluarga Kang Joseon dimusnahkan sebagai pengkhianat, dan dikatakan bahwa Moyong Sang-ah membunuh Kang Yunho pada malam pernikahan mereka.

Beberapa mengklaim dia membunuhnya karena marah setelah dipermalukan, sementara yang lain mengatakan dia membunuhnya setelah mengetahui pengkhianatannya.

Klan Moyong yang terkejut dengan kejadian tersebut menyatakan pernikahan tersebut batal demi hukum karena pasangan tersebut belum melakukan hubungan intim.

Joseon, bagaimanapun, mengakui Moyong Sang-ah sebagai janda Kang Yunho.

Karena mengungkap pengkhianatan, dia tidak diperbudak melainkan diberikan sebagian besar kekayaan keluarga Kang.

Hal ini sebagian disebabkan karena Moyong Sang-ah adalah orang asing, sehingga perbudakan menjadi rumit secara politik.

Dengan demikian, Moyong Sang-ah menjadi janda lajang dalam posisi yang aneh.

Dia memanfaatkan ini untuk menyita sebagian besar aset keluarga Kang, mengkonsolidasikan kekuatan besar untuk Klan Moyong.

𝐞𝐧𝓊𝗺a.𝗶𝓭

Seekor ular berbisa yang membunuh suaminya.

Belalang sembah yang memangsa pasangannya.

Dunia persilatan mulai menudingnya.

“Aku nyaris tidak bisa keluar hidup-hidup.”

Mendengar berita ini, seorang pria berambut hitam menatap langit biru cerah di Central Plains dan tersenyum.