Chapter 17

Itu adalah malam yang terang benderang.

Ah, bulan yang mematikan.

Aku ingin membuat permainan kata-kata seperti itu, tapi ini bukan waktunya untuk bercanda.

Ini adalah situasi dimana saya benar-benar bisa mati.

Saya perlu bertindak hati-hati.

Kamar pengantin sudah menunggu.

Apakah Moyong Sang-ah sudah mengetahui tentang jatuhnya keluarga Kang?

Masuk akal untuk berasumsi bahwa dia melakukannya.

Terlepas dari bagaimana dia mengirimkan bukti ke pengadilan Joseon, dia kemungkinan besar memiliki jaringan komunikasinya sendiri.

Jika berita kematian keluargaku sampai padaku, wajar jika aku berasumsi dia juga mendengarnya.

Bahkan jika dia tidak melakukannya, aku sudah menyiapkan kemungkinannya.

Saya harus berpikir cepat dan melaksanakan rencana seperti yang saya bayangkan.

Tidak ada seorang pun di luar kamar pengantin.

Di Joseon, ada tradisi melubangi kertas changhoji ¹ untuk mengintip ke dalam kamar pengantin, namun tampaknya hal itu tidak dilakukan di sini.

Dulu menurutku itu adalah kebiasaan yang lucu, tapi kalau dipikir-pikir sekarang, itu bisa dibilang streaming dewasa versi Joseon.

Dan ternyata itu adalah siaran langsung yang menampilkan pengantin perawan.

Di masa tanpa AV, saya dapat memahami mengapa orang tidak dapat menolaknya.

Dengan tidak adanya orang di luar, melarikan diri dari kamar pengantin akan lebih mudah.

“Ehem!” 

Aku sengaja berdehem, mengumumkan kehadiranku di luar ruangan.

ℯ𝐧𝓊𝐦𝒶.id

Tidak ada tanggapan. 

Haruskah aku masuk saja?

“Saya masuk.” 

Saat aku masuk, hanya cahaya lembut lentera kecil yang menerangi lampu ruangan.

Aroma menyenangkan tercium di udara, kemungkinan besar berasal dari minyak wangi yang dicampur ke dalam lampu.

Saya merasakan gerakan samar di tempat tidur.

Bergerak hati-hati, saya mendekat dan melihat Moyong Sang-ah berbaring dengan mata tertutup.

Cahaya hangat lentera menyinari sosoknya, membuatnya tampak sangat memikat.

– Teguk. 

ℯ𝐧𝓊𝐦𝒶.id

Aku menelan ludah tanpa menyadarinya.

Berdiri di hadapanku adalah seorang wanita yang siap menerima suaminya, dan wanita itu adalah kecantikan terkenal Moyong Sang-ah—mempertahankan pengendalian diri di sini membutuhkan setiap tekad yang bisa kukerahkan.

Jika Anda ingin hidup, tahanlah diri Anda sendiri.

Jika Anda memanjakan diri, besok Anda akan makan di neraka.

Saya mengulangi mantra ini pada diri saya sendiri ketika saya melihatnya lagi.

Bagaimana bisa ada pria yang menganiaya wanita secantik Moyong Sang-ah?

Yang disayangkan adalah pria tersebut adalah saudara laki-lakinya dan suaminya.

Tanpa sadar, aku mengulurkan tangan dan mengusap pipinya dengan lembut.

“Istriku sayang.” 

Dia bukan lagi “Nona Muda Sang-ah”—dia sekarang adalah istriku.

Sayangnya, ada masalah kecil pada batas waktu 30 menit.

Meski aku berbicara pelan, Moyong Sang-ah tidak merespon.

Namun napasnya tidak teratur, yang berarti dia sudah bangun.

Aku membiarkan pandanganku melayang lebih rendah, melewati wajahnya dan menuju dadanya, yang tersembunyi di bawah selimut.

Kelembutan selimut menggambarkan sosoknya dengan jelas, dan dadanya naik turun secara tidak teratur setiap kali dia menarik napas.

Tapi itu bukan satu-satunya garis besar yang saya perhatikan.

Tersembunyi di bawah selimut, dalam genggamannya, adalah sesuatu yang jelas bukan miliknya di kamar pengantin.

Sebuah pedang. 

Jadi, dia berencana membunuhku.

Pikiranku berpacu. 

Saya harus bertahan hidup. 

Ini bukan hal yang tidak terduga—saya telah memperhitungkan kemungkinan ini.

Kenapa dia tidak langsung menyerangku?

Dia ragu-ragu. 

ℯ𝐧𝓊𝐦𝒶.id

Dia tidak ingin membunuhku.

Saya harus memanfaatkan keraguan itu.

“Istri.” 

Moyong Sang-ah tersentak. 

“Tolong, bunuh aku.” 

Ini akan menjadi gertakan terbesarku.

“A-apa?” 

Moyong Sang-ah tiba-tiba duduk, terkejut.

“Jadi, kamu sudah bangun.” 

“Apa maksudmu membunuhmu?” dia bertanya, dengan halus berusaha menyembunyikan pedangnya.

Apa maksudmu, apa maksudku?

Itulah yang akan Anda lakukan.

“Pernahkah kamu mendengar berita tentang keluarga Kang?”

“…”

Dia membeku, ekspresinya mengeras saat dia menghindari tatapanku.

“Jadi, kamu sudah mendengarnya. Keluarga Kang telah dituduh melakukan pengkhianatan dan telah dimusnahkan.”

“Pasti ada kesalahpahaman. Pengkhianatan? Itu tidak masuk akal.”

ℯ𝐧𝓊𝐦𝒶.id

Sebuah kesalahpahaman, ya? 

Tentu saja, kesalahpahaman sedang terjadi di hadapanku.

Tapi saya harus berpura-pura tidak tahu dan menggali kesalahannya.

“Ayah saya mengumpulkan kekayaan melalui berbagai cara ilegal. Penyelundupan ginseng adalah yang paling sedikit. Dia juga bergaul dengan individu-individu yang dipertanyakan untuk memperluas kekayaan keluarga kami. Jika salah satu dari mereka terlibat dalam pengkhianatan, tidak mengherankan jika keluarga kami tidak dapat melarikan diri tanpa cedera.”

Saya membuatnya seolah-olah Kang Yunho percaya ini semua adalah kesalahan keluarganya—sama sekali tidak menyadari fakta bahwa Moyong Sang-ah telah mengatur semuanya.

Inilah caraku menyudutkannya.

“Jika kita selidiki lebih lanjut, saya yakin kita akan menemukan bahwa itu semua hanyalah rekayasa. Jangan menyerah.”

“Tidak, saya yakin pertunangan dengan klan Moyong juga tidak diterima dengan baik oleh istana Joseon. Bahkan jika saya kembali ke Joseon, saya pasti akan dieksekusi.”

“Suamiku, tidak semua orang yang dituduh makar dihukum mati. Tentunya, ada cara untuk menyelesaikan masalah ini jika Anda kembali.”

“Ayah saya sudah dipenggal. Setiap kerabat yang saya kenal telah dipenggal kepalanya, dan para wanita di keluarga saya telah diperbudak. Jalan apa yang mungkin masih tersisa untukku?”

Ini ulah ANDA. 

Saya menekan rasa bersalahnya sekuat tenaga.

Dia mengalihkan pandangannya, menatap lantai.

Dengan tekanan sebesar ini, tidak mungkin dia mengakui kebenaran tentang keterlibatannya.

“Jika Anda mengkonsolidasikan aset keluarga Kang di luar Joseon, Anda mungkin dapat membangun kembali keluarga Anda.”

“Aset tersebut hanya dapat diakses karena nama keluarga Kang di Joseon. Sekarang nama itu sudah hilang—bagaimana cara melestarikannya?”

ℯ𝐧𝓊𝐦𝒶.id

“Suamiku, jangan menyerah.”

Tentu saja saya tidak akan menyerah.

Tapi, untuk apa aku peduli pada keluarga atau kekayaan yang pada awalnya bukan milikku?

“Saya tidak akan menyerah. Bagaimana aku bisa melakukannya ketika aku bersumpah untuk menyelamatkan istriku?”

Sekaranglah waktunya untuk berputar, untuk menunjukkan ketulusan saya.

“…!”

Moyong Sang-ah menatapku, matanya dipenuhi kegelisahan.

“Malam ini, aku harus mati untukmu.”

“A-apa yang kamu bicarakan?”

“Jika kami mewujudkan pernikahan ini, Anda akan dicap sebagai istri pengkhianat. Jika Anda dibawa ke Joseon, Anda akan menjadi budak. Jika saya tetap di sini atau melarikan diri, Anda akan selamanya dikucilkan dari keluarga Anda. Tapi jika aku mati malam ini, semua itu akan batal.”

“Itu bukan alasan bagimu untuk mati!” dia memprotes dengan keras.

Bukan? 

Ini adalah rencana awalmu, bukan?

ℯ𝐧𝓊𝐦𝒶.id

Mendengarnya dari saya pasti terasa berbeda.

Yah, aku harus terus menenangkan rasa bersalahnya.

Saya menggelengkan kepala dan melanjutkan, “Ya, benar. Yang tersisa hanyalah kamu, dan bahkan kamu akan berada di luar jangkauan perlindunganku setelah malam ini.”

Aku mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai pipinya dengan mata lembut.

Kecantikannya luar biasa. Jika aku tidak mengingat momen ini dalam ingatanku, aku pasti akan menyesalinya.

“Suami…” 

Matanya mulai berkaca-kaca.

Belum. 

Jangan menangis dulu. 

Masih banyak yang ingin saya katakan.

“Maukah kamu menerima ini?” 

Aku mengeluarkan cincin dari sakuku dan mengulurkannya padanya.

“Ini… cincin Perak Murni Baekdu?”

“Kenang-kenangan ibuku. Di Joseon, seorang suami memberi istrinya sebuah cincin di jari manis kirinya. Cincin itu mengingatkannya pada suaminya meski dia jauh. Maukah kamu menerimanya?”

ℯ𝐧𝓊𝐦𝒶.id

Meskipun saya yakin saya telah memenangkan hatinya, ini adalah perlindungan tambahan—simbol kepercayaan.

Aku meraih tangan kirinya untuk memakaikan cincin itu, tapi Moyong Sang-ah dengan lembut menarik tangannya kembali.

“Suamiku, aku tidak bisa menerima ini.”

Dia mengatupkan kedua tangannya, ekspresinya sedih.

“Begitu… Cincin dari seorang suami yang akan segera meninggal tidaklah pantas.”

“Bukan itu, Suamiku! Itu karena… aku orang berdosa!”

Hei, jangan. 

Jika Anda mengaku sekarang, segalanya menjadi rumit.

“Apakah karena kamu seharusnya membunuhku? Anda memiliki ayah, keluarga, dan bawahan yang harus dilindungi, bukan? Anda tidak boleh merasa bersalah terhadap pria yang baru Anda kenal beberapa hari. Orang yang benar-benar berdosa adalah mereka yang menyeret ayah dan kerabat saya ke dalam pengkhianatan. Mereka membalas rahmat dengan pengkhianatan. Jadi tolong, jangan membebani dirimu dengan rasa bersalah.”

aku sedang membicarakanmu. 

Mata Moyong Sang-ah bergetar tak terkendali.

Tidak mungkin dia akan mengaku sekarang, kan?

Mari kita selesaikan ini dengan cepat.

“Sekarang, tebas aku.” 

Aku memejamkan mata, berpura-pura menunggu pedangnya.

Saya telah memasang semua jaring pengaman yang saya bisa.

ℯ𝐧𝓊𝐦𝒶.id

Kamu tidak akan membunuhku, kan?

Ini sangat menegangkan. 

…

Mengintip melalui mata yang sedikit terbuka, aku melihat Moyong Sang-ah menatapku dengan ekspresi penuh tekad.

“Saya tidak akan pernah bisa melakukan itu.”

Syukurlah! 

Terima kasih, Wi—maksudku, Moyong Sang-ah.

Sungguh-sungguh. 

“Kamu benar-benar tidak bisa membunuhku?”

Dia mengangguk dengan tegas. 

“Haa, kalau begitu tidak ada pilihan. Aku harus menggunakan metodeku sendiri untuk menyelamatkanmu.”

Aku menghela nafas dalam-dalam, bertindak seolah-olah aku enggan menerima situasi ini.

“Metode apa itu?” 

“Malam ini, aku akan mempermalukanmu.”

Kejutan di wajahnya langsung terlihat.

Dalam konteks ini, “mempermalukan” seorang istri berarti sang suami akan mempermalukannya di depan umum dengan menolaknya secara langsung pada malam pertama.

Ini adalah tindakan yang sangat memalukan, sering kali menandakan bahwa sang suami menganggap istrinya sangat tidak cocok sehingga dia bahkan tidak bisa menghabiskan satu malam pun bersamanya.

“Apa maksudmu?” 

“Saya sadar akan sangat kejam meminta istri saya yang lemah lembut untuk membunuh saya. Jadi sebaliknya, aku akan memberitahu semua orang bahwa aku menganggapmu sangat tak tertahankan sehingga aku memutuskan untuk mempermalukanmu dan meninggalkan klan Moyong.”

Hal ini akan mempertahankan akhir cerita aslinya—Moyong Sang-ah tetap tidak ternoda.

“Jika Moyong Bi mendengar aku menolakmu, dia akan senang. Bagaimanapun, pernikahan telah dimeteraikan. Semua ini hanya merusak reputasi Anda. Saya akan mengumumkan bahwa saya akan tidur di luar malam ini, lalu meninggalkan perkebunan Moyong. Setelah itu, saya akan menuju Joseon. Tolong kirim Penjaga Tombak Phoenix untuk mengejarku, bunuh aku, dan kirim tubuhku kembali ke Joseon.”

Dengan cara ini, alur cerita aslinya tetap utuh.

“Suami!” 

“Ini adalah tindakan terbaik. Itu harus dilakukan.”

Aku menjaga nada bicaraku tetap tegas.

“Suamiku… kenapa kamu melakukan ini untuk wanita biasa sepertiku?”

Karena jika tidak, kamu akan membunuhku.

Saat Moyong Sang-ah menangis, saya dengan lembut menepuk bahunya dan berkata, “Saya bersumpah akan mempertaruhkan segalanya untuk membantu Anda.”

Aku melembutkan suaraku, bertujuan untuk menyentuh hatinya.

“Suami!” 

Lalu, tiba-tiba, dia menerjang ke arahku.

Apa yang terjadi? Kenapa wajahnya begitu dekat?

Tunggu, apa— 

– Mmph.

Apa?! 

Siapa yang langsung bicara pada ciuman pertama?!

Dari mana dia mempelajari ini?!

Oh… oh!

Ciuman dari Moyong Sang-ah… mentah, tak terkendali, dan liar.