Chapter 1

“Senior, kudengar kamu sudah menulis novel sejak kamu mendapat pekerjaan. Saya baru-baru ini membuat simulasi kencan—bisakah Anda mengulas ceritanya untuk saya?”

Situasi absurd ini bermula dari usulan dari juniorku di universitas.

“Saya sudah sibuk mempersiapkan pekerjaan saya selanjutnya. Mengapa saya harus meninjau cerita game Anda?”

“Ayo, tolong bantu aku, Hyung. Jika game ini dirilis, saya pasti akan mencantumkan nama Anda di kredit. Anda tidak menulis novel sambilan karena Anda ingin tetap bekerja di perusahaan selama sisa hidup Anda, bukan? Siapa tahu, mencantumkan namamu bisa berguna suatu hari nanti.”

Sejujurnya, saya mendapat pekerjaan hanya karena hidup sebagai penulis sepeser pun tidaklah berkelanjutan.

Namun, hidup tidak dapat diprediksi, dan karena saya baru saja menyelesaikan salah satu karya saya dan memiliki waktu luang, saya memutuskan untuk menerima tawaran tersebut.

Sayangnya, itu ternyata menjadi kesalahan terbesar dalam hidup saya.

Ini awalnya cukup menjanjikan.

“Woah, kenapa heroines begitu cantik?”

Saat saya meluncurkan game tersebut, dua heroines menyambut saya.

Salah satunya adalah seorang gadis berpenampilan lincah dengan rambut pirang dan ciri khas Barat; yang lainnya memiliki rambut coklat dan ekspresi penuh melankolis, melambangkan keindahan Timur.

Seni karakternya sangat indah sehingga saya pikir sang artis dapat dengan mudah mendapatkan pekerjaan di perusahaan game besar dengan gaji yang mencapai enam digit.

Dengan seni seindah ini, pastinya gameplaynya juga sama mengesankannya.

“Sepertinya settingnya adalah Murim.”

Tapi kenapa Murim? 

Ini bukan genre yang paling mudah diakses.

Meski menulis web novel dengan daya tarik massal, saya sengaja menghindari genre Murim.

Ini memiliki hambatan masuk yang lebih tinggi bagi pembaca dan juga merupakan tantangan bagi penulis.

𝗲n𝐮m𝓪.i𝗱

Dengan artwork sebagus ini, game ini bisa dengan mudah berkembang dalam setting fantasi atau modern.

“Yah, itu bagus untuk penggemar Murim sepertiku.”

Meskipun saya sendiri bukan penulis Murim, saya adalah penggemar berat genre ini.

Masuknya saya yang pertama ke dunia novel web adalah Murim, dan saya masih membaca Murim berkualitas tinggi yang dapat saya temukan.

Jadi bagaimana jika ada penghalang masuk?

Saya adalah tipe penggemar Murim yang selalu siap untuk melompati tembok itu—seorang pecinta yang berdedikasi jika Anda mau.

Dan sekarang, di depanku ada Murim Dating Sim.

Sekte Mount Hua . Istana Es Laut Utara. Klan Namgung. Keluarga Tang. Sekte Putuo di Laut Selatan. Sekte Emei.

Itu adalah genre yang penuh dengan heroines yang ditenun dari setiap kiasan yang bisa dibayangkan.

heroines unik yang tidak terikat pada sekte atau klan mana pun juga diterima.

Gagasan tentang kisah cinta Murim dengan heroines yang diilustrasikan dengan indah ini lebih mendebarkan daripada yang bisa saya bayangkan.

Jadi, saya memulai permainan, bersemangat dengan berbagai kemungkinan.

Tapi permainan itu tidak membuang waktu untuk memberikan pukulan yang sesuai antisipasi saya.

“Apa?” 

𝗲n𝐮m𝓪.i𝗱

Tunggu, mengapa Sekte Mount Hua berambut merah?

Dan mengapa Keluarga Kekaisaran berambut pirang?

Aku bisa menerima suasana di mana rambut seseorang berubah menjadi merah karena penguasaan seni api yang ekstrem, atau rambut seseorang berubah menjadi perak karena berlatih seni es ekstrem seperti yang ada di Istana Es Laut Utara.

Tapi Keluarga Kekaisaran dengan rambut pirang dan anggota Sekte Mount Hua dengan rambut merah?

Jangan bilang mereka mengartikan “Hua” sebagai “Hwa”? ¹

Ya, ini adalah sim kencan, mungkin mereka hanya menambahkan bakat pada setiap karakter.

Tetap saja, ini adalah Murim—pastinya, mereka akan mengikuti pengaturan dasar… bukan?

Dengan optimisme yang tidak tenang, saya terus bermain. ²

“???”

Hanya butuh beberapa menit hingga harapanku pupus.

Apakah ini hanya lelucon bagi penggemar Murim modern?

Itu seharusnya Teknik Pernapasan Qi!

Dan mereka mengubahnya menjadi “Qi Breakfast” atau “Qi Brunch”? ³

Mengapa tidak menambahkan carbonara selagi kita melakukannya?

“…Apakah ini komedi?” 

Aku terkekeh tak percaya. 

Cerita macam apa yang akan terjadi?

Narasinya sangat tidak masuk akal, saya tidak bisa menahan diri untuk melanjutkan.

Sedikit lebih jauh lagi, ada adegan kilas balik yang melibatkan Putri Heroine .

𝗲n𝐮m𝓪.i𝗱

“…Apa?” 

Tanpa pelatihan, tanpa pengalaman bertempur, tanpa pencerahan—hanya memakan ramuan ajaib saja sudah cukup untuk langsung menjadi seniman bela diri terkuat?

“Saya bukan seorang penganut aliran Murim yang kuno. Saya bukan penganut aliran Murim yang kuno.”

Aku berjuang untuk tetap tenang, menekan api gelap—maksudku—murim puritan kuno yang mengamuk dalam diriku.

Saya terus bermain selama beberapa hari berikutnya, hampir tidak bisa menahan kritik batin saya.

Setelah seminggu, saya akhirnya tidak tahan lagi!

“Itu saja! Ini bukan Murim! Dan itu bahkan bukan simulasi kencan sungguhan!” Saya berteriak ke komputer saya setelah mencapai akhir permainan yang kacau balau.

Plotnya sangat mudah.

Seorang protagonis “berambut merah” memasuki dunia seni bela diri setelah melatih keterampilan mereka.

Statistik ketenaran memungkinkan pemain terhubung dengan Putri Heroine .

Uang membuka jalur Heroine Klan Moyong.

Masalahnya adalah game tersebut gagal baik sebagai Murim maupun sebagai sim kencan.

Sebagai penggemar Murim, saya menemukan banyak sekali poin yang patut dikritik.

Namun masalah terbesar ada di sisi sim kencan.

𝗲n𝐮m𝓪.i𝗱

Apa inti dari sim kencan?

Seorang protagonis pria memperbaiki diri, bertemu dengan beberapa heroines wanita, dan secara bertahap membangun hubungan dengan mereka masing-masing. Pada akhirnya, dia akan memilih salah satu, membangun hubungan yang lembut atau kisah penebusan. Jadi, mereka menjadi pasangan.

Daya tarik simulasi kencan terletak pada terjalinnya ikatan tersebut.

Namun permainan ini berbeda.

Setiap peristiwa dan narasi berkisar pada Putri Heroine .

Sang protagonis pada dasarnya menjadi pesuruh sang Putri.

Sang Putri memonopoli semua momen keren, sementara sang protagonis hanya ada di sana untuk mengambil pujian.

Semakin sering saya bermain, semakin terasa bahwa tujuan protagonis bukanlah untuk melatih seni bela diri mereka dan mendapatkan Ketenaran demi kepentingan mereka sendiri, tetapi untuk menjadi suami piala bagi sang Putri.

Apakah ini sim kencan atau rofan yang berpusat pada wanita dalam latar seni bela diri?

Saya pikir memilih heroine lain akan menyelesaikan masalah ini.

Namun kejutan yang mengejutkan—penghalang jalan bermunculan.

“Serius, bagaimana kamu menjadikan salah satu dari dua heroines itu menjadi penjahat janda?”

heroine Klan Moyong memiliki sisi gelap.

heroine macam apa ini?

𝗲n𝐮m𝓪.i𝗱

Memang klise memang ada, jadi mungkin nanti akan menjadi salah paham.

Tapi saat saya terus maju, keadaannya menjadi lebih buruk.

Apakah ini tipikal narasi “itu bukan salahnya, ini salah orang jahatnya”?

Apa…? 

Tidak. Sama sekali tidak, dasar wanita gila!

heroines macam apa ini?

Yang satu mengganggu, yang lain penjahat.

Pada akhirnya, aku memilih Putri yang menyusahkan itu.

Bahkan syarat untuk mengikuti jalur Klan Moyong pun bermasalah.

Sang Putri membutuhkan Ketenaran, sedangkan Klan Moyong membutuhkan uang.

Ketenaran datang dari perbuatan baik.

Uang membutuhkan pilihan yang teduh atau tidak terhormat.

“Serahkan satu-satunya anak yang masih hidup dari desa yang dibantai untuk mendapatkan 100 emas. Lindungi mereka untuk 100 Ketenaran. Ini sudah melewati batas.”

Pada akhirnya, saya terjebak dengan rute Putri.

Akhir ceritanya, Anda bertanya? 

Sang protagonis, yang sekarang terkenal sebagai seniman bela diri paling terkenal di Murim, menikahi sang Putri dan menjadi permaisuri pangeran.

Dalam akhir sim kencan yang tepat, seseorang harus merasa bahagia untuk pasangannya.

𝗲n𝐮m𝓪.i𝗱

Tapi melihat sang protagonis dijual sebagai aksesori heroine membuatku merasa kasihan padanya.

Sim kencan Murim macam apa ini?

Ini bukan Murim—Ini rofan dengan kulit Murim.

Arghhh… aku tidak bisa menahannya lebih lama lagi.

“Sudah waktunya untuk memberikan tanggapan yang marah.”

Awalnya, saya bermaksud menyelesaikan kedua rute tersebut, tetapi saya memutuskan untuk menulis setelah satu rute saja.

Saat aku dengan hati-hati mengemukakan bahwa tanggapan kasar mungkin sensitif, juniorku meyakinkanku bahwa penulisnya bukanlah mereka, dan meminta ulasan yang sangat jujur.

“Persiapkan diri Anda untuk tanggapan tajam dari seorang novelis yang marah, penganut Murim yang murni, dan otaku!”

Saya menulis lebih dari 30 halaman tentang apa yang pada dasarnya merupakan umpan balik pedas yang disamarkan sebagai kritik yang membangun dan mengirimkannya kepada penulis sebelum tidur.

Hal berikutnya yang saya tahu, saya ikut serta dalam permainan.

“ Master Muda, kediaman Moyong sudah di depan mata!”

Benar saja, kawasan yang luas memenuhi cakrawala.

“…Benar.” 

“Calon pengantin pria tidak boleh membuat ekspresi muram seperti itu. Orang-orang akan bergosip.”

“…Aku akan segera mati.”

“Maaf?” 

“Saya hanya memberikan feedback yang mereka minta. Kenapa aku harus berakhir di dalam game…?”

Haa.

Saya bahkan belum mengirimkan ulasan negatif.

Yang saya lakukan hanyalah memberikan umpan balik.

Namun, sekarang saya terjebak dalam sim kencan sebagai pengantin pria terkutuk yang akan dibunuh oleh heroine di malam pernikahan mereka.