Chapter 9

Sehari setelah membangun inti magis.

Sebelum makan siang, Acel pergi ke pusat kota Wyheim bersama Ena.

Evelyn tidak bisa ikut, karena dia sedang belajar tentang tugas-tugas di rumah besar dari Haley. Karena tidak tertarik pada sihir, dia tetap tinggal di rumah besar itu tanpa menunjukkan rasa penyesalan. Berkat ini, Acel merasa sedikit lebih tenang.

“…”

“Ooh…”

Acel pergi jalan-jalan ke pusat kota, mengikuti di belakang Ena yang berjalan di depan.

Kendaraan bertenaga sihir melaju di jalanan beraspal yang rapi. Sebuah alat transportasi yang bergerak hanya menggunakan kekuatan sihir sebagai tenaga penggeraknya, tanpa kuda. Yang perlu dilakukan penumpang hanyalah menyesuaikan arah dan kecepatan, sehingga mudah digunakan bahkan tanpa belajar menunggang kuda. Itu adalah moda transportasi umum di Wyheim, tempat teknik sihir berkembang pesat.

Golem juga aktif bergerak di jalanan. Bentuk mereka bervariasi dari batu biasa hingga yang terbuat dari elemen seperti api dan air. Sebagian besar dari mereka sedang memindahkan material yang dibutuhkan untuk sihir atau penelitian.

Meskipun tidak terlalu cepat, mengingat jumlah dan berat barang yang mereka bawa, mereka jelas merupakan pengangkut yang sangat baik. Manusia tidak dapat melakukan itu. Kecuali mereka telah terbangun oleh aura.

Orang-orang seperti itu tidak akan melakukan pekerjaan transportasi.

Acel berpikir demikian dan terkekeh. Pada saat itu, Ena menoleh ke arahnya dan membuka mulutnya.

“Murid, apakah kamu ingat mengapa kita keluar hari ini?”

“Ah, ya. Aku ingat,” Acel mengangguk dan menjawab.

Kemarin, hari saat dia membangun intinya. Setelah makan malam, Ena menelepon Acel secara terpisah dan memberitahunya sebelumnya bahwa mereka akan pergi bersama besok.

Ada dua tujuan. Yang pertama adalah untuk menerima sertifikat keanggotaan Asosiasi Penyihir, dan yang kedua adalah untuk menentukan afinitas atribut kekuatan magisnya. Keduanya cukup menarik bagi Acel. Di antara keduanya, Acel lebih tertarik pada afinitas atribut kekuatan magis.

Dia paham bahwa Asosiasi Penyihir adalah organisasi yang hebat. Kemarin dia juga membaca buku tentang Asosiasi Penyihir. Dia sudah sangat memahami betapa dalamnya sejarahnya, dan betapa banyak prestasi dan orang-orang hebat yang telah dihasilkannya. Dia juga paham bahwa merupakan suatu kehormatan untuk menjadi bagian dari tempat seperti itu.

Namun, hanya itu saja. Meskipun ia memahaminya secara intelektual, hatinya tetap tenang. Mungkin karena ia baru pertama kali terjun ke dunia penyihir, bahkan ketika diberi tahu bahwa ia akan menjadi anggota Asosiasi Penyihir, hatinya tidak terlalu berdebar. Mungkin karena ia baru menyentuh permukaannya dengan pengetahuan yang dangkal.

Di sisi lain, hanya mendengar tentang uji afinitas kekuatan magis membuat hatinya membengkak.

Semua sihir yang ada sangat dipengaruhi oleh afinitas penyihir.

Dari sihir unsur yang paling dikenal luas hingga ilmu hitam dan sihir nekromansi yang mengikuti jalan bid’ah, dan berbagai sihir unik termasuk sihir petir. Tidak semua sihir ini dapat dipelajari hanya karena seseorang ingin mempelajarinya. Sihir yang dapat dipelajari berbeda-beda tergantung pada jenis sihir yang paling diminati oleh penyihir.

Misalnya, jika kekuatan sihir seseorang cocok dengan api, maka akan lebih mudah mempelajari sihir api, dan jika cocok dengan air, maka akan lebih mudah mempelajari sihir air. Kekuatan dan efisiensi sihirnya juga sangat baik.

Bukan berarti seseorang tidak bisa mempelajari sihir jenis lain sama sekali. Akan tetapi, batas pencapaian yang bisa diperoleh sudah jelas, dan tingkatan yang bisa ditingkatkan jauh lebih rendah. Itulah sebabnya sebagian besar penyihir cenderung mempelajari sihir yang sesuai dengan atribut kekuatan sihir mereka.

Namun, sihir unik sedikit berbeda. Jenis sihir aneh ini tidak hanya dipengaruhi oleh atribut kekuatan sihir, tetapi juga oleh citra individu, bakat, lingkungan, dan berbagai faktor lainnya. Sihir petir yang dipelajari Ena juga sama.

Aku ingin tahu apa jadinya milikku.

Kalau bisa, saya harap masuk kategori kilat.

Acel memikirkan hal itu sambil berjalan.

“Mari kita kunjungi Asosiasi Penyihir terlebih dahulu, lalu makan siang, dan kemudian pergi untuk mengikuti tes atribut. Apakah itu tidak apa-apa?”

“Ya. Apa pun yang nyaman bagi Anda, Guru.”

“Kalau begitu, mari kita lakukan itu. Apakah ada yang ingin kamu makan?”

“Apa pun, kecuali sampah berjamur, tidak masalah.”

“…Aku akan memilihkannya untukmu.”

Ena menatap Acel dengan tatapan kasihan dan mengusap kepalanya. Acel menyadari bahwa dia salah bicara dan tersenyum getir. Dia seharusnya menyebutkan makanan apa saja dengan santai. Sekarang dia telah membuatnya khawatir tanpa alasan.

“Ayo kita makan steak. Aku tahu tempat yang enak.”

“Ya. Itu bagus.”

Mereka terus berjalan sambil mengobrol. Setelah beberapa saat, keduanya tiba di depan sebuah gedung besar.

𝗲nu𝐦𝒶.𝗶d

Sebuah bangunan yang membentang lebih mendatar daripada vertikal. Banyak jendela yang saling menempel di dinding luar bangunan, dan penangkal petir dipasang di atap yang runcing.

Seekor kucing hitam duduk di pintu masuk utama. Tidak seperti kucing biasa, kucing itu mengenakan topi penyihir untuk kucing di kepalanya.

Mata kuningnya dipenuhi dengan kebijaksanaan mendalam yang tak terlupakan. Kucing itu menjilati kakinya dan mencuci mukanya ketika menyadari Ena mendekat dan meliriknya dengan santai. Kemudian, ia tersenyum lebar dan menegakkan tubuhnya.

“Eh!”

Kata-kata manusia keluar dari mulut kucing itu. Mata Acel terbelalak melihat pemandangan yang tak dapat dipercaya ini, sementara Ena, seolah sudah terbiasa dengan hal itu, membuka mulutnya tanpa reaksi apa pun, “Sudah lama, Bell. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja. Bagaimana denganmu? Kau pergi untuk menangkap Gerbil bajingan itu, bukan? Kau berhasil menangkapnya?”

“Sayangnya, dia berhasil lolos.”

“Omong kosong!”

Kucing bernama Bell itu membuka mulutnya seolah mendesis dan melompat ke pelukan Ena. Ena dengan cekatan menangkapnya.

“Kau membiarkannya kabur? Orang sepertimu bisa membunuhnya hanya dengan jentikan jarimu, bukan?”

“Dia bersembunyi di daerah kumuh kerajaan, jadi aku ragu untuk menggunakan sihir secara sembrono. Dia juga menyandera seseorang.”

“Ha! Jadi dia sengaja bersembunyi di tempat seperti itu. Bajingan sialan itu. Aku tahu itu saat aku mencium bau mayat yang berkeliaran. Menyandera orang itu seperti sesuatu yang akan dilakukan bajingan itu. Dia bukan penjahat biasa, tapi penyihir yang mulia, apa yang dia lakukan?”

Bell mendecakkan lidahnya dan naik ke bahu Ena. Ena membelai punggungnya dengan lembut dan menoleh ke arah Acel. Melihat tatapan mata biru itu, Acel yang menatap Bell dengan ekspresi kosong, tersadar dan mendekatinya.

“Maaf. Saya hanya terkejut sesaat…”

“Tidak apa-apa. Semua orang seperti itu saat pertama kali melihat Bell.”

“Apakah aku semacam binatang ajaib? Mengapa kau memperlakukanku seperti itu?”

Bell menggigit bahu Ena pelan seolah mengeluhkan kata-katanya. Kemudian dia menatap Acel dan menyipitkan matanya tajam.

“Jadi siapa bocah bau susu ini? Kenapa kau bawa-bawa dia?”

“Apakah kamu tidak mendengar rumornya?”

“Gosip apa? Itu hanya kesombonganmu saja.”

“Hm, begitukah?”

Ena meninggalkan Bell yang menggeliat sendirian dan menatap Acel, terdiam sejenak. Kemudian dia tersenyum dan membelai rambutnya dengan lembut, sambil berkata, “Dia muridku.”

“…?”

Ekspresi Bell berubah aneh setelah mendengar kata-kata Ena. Ena sedikit mengangkat sudut mulutnya dan berkata sekali lagi, “Ini muridku Acel. Sapa aku, Acel. Ini Bell, penyihir mutasi yang tergabung dalam Asosiasi Penyihir.”

“Ah, halo, Nona Bell. Saya Acel.”

Acel menyapa kucing itu dengan sopan sambil memasang ekspresi datar. Bell menatap mahkota Acel, lalu tiba-tiba memberontak dan melepaskan diri dari pelukan Ena. Ena melepaskannya tanpa perlawanan.

“Meong!”

Saat mendarat di tanah, dia mengeluarkan suara seperti kucing dan mengangkat ekornya dengan kaku ke atas. Acel menyadari bahwa tindakan ini adalah semacam mantra. Gelombang kekuatan magis yang dimulai dari ekor Bell segera menyelimuti seluruh tubuhnya. Dengan suara berderak, tubuh kucing itu langsung kembali ke bentuk manusia.

Tingginya lebih pendek dari Ena. Rambut bob ungu tumbuh sampai ke bahu. Dia adalah seorang gadis dengan mata tajam seperti kucing dan pupil emas yang bergetar di dalamnya. Dia menatap Acel dengan ekspresi terkejut, lalu segera berbalik dan berlari ke gedung Asosiasi Penyihir.

Sambil berlari, dia berteriak, “Penyihir gila petir telah membawa penerus! Langit akan terkoyak lagi! Kyaaaah!!”

“Masih berisik seperti biasanya.”

Ena terkekeh sembari melihat sosok Bell yang semakin menjauh.

“Ayo pergi, Acel.”

“…Ya,” jawab Acel dengan ekspresi tidak senang. 

Ena mengetuk dahinya dengan jarinya dan perlahan mulai berjalan masuk ke dalam gedung. Acel mengikutinya dari belakang.

Saat mereka memasuki gedung, aroma buku yang pekat dan aroma kayu tercium di hidung mereka. Tercampur bau parfum wanita dan berbagai reagen. Mereka tidak menyadarinya sebelum melewati ambang pintu, tetapi langsung terlihat jelas begitu mereka melewatinya. Tampaknya bau itu dirancang untuk mencegah orang luar menyadari apa yang terjadi di dalam.

𝗲nu𝐦𝒶.𝗶d

Apakah itu sihir penghalang? Aku tidak bisa merasakan kekuatan sihir sama sekali…

Acel mengerutkan kening dan menoleh ke segala arah.

Saat memasuki gedung itu, dia bisa merasakan jejak kekuatan sihir yang pekat. Bahkan udara yang mereka hirup mengandung kekuatan sihir yang kuat, dan lantai, dinding, dan langit-langit semuanya ditutupi oleh sihir dan kekuatan sihir. Itu adalah hal-hal yang sama sekali tidak bisa dia rasakan dari luar. Itu menarik bagi Acel, yang peka terhadap mana dan kekuatan sihir.

“Ruang luar dan dalam tidak terhubung, tetapi aku tidak bisa merasakan jejak sihir apa pun. Sepertinya mereka menggunakan teknik lain selain sihir.”

“Kau menyadarinya,” kata Ena sambil menatap Acel dengan ekspresi terkejut.

“Ketika bangunan ini pertama kali dibangun, mereka mengundang seorang dukun sebagai orang luar. Orang itu memisahkan ruangan atas permintaan seorang tetua. Saya mendengar bahwa pekerjaan itu sangat rumit sehingga mereka hanya fokus pada ritual selama sebulan.”

“Kurasa kau tidak ada di sini.”

“Benar. Aku sering keluar.”

Acel mengangguk dan mengangkat pandangannya.

Salah satu buku yang terbang di udara mendarat tepat di tangan Acel yang terentang.

Itu adalah buku berjudul “Edisi Revisi Sihir Api Asosiasi Penyihir”. Acel perlahan membaca buku itu dan membuka mulutnya.

“Bahkan untuk perdukunan, teknik yang berhubungan dengan ruang diketahui langka, jadi pastilah dukun itu cukup terampil.”

“Mereka adalah dukun tingkat 7. Sudah cukup tua juga. Mereka pasti telah mempelajari setidaknya satu ritual spasial.”

“Bahkan orang seperti itu perlu menghabiskan waktu sebulan untuk menerapkan suatu teknik?”

[Buku ini adalah revisi sihir api Menara Sihir Ignis ke dalam bentuk yang mirip dengan sihir unik yang ditangani oleh Asosiasi Penyihir, dan berbeda secara signifikan dari sihir unsur umum.]

𝗲nu𝐦𝒶.𝗶d

“Kebanyakan manipulator spasial seperti itu. Bukan hanya penyihir, tapi juga prajurit.”

“Waktunya sama, kan?”

“Waktu bahkan lebih sulit. Mungkin saat ini tidak ada penyihir waktu yang hidup.”

[Sihir api yang dibahas dalam buku ini dapat secara komprehensif menggunakan tidak hanya inti tetapi juga kekuatan magis eksternal dan mana, api fisik, percikan, dan api yang disebarkan oleh penyihir. Karena itu, ia membutuhkan tingkat kontrol kekuatan magis, penekanan, afinitas, dan sirkuit magis yang sangat tinggi. Jika salah satu dari ini tidak ada, menyerahlah dengan cepat.]

“Ngomong-ngomong, seberapa jauh kita akan pergi? Rasanya kita sudah berjalan cukup jauh…”

“Sedikit lagi.”

[Berikutnya adalah sihir api dasar. Jika Anda dapat menggunakan sihir ini dengan mudah, Anda dapat mempelajari sihir berikutnya dan konsep sihir yang dibahas dalam buku ini. Jika tidak mungkin atau sulit untuk mewujudkan sihir tersebut, tutup buku dan kembali tidur.]

“Tidak banyak orang di jalan.”

“Kebanyakan dari mereka mungkin sedang dalam perjalanan bisnis atau bersembunyi di laboratorium penelitian mereka. Tidak banyak orang yang datang ke gedung Asosiasi Penyihir sejak awal… Apa yang sedang kalian lakukan?”

“Maaf?” tanya Acel balik. 

Ena menunjuk tangan Acel dengan wajah serius dan berkata,

“Itu… apa itu?”

“Ini? Buku ini berjudul ‘Edisi Revisi Sihir Api Asosiasi Penyihir’. Buku ini kebetulan sampai di tanganku, jadi aku membacanya.”

“Bukan itu. Apa yang ada di tanganmu yang lain?”

“Ah, maksudmu ini?”

Acel mengangkat tangannya yang tidak memegang buku dengan ekspresi tidak peduli.

Api merah menari-nari di atas telapak tangannya. Percikan api menyala tidak hanya menggunakan kekuatan magis sang penyihir, tetapi juga mana dan kekuatan magis yang mengalir di luar sebagai bahan bakar.

“Itu adalah sihir yang disebut ‘Scorching Flame’. Itu ada di buku, jadi aku mencobanya sekali.”

“…Bagaimana?”

“Eh, baiklah…”

Acel berpikir sejenak, lalu menggaruk kepalanya dan menjawab dengan suara kecil, “…Hanya? Berhasil saat aku melakukannya.”

Ena kehilangan kata-kata.