Chapter 5

Melihat wajah Ena perlahan menegang, Acel segera menjelaskan situasinya saat ini sebelum dia salah paham.

Ia meringkas kisah tentang pelariannya dari orang tuanya yang pemuja setan ke daerah kumuh, bekerja sebagai kurir narkoba, dan Evelyn yang awalnya bekerja di pabrik namun kini sakit dan sangat membutuhkan obat.

“Jadi menjadi murid sepertinya sulit. Jika aku menghilang, aku harus meninggalkan adikku di sini sendirian.”

Acel sangat peduli pada Evelyn. Jika mereka tumbuh dengan normal, keduanya mungkin akan hidup bertengkar seperti saudara kandung lainnya, tetapi lingkungan tempat Acel dan Evelyn tumbuh tidaklah semudah itu.

Desa tempat mereka tinggal merupakan lembah pegunungan terpencil tanpa nama. Hanya satu atau dua pengunjung yang datang setiap tahun, dan itu merupakan komunitas tertutup tempat hanya penduduknya yang tinggal bersama.

Acel dan Evelyn tumbuh besar dan mengalami berbagai ketidakadilan di sana. Mereka dipukuli berkali-kali dan harus melakukan semua pekerjaan kasar di desa, seperti membersihkan kotoran hewan, memotong kayu bakar, dan mengambil air.

Kecuali waktu tidur, mereka menghabiskan sepanjang hari bekerja sampai mati. Seolah-olah mereka terlempar ke dalam lingkungan di mana mereka tidak punya pilihan selain bergantung satu sama lain.

Hubungan ini semakin erat saat mereka meninggalkan desa dan menetap di daerah kumuh. Oleh karena itu, Acel tidak berniat meninggalkan Evelyn sendirian di sana.

“Kamu memang kakak yang baik,” kata Ena sambil tersenyum simpatik setelah mendengar kisah hidup Acel yang tragis. 

Lalu dia menekuk lututnya untuk menatap matanya.

“Jangan khawatir. Jika aku menjadikanmu muridku, aku juga akan menjaga adikmu.”

“…Benar-benar?”

“Tidak ada alasan aku tidak bisa, kan?”

Ena tersenyum lembut. Ia menyingkirkan rambut Acel yang basah karena hujan dari wajahnya sambil berdiri.

“Lagipula, kamu bilang kamu perlu membeli obat untuk adikmu sekarang, kan? Ayo pergi. Aku punya beberapa obat.”

“…Obat-obatan?”

“Seorang alkemis di organisasi saya sering memberi saya berbagai macam obat. Di antaranya ada yang bisa menyembuhkan penyakit apa pun.”

Ena menoleh ke Acel dan mengeluarkan beberapa botol kaca yang berbusa dari sakunya. Dari botol yang berisi cairan hitam yang tidak menyenangkan hingga botol yang setengahnya berisi ramuan merah, biru, kuning, dan ramuan lainnya. Ena dengan hati-hati memilahnya menggunakan sihirnya, lalu tersenyum tipis saat dia memegang botol yang berisi cairan zamrud.

“Pimpin jalan.”

Acel terdiam sejenak mendengar kata-kata itu, lalu tampak mengambil keputusan dan mulai berjalan di depan. Ena mengikutinya, mengingat kembali petunjuk dosis yang didengarnya dari sang alkemis.

Sudah lama sejak dia berjalan dengan dua kaki tanpa menunggangi petir.

Ena mengerutkan kening sejenak ketika dia melihat rumah yang dituju Acel.

Sebuah gubuk yang hampir runtuh, dipenuhi tikus dan serangga. Dinding kayunya, yang digerogoti serangga, berlubang-lubang, dan langit-langit yang sedikit cekung berderit tidak menentu, seolah-olah dapat runtuh menimpa bagian dalam kapan saja.

Orang-orang bahkan dapat hidup di tempat seperti ini.

Dia dalam hati takjub dengan kemampuan beradaptasi manusia saat dia mengikuti Acel ke dalam rumah.

Saat melewati pintu kayu, yang terlalu memalukan untuk disebut pintu masuk, dia melihat seorang gadis kecil tergeletak di tengah ruang tamu. Dia dalam kondisi yang tidak menentu, berkeringat deras dan kejang-kejang. Wajahnya merah, hampir matang seperti gumpalan logam yang dipanaskan.

“Kak!” teriak Acel dan berlari ke arah Evelyn.

Dia buru-buru menepuk bahunya dan memanggil namanya, tetapi tidak ada jawaban. Dia hanya bernapas dengan kasar.

Bahkan itu pun semakin samar. Anggota tubuhnya tidak bisa diam, dan pakaiannya yang compang-camping menempel di kulitnya karena keringat dingin. Sulit untuk melepaskannya, dan tidak ada pakaian untuk diganti. Acel menggertakkan giginya dan melepaskan logam yang telah ditempelkannya di dahi Evelyn. Dahinya masih panas, seperti logam yang dihangatkan.

“…Penyihir Agung.”

Acel memanggil Ena dengan ekspresi hampir menangis. Bahkan seorang anak dengan pikiran yang luar biasa untuk usianya pun berubah menjadi anak kecil ketika dihadapkan pada kematian anggota keluarga yang sudah di ambang pintu, tanpa daya untuk menghentikannya. Ena menatap Acel yang khawatir dan prihatin sambil tersenyum tipis, seolah berkata untuk tidak khawatir.

Tidak ada alasan untuk menunda. Ena segera membuka botol obat yang telah diambilnya dan mulai memasukkan mana secara perlahan.

Suara mendesing!

Saat mana murni yang dilepaskan tanpa mengubah sifatnya menyentuh obat, ramuan zamrud itu mulai bersinar dengan cahaya lembut. Ena menuangkan mana hingga tepat sebelum cahayanya memudar, dan saat menjadi sedikit lebih gelap dari sebelumnya, dia dengan hati-hati menuangkan ramuan itu ke dalam mulut Evelyn.

“…”

Dia sedikit mengangkat kepala Evelyn untuk memastikan dia bisa meminum obatnya dengan benar.

Setelah memastikan tenggorokan Evelyn bergerak sekali, Ena mengangguk. 

Acel bertanya padanya dengan suara cemas, “…Apakah sudah berakhir?”

“Ah, ya. Dia akan membuka matanya sekitar satu jam lagi. Obatnya… sudah mulai berefek,” kata Ena sambil membelai dahi Evelyn dengan lembut.

Seperti yang dikatakannya, napas kasar Evelyn entah bagaimana telah kembali normal. Anggota tubuhnya yang kejang-kejang juga telah tenang, dan kecuali keringat dingin yang telah terbentuk, tampaknya tidak ada lagi yang mengalir. Acel mendekati Evelyn untuk memastikan hal ini sendiri sebelum akhirnya menghela napas lega.

“Hah…”

Ia menjatuhkan diri di dekatnya dan mengusap wajahnya. Bersamaan dengan wajahnya yang berubah, kecemasan dan ketakutan perlahan menghilang. Jika ia tidak bertemu Ena. Jika ia tidak menunjukkan kebaikan, ia mungkin akan kehilangan Evelyn hari ini.

Sambil memikirkan hal itu, Acel membungkuk dalam-dalam kepada Ena yang berdiri diam sambil menatapnya dengan tatapan lembut.

“Terima kasih. Sepertinya tidak peduli berapa kali aku mengatakannya, itu tidak akan cukup. Sungguh, terima kasih banyak.”

enum𝒶.𝐢𝒹

Ena tersenyum tipis mendengar ucapan terima kasih Acel. Ia mendekati Acel, duduk dengan lembut, dan melepas topinya.

“Kau tidak perlu berterima kasih padaku. Wajar saja jika seorang guru membantu muridnya, kan?”

“…Tuan, katamu,” tanya Acel sambil tersenyum pahit. 

Mendengar reaksi itu, Ena menoleh ke arah Acel dengan ekspresi yang seolah berkata “tentu tidak”.

“…Kau tidak mengatakan kau tidak akan menjadi muridku, kan?”

Ia pikir ia telah memperoleh beberapa poin dengan menyelamatkan Evelyn, tetapi apakah itu masih belum cukup? Ena dalam hati merasa tidak sabar memikirkan hal ini.

Tentu saja, dia tidak berniat mengambil keuntungan dari penyelamatan Evelyn. Dia menyelamatkannya karena dia bisa. Jika Ena tidak punya cara untuk menyelamatkan Evelyn, dia tidak akan menyelamatkannya. Jadi, menggerutu tentang hal ini akan lebih dari sekadar menusuk hati nuraninya, itu akan berada pada level menghilang sepenuhnya. Meskipun telah mengalami banyak hal sebagai seorang penyihir, dia masih memiliki hati manusia.

Namun, saya pikir saya telah membangun niat baik. Bukankah itu yang terjadi?

Ena sedikit mencibirkan bibirnya dan dengan lemah memeluk topi di tangannya.

Pada saat itu, saat Evelyn mulai bergerak sedikit, Acel membuka mulutnya, “Jika kamu mengizinkanku, aku ingin menjadi muridmu.”

“…! Benar-benar?”

“Ya. Tapi aku tidak yakin apakah aku punya bakat. Aku khawatir aku akan mengecewakanmu jika kau menerimaku…”

“Mengecewakan?”

Ena mendengus dan menoleh ke arah Acel. Matanya menyimpan hasrat yang tak tersamarkan.

“Agar kau mengecewakanku, harus ada perkembangan seperti ‘Sebenarnya, aku adalah iblis, dan aku bergantung padamu untuk menghisap kekuatanmu.’ Selain itu, kau tidak boleh mengecewakanku. Bakatmu memang seistimewa itu.”

“…Benarkah begitu?”

“Tentu saja. Lagipula, aku belum pernah melihat seseorang membangkitkan mana-nya sendiri saat menonton pertarungan. Kau mungkin belum sepenuhnya menyadarinya, tapi itu saja sudah luar biasa. Jadi…”

Ena menepuk kepala Acel dan tersenyum.

“Ayo kita pergi bersama. Aku akan mengajarimu sihir. Aku akan menunjukkan dunia kepadamu.”

Ena mengulurkan tangannya ke arah Acel. Acel menatap kosong ke arah tangan kecil seputih salju itu sejenak, lalu tersenyum dan mengulurkan tangan kanannya.

***

“Hmm…”

Evelyn mengerang, berguling-guling, dan berputar. Ia terus menggeliat di tempat tidur selama beberapa saat, lalu perlahan mulai membuka matanya. Kelopak matanya yang berat menutupi penglihatannya, tetapi ia memaksakan diri untuk menghilangkan rasa kantuknya saat ia duduk.

Saya biasanya langsung bangun, tetapi mengapa saya begitu lelah hari ini? Apakah karena saya sakit?

Dia melihat sekeliling sambil menguap lebar. Sesaat kemudian, tubuhnya menegang.

“Eh, eh…”

Pemandangan di depan matanya terasa asing. Tidak, lebih dari sekadar asing, itu terasa asing. Evelyn belum pernah berada di tempat seperti itu seumur hidupnya. Dia mulai mengumpulkan informasi dengan cepat sambil menyentuh lantai, yang terasa lembut dan membuat ketagihan.

Secara keseluruhan, ruangannya tidak terlalu besar. Paling-paling, seukuran kamar tidur utama. Namun, dindingnya, yang dilapisi kayu berkualitas tinggi, menunjukkan bahwa ruangan ini jelas bukan daerah kumuh.

Bagaimana dengan langit-langitnya? Secara keseluruhan, langit-langitnya didekorasi dengan mewah, dengan lentera kuning yang berkedip-kedip menerangi ruangan dengan terang.

Sinar matahari yang hangat masuk ke dalam melalui jendela bening di dinding, dan pemandangan di balik jendela berubah dengan cepat. Setelah diamati lebih dekat, mereka tampak seperti sedang bergerak. Tidak, mereka tidak hanya tampak bergerak, mereka benar-benar bergerak. Evelyn menutup mulutnya dengan tangannya karena terkejut.

Apakah aku… diculik?

Pikiran-pikiran buruk mulai muncul di benaknya. Ia teringat situasi sebelum tertidur dan mengalihkan pandangannya ke sisi yang berlawanan. Dan di matanya, ia melihat seorang wanita aneh seputih salju dan Acel duduk di sana. Keduanya tengah asyik mengobrol, tanpa menyadari bahwa Evelyn telah terbangun.

“Pendidikan terperinci akan dimulai setelah kita tiba di Wyheim. Sebelum itu, aku akan memberi tahu kalian apa itu mana dan kekuatan sihir.”

“Mana adalah substansi yang membentuk dasar dunia ini, dan kekuatan magis adalah energi yang digunakan para penyihir untuk mewujudkan sihir dengan memurnikan mana. Benarkah itu?”

“…Apa, bagaimana kamu tahu?”

“Saya membacanya di buku di kereta. Itulah yang tertulis.”

“Kamu baca buku? Kamu bisa baca?”

“Itu adalah keterampilan kecil.”

Isi pembicaraan mereka tidak terdengar di telinganya. Hanya bayangan mereka berdua yang terlihat jelas di depan mata Evelyn. Ia terengah-engah dan membuka mulutnya, mengingat kata-kata yang diucapkan Acel dengan ekspresi penuh tekad sesaat sebelum ia pingsan.

Dia bilang dia akan kembali sebelum matahari terbenam, dan dia akan mendapatkan obat! Pada akhirnya, apakah dia menjual dirinya untuk mendapatkan uang untuk membeli obat?

Air mata mengalir di pelupuk mata Evelyn. Ia menatap tajam kertas yang diambil wanita mencurigakan itu dan menggigit bibirnya.

Pasti kertas itu adalah kontrak perbudakan. Jika dia bisa merobeknya, Acel bisa terbebas. Memikirkan hal ini, Evelyn tiba-tiba berdiri. Pada gerakan besar ini, keduanya akhirnya menyadari bahwa Evelyn telah terbangun.

“Kakak!”

Acel berteriak dengan suara lantang. Evelyn meliriknya sebentar, lalu melotot ke Ena dan berkata, “Lepaskan Acel! Dasar penyihir!”

enum𝒶.𝐢𝒹

“Kakak?”

“Hah?”

Ucap Acel dengan mata terbelalak, dan Ena yang sedari tadi diam menyaksikan pertemuan kembali mereka berdua, memiringkan kepalanya.

Dia menatap Evelyn yang sedang menatapnya dengan mata bermusuhan, dan berpikir dengan ekspresi serius.

Mungkin dia belum pulih sepenuhnya?

“Kubilang lepaskan dia! Penyihir!”

Tampaknya memang demikianlah yang terjadi.